Fa 230 anys, el juny de 1790, la flota russa sota el comandament de Chichagov va infligir una forta derrota a la flota sueca a la badia de Vyborg.
Bloqueig de la flota sueca
Després d'una batalla fallida a la zona de Krasnaya Gorka el 23-24 de maig de 1790, la flota sueca sota el comandament del duc de Södermanland va desaparèixer a la badia de Vyborg. La flota de vaixells suecs, juntament amb la de rem, van ser bloquejades del mar per les forces combinades de la flota del Bàltic (esquadrons de Kronstadt i Revel) sota el comandament general de l'almirall V. Ya. Chichagov. Al costat de la terra: per una flotilla de rems i un exèrcit terrestre. Així, el pla del rei suec Gustav III per atacar Petersburg des de terra i mar per obligar a rendir Catalina II va ser finalment destruït. El comandament suec ja no pensava en l'ofensiva. Ara els suecs estaven preocupats per salvar la seva flota bloquejada.
L'emperadriu russa va ordenar a Chichagov "atacar i destruir la flota sueca".
Tota la flota de vaixells i galeres suecs estava estacionada amb una força d'assalt a la badia de Vyborg més enllà de les illes Birch. Les forces sueces sumaven fins a 400 vaixells i vaixells amb 3 mil canons i 30 mil mariners i soldats a bord (segons altres fonts, fins a 40 mil persones). La flota de vela sueca, al comandament del capità de bandera almirall Nordenskjold i del gran almirall príncep Karl, duc de Södermanland, estava formada per 22 vaixells de la línia, 13 fragates i diversos vaixells petits (tripulació total de 16 mil persones). La flotilla (més de 360 vaixells i 14 mil tripulants) estava comandada pel capità de bandera Georg de Frese. El monarca suec Gustav també era a la flota.
Inicialment, els suecs, desmoralitzats per la batalla de Krasnogorsk, bloquejats en un petit espai, esperaven la seva mort. Tanmateix, la passivitat de Chichagov va permetre a l’enemic recuperar els seus sentits. Per distreure els russos, de l'1 al 6 de juny, el rei Gustav va organitzar un atac contra els enfocaments fortificats de la fortalesa de Vyborg i contra l'esquadró de Kozlyaninov. L'atac va fracassar.
Mentrestant, la situació dels suecs empitjorava. L’aigua s’esgotava. Totes les fonts d’aigua adequades a terra eren ocupades per fusellers russos i cosacs. Les provisions també s’acabaven, les tripulacions van ser traslladades a un terç de la porció. El vent bufava tot el temps des del sud-est, grans reforços s’acostaven als russos. L'esperit dels suecs va caure, fins i tot es va discutir la idea de la rendició. El rei Gustav s'hi va oposar, es va oferir a avançar i va caure en la batalla. Fins i tot va proposar la idea d’un avanç per a les dues flotes a través de Bjorkezund, a l’oest. Però va ser dissuadit. Era un pla massa perillós. El lloc era estret, els vaixells no podien donar la volta. Els russos podien atacar des de les costes. El pas es pot bloquejar amb vaixells enfonsats. La flota russa de skerry estava en una posició més avantatjosa. Com a resultat, es va decidir, amb un vent favorable, fer una vaga simultània per part del vaixell i la flota de rems per part del cuirassat rus que estaria en camí.
Forces de la flota russa
El 8 de juny de 1790, la flota de vaixells russos es va concentrar a prop de Vyborg: 27 cuirassats, 5 fragates, 8 fragates de rem, 2 vaixells bombarders i 10 vaixells petits. En aquest moment, la flota russa de rem està escampada per diversos llocs. Les seves principals forces sota el comandament de Kozlyaninov (52 vaixells) es trobaven a Vyborg, fora de la flota del vaixell. El comandant de la flota de rems, el príncep de Nassau-Siegen, va reclutar amb gran dificultat tripulacions per als vaixells i només el 13 de juny va sortir de Kronstadt amb 89 vaixells. Amb ell van venir tres vaixells de la línia, que van ser reparats a la base dels danys després de la batalla de Krasnogorsk: el vaixell insígnia de 74 canons "Joan el teòleg", els 74 canons "Sysoy Veliky", els 66 canons "Amèrica" Sota el comandament del contraalmirall Evstafiy Odintsov. Es van establir a l'entrada de l'estret de Bjorkezund. La flotilla Nassau-Siegen també es trobava aquí, garantint així les comunicacions de les principals forces de la flota amb Kronstadt.
