Durant la primera meitat del segle XX. el desenvolupament de sistemes d'artilleria i rifles amb un bloc de barrils giratori va procedir molt lentament i sense resultats reals. No obstant això, a la postguerra, aquesta arquitectura va tornar a cridar l'atenció i van aparèixer nous models, que finalment van aconseguir entrar en servei. Als anys cinquanta, va començar una nova era en la història dels sistemes multilaterals, que continua fins als nostres dies.
Per a l'aviació i no només
Una anàlisi dels resultats de l’ús de l’aviació en combat durant la Segona Guerra Mundial va mostrar la necessitat de crear canons i metralladores amb un augment del ritme de foc. Amb aquesta finalitat, el 1946, la Força Aèria de l'Exèrcit dels Estats Units va llançar un nou projecte, anomenat Vulcan. El seu objectiu era crear una pistola de petit calibre amb el màxim rendiment possible.
Una solució curiosa i gairebé òbvia va ser proposada per la divisió d'armes de General Electric. Subministrat per a la fabricació d’una metralladora de sis canons de 15 mm amb accionament elèctric de tots els mecanismes. L'experimentat "Vulcan" amb l'índex T45 es va fabricar i provar el 1949. Al principi, la metralladora mostrava un ritme de foc de fins a 2.500 llançaments per minut i aviat es va duplicar. Tot i això, aquesta arma no s’adequava al client a causa de la seva poca potència de foc, limitada pel calibre.
El 1952, General Electric va completar el desenvolupament i va provar dues noves armes basades en el T45. Un d’ells, el T171, utilitzava un projectil unitari de 20x102 mm. Les característiques d’aquest complex van resultar ser òptimes i el client va ordenar que continués el desenvolupament. Les obres van continuar diversos anys més i el 1959 va entrar en servei una nova arma amb el nom de M61 Vulcan.
Els volcans de totes les versions, incloses les experimentals, es van construir segons l’esquema clàssic de Gatling amb algunes innovacions modernes. La base de l'arma era un bloc giratori de sis barrils, equipat amb els seus propis parabolts i un gallet elèctric. Es va utilitzar un disc extern, primer elèctric i després hidràulic.
En la primera modificació del M61, es va utilitzar munició de cinta. Tanmateix, en el futur, es va abandonar a favor del sistema original sense enllaços; aquesta arma es va anomenar M61A1. En el passat recent, es va crear una modificació del M61A2 amb un disseny lleuger. A causa de la introducció de nous components, la taxa de foc es va elevar a 6-6,6 mil rds / min.
El M61 i les seves modificacions s’han utilitzat en una varietat d’avions i helicòpters desenvolupats als Estats Units, tant en instal·lacions en línia com en suspensió. Per a la instal·lació en plataformes terrestres, es va desenvolupar una modificació del canó GAU-4 o M130. El seu disseny preveia un motor de gas, que permetia girar els barrils sense una font d’energia externa. El M61A1 és el component principal del sistema antiaeri Mk 15 Phalanx per a la flota. També heu de recordar el canó M197, una versió de tres canons del Vulcan amb una taxa de foc i retrocés reduïts, destinada a l’ús en helicòpters.
Als anys setanta, el canó GAU-8 Avenger es va convertir en un desenvolupament directe del M61. Aquest canó de 30 mm de set canons va ser desenvolupat per GE per a la seva instal·lació en el prometedor avió d'atac A-X. Com abans, el treball del canó es realitzava mitjançant un accionament hidràulic i mitjans sense enllaç per alimentar projectils. Al mateix temps, es van fer canvis significatius de diversos tipus en el disseny, determinats tenint en compte el funcionament de mostres anteriors.
Més tard, sobre la base del GAU-8, es van desenvolupar diverses noves armes de diversos calibres, incl. amb un nombre reduït de troncs. A més, aquesta pistola es va convertir en la base dels sistemes d’artilleria antiaèria. El canó Avenger i els productes que s’hi basen estan en una forma o altra en servei a diversos països.
