Preparació de la Campanya del Danubi
Durant el llarg viatge de Moscou a l'exèrcit actiu (del 6 de març al 12 de juny de 1711), el tsar Peter Alekseevich va treballar molt. A més, Peter "per l'aire fred i pel difícil camí" va caure greument. La malaltia el va confinar al llit i estava tan feble que va haver d’aprendre a caminar.
La tasca principal del tsar era concentrar les tropes als dos flancs del teatre d'operacions: a Azov a l'est i al Dniester a l'oest. El front bàltic també es va mantenir contra els suecs, afeblit per la retirada de les millors forces de l'exèrcit cap al sud. Aquí era necessari fortificar les fortaleses ocupades, reposar unitats i guarnicions amb reclutes. Calia enfortir les relacions amb els aliats: la Mancomunitat i Dinamarca, buscant-los una contribució significativa a la guerra amb Suècia. Amb el rei polonès August II, van concloure un acord sobre operacions militars contra els suecs de Pomerània. L'exèrcit polonès-saxó va ser reforçat per un cos rus de 15.000 efectius. No va ser possible atraure Polònia a la guerra amb Turquia.
El 1709, el governant valac Konstantin Brankovyan va prometre a Pere enviar un exèrcit per ajudar els russos i proporcionar-los menjar en cas de guerra amb Turquia. Els boards valaques i moldaus van demanar protecció a Rússia. Però al juny, l'exèrcit turc ja havia ocupat Valàquia i Brynkovianu no es va atrevir a revoltar-se (el 1714, el governant valac i els seus quatre fills van ser torturats a mort i executats a Constantinoble).
El 2 (13) d'abril de 1711 es va concloure un tractat secret a Slutsk amb el governant moldau Dmitry Cantemir. El principat moldau va reconèixer el poder suprem del regne rus, tot mantenint l’autonomia interna. Kantemir va prometre enviar un cos lleuger de cavalleria per ajudar l'exèrcit rus i ajudar amb el menjar.
A Slutsk, del 12 al 13 d'abril de 1711, es va celebrar una conferència militar a la qual van assistir a més Peter-Sheremetev, el general Allart, el canceller Golovkin i l'ambaixador a Polònia Grigory Dolgoruky. Peter va ordenar que Sheremetev estigués al Dniester el 20 de maig, amb un subministrament de menjar durant 3 mesos.
El mariscal de camp va aixecar immediatament una sèrie d'objeccions: cap al dia 20, l'exèrcit no tindria temps per arribar al Dniester a causa de males travessies, retard de l'artilleria i reclutament de reforços. Sheremetev també va assenyalar que l'exèrcit, després de les batalles a Ucraïna, als Estats bàltics i la dura i llarga marxa, està esgotat, necessita armes, uniformes, cavalls, carros i sobretot menjar. Normalment s’obtenien aliments i farratges a les zones on es trobava l’exèrcit, on es duien a terme els combats. En aquest cas, la base posterior era Ucraïna. Però els seus recursos van ser minats per les hostilitats anteriors i encara no s’havien recuperat; també es va produir un fracàs de la collita i una mort massiva de bestiar el 1710.
El tsar tenia pressa i va instar Sheremetev a continuar. Es va esforçar per arribar al Danubi davant l'exèrcit otomà. En aquest cas, les tropes dels governants de Valàquia i de Moldàvia es van unir a l'exèrcit rus, es podia comptar amb el suport de la població ortodoxa local. L'exèrcit va rebre una base d'aliments (Moldàvia i Valàquia). Aleshores, el sobirà rus esperava que no només els vlacs, sinó també els búlgars, els serbis i altres pobles cristians es revoltessin contra els otomans. En aquest cas, els turcs no podran anar més enllà del Danubi.
