L'anunci de Dmitry Rogozin a principis de desembre sobre la retirada prevista del projecte ISS pràcticament va coincidir amb l'anunci del president rus sobre la finalització del projecte South Stream, per la qual cosa va passar molt menys notablement. Tot i que, per ser justos, cal assenyalar que la retòrica de Rogozin sobre aquesta qüestió s’ha mantingut inalterada des del maig del 2014: el viceprimer ministre del govern rus ha afirmat anteriorment que Rússia té intenció de retirar-se del projecte de l’Estació Espacial Internacional. I els primers requisits previs per a aquest desenvolupament dels esdeveniments van aparèixer fins i tot abans del nou període d’enfrontament entre Rússia i Occident i de sancions mútues. Per primera vegada, van començar a parlar de la possible retirada de la Federació Russa del projecte ISS el 2012.
Les primeres declaracions d’aquest tipus es van fer a la fira aeroespacial The Farnborough International Exhibition el 2012. L'aleshores cap de Roscosmos, Vladimir Popovkin, va deixar entreveure la retirada de Rússia del projecte ISS. De les seves paraules, es va desprendre que la Federació de Rússia no només està preparada per construir la seva pròpia estació orbital a nivell tècnic, sinó que també està desenvolupant una sèrie de nous mòduls per a la ISS, que en el futur es podran utilitzar com a blocs bàsics per a la generació futura d’estacions orbitals tripulades.
"El tema de les perspectives d'exploració de l'espai tripulat ja no és una qüestió de la indústria, sinó de decisions polítiques", va dir el canal de televisió Zvezda a Dmitry Rogozin. El viceprimer ministre rus responsable del complex militar-industrial va assenyalar que Rússia no estendrà la seva participació en el projecte ISS del 2020 al 2024, tal com havia suggerit anteriorment la part nord-americana. Actualment, l'Agència Espacial Federal ja ha rebut instruccions per presentar les seves justificacions per al desplegament de l'estació espacial russa i presentar-les al govern rus. Si tot va bé, les obres per al desplegament de l’estació podrien començar el 2017.
Foto de la ISS el 30 de maig de 2011
Hi ha més política en aquesta decisió, segons va afirmar Rogozin, que considera la ISS "una etapa passada". En molts aspectes, això va ser facilitat per l’agreujament de les relacions entre Moscou i Occident, la introducció de sancions polítiques i comercials mútues. Va ser la política la que es va convertir en una de les raons més importants per a l'aïllament de l'exploració espacial tripulada russa. Roscosmos assenyala que en la cooperació dels països que avui operen l'ISS, es va crear un grup de treball especial sobre les recomanacions de Rússia. Aquest grup s’enfronta a la tasca de determinar el futur destí de la ISS i fixar la data per al desmantellament d’aquesta estació. Roscosmos ja ha acordat amb la NASA que presentarà la seva posició sobre aquest tema a finals del 2014. En particular, s’està plantejant un projecte per crear diverses estacions orbitals petites que resolguin problemes específics en l’òrbita propera a la terra, així com estacions internacionals que es puguin situar en punts d’equilibri entre la Lluna i la Terra o a la part posterior de la nostra satèl·lit natural.
El nostre país participa al programa ISS des del 1998. Avui Roskosmos gasta 6 vegades menys en el manteniment de l’estació que la NASA (només el 2013, Amèrica va gastar uns 3.000 milions de dòlars a l’estació), tot i que la Federació de Rússia té el dret a la meitat de la tripulació de l’estació espacial. Al mateix temps, al maig del 2014, Rogozin va dir que Roskosmos gasta al voltant del 30% dels seus fons pressupostaris en la participació en aquest projecte internacional. Aquests fons es podrien utilitzar per a altres finalitats.
