Entorn general
Amb l'esclat de la Segona Guerra Mundial, el Pròxim i l'Orient Mitjà va adquirir una importància econòmica i estratègica militar addicional. Berlín i Roma van intentar utilitzar els moviments d'alliberament nacional, sentiments anti-britànics i antifrancesos en els seus propis interessos. Van intentar mostrar-se com a "alliberadors" dels pobles d'Orient dels colonialistes, partidaris de la unitat àrab. Els centres de propaganda d'Alemanya a l'Est eren l'ambaixada a Turquia, on F. Papen era l'ambaixador, així com les ambaixades a l'Iraq i l'Iran.
Turquia, Iran i Iraq eren proveïdors importants de matèries primeres estratègiques: mineral de crom, petroli, cotó, pell i aliments. El Reich va comprar estany, cautxú i altres productes estratègics als mercats de l'Índia, Indonèsia i Indoxina a través de Turquia i l'Iran. Les empreses comercials alemanyes i italianes eren alhora una cobertura convenient per als serveis d'intel·ligència.
Els monopolis alemanys en aliança amb els italians i els japonesos en aquest moment reforcen la seva presència a Turquia, Iran i Afganistan. L'octubre de 1939 es va signar un protocol secret iraniano-alemany, el juliol de 1940: un acord germano-turc, que garantia el subministrament de materials estratègics al Tercer Reich.
El 1940-1941. El Reich de Hitler va expulsar gairebé completament la Gran Bretanya del mercat persa. La participació d'Alemanya en el volum de negoci iranià total va arribar al 45,5%, mentre que la quota d'Anglaterra es va reduir fins al 4%. La facturació comercial entre Alemanya i Turquia el gener de 1941 va superar la anglo-turca. Les posicions econòmiques dels països de l'Eix també s'han reforçat a l'Afganistan. Com a resultat, el bloc italo-alemany va pressionar activament i amb èxit Anglaterra en països que feia temps que formaven part de l’esfera d’influència de l’Imperi Britànic.
Accions d’Anglaterra i França
Al començament de la Segona Guerra Mundial, Gran Bretanya i França van fer grans esforços per mantenir el control sobre el Pròxim i l'Orient Mitjà. En primer lloc, els estrategs anglo-francesos van intentar armar un bloc balcànic dirigit per Turquia. Se suposava que havia de cobrir l’est des de la direcció nord-oest. Al mateix temps, a finals de 1939 - principis de 1940, els britànics i els britànics estaven construint activament les seves forces armades a la regió, creant una gran reserva estratègica.
D’una banda, va haver de defensar-se d’una possible invasió del Pròxim Orient per part de les tropes germano-italianes. Tanmateix, durant la Guerra de les Estranyes, aquesta invasió es va considerar poc probable. Per tant, la tasca principal va ser la segona: "contrarestar" l'URSS, amb el pretext de l'activitat mítica dels russos als Balcans i al Pròxim i Orient Mitjà. Els aliats van planejar fins i tot un atac soviètic cap al sud a través del Caucas per reforçar Finlàndia. Altres tropes estaven a punt de desembarcar a Escandinàvia, portant Rússia amb unes tenalles gegants.
A més, es suposava que l'enfortiment del contingent militar d'aliats a la regió intimidaria elements hostils a Egipte, Palestina, Iraq i el món àrab. Exerceixi pressió sobre Turquia, Grècia i altres països balcànics. Estava previst transferir les tropes principalment dels dominis i colònies: Austràlia, Nova Zelanda, la Unió de Sud-àfrica, l'Índia i altres.
Londres també va intentar "restablir la confiança" entre els cercles nacionalistes de l'Orient Mitjà. El 1939 es va prometre a Palestina la independència. El maig de 1941, el secretari britànic d’Afers Exteriors Eden va anunciar el suport de Gran Bretanya a la unitat àrab. Tanmateix, aquestes vagues promeses no podien apaivagar els nacionalistes egipcis, iraquians i altres àrabs, que exigien la completa independència.
Així, el Regne de l'Iraq fou proclamat el 1921. El mandat de la Societat de Nacions per al territori de Mesopotàmia, donat a Gran Bretanya, va estar vigent fins al 1932. A partir d'aquest moment, l'Iraq era formalment independent, però els britànics van mantenir la custòdia del país. En particular, van evitar que els iraquians ocupessin Kuwait, que històricament es considerava una part de l'Iraq. Control de la indústria del petroli.
Una situació similar es va produir a Egipte. El 1922, Anglaterra va reconèixer formalment la independència d'Egipte, l'estat va ser proclamat regne. El tractat anglo-egipci de 1936 va confirmar la completa independència d’Egipte. Però els britànics van mantenir la seva presència militar a la zona del canal de Suez fins al 1956. És a dir, controlaven gairebé completament la vida del país. Egipte va continuar sent un punt de partida militar estratègic per a Gran Bretanya.
