Des de 1939, el Dia de la Marina a Itàlia se celebra el 10 de juny, aniversari de l’enfonsament del cuirassat austríac Szent István durant la Primera Guerra Mundial. Aquest esdeveniment, que va obligar el comandament de la flota austríaca a cancel·lar l'operació a gran escala prevista i tornar a la base, és l'objecte d'aquest article.
Després de la posada en servei el novembre-desembre de 1915, el cuirassat Szent István va anar repetidament al mar per practicar tir i proves marítimes. Durant aquest últim, anant a velocitat màxima (menys de vint nusos), després d’un fort canvi del timó a 35 graus des del punt neutre, el dreadnought va talonar més de 19 graus. En les mateixes condicions, el rodatge de tres vaixells del mateix tipus va assolir valors màxims de 8 graus i 20 minuts a 11 graus i 20 minuts. Com que encara no s’havien instal·lat els escuts de les armes de calibre mitjà a les casamates, l’aigua s’abocà al vaixell sense obstacles. El primer comandant del vaixell, el capità de primer rang E. Grassberger, va creure que un taló tan significatiu era causat per la forma fallida de la plataforma per als focus, però després de reduir la mida d’aquesta plataforma, es va trobar que l’alçada metacentrica de la nau de la línia va augmentar només 18 mil·límetres. Viouslybviament, en aquest cas, la influència de la lamentable forma dels suports de l’eix de l’hèlix també va afectar, per tant, en endavant es va prohibir canviar el timó a gran velocitat a un angle superior a 10 graus. Durant la pràctica del tret, es va descobrir una insuficient estanquitat de les juntes reblades, cosa que va ser conseqüència de la pressa durant la construcció i de la manca d’experiència en la construcció de grans vaixells de guerra de la companyia Ganz-Danubius, a la drassana del qual es construïa el Szent István. Els quatre cuirassats de la classe Viribus Unitis també tenien una insuficient estabilitat causada per desviacions en el disseny dels vaixells respecte al disseny original i, a ple desplaçament, els dreadnoughts austríacs tenien una guarnició de proa igual a 24 centímetres. El 23 de desembre, el vaixell va entrar oficialment a la 1a esquadreta (1. Geschwader).
El 15 de març de 1916 "Szent István" va sortir per primera vegada de les aigües de Pola i, acompanyat de tres destructors, es va dirigir cap al centre de l'Adriàtic, on se suposava que havia de practicar tir a la zona de l'illa Pago. Els vaixells navegaven a una velocitat de 12 nusos, augmentant periòdicament la seva velocitat fins a 16 nusos. A causa del mal temps, no van dur a terme pràctiques de tir, i només l'endemà van poder disparar l'artilleria de gran calibre i l'artilleria antiaèria.
A finals d’agost de 1916, el Szent István va entrar al canal de Fazana per disparar torpedes i un mes després el llançament a motor del vaixell, armat amb un canó amfibi, va participar en el reflotament del submarí italià Gialito Pullino. El 23 de novembre de 1916, la tripulació del cuirassat va estar present en la coronació del nou emperador Carles I. El 1917, el Szent István, juntament amb vaixells del mateix tipus, acompanyats de senyals d’atac aeri, van emprendre una sèrie de sortides temporals al canal de Phezan per a formació. L'atac aeri més poderós, que va durar gairebé un dia, va tenir lloc el 12 de desembre de 1917, quan l'emperador alemany Wilhelm II va visitar la base submarina alemanya al pol.
Al gener i febrer de 1918 es van produir revoltes i disturbis de mariners als arsenals de Paula i Cattaro, la supressió dels quals va anar acompanyada de baixes relativament petites. Una divisió de cuirassats de la classe Karl Erzherzog va ser enviada a Cattaro per reprimir les protestes, ja que no es feien servir els dreadnoughts per reprimir les protestes.
Dels 937 dies en servei, Szent István va passar 54 dies al mar, mentre que només una vegada el vaixell va participar en una operació de creuer que va durar dos dies. A altres sortides cap al mar, la dreadnought no s’allunyava massa de Paula. "Szent István" mai no ha estat atracat des que es va posar en marxa i, a causa dels inconvenients esmentats anteriorment dels suports de l'hèlix, mai va anar a tota velocitat.
