L’era dels tancs, que va començar fa cent anys als camps de la Primera Guerra Mundial, sembla que avui s’acosta al final.
"El ministeri israelià de Defensa ha decidit no continuar treballant en la creació del tanc Merkava Mark V i, en aquesta etapa, el Merkava Mark IV seguirà sent l'últim tanc la producció del qual continuarà". Aquest missatge va provocar l’efecte d’una explosió de bomba al món dels tancs: al cap i a la fi, el tanc de Merkava, que encarnava les darreres idees i tecnologies de construcció de tancs, va ser reconegut per experts autoritzats com un dels millors, si no el millor, principal tanc de batalla en el món.
Tot i que la raó formal de la finalització dels treballs per a la creació del tanc de cinquena generació "Merkava" s'anomena oficialment la reducció del finançament del projecte, en realitat estem parlant d'una autèntica revolució en la construcció de tancs i en el mateix concepte de tancs. en la guerra moderna.
Actualment, el paper dels tancs en la guerra moderna experimenta una revaluació radical. La protecció antitanques és cada vegada més eficaç i econòmica i, en l’eterna disputa entre l’armadura i el projectil, ara ha aparegut un tercer participant, el mitjà de protecció activa dels vehicles blindats. I sembla que poden acabar amb la història dels tancs.
La història de cinc generacions del tanc de batalla principal de Merkava reflecteix l'evolució de les idees sobre el paper del tanc en la guerra moderna.
General i el seu tanc
El general israelià Israel Tal (1924-2010) va passar a la història de les forces de tancs no només com a guanyador de batalles de tancs, sinó també com a creador del tanc de batalla principal "Merkava", que va fer una autèntica revolució al món dels tancs.
Israel Tal va néixer el 1924 a Palestina, al poble galileu de Mahanaim, en el si d'una família les arrels del qual es remunten als hassidim polonesos que es van establir a les ciutats de Safed i Tiberíades el 1777. Als cinc anys, va sobreviure miraculosament quan els àrabs van calar foc a la casa on vivia amb la seva mare i la seva germana menor. Des de la infància, Israel va aprendre un treball dur: de petit va començar a treballar a la ferreria del poble.
Israel Tal, 1970.
Als 15 anys es va convertir en un combatent de l'exèrcit il·legal jueu de Hagan. El 1942, als disset anys, Israel Tal es va presentar voluntari a l'exèrcit britànic. Va lluitar contra els nazis a Líbia, a les files de la brigada jueva va participar al desembarcament dels aliats a Itàlia i va lluitar fins a Renània a Alemanya. Després de la guerra, es va unir a l'organització militant dels Vengadors, que estava dedicada a la recerca i eliminació de nazis, les mans dels quals eren a sang jueva.
Israel Tal va conèixer la Guerra d’Independència que va començar el 1948 a les files de les FDI: va començar el seu servei com a instructor-metrallador i després va pujar ràpidament les escales del comandant. Després de graduar-se d'una acadèmia militar a Gran Bretanya, el 1955 Tal va assumir el comandament de la 10a brigada d'infanteria, al capdavant de la qual va lluitar a la campanya del Sinaí de 1956.
El 1959, el coronel Tal va ser nomenat comandant de la 7a brigada blindada, que va relacionar per sempre Israel Tal amb les forces dels tancs.
El 1964, el general Israel Tal es va convertir en sots-comandant de les forces dels tancs. Com a petroler experimentat, va entendre que en condicions de superioritat numèrica múltiple de l'enemic en tancs, només un excel·lent entrenament de la tripulació donaria l'oportunitat de sobreviure i guanyar.
Basat en l’experiència de combat, va desenvolupar tècniques tàctiques completament noves per a la guerra de tancs. Tal va prestar especial atenció a l’entrenament contra incendis de les tripulacions de tancs, convertint-se en un autèntic innovador a l’hora d’introduir el tir de franctirador des dels canons de la torreta dels tancs fins a les forces del tanc a distàncies llargues i ultra llargues (fins a 5-6 quilòmetres i fins i tot 10-11 quilòmetres).