Al seu torn, els països de l'Eix van donar suport als sentiments d'oposició i nacionalistes al món àrab. Es va prometre en secret als àrabs que Itàlia i Alemanya reconeixerien la seva independència. Però no ho van anunciar obertament.
Posició deteriorant d’Anglaterra
A l’estiu de 1940, l’equilibri de forces a l’Orient Mitjà havia canviat dràsticament.
França fou derrotada i parcialment ocupada. Gran Bretanya ha perdut un aliat. El règim de Vichy es va convertir en l’aliat de Hitler. Els països de l’Eix van rebre un lloc de suport convenient a Síria i al Líban, que estaven sota control francès. Itàlia va entrar en guerra, amenaçant Egipte amb Líbia.
Així, a Hitler se li va donar el potencial d’establir el seu control complet sobre l’Orient Mitjà. Només calia abandonar el pla per a una guerra amb Rússia o ajornar-lo per un any o dos. A continuació, creeu un poderós grup germano-italià a Líbia, captureu Egipte i Suez, on els britànics tenien llavors forces febles. Concentreu el segon grup a Síria i al Líban, llançant una ofensiva a Palestina, situant els britànics a Egipte entre dos focs. També va ser possible ocupar l'Iraq i l'Iran, guanyar Turquia, que no va tenir l'oportunitat de mantenir-se neutral. Així doncs, el Fuhrer podria infligir un cop fatal a Anglaterra, obligar-la a anar a la pau. No obstant això, la fatídica decisió de concentrar totes les forces per a la guerra amb els russos va cancel·lar aquestes possibilitats.
En general, la derrota militar d'Anglaterra i França va soscavar significativament l'autoritat de Gran Bretanya a l'Est. La ja esbossada crisi de l'imperi colonial britànic va rebre un nou desenvolupament. Part dels oficials egipcis i de l’organització religiosa dels Germans Musulmans (prohibida a la Federació Russa) van elaborar plans per a una revolta anti-britànica. A Kuwait, l'oposició va intentar enderrocar el Sha, que va ser guiat per Anglaterra.
Cop d’estat de Rashid Ali
Mentrestant, les condicions eren per a una revolta a l'Iraq. Allà, fins i tot al capdamunt, van regnar forts sentiments anti-britànics. Així, l'abril de 1939, el mariscal de camp, rei d'Iraq, Ghazi I ibn Faisal, que va intentar seguir una política independent d'Anglaterra i va defensar la invasió de Kuwait, va morir en un accident de trànsit. Els britànics i el primer ministre del país, Nuri al-Said, que era partidari d'una estreta aliança amb Gran Bretanya, eren sospitosos de la seva mort.
Els militars iraquians, membres de l'organització nacionalista sunnita "Circle of Seven", que estaven sota la influència de l'ambaixador alemany F. Grobba, es van oposar a la dominació britànica al país. Estaven encapçalats per l'anomenada "plaça daurada" (o "quatre d'or"): els coronels-comandants de la 1a divisió d'infanteria Salah Sabbah, la 3a divisió d'infanteria Kamil Shabib, la brigada mecanitzada Said Fahmi i el comandant de la força aèria iraquiana Mahmoud Salman. El grup de conspiradors també incloïa el cap de l'estat major iraquià, Amin Zaki Suleimani. Consideraven Alemanya com el seu aliat i Anglaterra com el seu enemic. A més, molts participants a la insurrecció àrab anti-britànica a Palestina del 1936-1939 van fugir a l'Iraq, encapçalats pel seu líder, l'antic muftí de Jerusalem, Muhammad Amin al-Husseini. Al-Huyseini també va ser guiat pel Tercer Reich, considerat els nazis alemanys com un exemple per als àrabs.
L'1 d'abril de 1941 es va formar a Bagdad un Comitè de Defensa Nacional, que en dos dies va establir el control sobre el territori de l'Iraq, a excepció de les bases militars britàniques. El príncep i regent Abd al-Ilah (sota el rei menor Faisal II) i els ministres pro-anglesos van fugir. El 3 d'abril, l'ex primer ministre Rashid Ali al-Gailani (partidari d'Alemanya i opositor d'Anglaterra) va començar a formar un nou govern. La gent generalment donava suport al cop d’estat, amb l’esperança de reformes socioeconòmiques significatives.
Operació iraquiana
El govern de Gailani va prometre mantenir-se neutral en la guerra mundial i resoldre pacíficament disputes amb Gran Bretanya. Tanmateix, la independència de l'Iraq no convenia a Londres. Els britànics van entendre que Alemanya encara podia girar cap al sud (Orient Mitjà). L'Iraq podria convertir-se en un fort punt de partida per al Reich, des d'on els alemanys es podrien traslladar a Pèrsia i l'Índia.