Després dels disturbis de Cattaro, es va substituir tota la direcció de la flota a la base flotant "Gäa" i els creuers blindats "Sankt Georg" i "Kaiser Karl VI", que alçaven banderes vermelles, i vaixells que ja no tenien valor retirada de la flota. Al mateix temps, gairebé tots els almiralls antics, inclòs el comandant de la flota, l'almirall Maximilian Niegovan, van ser enviats a la jubilació. El 27 de febrer de 1918, un jove dinàmic contralmirall Miklos Horthy va ser nomenat al lloc de comandant el 27 de febrer de 1918, obviant molts oficials d’alt rang de la flota, cosa que va despertar l’optimisme de l’almirall Reinhard Scheer, comandant de l’alt alemany Flota de mars. Per elevar la moral de les tripulacions, la nova direcció de la flota va decidir iniciar una gran operació naval a la part sud del mar Adriàtic, on els vaixells dels països de l’Entente van establir la barrera d’Otran, cosa que dificultava els submarins d’Àustria. -Hongria i Alemanya per entrar al mar Mediterrani. Un any abans, el maig de 1917, els tres creuers lleugers austríacs Novara, Saida i Helgoland, disfressats de grans destructors britànics, van atacar els derivats enemics sota el comandament de Horthy, enfonsant-se o danyant greument catorze dels quaranta-set.
Ara el nou comandant en cap volia repetir la seva acció, però aquesta vegada amb el suport dels dreadnoughts, que havien d'atacar les forces de cobertura aliades de la presa d'Otran. Les mines marines i les xarxes van ser l'objectiu principal dels dos grups de vaga, ja que van impedir greument la sortida de submarins austríacs i alemanys al Mediterrani, tot i que les seves pèrdues per aquest obstacle van ser relativament petites.
La idea de l'atac combinat de la línia de barrages Otransky no pertanyia a l'almirall Horthy, sinó al comandant de la III divisió pesada (cuirassats del tipus Erzherzog Karl), el capità de primer rang E. Heisler. Aquest últim va proposar atacar la barrera d'Otransky mitjançant la seva divisió. Al mateix temps, els creuers ràpids (Rapidkreuzer) van haver de atacar l’obstacle real. Els antics cuirassats eren prou poderosos per repel·lir possibles contraatacs dels creuers de l’Entente amb seu a Bríndisi. L'almirall Horthy va ignorar aquesta proposta, ja que volia treure equips inexperts de dreadnought del seu "somni letàrgic". Aquesta operació havia d'anar acompanyada d'una ofensiva de les forces terrestres austrohongareses al front italià, que estava previst començar l'11 de juny de 1918. A causa del subministrament deficient i la fatiga de les unitats de l'exèrcit, l'inici de l'ofensiva es va haver d'ajornar al 15 de juny. Tot i això, la data en què es va establir l’operació naval va continuar sent la mateixa. En cas que els vaixells enemics atacats pels austríacs rebessin el suport dels creuers de batalla britànics, l'almirall els oposaria amb els seus dreadnoughts. En la forma final, el pla preveia l'assoliment simultani de diversos objectius, per tant, les forces implicades en l'operació es van dividir en grups separats, en els quals anteriorment s'incloïen els següents vaixells.
Grups atacants (Angriffsgruppe "a" - "b"):
"A". Creuers lleugers Novara i Helgoland, combatents Tátra, Csepel i Triglav.
"B". Creuers lleugers "Admiral Spaun" i "Saida", destructors 84, 92, 98 i 99.
Les forces de cobertura consistien en els següents grups de suport tàctic (Rückhaltgruppe "a" - "g"):
"A". Battleship Viribus Unitis, combatents Balaton i Orjen, destructors 86, 90, 96 i 97;
"B". Cuirassat Prinz Eugen, combatents Dukla i Uzsok, destructors 82, 89, 91 i 95;
"C". Cuirassat Erzherzog Ferdinand Max, combatent Turul, destructors 61, 66, 52, 56 i 50;
"D". El cuirassat Erzherzog Karl, els combatents Huszár i Pandúr, destructors 75, 94 i 57;
"E". El cuirassat Erzherzog Friedrich, els caces Csikós i Uskoke, els destructors 53, 58 i un destructor de la classe Kaiman:
"F" El cuirassat Tegetthoff, el caça Velebit, el destructor 81 i tres destructors de la classe Kaiman.
"G". El cuirassat "Szent István", destructors 76, 77, 78 i 80.