La campanya de l'exèrcit rus
L'exèrcit rus incloïa 4 divisions d'infanteria i 2 divisions de dracs. Les divisions d'infanteria estaven comandades pels generals Weide, Repnin, Allart i Entsberg, les divisions de dracs eren comandades per Rennes i Eberstedt. També hi havia la brigada de guàrdies de Mikhail Golitsyn (regiments Preobrazhensky, Semenovsky, Ingermanland i Astrakhan). L'artilleria estava comandada pel general Jacob Bruce: unes 60 armes pesades i fins a 100 armes del regiment. La plantilla de l’exèrcit era de fins a 80 mil persones, a cada divisió d’infanteria hi havia més d’11 mil persones, a la divisió de dracs - 8 mil cadascun, 6 regiments separats - uns 18 mil, un regiment de dracs separat - 2 mil més aproximadament 10 mil cosacs.
Però durant la llarga transició de Livònia al Dniester i al Prut, la mida de l'exèrcit rus es va reduir pràcticament a la meitat. Així, fins i tot durant la marxa de 6 dies des del Dniester fins al Prut amb calor esgotadora durant el dia i nits fredes, amb manca de menjar i aigua potable, molts soldats van morir o van caure malalts.
Sheremetev va arribar tard, les tropes russes van arribar al Dniester només el 30 de maig de 1711. La cavalleria russa va creuar el Dnièster i es va traslladar al Danubi per ocupar les travessies d’Isakchi. El 12 de juny, l'exèrcit otomà va construir ponts a través del Danubi i estava disposat a creuar el riu, mentre les tropes russes acabaven de construir una travessia sobre el Dniester.
L'exèrcit turc sota el comandament del gran visir Batalji Pasha (unes 120 mil persones, més de 440 armes) va creuar el Danubi a Isakchi el 18 de juny. Els otomans van recórrer la riba esquerra del Prut, on es van unir amb la 70 mil·lèsima armada de cavalleria del Khan de Crimea Devlet-Girey.
Com a resultat, va passar el que temia Pere: l'exèrcit otomà va creuar el Danubi i es va dirigir cap als russos. Sheremetev es va dirigir a Yassy, on Peter es va acostar amb les forces principals el 25 de juny.
Ara és difícil jutjar qui en té la culpa.
Pere va exigir l'impossible a Sheremetev, o el vell mariscal de camp va poder afegir?
També és difícil respondre a una altra pregunta: podria l'exèrcit rus relativament petit, que va haver arribat al Danubi prop d'Isakchi abans que els otomans, resistir les forces superiors dels turcs i de Crimea a prop del Danubi? Potser la trampa del Danubi seria pitjor i més perillosa que la del Prut?
Les esperances de Pere d’ocupar la línia del Danubi es van esvair. Les esperances per a l'ajuda efectiva dels governants de Valàquia i de Moldàvia també van caure. El governant moldau va organitzar una reunió solemne a Iasi, es va dirigir al costat de Rússia amb diversos milers de soldats, però la seva contribució a la guerra va ser modesta. Els destacaments de Moldàvia eren febles, la base d'aliments a Iasi no estava preparada. Un greu fracàs de les collites va patir el país, va ser difícil aconseguir menjar. I el governant valac Brynkovyanu, com a súbdit del Port, es va veure obligat a fer costat als otomans, que havien vingut a Valàquia abans que els russos.
La guerra d'alliberament dels pobles eslaus i cristians dels Balcans no va tenir una gran escala que podria tenir un impacte en la campanya.
El problema del subministrament s’ha convertit en gairebé el principal. El 12 de juny de 1711, el tsar Pere va escriure a Xeremetev:
“En aquest moment vam arribar amb prestatges al Dniester … Només no hi ha pa. Allart ja ha tingut cinc dies per molt de pa o carn … Feu-nos-ho saber amb seguretat: quan arribem a vosaltres, els soldats tindran alguna cosa per menjar?"
El 16 de juny, Sheremetev va escriure al tsar:
"He tingut i tinc treball en subministraments amb contrició del meu cor, perquè això és el principal".
