Diodor va cridar l'atenció sobre la gran longitud de les espases celtes, sobretot en comparació amb les espases gregues o romanes molt més curtes. Al mateix temps, a jutjar pels seus resultats en 450 - 250 anys. AC, les fulles de les espases celtes arribaven a uns 60 cm, és a dir, no més que les que tenien els etruscs i els romans en aquella època. Les espases més llargues van aparèixer amb elles només a finals del segle III. AC, les van utilitzar fins al segle I. AC.
Els celtes eren grans dutxes i fanfarrons! Dibuix d'Angus McBride.
Els arqueòlegs troben nombroses espases celtes. Es consideren d'acord amb el sistema acceptat de periodització del període La Tene i es tipologitzen en conseqüència. Així, les espases de la fase Laten I s’atribueixen al període 450-250 aC. AC. i tenen una longitud de la fulla de 55 a 65 cm. Tot i que hi ha mostres individuals de 80 cm. Totes són de doble tall, tenen un punt pronunciat i pertanyen al tipus de perforació. Un tret característic d’aquest tipus d’espases és la forma específica del cap de la vaina, que té la forma d’una lletra estilitzada U. Les dagues tenen fulles de diferents formes: des d’amples, quasi triangulars, fins a estretes, com un estilet; la seva longitud és de 25 a 30 cm.
Casc, espases i puntes de llança pertanyents a guerrers celtes. Museu Arqueològic de Saint-Germain, França.
Durant la fase Laten II (cap al 250 - 120 aC), les fulles de les espases es van estendre. Ara era una arma específica per a un cop de picar. La punta de la fulla va adquirir una forma arrodonida, la longitud va començar a arribar als 75 - 80 cm i el pes era de 1 kg amb el mànec. El cap de la vaina ha adquirit una forma diferent. Gairebé centenars d’aquestes espases s’obtenen d’un llac proper al poble de La Ten a Suïssa i, tot i que es poden notar algunes diferències locals, és obvi que totes pertanyen a aquest període. La vaina (generalment de ferro) estava formada per dues tires. La part davantera era lleugerament més ampla que la part posterior i vorejava les vores. La seva boca estava reforçada amb una superposició decorativa i la punta reforçava la seva estructura a la part inferior.
La fase III (120-50 aC) es diferencia en què la longitud de les fulles va augmentar encara més i en algunes espases va arribar als 90 cm. Les espases llargues amb una punta arrodonida i una funda de ferro d’aquest tipus es troben més sovint a Gran Bretanya.
Vara d'una espasa de ferro celta.
Semblava que el triomf dels celtes a Europa no s’acabaria, sinó la conquesta de la Gàl·lia per Juli Cèsar el 55 aC. posar-hi fi. A la Gran Bretanya, la subcultura celta va continuar 150 anys més. Les fulles d’espases d’aquesta època (fases de finals de l’IV) són més curtes que les anteriors: 55 - 75 cm.
Guerrer celta amb escut i llances amb punts característics. Situla il·liri de Vache (detall). Bronze. Cap al 500 aC NS. Museu Nacional. Ljubljana.
Les nanses de les espases eren de fusta, cobertes de cuir i, per tant, pràcticament no han arribat fins als nostres dies. La forma tradicional del mànec tenia la forma de la lletra X, una mena de record de les espases de l'antena de l'època de Hallstatt. De vegades es feien en forma de figura humana amb els braços alçats. Els llançaments posteriors de les espases Laten IV van ser sovint influenciats per la influència romana, com ho demostra la troballa de l’espasa a Dorset.
Diodor escriu que els celtes portaven espases al costat dret, penjant-les en una cadena de ferro o bronze. La longitud d’aquesta cadena oscil·lava entre els 50 i els 60 cm, i per un costat tenia un anell i, per l’altre, un ganxo. Peter Connolly creu que tot això estava ordenat de manera diferent, ja que la descripció és confusa. En qualsevol cas, hi havia una cadena, hi havia un anell, hi havia un ganxo i com havíem de decidir en el transcurs dels experiments de camp. Doncs bé, les pròpies corretges eren de cuir i diverses d’aquestes corrents es van tornar a treure del llac prop de La Ten.
Celtes a la batalla. Dibuix d'Angus McBride.
Era costum parlar dels celtes com a guerrers que lluitaven principalment amb espases. Però Diodor també ofereix descripcions de llances celtes, i les seves puntes de fletxa es troben regularment en els enterraments. I aquí, en opinió de Connolly, sorgeix la pregunta: si hi ha tantes puntes de fletxa, llavors … significa que els celtes van lluitar no tant amb espases com amb llances. Hem trobat tres llances amb una longitud de 2,5 m i és clar que no són dards. També es troben dards, però hi ha molts consells molt grans que no els són adequats. A més, Diodorus nomena les mides de les puntes de llança: 45 cm i més, i de fet es van trobar, i una feia 65 cm.
Guerrer amb escut i destral. Situla il·liri de Vache (detall). Bronze. Cap al 500 aC NS. Museu Nacional. Ljubljana.
La seva forma era bastant inusual: al principi es van expandir a la màniga i després es van reduir gradualment cap a la punta. Consells coneguts i ondulats, que Diodorus informa que van causar ferides especialment perilloses. També se sap que els celtes també van adoptar alguna cosa dels romans i, en particular, dels seus famosos dards pilum. Es troben al lloc d’excavacions de molts assentaments celtes del sud d’Europa.
