El 1865, l'exèrcit nord-americà va rebre per primera vegada una metralladora multicanal dissenyada per Richard Jordan Gatling. A causa de l'esquema original, aquesta arma mostrava les característiques de foc més altes. Això va provocar l’aparició d’interès per part dels militars i els armers, i es va iniciar el procés de finalització i adaptació del disseny original.
Augment del calibre
La pròpia empresa de R. Gatling va desenvolupar i produir noves armes en diferents calibres, però només es tractava de metralladores, mentre que l’esfera artillera seguia al descobert. Aquesta omissió va ser corregida el 1872 per la companyia francesa Hotchkiss et Cie. Els seus enginyers, dirigits per Benjamin Hotchkiss, veient els èxits de les metralladores americanes, van desenvolupar la seva pròpia versió d’un canó de petit calibre amb un bloc de barrils giratori.
La marca Guns "Hotchkiss" va diferir significativament dels productes de Gatling, per no violar les patents existents. Així, es van conservar el bloc giratori de barrils i una unitat externa amb mànec. Al mateix temps, van desenvolupar la seva pròpia versió del mecanisme d'obturació i disparador, que s'utilitzava junt amb tots els barrils al seu torn. Les municions es subministraven des de la botiga des de dalt amb el propi pes de les closques unitàries.
La primera versió del canó giratori Hotchkiss va rebre cinc canons de 37 mm. El seu ritme de foc va arribar a 68 cicles / min. I el camp de tir va superar els 1,8 km. Més tard, es va desenvolupar un canó de calibre 47 amb el mateix nombre de barrils. L'augment del calibre va provocar un augment de la massa del bloc de barrils i una disminució de la velocitat de foc. Al mateix temps, el camp de tir i la potència del projectil han augmentat.
Els canons Hotchkiss es produïen originalment en carruatges de rodes, incl. amb tapa d’escut. Per a la comoditat del transport i emmagatzematge de municions, el carro estava equipat amb un frontal d’artilleria. Més tard, van aparèixer instal·lacions de pedestal per a fortaleses i vaixells. Les municions incloïen trets unitaris amb fragmentació i petxines de canister.
Les armes Hotchkiss van entrar en servei amb diversos exèrcits i armades a Europa i Amèrica. Per exemple, la flota russa va comprar un nombre important de canons de 37 mm. Es col·locaven en vaixells de diversos tipus per protegir-se de torpeders i mines autopropulsades. Es suposava que un elevat índex de foc i un projectil de fragmentació assegurarien la derrota d’un vaixell o arma de foc enemics a una distància segura. Les armes es van utilitzar activament durant diverses dècades i els països líders les van abandonar només al començament de la Primera Guerra Mundial.
Els canons multi canons de B. Hotchkiss diferien poc del disseny original de R. Gatling pel que fa a les característiques tècniques i operatives. Donaven un índex de foc bastant elevat, mostraven un rang de tir elevat, no patien dipòsits de carboni, etc. Al mateix temps, la reelaboració de l'obturador i el gallet no va comportar cap problema i fins i tot va protegir l'empresa de desenvolupament de processos judicials.
Intent alemany
L'agost de 1916, l'exèrcit alemany va ordenar el desenvolupament competitiu d'una nova metralladora de foc ràpid per a la instal·lació a l'avió. L’empresa d’Anton Fokker s’ha unit a aquest programa amb el seu projecte Fokker-Leimberger. Inicialment, Fokker i Leimberger van planejar fabricar una nova metralladora basada en el producte MG 08, però després van començar a desenvolupar un disseny original per a un cartutx de rifle alemany estàndard.
Per reduir les càrregues de calor a una velocitat de foc elevada, es va decidir utilitzar un bloc giratori amb 12 barrils rifled de 7,92 mm. La taxa de foc va augmentar significativament amb l'ajut de la "càmera dividida". Darrere dels troncs es van col·locar dos rotors amb safates semicirculars a la superfície exterior. Quan els rebaixos estaven alineats, els rotors formaven una cambra cilíndrica. Darrere hi havia un obturador fix amb un senzill mecanisme de disparador.
En rotar des d’un disc extern, se suposava que els rotors estrenyen la tira de cartutxos a l’interior de l’arma. El següent cartutx es va portar a la posició central i es va trobar que estava fixat a la "cambra desmuntable", seguit d'un tret. La màniga sobresortia directament a la cinta de l'altre costat de l'arma. Segons els càlculs, aquest esquema va permetre obtenir una taxa de foc de fins a 7200 rds / min.
El 1916-17. Fokker va fabricar una metralladora experimentada (o metralladores) i la va provar. El disseny va resultar ser eficient, però no era molt fiable. El disseny inusual de la cambra no va proporcionar la cobertura correcta del cartutx, cosa que va provocar regularment la ruptura dels casos i la detenció durant el tir. No va ser possible resoldre aquest problema en la fase de posada a punt. En conseqüència, l'arma no tenia perspectives reals.