Això va donar notables avantatges a la batalla: l'enemic lluitava segons les regulacions i instruccions dels tancs soviètics, que ordenaven obrir foc dirigit només a una distància d'1,5 km. Així, els petrolers israelians, obrint foc des de llargues distàncies, van destruir els tancs enemics fins i tot abans d’arribar a la línia de foc.
El general Tal va revisar radicalment tot el sistema d'entrenament de combat per als petrolers: el tirador de tancs es va convertir en la figura central de les tripulacions i tota la tripulació va haver de treballar per l'artiller i derrotar els seus objectius.
Les noves tàctiques es van provar a la batalla durant la "Batalla per l'aigua" del 1964-1966. Llavors Síria va intentar desviar l'aigua del riu Jordà i privar així Israel de recursos hídrics. Els sirians van començar a construir un canal de desviament, que Israel no podia permetre. Es va decidir destruir l'equip de moviment de terra, els tancs i les bateries d'artilleria de l'enemic, cobrint la construcció, amb el foc d'armes de tanc.
Amb aquesta finalitat, el comandament israelià dotava d'unitats de tancs amb tripulacions entrenades. D'acord amb el principi "Fes com faig" adoptat pels comandants de l'exèrcit israelià, el general Tal va prendre el lloc del tirador en un dels tancs, el comandant del batalló es va convertir en el comandant del seu tanc i el comandant del tanc brigada, el coronel Sh Lahat, es va convertir en el carregador.
Durant els duels de tancs, el tir de franctiradors dels petrolers israelians va destruir tots els objectius a una distància de fins a 6 km, i després el foc del tanc va ser transferit a objectius situats a una distància d'11 km.
Els sirians van patir fortes baixes i es van veure obligats a abandonar completament els seus plans de desviament d'aigua.
A la Guerra dels Sis Dies, el Major General Tal comandava la Divisió Acer (84è Panzer). Els seus petrolers van trencar el front de la regió de Gaza i, amb fortes batalles que van avançar pel desert del Sinaí, tres dies després van arribar a la riba del canal de Suez.
La guerra de Yom Kippur, que va començar el 6 d’octubre de 1973, es va convertir en una prova més per a les forces israelianes de tancs: a la immensitat del Sinaí fins als alts del Golan, es va desenvolupar la batalla de tancs més gran de la història del món, en què van combatre fins a 7.000 tancs. ambdós costats.
El general Tal va prendre el comandament del Front Sud. Allà, al desert del Sinaí, es van trobar fins a quatre mil tancs en batalla. A l'ofensiva egípcia, que va començar el 14 d'octubre, hi van participar més de mil tancs i dos-cents vehicles blindats amb infanteria.
Les forces egípcies que van avançar van ser atacades per divisions blindades israelianes, que sumaven fins a 700 tancs. A la següent batalla de tancs, la més important des de la Segona Guerra Mundial, els petrolers del general Tal van causar una forta derrota a l'enemic: més de 250 tancs egipcis van ser destruïts, les pèrdues israelianes van ascendir a 40 tancs.
La 143a, la 162a i la 252a divisió de tancs israelians van llançar una contraofensiva, durant la qual el 3r i el 2n exèrcit egipci van ser envoltats i destruïts, les tropes israelianes van creuar el canal de Suez. En les batalles al Sinaí, el fill del general Tal, el comandant d'una companyia de tancs, el capità Yair Tal, va resultar greument ferit.
Projecte "Merkava"
Analitzant els resultats de les batalles de tancs de la Campanya del Sinaí i la Guerra dels Sis Dies, Israel va arribar a la conclusió que era necessari crear el seu propi tanc.
