"Un guerrer que es posi armadura no hauria de presumir com qui es treu després de la victòria".
(I Reis 20:11)
Col·leccions d’armes i armes cavalleresques del museu. Avui continuem coneixent els exemples més remarcables d’armadures del passat, recollits a diversos museus del món. I ens dirigim cap a la Torre de Londres, la famosa "Torre Blanca", a la planta inferior de la qual es pot veure la bella armadura del rei Carles I. Bé, la mateixa que va acabar la seva vida sota la destral del botxí, però va marxar darrere d'una meravellosa armadura.
És cert, tot i que tradicionalment aquestes armadures s’associen a Carles I, originalment van ser fetes per al seu germà gran Enric. És possible que aquesta armadura daurada fos usada anteriorment per un dels cortesans d’Enric, el príncep holandès Maurici de Nassau, representat en ells en un retrat pintat en honor de la seva victòria el 1600 sobre els espanyols a Newport. I també és possible que fossin un intent de Sir Edward Cecil, antic comandant de la cavalleria als Països Baixos i amic íntim d'Enric, per guanyar-se el seu favor, és a dir, era el seu ordre. Malauradament, el príncep ja era mort quan finalment van ser lliurats el 1613.
Una vegada es va creure que aquesta armadura va ser usada per Carles I a la batalla de Nasby el 1645, però de fet va ser enviada des del palau de Greenwich a la torre de Londres un any abans d'aquesta batalla el 1644, juntament amb altres armadures. Sigui com sigui, però el 1660 es van exposar a la Torre seguint la línia de figures eqüestres, que avui s’anomena la "Línia de Reis", precisament com a armadura de Carles I.
Comencem pel fet que no són en cap cas armadures cavalleresques. Es tracta d'una armadura típica de cuirassier, l'anomenada "armadura en tres quarts", és a dir, que no té cap coberta de placa per a les cames.
Així, de manera constructiva, era una “armadura” del genet a la moda de l’època, quan els pantalons curts encoixinats amb pantalons en forma de carbassa donaven pas als pantalons de meló encara voluminosos, però allargats. Per descomptat, (com tot el que hi ha sota ells) també calia cobrir-los amb armadura. Per tant, una faldilla de plat va passar de moda de seguida i, a continuació, els guarda-cames es van corbar en forma de pantalons de carbassa amb una escletxa al mig.
Ara les polaines i la faldilla s'han convertit en un tot: dos trossos de carapaci que baixen fins als genolls: kuis o tassettes.
I tota aquesta "armadura de camp" està coberta amb gravats d'una complexitat sorprenent i, a més, daurats. Consisteix en un casc tancat, un gorget, una cuirassa per davant i per darrere, un cule: un plat que protegeix el que hi ha a sota de l’esquena, un parell de sabates, botes de greaves i sabaton, espatlleres i braçalets i guants de plat. És a dir, es tracta exactament d'una armadura de tres quarts, però no està clarament pensada per a la lluita contra llances, ja que no té un ganxo de llança.
El casc tancat té una visera amb escletxes per als ulls, una visera i una pinta baixa. A la part posterior de la carena hi ha un característic tub de plomall, rematat amb tres flors de lis, que s’uneixen al casc. A més, s’hi uneix un bevor (prelichnik) o buff, que cobreix el coll i la barbeta. Bevor està unit al casc amb ganxos, que són ben visibles a la foto, on es mostra des del costat. El ganxo que bloqueja la visera és a la dreta.
Les plaques de gorget es componen de peces davanteres i posteriors. La vora inferior està vorejada amb 26 reblons i la vora superior amb 14 reblons. Hi ha corretges d’espatlla a banda i banda de la placa posterior. El pitet està fet d'una sola peça i té una vora bastant esmolada al centre. La vora inferior té una brida que sobresurt cap a fora per suportar les cintes. Al costat del coll hi ha corretges amb les quals la cuirassa de la cuirassa s’uneix a la seva esquena.
Espatlles simètriques. Cadascun d’ells consta d’una placa principal amb quatre plaques a la part superior i sis a la part inferior. La placa principal està vorejada pels reblons del revestiment. Les quatre plaques superiors estan connectades mitjançant corretges i reblons. Les sis plaques inferiors estan connectades per tres corretges interiors.
Les cintes dreta i esquerra consten de 14 plaques que es superposen de baix a dalt i cadascuna segueix la forma de la cuixa. Les tires s’uneixen entre si de la manera habitual, és a dir, amb tirants de cuir i reblons corredissos externs.
Els greixos s’uneixen als sabatons amb passadors i forquilles. Cada greix consta de dues plaques que s’uneixen mitjançant frontisses elevades i passadors a la part superior i inferior. Les vores laterals de la placa frontal estan vorejades amb superposicions reblades. La placa posterior té esperons amb estrelles de sis puntes. Els sabatons de puntera quadrada consten de nou plats.
L'armadura està totalment daurada, la superfície està coberta amb un delicat patró de flors i fulles, fet amb una eina de gravat i un cisell, així com amb l'ajut de segells figurats ja fets. Un ornament lineal complex i fluix cobreix la part central de les plaques, mentre que un patró "dur", simplificat i repetit, omple detalls auxiliars i plaques estretes.
El decorador va crear la decoració lineal per etapes. Al principi, dibuixava línies fines i corbes per obtenir les "tiges". La tija primària sol començar a les cantonades inferior dreta i esquerra de la placa. Aquestes dues tiges produeixen brots de torsió secundaris i, finalment, es troben al centre de la placa. Això es veu millor al pitet i al darrere. Després, cada flor, fruit i fulla es va aplicar a la superfície mitjançant un conjunt de segells en forma. Després van utilitzar un segell per fer les fulles. Finalment, però no menys important, es dibuixaven punts a la superfície metàl·lica mitjançant un petit punxó circular. Les plaques estan vorejades per línies dobles, entre les quals hi ha franges estretes d’ornament vegetal senzill. En general, tot i que el treball es feia amb segells prèviament preparats, era extremadament laboriós.
La daurada es va dur a terme amb l’ajut de l’amalgama de mercuri, que sens dubte va endur-se els segles als amos que s’hi dedicaven. Però, d'altra banda, el xapat d'or d'aquesta manera és molt durador. En aquest sentit, han sobreviscut fins als nostres dies en un estat bastant bo.
És interessant veure quant pesaven aquestes armadures, per dir-ho així, "en parts", és a dir, en els seus elements individuals.
En primer lloc, cal assenyalar que la seva alçada era petita: només 169 cm, és a dir, el creixement de Carles I no era massa gran.
Però l’armadura en si pesava bastant: 33, 2 kg.
Guant dret: 0,578 kg.
Guant esquerre: 0,59 kg.
Gorget: 1,09 kg.
Polaines i sabaton dret: 1,39 kg.
Polaines esquerra i sabaton: 1,44 kg.
Tassette esquerre: 1,59 kg.
Tassette dret: 1,66 kg.
Tassette esquerre (part superior): 2,22 kg.
Tassette dret (superior): 1,86 kg.
Espatlla esquerra i vambres: 2,95 kg.
Pes del panell posterior: 4,23 kg.
Pes de la cuirassa: 4,45 kg.
Pes del casc: 4, 9 kg.
Obbviament, no tot s’enumera aquí, però tal és la llista presentada al Tower Arsenal.
L'historiador anglès Claude Blair també va trobar proves documentals del cost d'aquesta armadura, igual a 450 lliures esterlines.
