L'avi de Calígula, el besavi de Neró, el millor amic d'August i fidel diputat, Mark Vipsanius Agrippa és un home la proximitat i relació amb alguns dels noms més famosos de la història antiga és adjacent al fet que el seu nom sigui poc conegut pel públic. Molts han sentit a parlar de la bogeria de Calígula o Neró, de la "grandesa" d'August, però sovint es passa per alt el nom d'Agripa.
Això és encara més sorprenent si es té en compte el fet que el renaixement de la República romana en un imperi sota August podria no haver passat si Agripa no hagués estat amb August. I si ho fes, llavors, és clar, no hauria arribat a una escala tan gran.
Agripa era un guerrer, general i millor amic d’August. Però, el més important, a la sanguinària escena política de Roma, exacerbada després de la Guerra Civil durant l’època de Juli Cèsar, Agripa va ser traïda fins al límit: no lluitar mai per la fama, el poder o la riquesa.
Joventut
La nostra història comença als Ides del març del 45 aC.
Juli Cèsar està mort, apunyalat pels senadors, als peus de l'estàtua de Pompeu el Gran. El seu hereu, aleshores conegut com Octavi, però des d'aquest moment anomenat simplement August, es trobava a Apollònia (Macedònia), actuant com una mena de governador local, a més d'ajudar els exèrcits romans a preparar-se per a la propera invasió de Partia.
August va rebre la notícia de la mort de Juli Cèsar en una carta de la seva mare Atia, que li va dir que tornés a Itàlia i li va advertir de nous actes de violència. Després de consultar amb Agripa i algunes altres persones, August va deixar Grècia i va aterrar a Brundisia, on va rebre dues cartes més: una de la seva mare i l'altra del seu padrastre Felip. Tots dos li van informar que era hereu de la immensa fortuna del seu oncle, i tots dos li van aconsellar que fos prudent.
Val la pena tornar una mica enrere en aquesta etapa.
No se sap exactament quan i on va néixer Agripa. Però això va ser entre el 64 i el 62 aC. e., cosa que el fa aproximadament la mateixa edat que August. Es creu que els dos es coneixien des de joves, tot i que Agripa provenia d’una família de genets, mentre que August era d’una família senatorial.
Es creu que durant la guerra de Juli Cèsar contra Cató a l’Àfrica, el germà gran d’Agripa, que va lluitar al costat de Cató, va ser capturat per les tropes de Juli Cèsar. La història explica que August es va adreçar al seu tiet besavi per alliberar el germà d’Agripa, conegut per la seva misericòrdia. Juli Cèsar va accedir i el germà d’Agripa va ser alliberat. Això sovint es veu com un punt d'inflexió en la relació entre August i Agripa.
Després que August va aconseguir la seva fortuna i va estabilitzar el poder a Roma, li va arribar el moment d’anar al camí de guerra i esclafar els conspiradors que van matar Cèsar.
Batalles
En la lluita d'August amb els anomenats "republicans", Agripa no va destacar especialment ni com a líder militar ni com a soldat. Tanmateix, després del final d’aquesta lluita i la divisió de la República Romana, va començar el seu peculiar camí cap a la glòria.
Després de suprimir algunes de les tribus gallegues i creuar el Rin per fer una breu escaramussa amb alguns rebels alemanys, Agripa va ser cridada de tornada a Itàlia per ajudar August. En aquest moment, August i Antoni es trobaven en una difícil aliança: August manava Roma i la meitat oriental de l'imperi, i Antoni - l'oest. Els conspiradors que van matar Juli Cèsar eren morts, però August va tenir una altra "estella": el fill de Pompeu.
Després de la mort del seu pare, Sext Pompeu va fugir a Ibèria, on va utilitzar diners i vincles familiars per crear una flota personal. Un rei pirata que es deia fill de Neptú, Sext va atacar els enviaments de cereals destinats a Roma i els vaixells que pogués trobar. Controlava Sicília, Còrsega i Sardenya.