Simplement no hi havia cap altra opció: abans de la Guerra dels Sis Dies, les forces tancs de les FDI estaven armades amb tancs americans M48 i M60 i centurions britànics, però els Estats Units van prohibir el subministrament d’armes a Israel i Gran Bretanya era proàrab i podria vetar les compres en qualsevol moment tancs i peces de recanvi per a ells.
Els àrabs es trobaven en una situació diferent: l'URSS subministrava gratuïtament als àrabs milers dels seus tancs moderns, alhora que garantia la substitució de tots els equips maltractats.
En crear el seu tanc, el general Tal es va guiar no només per millores tècniques. Va proposar idees conceptuals completament noves per al tanc. L’èmfasi principal, juntament amb la potència de foc i la maniobrabilitat, es va posar en la màxima protecció dels membres de la tripulació (deixeu que el tanc estigui totalment inhabilitat, però la tripulació ha de sobreviure) i en la mantenibilitat del tanc (fins i tot després de danys greus, el tanc ser restaurat ràpidament i tornar a la batalla) …
Tank Merkava a Beirut Oriental, 1982. Foto: AP
El tanc israelià té una distribució fonamentalment diferent de tots els vehicles de combat construïts segons l’esquema clàssic, utilitzat per primera vegada al tanc francès Reno FT-17 del model 1916: davant del compartiment de control, al centre: el compartiment de combat, a la part posterior: el compartiment del motor.
El general Tal es va negar completament a seguir les tradicions dels tancs i va proposar un esquema completament nou d'un vehicle de combat.
1. Un tanc israelià té un compartiment de transmissió del motor situat davant del vehicle, que proporciona una protecció addicional per a la tripulació contra les armes antitanques; segons les estadístiques, la majoria de les obuses colpegen la projecció frontal del tanc.
2. "El tanc és la casa de la tripulació en temps de guerra". Els petroliers poden romandre en combat diversos dies, experimentant greus sobrecàrregues per fatiga i esgotament nerviós. Per tant, Tal va proposar el concepte d’ús del tanc les 24 hores del dia, per al qual el compartiment de lluita hauria de ser gran i allotjar dues tripulacions: una està en repòs, l’altra està en guerra o es pot utilitzar per transportar un tanc d’aterratge.
Per tal que fins i tot un petrolier ferit pugui deixar un vehicle ferit, la portella d'aterratge ha de ser gran i ubicada a la part posterior del tanc.
Un incendi en un tanc destruït condueix a la mort de la tripulació, de manera que el sistema d'extinció ha de ser reutilitzable, ja que es pot colpejar el tanc diverses vegades durant una batalla.
3. Les estadístiques van mostrar que, en cas de detonació de municions i combustible, la tripulació va morir completament. Per tant, el compartiment de lluita s’ha de separar mitjançant una armadura dels tancs de combustible i les municions, i la munició mateixa s’ha de col·locar en un contenidor separat i disparar automàticament des del tanc quan sigui colpejada per una arma antitanque. Els tancs de combustible haurien d’estar a la part de popa del tanc, a la zona de menys danys provocats per les armes antitanc.
4. El tanc ha de tenir un disseny modular: en substituir els mòduls, es pot restaurar ràpidament un tanc danyat al camp de batalla. A més, la modernització del tanc es pot dur a terme fàcilment substituint mòduls obsolets per altres de més avançats.
Totes aquestes idees van ser revolucionàries per a la construcció de tancs i van canviar completament les idees tradicionals sobre el paper i el lloc del tanc en el combat modern.
El programa per a la creació del tanc es va aprovar a l'agost de 1970 i un grup de només 35 oficials de tancs, dirigits pel general Tal, van començar a desenvolupar un nou tanc.
Així es va crear la indústria dels tancs israelians, avui en dia hi participen més de 200 empreses industrials israelianes que produeixen la majoria dels components del tanc, des d’acer blindat i peces d’artilleria fins a equips electrònics i informàtics ultra precisos.