El 8 d'abril de 1941, el govern britànic va decidir envair l'Iraq. El pretext era la reticència de Gailani a deixar entrar al país l'exèrcit britànic de 80.000 efectius, que estava sent transferit des de l'Índia. Segons l'acord anglo-iraquià, els britànics tenien el dret de transferir tropes a tot el territori iraquià a Palestina. El general William Fraser va ser nomenat comandant de les forces britàniques a l'Iraq. Comença el trasllat de les tropes de l’Índia al port iraquià de Basora. Es reforça l’agrupació de la flota britànica al golf Pèrsic. Els dies 17-19 d'abril, els britànics van desplegar tropes a Bàssora per transport aeri i marítim. A finals d’abril es reforça l’agrupació a Bàssora.
Com a resposta, l'exèrcit iraquià el 30 d'abril va bloquejar la 2.500a guarnició britànica a Habbaniya (base de la Força Aèria Britànica). L'exèrcit iraquià comptava amb prop de 40 mil persones, només 4 divisions d'infanteria i 1 brigada mecanitzada. La Força Aèria estava formada per 60 vehicles. El 2 de maig, la Força Aèria Britànica, amb 33 vehicles de la base de Habbaniyah i de Shaiba prop de Basora, va atacar el grup de forces iraquians prop de Habbaniyah. A més, els avions britànics ataquen els aeròdroms de la Força Aèria Iraquiana (més de 20 avions van ser destruïts), contra ferrocarrils i altres objectes. Els britànics van establir la seva supremacia aèria. Com a resposta, el clergat islàmic va declarar la guerra santa a Anglaterra. Els iraquians van tallar el subministrament de petroli a Haifa. El bombardeig de les posicions iraquianes a Habbaniya va continuar fins al 5 de maig. El 6 de maig, les tropes iraquianes es van retirar, abandonant armes, equips i subministraments. Centenars de soldats es van rendir.
El 7 i el 8 de maig, les tropes britàniques van assaltar la ciutat fortament fortificada d’Ashar, prop de Basora. Aquí van patir pèrdues notables. Els britànics van atacar les defenses de l'exèrcit i la milícia iraquiana a la zona de Basora fins al 17 de maig. Per avançar-se a la possible intervenció alemanya, el comandament britànic va atacar l'Iraq des del territori palestí amb un grup de treball motoritzat, que incloïa una legió àrab, una brigada de la 1a divisió de cavalleria, un batalló d'infanteria i altres unitats. El 12 de maig, el grup va entrar a l'Iraq, després de 6 dies van anar a Habbaniya. El 19 de maig, els britànics van capturar Fallujah, una important fortalesa de camí a la capital iraquiana. El 22 de maig, els iraquians van contraatacar, però van ser rebutjats. El 27 de maig, els britànics van llançar una ofensiva des de Fallujah a Bagdad. I el 30 de maig érem a la capital. Al mateix temps, les tropes anglo-índies van tallar el ferrocarril Bagdad-Mosul. El 31 de maig, els britànics van ocupar Bagdad.
Alemanya, enfocada a preparar una guerra amb Rússia, va reaccionar lentament. Es van començar a transportar subministraments militars a través del territori de Síria. El 13 de maig, el primer tren d’armes i municions procedents de Vichy Síria va arribar a Mosul a través de Turquia. Dues escales més van arribar el 26 i 28 de maig. Avions d'Alemanya i Itàlia van començar a arribar a Síria. L’11 de maig, el primer avió alemany va arribar al camp d’aviació de Mosul. Diversos esquadrons alemanys i italians van arribar a l'Iraq, però la Força Aèria iraquiana ja havia estat destruïda en aquest moment. Això no va ser suficient. A més, la Força Aèria Alemanya va patir altes pèrdues a causa de problemes amb les peces de recanvi, així com problemes de subministrament i poc combustible. El 29 de maig, una missió militar alemanya va abandonar l'Iraq.
El 23 de maig de 1941, Hitler va signar la Directiva núm. 30 de l'Alt Comandament de la Wehrmacht (directiva "Orient Mitjà"). En aquesta i en les següents directrius del quarter general hitlerià, es va indicar que la Wehrmacht començaria una invasió al Pròxim i Orient Mitjà després de la victòria sobre la Unió Soviètica. En aquest moment, els agents alemanys havien de preparar disturbis i aixecaments a la regió.
Així, les tropes iraquianes, desmoralitzades pels atacs aeris, no van poder resistir independentment a l'exèrcit britànic ni organitzar un poderós moviment guerriller, lligant l'enemic. Els britànics van ocupar l'Iraq. El govern Gailani va fugir a l'Iran i d'allà a Alemanya.
