El 28 de juliol de 1914 es va iniciar La Grande guerre, o la Primera Guerra Mundial, o la Segona Guerra Patriòtica, o la Guerra d'Alemanya. Més precisament, per a Rússia va començar l’1 d’agost, quan Alemanya va declarar la guerra a Rússia, però no l’essència, no ens interessa Europa, sinó l’Àsia. Igual que Rússia, França i totes les altres potències, Alemanya, propietària del port i la base naval de Qingdao a la Xina, hi va mantenir l'esquadró alemany de l'Àsia Oriental. L’esquadró és un mot fort per a dos creuers blindats, tres creuers lleugers, quatre canons i altres petites coses de tipus obsolet, i els 4.000 soldats de la guarnició de Qingdao no són el suport en què es pogués confiar aquest esquadró.
Com a resultat, l'esquadró de Maximilian von Spee va marxar, deixant a la base brossa completament antiga com el creuer austríac Kaiserin Elizabeth. I va marxar sense un pla clar, no comptar com un avanç important cap a Alemanya assetjada des del mar a través de dos oceans amb les operacions de creuer que l'acompanyaven? No obstant això, no hi va haver altra opció: Qingdao va resistir els japonesos durant set dies i es va rendir a causa de l'esgotament de municions, i Spee no tenia cap altre port alemany ni amistós. Hi havia illes a l'Oceà Pacífic, però no són bases, ni ports, i, en general, són "sòlides".
Durant el procés, el comandant del creuer "Emden" va convèncer Spee perquè separés el seu vaixell per fer operacions de creuer a l'Oceà Índic i, sobretot, "s'hi va divertir". Entre les víctimes hi havia vaixells russos: el vapor Ryazan de la Flota Voluntària, convertit pel comandant dels Emden en creuer auxiliar, afortunadament, fins i tot hi havia reforços per a les armes, i el creuer Zhemchug a Penang, el comandant del qual va demostrar una vegada més que era no els almiralls que destruïen els vaixells i els eslovens amb espoletes d’oficial. Tanmateix, la manera com les flotes de quatre potències van capturar Emden i la van capturar alhora, la història és diferent, el mateix Spee es va traslladar a l'Atlàntic, a la vora de Xile, que es considerava amic de l'Imperi alemany. Per què es va bombardejar la ciutat de Papeete a Tahití durant el camí, Déu ho sap, sense el carbó dels magatzems locals no es va poder prescindir. Però va ser aquesta aparença d’un esquadró amagat anteriorment que va obligar els britànics a enviar els seus vaixells a la costa de l’Amèrica del Sud.
I llavors comença una història, una mica similar a la història del mal record de la Segona Esquadra del Pacífic. Flota: ell, per descomptat, era un gran, però mancava físicament en totes direccions. Com a resultat, el que es va enviar a la incursió a través de l'oceà va ser el Canopus EBR, construït el 1899, retirat de la reserva i tripulat a corre-cuita amb una tripulació de reservistes, dos creuers blindats Monmouth i Good Hope, tots dos de la reserva i tripulats de manera similar, el creuer lleuger "Glasgow" de la classe "Bristol", el vaixell és nou i amb una tripulació regular. Christopher Cradock, un honrat almirall de 52 anys amb experiència en combat –l’ocupació de Xipre el 1878 i la supressió de l’aixecament de la boxa el 1900– fou posat al comandament d’aquesta unitat.
Formalment, si es compta per trossos de ferro, els britànics eren molt més forts. Un "Canopus" és quatre canons de 305 mm, 12 canons de 152 mm, armadures Krupp de 152 mm en forma de cinturó i 18 nusos a tota velocitat. Bona esperança són dos canons de 234 mm, 16 canons de 152 mm, una armadura de cinturó Krupp de 51-152 mm i 23 nusos a tota velocitat. "Monmouth": 14 canons de 152 mm, cinturons de 51-102 mm i 23 nusos a tota velocitat. A tot això s'hi van oposar "Scharnhorst" i "Gneisnau", germans bessons del tenebrós geni teutònic, que portaven dos canons de 16 mm de calibre 210 mm i 12 - 150 mm, amb una velocitat de 23 nusos i un cinturó de 150 mm. Fins i tot sense el cuirassat, formalment, els britànics són més forts.2 234 mm i 30 152 mm contra 28 canons dels alemanys, l'armadura és comparable, la velocitat també.