La implementació de les idees del general Tal va conduir a la creació d’un vehicle gran i pesat (pes del tanc 63 tones) amb una protecció blindada poderosa a la part davantera del tanc i un ampli compartiment de combat. El compartiment de combat es pot utilitzar per transportar tropes i béns, així com per garantir l’evacuació dels ferits del camp de batalla.
El general Tal va donar al seu tanc el nom de "Merkava", que significa "carro de batalla" en hebreu. Aquesta paraula prové de TANAKH, s’esmenta al primer capítol del Llibre del profeta Ezequiel com a símbol de moviment, poder i fonament estable.
Els primers rumors que Israel desenvolupava el seu propi tanc van començar a circular el 1972. A la primavera del 1977, la televisió israeliana va mostrar un nou tanc, després del qual les imatges preses a la pantalla del televisor van recórrer les pàgines de moltes publicacions militars.
Al mateix temps, apareixia la informació que havia començat la producció d’un lot de pre-producció de 40 cotxes; l'octubre de 1978, el primer tanc "Merkava" va ser transferit oficialment a les tropes. El comandament d'un dels primers batallons, equipat amb "Merkavas", va ser assumit pel fill del general Tal.
La presentació oficial del tanc va tenir lloc durant la visita del primer ministre israelià Menachem Begin a la planta de tancs de la corporació militar-industrial israeliana Israel Military Industries.
Tank Merkava a la frontera amb la franja de Gaza. Foto: Emilio Morenatti / AP, arxiu
Ja quatre generacions de tancs de Merkava han abandonat les línies de transport de les fàbriques de tancs israelians. Des del 2005, tota la flota de tancs de les FDI està formada per vehicles de combat nacionals "Merkava".
Avui en dia, gairebé tots els vehicles blindats produïts a diferents països del món es construeixen sobre la base de conceptes provats per primera vegada al tanc de Merkava. El disseny del tanc rus més modern "Armata" també implementa les idees del "guru dels tancs" israelians.
Quin serà el "tanc del futur"
La primavera àrab, que va començar fa diversos anys, va provocar el col·lapse de països hostils a Israel. Avui en dia, els exèrcits regulars de Síria i Egipte estan pràcticament destruïts i milers de tancs del seu armament ja no poden atacar les fronteres israelianes. L'enemic ja no és capaç de fer una guerra clàssica "simètrica", com la Segona Guerra Mundial, en la qual participen enormes exèrcits regulars dels països oposats. I el tanc va ser creat per lliurar aquestes guerres.
Avui en dia, la probabilitat d’una “guerra asimètrica” –una guerra de l’exèrcit regular contra grups terroristes– ha augmentat dràsticament. L'enemic aquí no es manifesta gens ambigüe, sovint s'amaga entre la població civil que simpatitza amb els terroristes. No obstant això, pot estar armat amb armes modernes, amb les quals és capaç d’infligir greus pèrdues a l’exèrcit regular.
Un exemple d’aquesta derrota de l’exèrcit regular per part dels terroristes és l’assalt de Grozny per part de les tropes russes el Cap d’Any el 1995 i la mort de la brigada Maykop, que llavors va perdre 189 persones mortes, capturades i desaparegudes, 22 tancs T-72 fora de 26, 102 BMP de 120 … Els tancs van resultar indefensos contra les armes antitanc dels terroristes, actuant contràriament a les lleis de les guerres "simètriques".
El ràpid desenvolupament de mitjans de destrucció de vehicles blindats va posar en dubte les perspectives de l’ús de combat de tancs i vehicles de combat. Era impossible resoldre el problema de la supervivència del tanc i la seva tripulació augmentant encara més el gruix de l'armadura a causa de l'augment fatal de la massa del vehicle blindat. La potent armadura ha deixat de ser la clau per a la supervivència dels vehicles blindats moderns.
La resposta a la victòria de l'obús a la batalla "armadura - obús" va ser la creació de sistemes de protecció activa (APS), que van fer una autèntica revolució en la lluita per la supervivència dels tancs i les seves tripulacions.