Actualment, l’ISS inclou 5 mòduls russos, que formen el segment rus de l’estació. Estem parlant del mòdul Zarya: es tracta d’un bloc de càrrega funcional (es va llançar per primera vegada en òrbita el 20 de novembre de 1998, 20, 26 tones), un mòdul de suport vital Zvezda (es va llançar el 26 de juliol de 2000, 20, 3 tones), un mòdul d’acoblament Pirs (llançat el 15 de setembre de 2001, de 3, 58 tones), un petit mòdul d’investigació "Search" (llançat el 12 de novembre de 2010, de 3, 67 tones) i un mòdul d’acoblament de càrrega "Rassvet" (llançat el 18 de maig de 2010, 8, 0 tones). Segons els plans de l'Agència Espacial Federal per al 2013-2018, a finals de 2017 se suposava que el segment rus de l'estació consistiria en 6 mòduls i, a finals de 2018, 7 mòduls.
Gràfics en 3D de l’aspecte aproximat de l’estació russa el 2030, TK Zvezda
Ja s'ha suggerit que l'estació russa podria incloure mòduls del segment rus de l'ISS. Al mateix temps, els experts van assenyalar que inicialment la configuració de la nova estació es podia construir sobre la base d’un laboratori polivalent i mòduls nodals, la sonda espacial Oka-T i la sonda Progress-SM i Soyuz-SM. Representants de la indústria van dir al canal de televisió rus Zvezda que Oka-T és un mòdul tecnològic completament autònom. Està sent desenvolupat per especialistes de RSC Energia. Segons els termes de referència, aquest mòdul consistirà en un laboratori científic, un compartiment a pressió, un pany d’aire, una estació d’acoblament i un compartiment sense pressió en el qual es podran realitzar experiments en espais oberts.
S'informa que el pes establert a bord dels equips científics serà d'aproximadament 850 kg, estarà situat tant a l'interior del mòdul com a la seva superfície. La durada de la bateria d '"Oki-T" s'estima en un període d'entre 90 i 180 dies. Després de l'expiració d'aquest període, el mòdul haurà d'acostar-se amb l'estació principal o la nau espacial per proveir-se de combustible, manteniment d'equips científics i altres operacions. El nou mòdul haurà de fer el seu primer vol a finals del 2018. En general, Rússia podrà obtenir un analògic de ple dret de l’ISS, tota la qüestió és si la necessita. Així, abans es va anunciar sobre un programa lunar molt costós de Rússia, el cost estimat del qual és d’uns 2,46 bilions de rubles. Els experts no estan d’acord sobre la necessitat d’una estació espacial pròpia.
Opinions dels experts
El redactor en cap de la revista de Defensa Nacional, Igor Korotchenko, en una entrevista amb Svobodnaya Pressa va assenyalar que no tenia dubtes sobre la necessitat de desplegar l'estació russa en òrbita. Al mateix temps, va donar alguns aclariments sobre les característiques de l'estació. Els mitjans de comunicació russos van informar que la inclinació de l'òrbita de l'estació augmentaria la cobertura del territori de Rússia fins al 90%. “Per ser sincer, no està del tot clar què es vol dir exactament. La ISS també gira al voltant del nostre planeta a una velocitat de 8 km / s, sobrevolant el territori de Rússia i de tot el món. Hi haurà la mateixa visió des d’una estació completament russa”, va assenyalar Igor Korotchenko.
Al mateix temps, està convençut que és necessari recrear en òrbita tot el segment rus. L’associació en el marc d’un projecte internacional ja no és prometedora. A la ISS, Rússia no són els amfitrions, sinó els hostes (l’estació es troba sota jurisdicció nord-americana). Així, Rússia treballa en part sobre el potencial espacial dels nostres competidors directes. Per tant, és important que Rússia desenvolupi el seu propi projecte orbital, sobretot perquè el país disposa de les bases tècniques necessàries per a això.
Yuri Zaitsev, actual assessor acadèmic de l'Acadèmia de Ciències de l'Enginyeria de la Federació Russa, és molt més escèptic respecte a les intencions de crear una estació orbital russa. En una entrevista amb SP, va assenyalar que, molt probablement, es pot parlar d'una resposta d'imatge a Occident. És cert que demostrarem a Occident obrint el nostre analògic de la ISS no està del tot clar. Segons Zaitsev, l'Agència Espacial Europea (ESA) aterra un robot sobre un cometa i tornarem a encerclar la Terra. Segons ell, encara es pot revisar aquesta decisió de crear la seva pròpia estació orbital.