Aquí és el moment d’acusar Cradock d’estupidesa, indecisió, tirania, manca d’un pla de batalla i maniobres ineptes, però … Primer, el Canopus no va tenir temps, perquè la velocitat del paper i la velocitat real van resultar ser, per dit suaument, lleugerament diferent. En segon lloc, les tripulacions habituals dels alemanys, en constant entrenament i tir, van resultar ser un ordre de magnitud millor en la precisió del foc, en la velocitat i en la correcció de l'execució de les ordres, i en general, simplement millor, des del darrer stoker fins al propi Spee, que havia servit durant molt de temps aquests vaixells i amb aquesta gent. La condició tècnica també és: un vaixell d’una reserva i un vaixell en funcionament són vaixells diferents.
Com a resultat, tenim dos esquadrons: un acaba de ser retirat de la reserva, tripulat amb tripulacions d’una pineda i sense experiència en combat. El segon és personal i ja ha aconseguit disparar, almenys al llarg de la costa. I dos almiralls (un dirigia les tripulacions soldades del seu poble, que també eren entrenats per ell, el segon), un equip de recanvi en vaixells que no havien dominat. Els desenvolupaments posteriors tenen dos mètodes d'estudi. Es pot analitzar que l’1 de novembre de 1914, Coronel tenia detalls, qui maniobrava com, va disparar, quines ordres va donar, etc. Podeu construir un centenar de versions segons esquemes de maniobra o estudiar petxines i balística d’armes. Però hi ha una manera més senzilla: admetre que els artillers regulars alemanys amb foc ben dirigit van desorganitzar el foc britànic, convertint-lo en tret en algun lloc en direcció a l’enemic des de les armes supervivents, i el treball inepte de les parts de supervivència no permetre la liquidació oportuna del dany.
Com a resultat, l'acumulació d'aquests dos factors va provocar el que va provocar: tots dos creuers blindats britànics van morir i ningú no va escapar. Van intentar (la tradició de buscar bocs expiatoris és forta no només a Rússia) convertir Cradock en un extrem per a tot. Més precisament, per a dos vaixells, 1654 marins britànics, i això malgrat que els alemanys van perdre 2 ferits i van rebre un total de set cops. Però, en sentit estricte, a Cradock se li va ordenar matar-se contra la paret, en el sentit d’interceptar l’enemic, ho va fer. No va poder arrossegar "Canopus" amb ell, a la seva velocitat no era realista posar-se al dia amb ningú, i en la batalla la velocitat de 12 nusos i la manca d'entrenament de la tripulació haurien provocat un augment del nombre de víctimes. Sir Christopher va insinuar educadament a la direcció sobre la capacitat de combat de les seves forces, en resposta a ell, també van insinuar educadament la covardia de Sir Christopher, i se'n va anar. Per a mi, hi ha una analogia tan completa amb Zinovy: agafar el mar i agafar el mar, va dir. Tota la diferència: els britànics podien enviar els darrers vaixells a les Focklands i el Tsushima britànic va acabar amb el Tsushima alemany, i no teníem ningú a qui enviar.
Així, els britànics van aplicar l'únic pla raonable per danyar els assaltants i cobrir l'exportació de salitre des de Xile, interrompent així les operacions de creuer dels alemanys. La mala sort, el clima fresc i el material sense desenvolupar no ho van permetre. En teoria, podríeu tenir sort: un parell d’èxits greus i l’internament de Spee estava garantit. Deu anys abans, també podia haver estat una sort per a nosaltres: noixeu, a part d'Asama, Mikasa i Fuji, per als quals hi havia requisits previs, els balts haurien arribat a Vladivostok amb part de les seves forces i el tractat de pau s'hauria convertit més interessant per a Rússia. I va succeir que va passar, i ells, i nosaltres. I no podia ser d’una altra manera, encara que només fos fins a quin punt a les capitals sovint consideren el ferro, i no la imatge real, i els almiralls dels ponts en aquells dies encara entenien correctament la paraula honor i actuaven d’acord amb aquest honor, no poder negar les autoritats amb les seves males insinuacions i fer entrevistes retirades sobre caps muts anys després.
En aquest context, Sir Christopher Cradock és un home de deures, i la seva esquadra és un exemple de l’esperit britànic i del principi: “Mor, però no me’n rendeixo”. Per cert, com a la nostra esquadra, els britànics van deixar Glasgow i el creuer auxiliar Otranto, abandonant els seus companys dels creuers blindats de manera elevada i rescatant els seus vaixells de manera normal. A diferència d’Enquist, ningú els va condemnar. Per què donar victòries addicionals a l'enemic? Una mica més tard, a les Focklands, quan els britànics acabarien Spee, els creuers lleugers alemanys s’afanyarien a obrir-se pas. Per què perdre-ho tot en una batalla perduda?
