El sistema de Griboval
Durant tot el període de la Revolució Francesa i del Primer Imperi, l'exèrcit francès va utilitzar sistemes d'artilleria desenvolupats pel general Jean-Baptiste Griboval. Griboval va dur a terme una reforma radical de l'artilleria francesa el 1776, i la seva tasca va ser continuada pel general Jean-Jacques du Thuy (1738-1820). La reforma perseguia l’objectiu d’estandarditzar les armes d’artilleria (limitant els tipus i calibres de les armes), reduint la massa de les armes (per millorar la seva maniobrabilitat), estandarditzant els equips auxiliars (especialment els membres i les caixes de municions) i augmentant el nivell d’entrenament per a artillers.
Griboval va introduir quatre tipus principals de peces d'artilleria: canons de 4, 8 i 12 lliures i obusos de 6 polzades. En relació amb aquest últim, ens referim, per descomptat, al seu calibre (diàmetre interior del morrió), mentre que en altres casos parlem de la massa del nucli, que era igual a aproximadament una part 150 de la massa de l’arma barril. El calibre dels canons de 4 lliures era de 84 mm, els canons de 8 lliures eren de 100 mm i els canons de 12 lliures de 151 mm. També hi havia armes de calibre més grans: armes de setge de 16 i 24 lliures.
El canó d’un canó de 4 lliures tenia una longitud d’1,6 metres i pesava 289 kg i amb un carro d’armes - 1049 kg. Va costar 1.760 francs fabricar una pistola i mig franc produir una bola de canó. A la caixa de càrrega d’una arma d’aquest tipus, hi havia 100 càrregues de xut amb boles de plom grans (42 per xut) i 50 càrregues amb boles petites (60-100 per xut). A més, a la part frontal, era possible carregar 18 càrregues addicionals de tir amb boles de plom grans. Aquesta arma va ser servida per vuit persones, de les quals 5 eren especialistes.
El canó d’un canó de 8 lliures feia 2 metres de llargada i pesava 584 quilograms i amb un carro d’armes - 1324 kg. La producció d’una pistola va costar 2.730 francs i una bola de canó: 1 franc. A la caixa de càrrega d'aquesta arma, es van col·locar 62 càrregues de tir amb boles grans de plom i 20 càrregues amb boles petites. A més, a la part frontal era possible carregar 15 càrregues addicionals de tir amb boles de plom grans. Aquesta arma va ser servida per 13 persones, de les quals 8 eren especialistes.
El canó d’un canó de 12 lliures feia 2,3 metres de llarg i pesava 986 quilograms. Juntament amb el carro d’armes, el canó pesava gairebé 2 tones. Aquesta arma costava 3.774 francs i una bala de canó: 1,5 francs. La caixa de càrrega contenia 48 càrregues de tir amb boles de plom grans i 20 càrregues amb boles petites. A més, a la part davantera era possible portar 9 càrregues addicionals de tir amb boles de plom grans. Aquesta arma va ser servida per 15 persones, de les quals 8 eren especialistes.
El canó d’un canó de 6 polzades feia 0,7 metres de llarg i pesava 318 kg. Un obús amb un carro d’armes pesava 1178 kg. El cost de l’obús és de 2730 francs i les boles de canó són de 1 franc. A la part frontal, era possible portar 49 càrregues de tir amb boles grans de plom i 11, amb petites. Aquesta arma va ser servida per 13 persones, de les quals 8 eren especialistes.
Per protegir-se de la humitat, les parts de fusta dels carruatges, extremitats i caixes de càrrega es van pintar amb pintura verda, barrejant 2500 parts d’ocre groc amb 30 parts de tinta. Les peces metàl·liques (especialment canons d’armes) es pintaven amb pintura negra per protegir-les de l’òxid. Tot i això, la pintura es va desprendre força ràpidament i va caure després d’uns quants trets, ja que els barrils s’escalfaven. A la pràctica, els artillers havien de pintar les armes després de cada batalla.