APS destrueix o canvia els trajectes de vol de míssils, obus i granades que volen fins al tanc. Per resoldre aquests problemes, s’utilitzen diverses solucions tècniques, dividides condicionalment en mètodes Soft-kill i Hard-kill.
Els mètodes de protecció suau contra vehicles blindats estan dissenyats per crear enganys o canviar la trajectòria de vol de les municions entrants. Com a resultat, la munició que s’acosta entra “a la llet” sense arribar al vehicle blindat atacat.
Els mètodes de protecció contra vehicles blindats impliquen un impacte actiu sobre les municions entrants, la seva interceptació i destrucció. El treball APS en aquest cas es redueix a detectar un projectil antitanque atacant i disparar al moment adequat amb una munició protectora.
La detecció de municions que volen cap al tanc es realitza mitjançant una estació de radar instal·lada al tanc. A la batalla, el radar permet cercar i detectar objectius que volen fins al tanc. La informació sobre els paràmetres del moviment de l'objectiu es transmet a l'ordinador de bord. L’ordinador emet una ordre per llançar la munició protectora. Tot aquest procés, des de la detecció d'una munició entrant fins a la seva destrucció, es troba en el rang de temps des de mil·lisegons a segons. Les FDI es van convertir en el primer exèrcit del món en què tots els tancs de sèrie Merkava Mk4 estan equipats amb sistemes de protecció activa Trophy.
No obstant això, el desenvolupament de mitjans de protecció activa dels tancs va portar inesperadament a una conclusió aparentment paradoxal: si ara els vehicles blindats no estan amenaçats per míssils i obus antitancs, llavors la mateixa armadura resulta inútil.
Resulta que qualsevol plataforma mòbil equipada amb sistemes de protecció activa i sense armadures pesades serà molt més lleugera, barata i ràpida que un tanc tradicional.
Al departament militar israelià, es va crear un grup especial d'oficials i enginyers de tancs per determinar els principis de la construcció d'un "tanc del futur". La seva tasca consistia a formular idees conceptuals per a un vehicle de combat blindat capaç de proporcionar suport de foc mòbil i potent al camp de batalla.
El grup es va enfrontar a les següents preguntes:
1. El tanc del futur serà més lleuger que l'actual "Merkava" de 70 tones. Al cap i a la fi, els mitjans de protecció activa dels vehicles blindats que ja existeixen avui en dia, que destrueixen míssils antitanques a l’aproximació, permeten abandonar sense dolor la gruixuda armadura multicapa, que redueix la velocitat del tanc i també augmenta els costos i la producció de combustible costos.
2. Quina tripulació es necessita per donar servei al tanc del futur. El desenvolupament de sistemes informàtics i telecomunicacions permet avui abandonar diversos membres de la tripulació i fins i tot fer-ho completament "sense tripulació".
3. El tanc del futur utilitzarà una pistola de torreta tradicional o un sistema diferent. "Quan pensem en quin ha de ser el tanc del futur, necessitem una visió àmplia de totes les tecnologies existents", va dir el general Yigal Slovik, fins fa poc, el comandant de les forces blindades de les FDI. - Per exemple, els canons electromagnètics i làser, que ara són massa grans, i és impossible utilitzar-los. No obstant això, en un futur pròxim, aquestes armes esdevindran una realitat ".
4. Quin tipus de motor de tanc es necessita. Per exemple, un motor híbrid es pot utilitzar com a central elèctrica en un tanc que, en cremar combustible, carrega les bateries i les utilitza per mantenir el vehicle en moviment durant molt de temps i si el "tanc del futur" estarà rodat o romandrà en una pista d’eruga.
Els experts israelians, basats en aquestes enquestes, van arribar a la següent conclusió:
El tanc del futur serà radicalment diferent dels tancs tradicionals. Fins i tot és dubtós que es pugui anomenar tanc, ja que serà tan diferent dels vehicles blindats habituals.