M61, GAU-8 i els seus derivats encara s’exploten activament als Estats Units i altres països i és poc probable que siguin retirats del servei en un futur previsible. La continuació del servei es veu facilitada per una combinació amb èxit de totes les característiques principals. La base d’aquest èxit va ser l’ús de noves tecnologies i materials. A més, cal destacar una eficaç unitat externa i un sistema de municions reeixit, que complementava amb èxit l’esquema Gatling.
Després del descans
A mitjans dels anys quaranta a l'URSS, es va continuar treballant en projectes de sistemes de diversos barrils d'abans de la guerra, però aviat es van aturar a causa de les capacitats limitades i de la manca d'avantatges evidents. Nous projectes d’aquest tipus es van llançar al nostre país només a principis dels anys seixanta, després d’informes d’èxits nord-americans.
El 1963 va començar la creació de la muntanya d'artilleria de vaixell AK-630. El Tula TsKIB SOO es va convertir en el desenvolupador principal; l’instrument es va dissenyar a l’Instrument Design Bureau. El component principal de la instal·lació era la metralladora AO-18 de sis canons de 30 mm. Era una pistola Gatling tradicional amb motor propi de gasolina per conduir els barrils. Es va utilitzar un sistema de cinturó de munició de doble enllaç. El bloc de barrils es va tancar amb una carcassa, a l'interior de la qual circulava el refrigerant.
L’AK-630 utilitzava un projectil de 30x165 mm i podia mostrar una velocitat de foc de fins a 5.000 rds / min. Es van permetre ràfegues de centenars de trets, després del qual es va necessitar un descans per refredar-se. Les instal·lacions de l'AK-630 es van muntar en diversos tipus de vaixells i vaixells de totes les classes principals i estaven destinats a protegir contra amenaces aèries o superficials. Molts transportistes de l'AK-630 encara estan en servei.
Sobre la base de l'AO-18 / AK-630, es van crear diverses armes per a diversos propòsits. Per tant, per a la instal·lació en plataformes de petit desplaçament, es pretén el complex AK-306, equipat amb una màquina automàtica AO-18P amb accionament elèctric. La taxa de foc es limita a mil rds / min, cosa que va permetre abandonar els mitjans de refrigeració. Un desenvolupament interessant és el muntatge "Duet" AK-630M-2, equipat amb dos canons de 30 mm de tret ràpid. A mitjan anys setanta, es va adoptar el canó d'avió GSh-6-23, una versió revisada de l'AO-18 per al projectil de 23x115 mm.
Les armes domèstiques de diversos canals utilitzen el clàssic esquema Gatling amb cargols i gallets separats. Al mateix temps, la seva característica més important és la presència d’un propi motor de gas i mitjans de promoció preliminar del bloc de barrils. En certa mesura, això complica i fa que el disseny sigui més pesat, però proporciona una major autonomia i redueix els requisits per al transportista. En general, aquest enfocament es va justificar plenament i va proporcionar la solució als problemes d’enginyeria assignats.
Retorn a les metralladores
El 1960, General Electric va començar a provar la següent versió del canó M61. Aquesta vegada, el disseny es va reduir per utilitzar el cartutx de rifle OTAN de 7,62x51 mm. Pocs anys després, aquesta metralladora va entrar en servei amb diversos tipus de tropes. Més conegut per la seva designació militar M134 i el sobrenom de Minigun. El M134 es pot muntar en plataformes terrestres, marítimes i d’avions, en torretes o com a contenidor. En aquest cas, el cos de la metralladora no experimenta cap canvi.
"Minigun" és una versió més petita del M61 i repeteix en gran mesura el seu disseny. S'utilitza un bloc de sis barrils amb panys propis. El treball dels mecanismes el proporciona un motor elèctric amb velocitat de gir ajustable; taxa màxima de foc: 6.000 rds / min. Per alimentar-se, s’utilitza una cinta o carregador sense enllaços en combinació amb un dispositiu especial que elimina els enllaços abans d’introduir el cartutx a la metralladora.