Roskosmos ja ha parlat de la inexpediència d’una estació orbital per a tasques de detecció de la Terra. És possible observar Rússia des de l’espai des de satèl·lits ordinaris, sense posar mòduls amb una massa total de centenars de tones a l’espai. Segons Zaitsev, seria més lògic invertir en el desenvolupament de la constel·lació russa de satèl·lits. Fins i tot l’Índia en té desenes, i no hi ha res a dir sobre la RPC. Al mateix temps, hi ha 129 naus espacials domèstiques a l'espai, però no totes es troben en un estat actiu.
L'actual assessor acadèmic creu que ara s'hauria de prestar la major atenció a l'automatització. Calen projectes i programes tripulats, però no es pot prescindir de les màquines. Sense el seu ús, no és possible resoldre problemes fonamentals a l’espai i dur a terme diverses investigacions aplicades. La principal direcció de Rússia és actualment la Lluna. En aquest cas, no parlem de vols "turístics", sinó de la fundació d'una base lunar a la regió dels pols. A la fase inicial, pot ser un objecte visitat (rellotge) i, en el futur, es pot transferir a l’objecte permanent.
Mòduls russos a la ISS
Oleg Mukhin, membre del Presidium de la Federació Russa de Cosmonautica, creu que la represa del programa orbital rus està justificada. Segons ell, Rússia ha acumulat una àmplia experiència amb l'estació Mir; a més, també vam tenir la primera estació orbital de Salyut. És per això que els nord-americans van recórrer a nosaltres per obtenir ajuda a l’hora de desenvolupar l’ISS. Van tenir una experiència amb la seva estació Skylab, però va ser curta. Al mateix temps, els blocs base ISS van ser fabricats per la indústria aeroespacial russa.
Per descomptat, actualment, els "drons" i les naus espacials poden resoldre molts problemes relacionats amb el control de la superfície terrestre. Però hi ha una sèrie de problemes, la solució dels quals només és possible amb la presència d’una persona. L’última paraula sobre aquest tema hauria de quedar-se amb l’Acadèmia de Ciències. Els científics russos han de definir clarament l'abast d'aquests problemes experimentals que caldrà resoldre en condicions de gravetat zero. Per tant, és obvi que invertir en un projecte no tindrà sentit si no sabem com descarregar-lo.
Si la decisió sobre l'estació espacial russa és positiva, es crearà sobre la base dels mòduls i les tecnologies que es van utilitzar a la ISS. Però, segons Mukhin, es tracta d’una qüestió de segon ordre. Rússia té els desenvolupaments necessaris per a la construcció de mòduls per a la nova estació. A mitjans dels anys 80 del segle passat, l’URSS estava pensant en construir una estació de la quarta generació, que es diria Mir-2. La base de l’estació havia de ser un mòdul que pesava més de 100 tones. Però, per desgràcia, els processos polítics del país i el col·lapse de l'URSS no van permetre portar aquest projecte a la seva conclusió lògica. Una estació gran i potent seria útil per a Rússia. El vehicle de llançament Energia, creat específicament per al transbordador espacial Buran, podria llançar a l'espai càrrega de més de 100 tones. Com més gran sigui l'estació orbital, més equips científics i experiments es poden realitzar a bord i més investigadors són acceptats.
Oleg Mukhin també va assenyalar que Moscou podria oferir cooperació a Pequín, que potser no serà capaç de tirar sol la creació de la seva pròpia estació orbital. Així, la competència internacional a l’espai només creixerà. També va assenyalar que a la nova estació russa seria possible apostar pel turisme espacial, de manera que aportaria diners reals. Segons Mukhin, aquesta direcció no es pot donar als nord-americans, que tenen empreses privades que poden enviar persones a l'espai. Actualment, Sierra Nevada, Blue Origin, SpaceX i Boeing competeixen entre ells per proporcionar serveis de taxi espacial per transportar persones a l’òrbita terrestre.