Al mateix temps, Connolly creu que Diodor exagera molt quan informa que l’escut celta era tan alt com un home. A La Ten, s'han trobat restes de tres escuts, d'aproximadament 1,1 m d'alçada. Tres escuts descoberts pels arqueòlegs van ser fets de fusta de roure. Al centre, el gruix arribava a 1,2 cm i a les vores era menor. En dos d’ells s’ha conservat la tradicional costella vertical, característica dels escuts celtes. Umbó sobre el rebaix per col·locar el mànec tapat de la mà de l'impacte. Al mateix temps, tenien formes diferents, que anaven des d’una simple franja rectangular de metall, clavada a l’escut i la seva costella al lloc del mànec, fins a plomes semblants a ales de papallona o un llaç amb un nus (protuberància al centre)). Diverses umbones s’assemblen a les romanes: són una base plana amb forats per a reblons i un hemisferi a sobre.
Cavaller amb llança. Situla il·liri de Vache (detall). Bronze. Cap al 500 aC NS. Museu Nacional. Ljubljana.
Els escuts estaven coberts de pell? Un arbre que no estava cobert de res s’esquerdaria pels cops d’una espasa: aquesta és l’opinió de Peter Connolly. Tot i això, també hi ha escuts sense cobrir i, al seu parer, van ser fets especialment per a funerals. Però els escuts, que tenen un ajust ajustat a la pell i una vora de cuir o metall al llarg de tota la vora, són clarament de combat. Aquest escut podria tenir un pes de 6-7 kg: una base de fusta de 4 kg, més una pell de 2 kg, més una umbó de 250 g.
L’escut Battersea, que es troba al Tàmesi, és un dels exemples més famosos d’art celta antic trobats a Gran Bretanya. Es tracta d’un escut de fusta cobert amb una fina làmina de bronze a l’estil de La Tène. L'escut es conserva al British Museum i una còpia al Museum of London. Les dimensions de l'escut: longitud: 77, 7 cm, amplada 34, 1-35, 7 cm. S'atribueix a 350 - 50 anys. AC NS. Bé, el van aixecar des del fons del riu Tàmesi a Londres el 1857, durant les excavacions al Chelsea Bridge. L’escut Battersea està format per diverses peces unides per reblons amagats sota els elements decoratius. La decoració té un estil celtic La Tene i consta de cercles i espirals. L'escut està adornat amb esmalt vermell i té un aspecte molt bonic, però la seva fulla de bronze, segons els arqueòlegs, és massa prima per proporcionar una protecció efectiva a la batalla i no hi ha danys de combat. Per tant, es creu que aquest escut va ser llançat al riu com a sacrifici.
L’aparent semblança entre l’escut romà i l’escut celta suggereix que tenen un origen comú. Però el celta és més antic i, a jutjar per les troballes dels mateixos umbons, es pot veure com va millorar. La majoria dels escuts celtes són ovals, i els primers escuts romans tenen la mateixa forma i amb la mateixa costella vertical. Però també hi ha diferències. Per exemple, els escuts romans trobats a Egipte a l’oasi de Fayum, les dimensions dels quals coincideixen gairebé completament amb les dimensions dels escuts celtes (alçada 1,28 m i amplada 63,5 cm), es van fabricar amb una tecnologia completament diferent. Si les celtes estan formades per una sola peça de fusta, les romanes estan formades per tres capes de plaques de bedoll de 6-10 cm d’amplada, s’enganxaven perpendicularment entre elles i, a sobre, també s’enganxaven amb sentia. El mànec és horitzontal. Polibi, però, va informar que estaven enganxats entre dues files de plats i, des de dalt, estaven coberts amb un drap rugós i després de pell.
Un celta que porta un casc Waterloo i un escut Battersea. Dibuix d'Angus McBride.
Peter Connolly informa que va fer una rèplica d'aquest escut, i el seu pes va resultar igual a 10 kg. Al principi, es va considerar increïble, ja que era molt difícil utilitzar-lo. Tanmateix, més tard es va trobar pràcticament el mateix escut a Anglaterra i es va fer evident que no es tractava de troballes accidentals, sinó que "així va ser". I, per cert, va quedar clar per què el mateix Diodor creia que els escuts celtes eren pitjors que els romans. Al cap i a la fi, tot i que tenien el mateix disseny, cal tenir en compte que un panell de "fusta contraxapada" sempre serà més fort que un de fusta.
Una altra troballa original trobada al Tàmesi al pont de Waterloo va ser el casc conegut com a "casc de Waterloo", ara adornat al British Museum. Es va fer uns 150-50 anys. AC. Originalment, aquest casc tenia un color daurat brillant i estava adornat amb passadors de vidre vermells. Era poc probable que s’utilitzés en combat i probablement era un tocat cerimonial d’alguna mena. Aquest casc és l’únic casc amb banyes d’Europa. Estava fet de xapa de bronze per parts, i després es van unir tots amb reblons de bronze. La decoració a la part davantera del casc es repeteix a la part posterior.
No obstant això, els escuts dels celtes, a jutjar per les seves imatges, podrien ser rectangulars, hexagonals o rodons. Diodorus informa que estaven decorats amb estampats fets de bronze, però molt probablement es pintaven simplement amb pintures, i els escuts de bronze amb estampats a la superfície eren molt probablement cerimonials més que militars.
El Battersea Shield és molt popular a Anglaterra. Per exemple, una imatge seva guanya la portada d’aquest calendari de 40 lliures esterlines del 2015.
