El científic i dissenyador alemany Alexander Martin Lippisch és conegut principalment per nombrosos i no sempre reeixits projectes en el camp de l'aviació. Al mateix temps, va aconseguir treballar en altres àrees. Així, a finals del 1944, A. Lippisch i els seus col·legues de l’Institut Luftfahrtforschungsanstalt Wien (LFW) van presentar al comandament alemany un interessant concepte de projectil d’artilleria de coets actius.
Orígens i idees
Cal recordar que el desenvolupament de projectils de coets actius (ARS) a l’Alemanya nazi va començar el 1934 i pocs anys després va donar resultats reals. Els primers projectes consistien a dotar l’ARS d’un motor propi en pols. Va proporcionar una acceleració addicional després de sortir del canó i va augmentar el rang de tir.
Ja el 1936, la versió original de l'ARS va ser proposada pel dissenyador Wolf Trommsdorff. Va planejar utilitzar un motor ramjet (ramjet) juntament amb el compartiment de la cua amb un control de pols. La idea d'un ARS de flux directe va rebre el suport dels militars i, en pocs anys, l'enginyer va aconseguir crear mostres adequades per a les proves. Tot i això, el projecte de V. Trommsdorff no va donar resultats reals. Els seus ARS mai van poder arribar al front.
El 1944, el LFW va recordar la idea d'un ARS amb un motor ramjet i immediatament va començar a estudiar-lo. En el menor temps possible, es van identificar els pros i els contres d’aquests productes, es van determinar els camins de desenvolupament i es van crear i provar els primers prototips. Al final de l'any, els documents del projecte es van presentar al comandament.
Família de projectils
L’informe d’A. Lippisch va revelar els problemes de la creació de tota una família d’ARS amb diferents característiques de disseny. Segons el projecte LFW, era possible crear vuit variants del projectil amb diversos avantatges. Els vuit conceptes es basaven en diverses idees bàsiques: es combinaven de diferents maneres amb resultats diferents.
Els càlculs van demostrar que un raig per a un projectil pot tenir un disseny diferent. Podria utilitzar combustible líquid o en pols. Les bones característiques van permetre obtenir el carbó en pols més senzill: un combustible barat i assequible. S’han estudiat diversos líquids inflamables. No es va excloure la possibilitat de crear un sistema de propulsió combinat amb components de combustibles líquids i sòlids.
La primera versió de l'ARS era un simple buit amb un canal intern que formava un motor ramjet. Al centre d'aquesta cavitat hi havia un canal per a un controlador de carbó en pols. Per expulsar aquest projectil d’un canó, calia posar un palet especial a la part inferior amb un broquet.
Per a l'estabilització en vol, l'ARS es podia girar al voltant del seu eix mitjançant el rifling del canó o amb l'ajut d'estabilitzadors desplegats en vol. També es va oferir una opció amb arestes o fulles al carenat del cap.
La presència d’un canal passant i un palet va complicar el disseny i va dificultar el funcionament de l’APC. Per excloure-la, LFW va desenvolupar una nova versió de l'arquitectura de municions. Es preveia l’abandonament del broquet inferior tradicional i l’ús d’un disseny ramjet diferent.
Aquesta versió de l'ARS havia de constar de dues parts. El cos principal era un cos de revolució amb una part inferior tancada sense broquet. A l'interior es proporcionava una cavitat per a combustible líquid o en pols, així com mitjans per al seu subministrament. El carenat del cap va rebre una entrada d’aire frontal i es van proporcionar canals o cavitats al seu interior. El carenat es va posar al cos amb un buit.
A través del forat d’entrada, l’aire havia d’entrar al projectil i assegurar la combustió del combustible a la seva cavitat. Els productes gasosos de la combustió sota la pressió de l’aire entrant havien d’entrar a la cavitat del carenat i, després, sortir per la bretxa anular, que actua com a broquet.