Tota esperança estava en el governant moldau. Però tampoc no tenia pa. Kantemir va lliurar a l'exèrcit rus només carn, 15 mil ovelles i 4 mil bous.
També hi va haver un altre problema. La calor va cremar l’herba i els cavalls no tenien menjar. El que el sol del sud ardent no va aconseguir fer va ser completat per les llagostes. Com a resultat, la mort de cavalls, una desacceleració de la marxa de l’exèrcit. A més, les tropes patien falta d'aigua potable. Hi havia aigua, però era prima i no només la gent, sinó també els cavalls i els gossos, feien mal i van morir.
Continuació de la caminada
Què s’havia de fer? Tornar o continuar la caminada?
La majoria dels comandants eren partidaris de continuar la campanya. Comptaven amb provisions a Valàquia, volien apoderar-se de les reserves enemigues. També hi va haver un rumor que el gran visir suposadament tenia una ordre del sultà per iniciar negociacions amb els russos. Com que l’enemic busca una treva, vol dir que és feble.
Peter, que aniria al Prut, comptava amb l’èxit. Tot i això, va ser un error.
El 30 de juny de 1711, Peter va partir de Yassy, un destacament de cavalleria mil·lenari del general Rennes va ser enviat a Brailov per crear una amenaça a la rereguarda i capturar les reserves enemigues. El 8 de juliol, la cavalleria russa va ocupar Fokshany, el 12 de juliol van arribar a Brailov. Durant dos dies, els russos van atacar amb èxit la guarnició turca, el dia 14 els otomans van capitular. Al voltant de 9 mil soldats van quedar a Iasi i al Dniester per protegir les comunicacions i la rereguarda.
Al consell de guerra, van decidir baixar pel Prut i no allunyar-se. Sheremetev va decidir correctament que era perillós dirigir-se cap a un enemic amb nombrosa cavalleria. Els despreniments tàtars ja s’albiren al voltant, inquietant els carros i els farratgers. A més, sota Sheremetev només hi havia un terç de l'exèrcit. Les divisions de Weide, Repnin i els guàrdies es trobaven en diferents llocs a causa de problemes amb les provisions.
El 7 de juliol (18), els russos van arribar a Stanileshti. Aquí es va rebre la notícia que les tropes otomanes es trobaven ja a 6 milles del camp de Sheremetev i que la cavalleria del Khan de Crimea s'havia unit al visir. Totes les tropes van rebre l'ordre de vincular-se amb Sheremetev. L'avantguarda russa del general von Eberstedt (6 mil dracs) estava envoltada de cavalleria enemiga. Els russos, fent fila en una plaça i disparant enrere dels seus canons, es van retirar a peu cap a les forces principals. Les tropes russes es van salvar per la manca d'artilleria entre els otomans, les seves armes febles (majoritàriament d'acer fred).
El consell de guerra va decidir retirar-se per lluitar en un lloc convenient. L'exèrcit rus va ocupar una posició infructuosa, era convenient atacar-lo des de les altures circumdants. Sota la cobertura de la nit del 8 de juliol (19), els russos es van retirar. Les tropes van marxar en 6 columnes paral·leles: 4 divisions d'infanteria, guàrdies i dracs d'Eberstedt. En els intervals entre les columnes: artilleria i un tren. La guàrdia cobria el flanc esquerre, la divisió Renne, la dreta (al Prut).
Els otomans i els crimeans van percebre aquesta retirada com un vol i van començar a fer incursions, que es van combatre amb trets de rifles i canons. Els russos es van aturar en un campament a prop de Novy Stanileshti.
Batalla
El 9 (20) de juliol de 1711, les tropes turco-crimea van envoltar el camp rus, pressionant contra el riu. Al matí, el regiment Preobrazhensky va dirigir batalles de rereguarda durant 5 hores. L’artilleria lleugera es va apropar als turcs, que van començar a desgranar les posicions russes.