Així, vaixells russos van bloquejar les sortides de la badia de Vjborg de Bjorkezund. Un destacament de vaixells al comandament del capità Prokhor Lezhnev estava estacionat entre l’illa de Rond i les illes Birch: vaixell insígnia Boleslav de 74 canons, Pobedoslav de 66 canons, Iannuari i el príncep Karl de 64 canons, 1 fragata i 1 vaixell de bombardeig. Les principals forces de la flota russa: 18 cuirassats de primera línia (100 canons "Rostislav", "Saratov", "Chesma", "Dotze apòstols", "Tres jerarques", "Vladimir", "Sant Nicolau", 74 canons "Ezequiel", "el tsar Constantí", "Màxim el confessor", "Ciro Joan", "Mstislav", "Santa Elena", "Boleslav", 66 pistoles "Victoriosa", "Prokhor", "Izyaslav", "Svyatoslav"); 7 fragates i 3 petits vaixells a la segona línia sota el comandament de Chichagov es van situar des del banc Repier fins a la Rond Island.
Al flanc esquerre, un destacament de cinc cuirassats va ocupar posicions sota el lideratge del contraalmirall Illarion Povalishin (74 canons "St. Peter", "Vseslav", "Prince Gustav", 66 canons "Don't touch me" i "Panteleimon") i el vaixell bombarder de 18 canons "Pobeditel". Els vaixells de Povalishin van ocupar una posició al banc Repier. Es van localitzar dos destacaments més al flanc esquerre. Entre el banc Kuinemi i el banc Passaloda hi havia un destacament de tres fragates (vaixell insígnia de 46 canons "Bryachislav", "arcàngel Gabriel" i "Elena" de 38 canons) sota el comandament del contraalmirall Pyotr Khanykov. Un destacament de tres fragates (vaixell insígnia de 44 canons "Venus", 42 canons "Gremislav", 38 canons "Alexandra") i dos vaixells al comandament del capità de segon rang Robert Crohn van maniobrar davant de l'illa Pitkepass.
Avanç de l'enemic
Va passar gairebé un mes en la inactivitat de la flota russa. Sota la pressió del descontentament general, Chichagov va proposar iniciar un atac general amb les forces de la flota naval, les flotilles de Nassau i Kozlyaninov. Només el 21 de juny va arribar l’esquadró del príncep Nassau-Siegen, endarrerit pels vents de cap. El valent comandant de la marina va atacar immediatament els canons enemics a Björkezund, prop de l'illa de Ravitsa. La dura batalla va durar fins a primera hora del matí. Els suecs no van poder suportar l’atac i es van retirar cap al nord, netejant Bjorkezund. La posició de la flota sueca s’ha deteriorat significativament.
Tot i així, la nit del 21 de juny, el vent va canviar cap a l’est. Els mariners suecs feien quatre setmanes que esperaven això. A primera hora del matí del 22 de juny, els vaixells suecs van començar a desplaçar-se cap al nord per entrar al fairway del cap Krusserort. Els vaixells de rem anaven paral·lels als vaixells, però més a prop de la costa. L'inici del moviment no va tenir èxit: al flanc nord el vaixell "Finlàndia" va encallar fortament.
Amb el retorn de les veles per la flota enemiga, Chichagov va donar l'ordre de preparar-se per a la batalla. L’almirall, òbviament, esperava que l’enemic ataqués les seves forces principals i es disposava a ancorar la lluita. No obstant això, els suecs es dirigien cap a l'ala esquerra russa. A les 7.30 del matí, el destacament suec anava cap als vaixells de Povalishin. El vaixell suec de 74 canons de plom "Drizigheten" ("Coratge" sota el comandament del coronel von Pucke), malgrat els forts incendis, va entrar a l'interval entre els vaixells de Povalishin i va disparar una volea gairebé a distància. Van seguir altres vaixells suecs. Els vaixells de rem passaven per la costa. Tots van disparar activament als destacaments de Povalishin i Khanykov.
Les principals forces russes en aquest moment estaven inactives, romanent ancorades. El comandant va dubtar. Creia que les principals forces de l'enemic anirien a obrir-se pas cap al sud. Només a les nou en punt, Chichagov va ordenar al seu flanc nord afeblir l'ancoratge i ajudar els vaixells danyats. Cap a les nou en punt es va ordenar que el destacament de Lezhnev anés cap al flanc esquerre. I només a les 9 hores i 30 minuts el mateix Chichagov amb les forces principals va ancorar. En aquest moment, les avantguardes sueces ja havien entrat a l'aigua neta. I els vaixells de Povalishin i Khanykov van ser afusellats i no van poder perseguir l'enemic.