Un disseny de ramjet tan complex tenia diversos avantatges. Bufar el projectil amb gasos calents va millorar l’aerodinàmica i podria donar algun guany en el rang de vol. El carenat es podria moure al llarg de l’eix APC, canviant l’amplada de la bretxa dels broquets i, en conseqüència, l’empenta del raig. No es va excloure la possibilitat de crear controls per a aquest buit.
Dins del cos principal de l'ARS amb un carenat separat, era possible col·locar un controlador de pols, carbó en pols o un dipòsit amb combustible líquid. Es van considerar diverses opcions per emmagatzemar i subministrar combustible a la cambra.
Són d’interès particular les opcions ARS, que s’assemblen més a míssils. A la part principal d’aquest producte, es va proposar col·locar un motor ramjet que funcionés amb combustible líquid i, a la cua, un coet de combustible sòlid convencional. Amb l'ajut d'aquest últim, el llançament es va dur a terme amb una guia i se suposava que el motor ramjet líquid proporcionaria acceleració en vol.
Per raons òbvies, la majoria dels volums interns d'ARS havien de ser ocupats pel ramjet i el seu combustible. No obstant això, hi havia una mica d’espai a l’interior de la caixa per allotjar la càrrega explosiva i el fusible. Al mateix temps, els volums disponibles en diferents projectes diferien, cosa que podria afectar les qualitats de combat dels productes.
Final esperat
Utilitzant un conjunt d’idees bàsiques i combinant-les de diferents maneres, A. Lippisch va proposar vuit arquitectures bàsiques per a un projectil assistit per coets. Tots ells tenien certes característiques, avantatges i desavantatges. Continuant la investigació, l’Institut LFW podria desenvolupar les idees proposades i construir sobre la seva base munició real per a artilleria.
Se sap que quan es treballa en un nou ARS, els científics han dut a terme algunes investigacions i proves. En particular, a partir dels resultats d’aquest treball, es van determinar les opcions òptimes de combustible. Es desconeix si es van construir petxines ja fetes i si es van provar. Factors coneguts van interferir en aquest treball.
Potser la continuació dels treballs sobre l'ARS podria donar lloc a resultats reals i fins i tot garantir el rearmament de l'exèrcit alemany. No obstant això, l'informe sobre el nou projecte va arribar massa tard. El comandament només es va informar al final del 1944, quan el resultat de la guerra per a Alemanya era evident.
Durant els mesos restants abans de la rendició, l’Institut LFW no va poder completar un sol projecte prometedor en el camp de l’aviació o l’artilleria. Moltes mostres d'armes i equips que anteriorment semblaven prometedores van quedar en paper. Després de la guerra i traslladar-se als EUA, A. M. Lippisch es va centrar en la tecnologia de l'aviació i no va tornar al tema de l'artilleria.
Projecte innecessari
Els projectes massa atrevits d’A. Lippisch i V. Trommsdorff no afectaren en cap cas la capacitat de combat de la Wehrmacht. Fins i tot els seus desenvolupaments més reeixits no van avançar més enllà de les proves de camp, i a la pràctica no van arribar a la introducció de l’ARS amb un motor ramjet. A més, aquestes idees mai es van desenvolupar més. Pel que sembla, els experts dels països guanyadors es van familiaritzar amb el treball de la LFW i els van descartar com a inútils.
A la postguerra, tots els països líders tenen en servei els seus propis projectils de coet actiu. Es tractava de productes amb motors de coet de combustible sòlid. A més, les closques més simples amb un generador de gas inferior han guanyat una certa distribució. Els motors ramjet mai no van aconseguir establir-se en el camp de les obuses d’artilleria.
Tot i això, el concepte no s’ha oblidat. L’any passat, la indústria noruega va presentar un projecte d’ARS de 155 mm amb un motor ramjet de propulsió sòlida. En un futur proper, s’hauria de provar i després es podrà resoldre el problema del llançament de la producció i la contractació. No se sap si aquest projectil podrà arribar a l'explotació i no repetir el destí dels desenvolupaments d'A. Lippisch.
