A mitjan juliol del 2018, les Forces Armades russes van realitzar exercicis regulars de les tropes aerotransportades. Aquests exercicis de paracaigudistes s'han convertit en un dels més grans de Rússia en els darrers 20 anys. Per dur a terme els exercicis, tres regiments d’aviació estacionats a les regions de Pskov, Orenburg i Rostov van transferir alhora soldats i equipament militar a milers de quilòmetres de casa. A la regió de Ryazan van tenir lloc exercicis de paracaigudistes a gran escala.
Més de mil militars, desenes d’avions de transport militar, diversos vehicles blindats i artilleria van participar en exercicis a gran escala al territori de la regió de Ryazan. Com a part dels exercicis, els paracaigudistes van assaltar el camp d'aviació de l'enemic, van alliberar els assentaments i també van creuar l'Oka en el seu lloc més estret, no gaire lluny de Ryazan. A més, en el marc dels exercicis, es va produir l'aterratge del portaequip blindat amb rastreig "Shell" BTR-MD. Aquest vehicle de combat ha estat sotmès a proves a l'exèrcit des del 2015, el desembarcament d'un portaavions blindat amb un grup d'aterratge es va reconèixer com a reeixit.
Segons el comandant de les Forces Aerotransportades de Rússia, Andrei Serdyukov, 47 avions de transport militar Il-76MDM, més de 1200 efectius i 69 equips van participar en l'aterratge del paracaigudes. Tot el que la indústria de defensa russa pot oferir avui als paracaigudistes es va demostrar al cel, a terra i a terra. Un orgull a part són els paracaigudes de nova generació. Segons l'instructor del Centre d'Entrenament Especial de Paracaigudistes del Ministeri de Defensa de Rússia, Alexei Yushkovsky, el kit inclou un sistema de paracaigudes, casc, equip d'oxigen, un contenidor de càrrega i un sistema de navegació.
No obstant això, segons els periodistes d’Izvestia, aquests exercicis demostraven tant les capacitats com els límits evidents de les capacitats de les modernes forces aèries russes. De moment, les Forces Aerotransportades de Rússia inclouen dues divisions d’atac aerotransportat, així com quatre brigades d’atac aerotransportat, una brigada especialitzada per separat i diverses unitats d’entrenament i auxiliars. Al mateix temps, totes les unitats de combat, tant en l’atac aeri com en les unitats aerotransportades, estan completament entrenades per a l’aterratge en paracaigudes, i les unitats i subunitats de paracaigudes estan equipades amb vehicles blindats especials aerotransportats: vehicles blindats aerotransportats, vehicles de combat aerotransportats, etc.
Al mateix temps, la força aèria russa compta avui amb prop de 120 avions de transport militar Il-76: aquests avions són els principals quan es realitza el paracaigudisme de les tropes aèries russes. En l'exercici acabat recentment, hi van participar 47 d'aquests avions, que eren suficients per paracaigudar menys que un regiment aerotransportat, inclosos dos batallons amb vehicles blindats. Basant-se en això, es pot assenyalar que la flota total disponible d’aviació de transport militar Il-76 serà suficient per paracaigudar menys de dos regiments amb tot el conjunt estàndard d’armes i equipament militar en una sortida.
El problema de la manca d'equips d'aviació per al desembarcament en paracaigudes de les Forces Aerotransportades existia i es va realitzar fins i tot en temps de l'URSS. Segons experts militars, per al desembarcament en paracaigudes d'una única divisió aèria soviètica, era necessari aixecar al cel almenys cinc divisions d'aviació de transport militar. Donada la composició quantitativa de l’aviació de transport militar de la Força Aèria de l’URSS, l’aterratge en paracaigudes d’una divisió era el límit de les seves capacitats en cas de conflicte armat a gran escala, mentre que no es va tenir en compte la possible oposició de l’enemic.
A la pràctica, a la Unió Soviètica, no es van fer servir aterratges en paracaigudes durant la postguerra, a excepció de tota una sèrie d'episodis tàctics. Les més famoses en aquest sentit van ser les operacions aèries a Txecoslovàquia el 1968 i a l'Afganistan el 1979, que es van dur a terme utilitzant forces d'atac aeri. Durant la guerra posterior a l'Afganistan, així com les dues guerres txetxenes, les unitats aerotransportades van ser utilitzades com a formacions d'assalt aerotransportat, desembarcant en helicòpters o bé com a infanteria ordinària, movent-se en camions, vehicles blindats o a peu.
En comparació amb els exèrcits estrangers, la Federació Russa té actualment les unitats de paracaigudistes més nombroses i entrenades. El seu nombre supera clarament les capacitats de la flota d'aviació de transport militar disponible. Aquest estat de qüestions planteja certes qüestions sobre l’eficiència del finançament pressupostari, atès l’elevat cost de la formació en paracaigudes de personal i equips especialitzats d’aterratge per al pressupost rus. Al mateix temps, les restriccions significatives imposades a les capacitats de combat de l'equip caigut condueixen al fet que quan operen a terra com a infanteria ordinària, les unitats paracaigudistes són bastant inferiors als fusellers motoritzats, que no només tenen una força de foc més gran, sinó també gamma d’armes a la seva disposició i equipament militar.