Després d’una breu treva entre Sext i August el 39-38 aC. NS. Sext va començar de nou a atacar els vaixells mercants i altres vaixells romans, en relació amb els quals les existències de cereals a Roma van disminuir ràpidament, cosa que va augmentar el sentiment rebel de la gent del poble.
Havia de fer alguna cosa.
No obstant això, hi va haver un problema: Sext feia anys que feia incursions, la seva flota era enorme i, el que és més important, tenia experiència. August va demanar prestat diversos vaixells a Antoni i va utilitzar la seva considerable riquesa per construir diverses dotzenes de vaixells addicionals, però no va ser capaç de salvar la bretxa d'experiència. De fet, l'únic general i almirall capaç que tenia August va ser Agripa.
La part occidental d’Itàlia no era el millor lloc per formar una flota: no hi havia ports naturals. Tanmateix, al golf de Nàpols, Agripa va ordenar excavar un canal que obriria el camí cap al llac Avern, que permetria aprendre a les tripulacions dels vaixells, i la pròpia flota restava oculta. A més, es va oferir als esclaus llibertat a canvi de servei, entrenament en vaixells simulats, on podien practicar el rem sota el comandament d’Agripa mentre es construïen vaixells de guerra.
Això demostra que Agrippa no només era increïblement enginyós, sinó que també era hàbil en la gestió, la coordinació i la guerra. En lloc de construir i ensenyar en un altre lloc, simplement va ordenar construir un canal sencer.
I aquesta estratègia va funcionar realment. Tota la campanya naval contra Sext va acabar amb la batalla de Navloch el 36 aC. August va observar des de les costes de Sicília com Agripa i Sext lluitaven, cadascun amb uns 300 vaixells. Amb vaixells de millor qualitat, Agripa va derrotar la major part de la flota de Sext, cosa que li va permetre envair Sicília.
Sext fou capturat el 35 aC. NS. i executat sense judici, possiblement per ordre d'Antonio.
Més tard, Agripa també va dirigir la flota d'August a la batalla d'Actium el 31 aC. e., i també, molt probablement, va dirigir les forces terrestres d'August durant la campanya contra Antoni i Cleòpatra.
La batalla d'Actium sovint es considera simultàniament una de les batalles més importants de la història i una de les més anticlimàtiques. Va ser una autèntica matança, en part per les terribles decisions tàctiques d’Antonio i Cleòpatra, però també en part per la capacitat d’Agripa d’aprofitar els seus errors.
Potència
Agripa va lluitar en moltes altres batalles d'Augustai, inclosa la batalla d'Alexandria el 30 aC. e., en què va morir Antoni. Moltes de les victòries militars d'August es poden atribuir únicament al geni d'Agripa.
No es tracta d’humiliar August: aquest home era un geni per si mateix, però era un geni de la propaganda, l’administració i els tractes entre bastidors, no la guerra.
El talent propagandístic d’August és en realitat un dels motius pels quals poca gent coneix Agripa. August simplement es va atribuir totes les seves victòries a ell mateix. Aquesta és també una de les raons per les quals Agrippa va ser tan valuós: no li va semblar importar-ho.
Agripa va ser inundat de diners, que va utilitzar per construir un nombre important d’estructures públiques, incloent aqüeductes, clavegueres, banys i el mateix Panteó. El poble romà el va estimar, però mai el va utilitzar per intentar elevar el seu nom o obtenir credencials addicionals.
Es creu que va entrar en una mena d’exili autoimposat a causa de les maquinacions de Livia, la dona d’August, que estava preocupada per la influència d’Agripa sobre el seu marit.
El 18 aC, el poder d'Agripa era gairebé igual al d'August, convertint-lo en la segona persona més poderosa indiscutible de l'imperi. Podria vetar qualsevol decisió del Senat, fins i tot sense ocupar el càrrec de cònsol.
Quan va morir el 13 aC. e., August va declarar un mes de dol i va ordenar col·locar el cos d’Agripa al mausoleu del mateix emperador. August va preparar els fills d’Agripa per a una vida de poder i riquesa, i es creu que fins i tot va considerar als seus fills, Luci i Caio, com a possibles hereus. Malauradament, tots dos van morir abans que el propi emperador.