La vigília de la batalla, els generals Shpar i Poniatovsky van arribar al visir de Bender. Van preguntar al visir sobre els seus plans. Mehmed Pasha va dir que atacarien els russos. Els generals suecs van començar a dissuadir al visir. Creien que no era necessari donar una batalla als russos, tenien un exèrcit regular i repel·lirien tots els atacs amb foc, els otomans patirien greus pèrdues. La cavalleria turco-crimea va haver d'assetjar constantment a l'enemic, fer sortides, interferir en els encreuaments. Com a resultat, les famoses i cansades tropes russes es rendeixen. El visir no va fer cas d’aquest assenyat consell. Creia que hi havia pocs russos i podien ser derrotats.
A les 7 de la tarda els genissaris van atacar les divisions d'Allart i Eberstedt. Tots els atacs dels turcs van ser rebutjats pel foc, tal com havien advertit els suecs. El general Ponyatovsky va assenyalar:
"Els genissaris … van continuar avançant, sense esperar ordres. Emetent crits salvatges, cridant a Déu pel seu costum amb repetits crits de "Alla", "Alla", es van precipitar cap a l'enemic amb sabres a les mans i, per descomptat, haurien trencat el front en aquest primer atac poderós, si no fos per les estires que l’enemic els va llançar davant. Al mateix temps, el fort foc gairebé ininterromput no només va refredar l’ardor dels genissaris, sinó que també els va confondre i els va obligar a una retirada precipitada ".
Durant la batalla, els russos van perdre més de 2.600 persones, els otomans, entre 7 i 8.000 persones.
El 10 de juliol (21), la batalla va continuar. Els otomans van envoltar completament el campament rus de fortificacions de camp i bateries d'artilleria. L’artilleria turca va disparar contínuament al camp rus. Els turcs van tornar a assaltar el campament, però van ser repel·lits.
La posició de l'exèrcit rus es desesperava. Les tropes es van veure amenaçades amb inanició, i les municions aviat podrien acabar. El consell militar va decidir oferir una treva als otomans. En cas de negativa a cremar el tren d'equipatge i obrir-se una batalla: "no a l'estómac, sinó a la mort, sense pietat i sense demanar pietat a ningú".
Mehmed Pasha no va respondre a la proposta de pau. El Khan de Crimea va adoptar una posició irreconciliable, sense negociacions, només amb un atac. Va ser recolzat pel general Poniatowski, que representava al rei suec.
Els turcs van renovar els seus atacs, van ser repel·lits de nou. Els genissaris, que van patir greus pèrdues, van començar a preocupar-se i es van negar a continuar els seus atacs. Van declarar que no podien resistir-se al foc rus i van exigir la conclusió d'un armistici. Sheremetev va proposar de nou un armistici. El gran visir el va rebre. El vicerector Pyotr Shafirov va ser enviat al camp otomà. Les negociacions han començat.
Val a dir que la posició de l’exèrcit rus no era tan desesperada com semblava. A la rereguarda, Renne va prendre Brailov amb força facilitat, interceptant les comunicacions enemigues. Hi havia ansietat al campament dels turcs. Els russos estaven dempeus, les pèrdues dels turcs eren greus. Els genissaris no volien lluitar més. Amb una embestida decisiva a l’estil Suvorov, l’exèrcit rus podia dispersar l’enemic. Això també va ser assenyalat per l'ambaixador britànic a Constantinoble Sutton:
"Els testimonis presencials d'aquesta batalla van dir que si els russos sabessin l'horror i l'estupor que van agafar els turcs i poguessin aprofitar-se del bombardeig i la sortida continuats, els turcs, per descomptat, haurien estat derrotats".
A més, va ser possible concloure la pau en condicions favorables, per salvar Azov. Tot i això, no hi va haver prou determinació. A l'exèrcit rus, els estrangers van predominar als llocs de comandament més alts, per a ells la superioritat numèrica de l'enemic va ser un factor decisiu. Per tant, després de la campanya de Prut, Peter organitzarà una "purga" de l'exèrcit del personal estranger.