Després de la guerra, es van eliminar les metralladores experimentades, a excepció d'una, que A. Fokker va guardar per a ell. El 1922 es va traslladar als EUA i es va endur la peça única. Més tard, l’única metralladora Fokker-Leimberger que va sobreviure va acabar al Museu de la Societat Històrica de Kentucky.
Cal tenir en compte que l’esquema de metralladores Fokker-Leimberger no es va desenvolupar i va ser oblidat durant diverses dècades. La propera vegada que la "càmera dividida" es va utilitzar només amb el llançadora de granades operat manualment American 18, però també va continuar sent l'únic d'aquest tipus.
Experiments soviètics
A mitjans dels anys trenta a l'URSS, es van començar a treballar en metralladores "de foc intens". Per augmentar la potència de foc d'infanteria, vehicles de combat i avions, es va exigir desenvolupar armes amb una velocitat de foc de milers de volades per minut. Diversos equips de disseny van adoptar la solució a aquest problema, però cap de les mostres resultants va entrar en servei.
Les més famoses són les obres de l’armer Kovrov Ivan Ilitx Slostin. El 1936-39. va desenvolupar una metralladora de vuit canons amb cambra de 7, 62x54 mm R. Algunes idees originals es van utilitzar en el disseny. En particular, la metralladora Slostin es pot considerar una de les primeres mostres mundials de l’esquema Gatling amb automatització completa i sense unitat externa.
La metralladora feia servir un bloc amb vuit barrils mòbils. Amb l'ajuda de rodets, es van connectar a una guia corba. Quan es disparava, el motor de gas obligava a avançar el canó, mentre que la guia proporcionava la rotació del bloc i la preparació del següent tret. L'obturador es va fabricar en forma d'una sola peça, a la qual s'alimentava el cartutx; a continuació, la cambra s'hi va empènyer. El disparador era comú a tots els barrils.
Durant les proves de 1939, el producte que pesava 28 kg va desenvolupar una velocitat màxima de foc de 3300 rds / min. i va mostrar la possibilitat d’un augment significatiu de la densitat del foc. No obstant això, la metralladora no era prou fiable i l’elevada velocitat de foc va provocar un consum innecessari de municions. La metralladora no va ser acceptada per al servei i es va posposar el seu desenvolupament.
La feina va continuar només després de la guerra. La fiabilitat ha augmentat, però la taxa de foc ha baixat un terç. Al mateix temps, es va mantenir la necessitat d’un estoc de municions excessivament gran, llest per al seu ús. En el mateix període I. I. Slostin va fabricar una nova versió de la metralladora amb cambra de 14,5x114 mm. Es va distingir pel disseny d'un motor de gas i un bloc de barrils. Tot i les ressenyes positives i els avantatges evidents, ambdues metralladores no van entrar en servei i el 1946 es va aturar tota la feina.
Simultàniament amb Slostin a finals dels anys trenta, Mikhail Nikolaevich Blum de Tula va treballar en el sistema de diversos barrils. La seva metralladora per a un cartutx de rifle tenia 12 barrils i una unitat externa en forma de motor elèctric. Se suposava que aquest últim giraria el bloc de barrils fins a 1800 rpm, cosa que va permetre obtenir una velocitat de foc de fins a 13-15.000 rds / min.
Durant les proves, no es van poder confirmar aquestes característiques. El motor elèctric va ser capaç de dispersar els barrils fins a 1200 rpm, que corresponia a 8, 5-8, 6 mil rds / min. Al mateix temps, es van cremar tres motors durant el tret a causa de l'augment de la càrrega. El refinament d’aquesta arma es va considerar inadequat.
Una o altra tasca sobre metralladores de diversos canons amb un bloc giratori va continuar al nostre país fins al 1946-47. Les armes experimentades van funcionar bé al lloc de la prova, però van mantenir deficiències tecnològiques i operatives de disseny. L’exèrcit no va adoptar cap d’aquests models. En aquest sentit, els treballs de disseny es van aturar durant molt de temps.
Tecnologies i tasques
El primer intent de millorar l'esquema Gatling i obtenir fonamentalment noves capacitats es va fer poc després de l'aparició de la metralladora original. L'empresa de B. Hotchkiss ha creat una sèrie d'armes, bastant reeixides en termes tècnics i comercials. Aquests resultats es van obtenir basant-se en les tecnologies de l'últim terç del segle XIX.
En el futur, es va desenvolupar l’esquema bàsic, però fins i tot la tecnologia de principis del segle XX. no va proporcionar una solució completa de les tasques assignades. Els intents d’incrementar la velocitat de foc fins a registrar nivells es van enfrontar a limitacions tecnològiques i problemes de disseny. Com a resultat, fins a mitjan segle, els sistemes multicanals amb un bloc giratori no podien anar més enllà dels polígons i no van gaudir d’una popularitat especial entre els armers.
No obstant això, tots els projectes, des dels primers desenvolupaments de R. Gatling fins als experiments dels enginyers soviètics, van acabar establint les bases per al desenvolupament posterior de les armes. I ja als anys cinquanta, va començar una nova era en el camp dels canons i metralladores de tir ràpid. Els sistemes multicanals van tornar als exèrcits desenvolupats i continuen en servei fins avui.