El sistema de Griboval va durar tota la Revolució i només el 1803 Napoleó Bonaparte va crear una comissió dirigida pel general Auguste Marmont (1774-1852) per considerar la viabilitat d’introduir certs canvis. En aquell moment, va resultar que molts oficials francesos no podien fer front a la selecció del calibre adequat dels canons i, per resoldre les tasques del camp de batalla, feien servir massa febles (4 lliures) o massa forts (8 lliures).) armes.
En aquell moment, els exèrcits prussians i austríacs van utilitzar canons de 6 lliures, que van substituir amb èxit tant els de 4 com els 8 lliures. És per això que Bonaparte va aprovar les recomanacions de la comissió i va decidir introduir gradualment els canons de 6 lliures mantenint els 12 lliures. Però aviat (el 1805) va resultar que, a causa de les creixents necessitats del Gran Exèrcit, era impossible abandonar la producció d'armes segons el sistema existent de Griboval. Així, fins al final del Primer Imperi, l’exèrcit francès va utilitzar canons de 4, 6, 8 i 12 lliures.
En una campanya contra Rússia, Napoleó va prendre 260 canons de sis lliures (que considerava els més útils) i 30 canons de quatre lliures, però, segons el testimoni de l’ajutant imperial, general. Gaspar Gurgo, ni un sol canó de 8 lliures. Havent perdut tots els canons de 6 lliures durant la retirada de Moscou, el Gran Exèrcit en les campanyes de 1813 i 1814. es va veure obligat a tornar al sistema Griboval. És a dir, utilitzar, en primer lloc, canons de 4 i 8 lliures, no tan còmodes i versàtils com els 6 lliures, que ja eren àmpliament utilitzats per russos, prussians i austríacs.
Armes capturades
A finals del segle XVIII, el sistema Griboval va ser adoptat per alguns altres exèrcits europeus, en particular el piemontès, bavarès i espanyol. Per tant, lluitant contra aquests exèrcits, els francesos podien utilitzar armes capturades, que pràcticament no diferien de les seves. A més, els artillers francesos van ser entrenats al servei de les armes prussiana, austríaca, russa i anglesa, que van utilitzar fàcilment, si eren capaços de capturar-les.
El 1796 Bonaparte va augmentar la seva artilleria amb armes preses dels austríacs i del piemontès. El mariscal Louis Davout va començar la batalla a Auerstedt amb 40 armes i va acabar amb 85 armes addicionals preses als prussians. A la campanya de 1807, el cos del mariscal Jean de Dieu Soult estava format per 48 canons, dels quals 42 eren canons austríacs de 6 lliures, capturats dos anys abans. Les armes espanyoles capturades per la cavalleria lleugera polonesa al coll de Somosierra van ser lliurades a la companyia d'artilleria polonesa adscrita a l'anomenada divisió del ducat de Varsòvia.
De la mateixa manera, els francesos van utilitzar municions capturades. Després de la batalla de Wagram, per exemple, el general Jean Ambroise Baston de Lariboisiere va pagar 5 sous per cada bola de canó retirada del camp de batalla. Així, va aconseguir recollir més de 25.000 nuclis i compensar la quarta part del seu consum de munició en aquesta batalla.
Des del 1806, el Cos d’Artilleria Imperial estava format per 8 regiments d’artilleria d’infanteria, 6 regiments d’artilleria de cavalleria, 16 empreses d’enginyeria, 22 empreses de transport, 2 batallons de sapadors, 4 empreses de subministrament de roba, 107 empreses d’artilleria costanera i 28 empreses d’artilleria fortalesa. Però aquest sistema organitzatiu només s’utilitzava en temps de pau. Quan l’artilleria va entrar al camp de batalla, mai va operar com un regiment sencer en un lloc. L’artilleria es distribuïa per port a divisions i fortaleses. Sovint, companyies d'artilleria de diferents regiments lluitaven al costat, sense tenir cap connexió amb altres companyies del seu propi regiment. Els rangs superiors de l'artilleria protestaven constantment contra aquest sistema, ja que gairebé mai havien de comandar els seus regiments al camp de batalla.