Tot i això, els suecs no van marxar sense pèrdues. En els núvols de fum que envoltaven la part nord de la badia, tres vaixells suecs, "Edwiga-Elizaveta-Charlotte", "Emheiten" i "Louise-Ulrika", dues fragates i sis vaixells petits, quedaven enrere del nucli de la flota., van perdre el rumb i a les deu aproximadament una hora van topar amb els bancs de Repier i Passalaude. Els vaixells van morir. El vaixell de rereguarda "Enigheten" es va enfrontar sense voler amb el seu vaixell de foc, destinat als russos. El foc va assolar ràpidament el vaixell. Va començar el pànic i el vaixell va caure sobre la fragata "Zemfira". El foc es va estendre ràpidament a la fragata i els dos vaixells van enlairar-se.
A les 11 hores tota la flota sueca es trobava al mar. Chichagov quedava molt enrere. Paral·lelament a la flota naval russa, al llarg de la costa, hi havia una flotilla de rem sueca molt estesa. Els vaixells suecs es trobaven a només dos trets de canó dels vaixells russos. No obstant això, els capitans russos, deixats endur per la persecució de vaixells enemics, no van prestar atenció als vaixells de rem suecs. Molt enrere, en una manera de marxa reforçada, hi havia els esquadrons de Nassau i Kozlyaninov. Estaven massa lluny per participar a la batalla. Al vespre, ja més enllà de Gotland, els seus vaixells avançats van atacar i van obligar a baixar la bandera del vaixell suec Sophia-Magdalene, que havia estat molt danyat en les batalles anteriors i va quedar enrere. El 23 de juny, ja prop de Sveaborg, on els suecs van fugir, la fragata Venus i el vaixell Izyaslav van tallar i van capturar el vaixell Retvizan.
Si Chichagov hagués separat almenys uns quants vaixells de les forces principals, hauria pogut capturar la major part de la flota de rem sueca i fins i tot el propi rei suec, que es trobava a la galeria. Va ser capturada i Gustav va escapar en un bot de rems. Cegats pel foc i el fum, atordits per trets i explosions, movent-se lentament, per por de les roques i els bancs, els petits vaixells suecs es van rendir gairebé sense resistència. Les poques fragates russes que van acabar a la formació sueca van ser pesades pels presos i no sabien què fer-ne. Es van capturar uns 20 vaixells.
Fracàs estratègic
Com a resultat, la flota russa va obtenir una victòria contundent. 7 cuirassats i 3 fragates, més de 50 vaixells petits van ser destruïts i capturats. El vaixell Omgeten de 64 canons, el Finlàndia de 60 canons, Sophia-Magdalena i Retvizan, les fragates Upland i Yaroslavets (un antic vaixell rus), van ser capturades 5 grans galeres; van morir el vaixell de 74 canons "Lovisa-Ulrika", 64 canons "Edviga-Elizabeth-Charlotte", "Emheyten", la fragata "Zemfira". La flota sueca va perdre i va capturar unes 7 mil persones (inclosos més de 4, 5 mil presoners).
Pèrdues russes: més de 300 morts i ferits. Segons altres fonts, les pèrdues van ser significativament superiors. Sis dels vaixells de Povalishin van ser literalment abatuts i la sang de les seves cobertes vessava sobre els escúters. D’uns 700 membres de la tripulació de cada vaixell, no més de 40-60 persones van romandre intactes.
La victòria de Vyborg va ser un fracàs estratègic de la flota russa. A causa de la passivitat de Chichagov, que va estar inactiu durant gairebé un mes, la flota sueca va escapar de la destrucció i captura de les principals forces. Llavors Chichagov va cometre un error amb el lloc de l'atac principal de l'enemic, cosa que va permetre als suecs retirar la major part de la flota. Amb una ubicació més exitosa dels vaixells, accions ràpides i decisives, ja durant la batalla, els russos podrien destruir i capturar més vaixells, fer presoner la flota de rems de l'enemic. Si Chichagov hagués mogut les seves forces principals per interceptar l'enemic 2-4 hores abans, les pèrdues de l'enemic haurien estat molt més grans. Potser ha estat possible destruir i capturar gairebé tota la flota sueca. A més, el comandament rus va cometre un altre gran error: en tenir grans forces, no va formar una reserva dels vaixells més ràpids de la rereguarda per traslladar-lo a cap lloc i més perillós. Com a resultat, Chichagov podria enfortir ràpidament el flanc esquerre a Kryusserort i complicar o fins i tot eliminar la possibilitat d’un avanç.
Aquesta derrota hauria obligat Suècia a rendir-se i Petersburg podria dictar condicions de pau favorables.
Aviat la flota sueca infligirà una forta derrota a la flota russa de rems de Nassau (segona batalla de Rochensalm). Això permetrà a Suècia concloure l’honorable pau de Verela. Rússia guanyarà gairebé totes les batalles importants de la guerra, però no rebrà res.