Es va decidir enviar cuirassats de la classe Tegetthoff a la mar des de Pola en dos grups, que, sortint de la base, havien de dirigir-se cap al sud. El primer grup, que portava els dreadnoughts Viribus Unitis (bandera del comandant en cap de la flota, l’almirall Horthy) i el Prinz Eugen, acompanyats de set vaixells, van partir el 2 de juny, en direcció a Slano, al nord de Dubrovnik.
Un altre grup amb dreadnoughts "Tegetthoff" i "Szent István", el comandant del qual, el capità de primer rang H. von Treffen, era també el comandant de tot el grup de vaixells, havia d'abandonar Pola el vespre del 9 de juny i anar a tota velocitat de 15 nusos en direcció a la badia de Thayer. Ells van ser escortats pel combat Velebit, així com pels destructors Tb 76, 77, 78, 79, 81 i 87, de manera que l'11 de juny, juntament amb altres grups de vaixells, participaran en l'acció.
L'operació va començar sota una estrella desafortunada: quan els dos cuirassats amb banderes baixades a la meitat dels pals escalfaven les calderes de vapor, va esclatar una petxina sobre el combat Velebit, que va matar a diversos membres de la tripulació i es va cometre un fatal error d'organització. Per motius de secret, no es va avisar prèviament al personal de l'auge de la retirada de la formació, per la qual cosa els vaixells que esperaven l'alliberament dels bots després de donar-li una ordre verbal, en lloc de les 21:00, van marxar al mar només a les 22:15. El combat "Velebit" va ser el primer, seguit de "Szent István" i "Tegetthoff" a la vigília.
Als laterals, el recinte estava protegit per destructors: Tb 79, 87 i 78 eren a l'esquerra, Tb 77, 76 i 81 a la dreta.
Vam decidir recuperar el temps perdut en sortir de Pula augmentant la velocitat de connexió a 17,5 nodes. Poc després de mitjanit, la velocitat de connexió es va reduir temporalment a 12 nusos a causa del sobreescalfament del coixinet de la turbina a l’estribord del vaixell insígnia, però a les 03:30, a uns nou quilòmetres al sud-oest de l’illa de Premuda, ja estaven a 14 nusos. Amb l’augment de la velocitat, a causa de la mala qualitat del carbó i de la manca d’experiència dels fumadors, molts dels quals havien anat al mar per primera vegada, va volar un fum espès de les xemeneies tant dels dreadnoughts com de les espurnes.
Al mateix temps, un parell de torpeders italians es trobaven al mar sota el comandament general del capità de tercer rang L. Rizzo, que comandava la IV flotilla de torpeders MAS amb seu a Ancona i tenia el cuirassat Wien, que va enfonsar al Torpedero MAS 9 a Trieste. Ambdós vaixells, MAS 15 i MAS 21, van ser remolcats el dia anterior a les illes Dàlmata pels destructors italians 18 O. S. i 15 O. S.
Les tasques dels vaixells incloïen la cerca de vapors austríacs cap al sud, així com camps de mines antisubmarins establerts per la flota austrohongaresa. Tot i que no es van trobar mines enemigues i no es va trobar cap vaixell enemic, el comandant de l'esquadró a les 02:05 va decidir tornar al punt de trobada designat amb els seus destructors, però abans va decidir esperar mitja hora més i deixar la zona de patrulla. A les 03:15, els italians de la banda dreta van notar un espès núvol de fum que s’acostava des del nord. Els torpederos van dirigir-se cap a la formació enemiga a una velocitat mínima, van deixar passar els dos vaixells principals (el caça Velebit i el destructor Tb 77), després van passar entre els destructors Tb 77 i Tb 76, i després, augmentant la seva velocitat de nou a dotze nusos., torpedes disparats (probablement A115 / 450, pes d’explosiu 115 kg o A145).
Els torpedes del vaixell MAS 21, disparats contra Tegetthoff des d’una distància de 450-500 metres, van fallar. El rastre d’un d’ells (aparentment ofegat) es va veure a la dreadnought a cinc-cents metres de distància i va desaparèixer, segons el comandant del vaixell, a uns cent cinquanta metres del vaixell. Als vaixells dreadnought i escort, es creia que van ser atacats per un submarí italià, després del qual es va obrir foc contra un objecte sospitós pres pels observadors per al periscopi.