Aviat es va desenvolupar la metralladora XM214 Microgun per al cartutx de baix impuls de 5, 56x45 mm, destinat a ser utilitzat per la infanteria. Va utilitzar una unitat elèctrica accionada per una bateria incorporada i va rebre cartutxos d’una cinta. Aquesta metralladora no va complir les expectatives, per això no va entrar en una gran sèrie i no va entrar en servei.
Des de principis dels vuitanta, General Dynamics produeix la metralladora GAU-19. Utilitza un cartutx de 12,7x99 mm i es pot equipar amb un bloc de tres o sis barrils. El rodatge és proporcionat per un motor elèctric; els cartutxos s’alimenten mitjançant un cinturó o un sistema sense enllaços. El 2010 es va presentar la modificació GAU-19 / B, que, amb les mateixes característiques, presenta una massa inferior.
El 1968 es van iniciar les obres de metralladores soviètiques de diversos canons. El seu resultat va ser l'aparició i l'adopció de dues mostres alhora: GShG-7, 62 amb càmera per a 7, 62x54 mm R i YakB-12, 7 de gran calibre (12, 7x108 mm). Tots dos productes estaven destinats a prometedors helicòpters de combat, que se suposava que els utilitzarien com a armes incorporades i suspeses.
La metralladora GShG-7, 62 va ser desenvolupada per la Tula KBP i és un sistema de quatre canons amb un motor de gas que gira els barrils i un descens mecànic. Amb l'ajuda d'un enllaç o enllaç de cinta, es proporciona una velocitat de foc de fins a 6.000 rds / min. Llargada de ràfega: fins a mil rds.
El YakB-12, 7 de gran calibre també es va crear al KBP i té un disseny similar; les diferències es deuen principalment a l’ús d’un cartutx més potent. Una metralladora de quatre barrils i un motor de gas desenvolupa una velocitat de foc de fins a 4,5 rds / min. Al mateix temps, les armes de les primeres sèries demostraven una fiabilitat insuficient. Va ser susceptible a la brutícia i als embussos després de diversos centenars de rondes. Posteriorment, es va crear la metralladora YakBYu-12, 7, que es va distingir per una major fiabilitat i una velocitat de foc de fins a 5.000 rds / min.
Cal assenyalar que les noves metralladores Gatling es van crear no només als EUA i l’URSS, sinó també a altres països. Per exemple, en els darrers anys, la Xina ha demostrat els seus desenvolupaments en aquesta àrea en exposicions. Tot i això, no s’han observat solucions fonamentalment noves ni innovacions radicals. Tots els projectes moderns d’aquest tipus es basen en idees bastant antigues.
Motius de l’èxit
A principis del segle XX. les armes de l’esquema Gatling van deixar l’escena durant diverses dècades, però més tard van tornar i van arrelar fermament als principals exèrcits. El seu èxit va estar liderat per una combinació reeixida de diversos factors, des de les capacitats dels armers fins a les necessitats dels militars.
Ja a la dècada dels quaranta, hi havia una necessitat de canons per a avions amb un augment del ritme de foc, i això aviat va provocar l'aparició de l'arma M61 Vulcan. El ràpid desenvolupament de l’aviació i les armes de destrucció va comportar la necessitat de desenvolupar sistemes de defensa antiaèria, i en aquesta àrea l’esquema Gatling també va resultar ser molt útil. Més tard, no només les armes de petit calibre, sinó també les metralladores van mostrar el seu potencial.
El desenvolupament de nous aliatges de barrils capaços de suportar l’augment de les càrregues tèrmiques va contribuir a l’aparició de noves mostres viables. A més, a mitjan segle passat van aparèixer motors elèctrics i accionaments alternatius prou compactes, potents i econòmics. Finalment, les característiques dels possibles portadors van augmentar, cosa que va permetre instal·lar no les armes més fàcils amb un fort retrocés.
En relació amb el desenvolupament de la tecnologia militar, els sistemes de foc ràpid de diversos tipus continuen sent rellevants i es pot suposar que els canons M61 o AO-18, així com les metralladores M134 o els seus successors, mantindran el seu lloc a la tropes. Hauran de lluitar amb nous objectius, però els principis de treball seguiran sent els mateixos i adequats per resoldre les tasques establertes.