Prut món
L’11 (22) de juliol de 1711 no es van produir hostilitats. Aquest dia, es van celebrar dos consells militars. Al primer, es va decidir que si el visir demana la rendició, l'exèrcit anirà a la recerca d'un avanç. En la segona etapa, es van esbossar mesures privades per superar el bloqueig: desfer-se de l'excés de propietat per augmentar la mobilitat de les tropes; a causa de la manca de bales, per picar el ferro a trets; bateu cavalls prims per carn, porteu-ne d’altres; divideix totes les disposicions per igual.
Peter va permetre a Xafirov acceptar qualsevol condició, excepte la captivitat. El visir podia negociar més. El tsar rus creia que els otomans presentarien no només les seves pròpies condicions (Azov i Taganrog), sinó que també representarien els interessos dels suecs. Per tant, estava disposat a renunciar a tot el que agafava dels suecs, excepte la sortida al Bàltic i Sant Petersburg. És a dir, Pyotr Alekseevich estava disposat a sacrificar tots els fruits de les victòries anteriors: dues campanyes a Azov, dues Narva, Lesnoy, Poltava, per abandonar gairebé tot el Bàltic.
Però els otomans no ho sabien. Van veure que els russos es mantenien ferms, era perillós continuar la batalla i es conformaven amb poc. A més, es va assignar una gran quantitat per subornar el visir (però mai no la va prendre, tenia por que els seus o els suecs els lliuressin).
Com a resultat, Shafirov va tornar amb bones notícies. Es va fer la pau.
El 12 de juliol (23) de 1711, Shafirov, Sheremetev i Baltaji Mehmed Pasha van signar el tractat de pau de Prut.
Rússia va cedir a Azov, va destruir Taganrog. És a dir, la flota Azov estava condemnada a la destrucció. Peter va prometre no interferir en els assumptes de Polònia i els cosacs de Zaporozhye. L'exèrcit rus va entrar lliurement a les seves possessions.
Els interessos de Suècia i del rei suec van ser pràcticament ignorats per aquest acord. No era sorprenent que el rei Carles XII de Suècia es fes desconcertant. Va galopar fins al quarter general del visir i li va exigir tropes per posar-se al dia amb els russos i fer Pere presoner. El visir va insinuar a Karl la derrota a Poltava i es va negar a atacar els russos. El rei enfurismat es va dirigir al Khan de Crimea, però no es va atrevir a trencar la treva.
El 12 de juliol, les tropes russes es van retirar, prenent precaucions contra la traïció dels otomans. Ens movíem molt lentament, entre 3 i 3 quilòmetres al dia, en part per la mort i l’esgotament dels cavalls, en part per la necessitat de romandre en alerta. L'exèrcit rus fou seguit per la cavalleria de Crimea, disposada a atacar en qualsevol moment. El 22 de juliol, els russos van creuar el Prut, l’1 d’agost, el Dniester.
Peter va anar a Varsòvia a reunir-se amb el rei polonès, després a Karlsbad i Torgau per a les noces del seu fill Alexei.
El governant moldau Cantemir va fugir a Rússia amb la seva família i els seus boards. Va rebre el títol de príncep, una pensió, diverses finques i poder sobre els moldavos a Rússia. Es va convertir en home d’estat de l’Imperi rus.
L'estat de guerra va continuar fins al 1713, ja que el sultà exigia noves concessions. No obstant això, no hi va haver hostilitats actives. El tractat de pau d'Adrianople del 1713 va confirmar els termes del tractat de pau de Prut.
En general, el fracàs de la campanya Prut es va associar amb els errors del comandament rus. La campanya estava poc preparada, l'exèrcit tenia una composició debilitada i no es va crear una base posterior. L’aposta pels especialistes militars estrangers es va deixar anar. Hi havia massa esperances sobre els possibles aliats. Van sobreestimar la seva força, van subestimar l’enemic.