A Szent István, ambdós torpedes MAS 15 van ser disparats a una distància aproximada de 600 metres (Rizzo va indicar en un informe que van ser disparats a una distància aproximada de 300 metres). El llançament es va veure des del destructor Tb 76, després del qual aquest va començar a perseguir el torpedero, disparant des d’una distància de 100 a 150 metres. Durant un curt temps, el destructor Tb 81 es va unir a la persecució dels vaixells, però després, després d'haver perdut de vista els italians, va tornar a la seva ordre. Per separar-se de la persecució, el vaixell MAS 15 va llançar dues càrregues de profunditat a la vigília, la segona de les quals va explotar, i els italians van fer diversos girs bruscos a 90 graus, després dels quals el destructor austríac va desaparèixer de la vista.
El vaixell insígnia de la formació Szent István va rebre un doble torpede a la vora inferior del cinturó principal.
Segons els informes austríacs, el temps objectiu per als cops de torpedes gairebé simultanis és aproximadament a les 03:30. Segons dades italianes, el MAS 15 va disparar torpedes (velocitat de 20 metres per segon) a les 03:25, cap a 220 graus.
La primera explosió es va produir a la zona de mitja secció, a la rodalia immediata del mampar estanc transversal entre les calderes núm. 1 i núm. 2, que la va danyar greument. L'epicentre de la segona explosió es va situar més a prop de la popa, a la zona de la part davantera de la sala de màquines.
A través dels forats formats, una gran quantitat d’aigua va començar a fluir cap a l’interior, la sala de calderes posterior es va inundar aviat, en poc temps el rotlle cap a estribord va arribar als 10 graus.
El dreadnought va aconseguir girar cap a la part de babor per tal d’evitar possibles cops de torpedes al costat de l’estribord danyat. La comanda "Atura la màquina" es va rebre des de la timonera perquè el vapor generat es pogués dirigir a les necessitats de les instal·lacions de drenatge. La contrainundació dels compartiments del costat del port i els cellers de canons de 152 mm van reduir el rotllo a 7 graus, es van iniciar bombes, a les quals es subministrava vapor des de les sis calderes de la sala de calderes que encara funcionaven.
Aviat es van llançar les turbines i el dreadnought, dirigit a 100 graus a una velocitat de quatre nusos i mig, va navegar fins a la propera badia de Brgulje, a l’illa Molat, amb l’esperança d’encallar a la costa plana.
Hi havia l'esperança que "Szent István" encara es pogués salvar, però el mampara entre les calderes davanteres i posteriors, en ser danyat per l'explosió, va començar a lliurar-se. Els caps dels reblons van sortir un darrere l’altre i cada cop hi havia més masses d’aigua que entraven a la sala de calderes davanteres per la part posterior per les ranures i nombrosos forats dissenyats per al pas de canonades, conductes d’aire i cables elèctrics. Als cellers de popa dels canons principals de calibre, l’aigua penetrava a través dels segells de l’eix de l’hèlix dreta; a l’interior del casc, molts reblons passaven aigua als compartiments adjacents. En una lluita desesperada per la supervivència del vaixell, els equips d'emergència van intentar segellar les esquerdes amb cordes asfaltades i enfortir el mampat deformat per l'explosió amb bigues i bigues.
Les turbines es van haver de tornar a aturar, ja que es necessitava el vapor generat per les quatre calderes que encara funcionaven per bombejar l'aigua de les bombes.
A les 04:15 va començar a clarejar, un intent d’iniciar els guixos de lona (quatre per quatre metres) es va veure molt dificultat tant pel significatiu rotllo del vaixell com per les cordes enganxades dels guixos.
A les 04:45, Tegetthoff es va acostar al vaixell insígnia amb dificultats amb un ziga-zaga antisubmarí. El senyal "Prepara't per al remolc" se li va donar des de "Szent István" deu minuts després del cop del torpede, després es va afegir "Urgent", però a causa de la llarga distància no es van entendre els senyals. La sol·licitud per rescatar-la va ser resolta només a les 04:20, 55 minuts després de l'atac torpede dels italians, el drreadnought va trigar 25 minuts a pujar per proporcionar assistència.
Cap a les 05:00 a la sala de calderes davantera, els llums es van apagar i el treball va continuar amb la llum tènue de les làmpades de mà. Mentrestant, les torres del calibre principal (pes amb armes i armadures 652, 9 tones) es van girar amb els seus baguls cap al port (el treball va trigar 20 minuts) per utilitzar els canons com a contrapès i es van llançar les municions a el mar.