No és possible canviar l'estat actual de les coses amb la manca d'equips d'aterratge en un futur previsible. Això requeriria un augment múltiple del nombre d'unitats de transport d'helicòpters, per a la transferència d'unitats d'assalt aeri i un augment del nombre d'avions de transport militar. Aquest problema s’ha entès des de fa molt de temps. Al mateix temps, l’elevat pes polític tradicional de les Forces Aerotransportades de Rússia (des de principis dels anys noranta) ha obstaculitzat la reforma radical d’aquesta branca de les forces armades i els ha obligat a no tocar l’estructura existent. Al mateix temps, es van fer plans per a una reducció significativa de les Forces Aerotransportades amb el seu trasllat a les forces terrestres durant el període en què el Ministeri de Defensa rus estava dirigit per Anatoly Serdyukov i Nikolai Makarov era el cap de l’Estat Major General. Els seus plans mai es van aplicar.
Al mateix temps, la necessitat de reduir la despesa militar en el pressupost rus requereix una revisió de l'estat actual de les coses. Tenint en compte les capacitats de l’aviació de transport militar de Rússia i la seva composició quantitativa, el nombre òptim d’unitats aèries s’estima en 1-2 regiments, mentre que no necessiten vehicles blindats especialitzats amb la possibilitat d’aterrar: els aterratges tàctics més probables durant les guerres i conflictes locals no impliquen la caiguda de paracaigudes d’equipament militar. Si cal, es poden desplegar vehicles blindats fins als principals tancs de batalla als camps d’aviació mitjançant el mètode d’aterratge tradicional, per al qual la presència del BTR-D i BMD és opcional.
Al mateix temps, les forces aerotransportades haurien de basar-se en unitats d’atac aerotransportat, que s’utilitzaran com a part d’agrupacions interespecífiques de tropes. Això permetria reduir la força de combat de les Forces Aerotransportades de Rússia a una divisió, incloent 1-2 regiments d'assalt aerotransportat i 1-2 aerotransportats, així com quatre brigades d'assalt aerotransportat de subordinació del districte. Tenint en compte el fet que diverses parts de les forces especials i marines de la Marina russa també tenen entrenament d'assalt aeri, això requerirà un augment significatiu de les capacitats de transport de la Força Aèria Russa. No obstant això, aquest enfortiment ja es pot dur a terme en un termini molt raonable i amb costos monetaris raonables, cosa que permetria utilitzar totes les unitats amfibies disponibles de la manera més eficaç possible. Al mateix temps, acceptant l'estructura existent de les Forces Armades i el pes polític de les Forces Aerotransportades en la seva composició, cal ser conscient que aquestes transformacions radicals són improbables en un futur previsible, és improbable que algú pugui decidir sobre ells, assenyala Izvestia.
Malgrat això, el paper i les capacitats de les Forces Aerotransportades a la Rússia moderna encara s'estan revisant. Les tropes aerotransportades són considerades cada vegada més com les unitats de resposta ràpida d'elit, més entrenades i contractades que poden substituir les unitats d'infanteria en condicions de combat. De fet, parlem de la infanteria d’elit, que, entre altres coses, té el nivell necessari d’entrenament en paracaigudes. És en aquest context que val la pena considerar el reforç de les unitats de les Forces Aerotransportades per les unitats de tancs en els darrers anys.
Segons el major general Viktor Kupchishin, comandant adjunt de les Forces Aerotransportades per treballar amb personal, la potència de foc de les forces aerotransportades augmentarà significativament a causa de la reorganització de les companyies de tancs en formacions d’assalt aerotransportat en batallons tancs de ple dret. El dijous 26 de juliol, el general va comunicar-ho a Interfax. Segons ell, la direcció del Ministeri de Defensa de Rússia va establir la tasca de reorganitzar les companyies de tancs en batallons de tancs i ningú no dubta que es completarà amb èxit. Ja el 2018, les Forces Aerotransportades de Rússia rebran els principals tancs de batalla T-72B3 actualitzats; el ministre de Defensa rus, Sergei Shoigu, en va parlar a principis de març. A més dels tancs, els paracaigudistes rebran el 2018 més de 30 sistemes d’artilleria modernitzats, obuses BMD-4M, BTR-MDM i D-30. Després d’haver rebut un batalló de tancs, les brigades d’assalt aeri s’acosten encara més a les brigades de rifles motoritzats, que també tenen un batalló de tancs cadascun.
Segons Shoigu, a les Forces Aerotransportades el 2018 es preveu completar la formació de tres batallons de tancs, unitats de guerra electrònica i vehicles aeris no tripulats. Segons Andrey Krasov, subdirector del comitè de defensa de la Duma de l'Estat rus, els batallons de tancs milloraran les capacitats de combat dels paracaigudistes. Per descomptat, les Forces Aerotransportades continuen mòbils, però entre les tasques que se’ls confien avui en dia, hi ha accions com a part o com a agrupacions terrestres separades. Segons Krasov, els tancs T-72B3, que rebran les Forces Aerotransportades de Rússia, poden ser transportats per ferrocarril i per mar si és necessari.