"Tegetthoff" diverses vegades va intentar endur-se l'enfonsament "Szent István", però només a les 05:45, quan el rotlle va arribar a uns 18 graus, la corda de remolc es va aconseguir a "Tegetthoff", però a causa del perill de bolcar el aviat es va haver d’apagar el final del bolard …
Mentrestant, la pressió de les dues darreres calderes de vapor en funcionament va disminuir, com a conseqüència de la qual es van aturar les bombes i els generadors elèctrics. L’aigua va començar a fluir cap als compartiments de la turbina i es va ordenar als membres de la tripulació que hi eren pujar a la coberta superior. Quan el costat dret de la coberta va començar a enfonsar-se sota l'aigua, el comandant del vaixell, a través del tinent Reich, va donar l'ordre d'abandonar el vaixell. Tan bon punt la major part de la tripulació va abandonar el vaixell, a les 6:05, amb un rodatge d’uns 36 graus, el cuirassat va començar a talonar lentament fins a estribord i es va bolcar quan el rodatge va arribar als 53,5 graus. El comandant del vaixell i els oficials d’estat major (el capità de primer rang Masyon, el tinent Niemann), que es trobaven al pont, van ser llançats a l’aigua. A les 06:12 Szent István va desaparèixer sota l'aigua.
L'escorta i els vaixells Tegetthoff que van iniciar operacions de rescat van recollir 1.005 persones. La pèrdua de la tripulació del vaixell mort va ser de 4 agents (un mort i tres desapareguts) i 85 graus inferiors (13 morts, 72 desapareguts), 29 persones van resultar ferides.
Després de la pèrdua d'un dels quatre dreadnoughts, el comandant de la flota, considerant el factor sorpresa perdut, va donar l'ordre de reduir l'operació.
Postfaci
Luigi Rizzo, nominat per l’enfonsament del cuirassat "Szent István" per la medalla d’or "Medaglia d’oro al valor militare" i ja posseint aquesta medalla d’or per l’enfonsament del cuirassat "Wien", a més de tres de plata medalles "Medaglia d'argento al valor militare", van rebre la Creu de Cavaller de l'Ordre Militar (Croce di Cavaliere Ordine militare di Savoia), perquè, segons la llei núm. 753 del 25 de maig de 1915, estava prohibit atorgar més de tres medalles d’or i / o plata a la mateixa persona. Luigi va rebre la seva segona medalla d’or només el 27 de maig de 1923, després de la derogació de l’anterior llei el 15 de juny de 1922.
Per ordre del comandant del cuirassat Szent István, abandonat poc després de la destrucció del vaixell, el destructor Tb 78 va portar a bord la tripulació de drednaust, que havia sucumbit al pànic i va saltar per la borda immediatament després que els torpedes explotessin. Més endavant seran portats a disposició judicial.
El comandant del cuirassat "Tegetthoff", capità de primer rang H. von Perglas, va ser destituït del seu lloc.
Durant la Primera Guerra Mundial, es van perdre 97 torpedes italians juntament amb els vaixells a les municions dels quals estaven inclosos, quaranta-cinc es van perdre en la pràctica de trets, set es van perdre per diversos motius, cinquanta-sis es van utilitzar en atacs militars sense èxit. es desconeixen els resultats del tret de dotze, quaranta-quatre van ser atropellats a l'objectiu.
El 2003 va tenir lloc la primera (de tres) expedicions oficials italianes, que incloïen dotze instructors i bussejadors de l'associació IANTD, que van passar un total de 98 hores sota l'aigua a una profunditat de 67 metres. Entre altres coses, es va trobar que, contràriament a la creença generalitzada que "les torres de tres canons, que estaven subjectes per gravetat a les seves corretges, van caure immediatament del vaixell i van anar al fons" (SE Vinogradov. Cuirassats de tipus Viribus Unitis), les principals torres de calibre que la dreadnought va romandre al seu lloc.
Els resultats de l'estudi de les restes de "Szent István" van donar raó per plantejar una suposició raonable que aquest dreadnought també va ser atacat pel MAS 21.
Fonts de
Número especial número 8 de la revista "Marine-Arsenal" (traduït de l'alemany pel company NF68).
Informe del comandant del cuirassat "Szent István" Capità 1r Rang H. von Treffen.
Informe del comandant del cuirassat "Szent István" Capità 1r Rang H. von Perglas.
Informe del capità de tercer rang L. Rizzo.
Diversos recursos d'Internet.
