Des del començament dels esdeveniments de Crimea, les sancions no pronunciades contra Rússia també han afectat la indústria espacial. Per exemple, els components ja pagats nord-americans i posteriors europeus de les naus espacials russes no es van lliurar. En el futur, però, tot pot prendre un gir encara més seriós. El projecte conjunt més gran, on els camins de la Federació Russa i els Estats Units probablement divergiran aviat, serà l’Estació Espacial Internacional. Això es basa tant en consideracions polítiques com en raons més profundes. Durant tots els anys d’existència de l’ISS, Rússia gairebé no s’ha beneficiat de la seva participació en el projecte, a excepció de la utilització de capacitats industrials durant la creació de nombroses modificacions del Soyuz i del Progress.
La qüestió no es troba només en el deplorable estat general de la ciència russa, sinó també en el fet que, en la forma, l'estació, de fet internacional, és una propietat purament americana. Això no només s'aplica a les peces fabricades directament als EUA. Així, el mòdul Zarya produït a Rússia és propietat dels Estats Units. El mateix s'aplica als mòduls de fabricació italiana "Harmony" i "Tranquility", manipuladors canadencs i molt més. Però això no és tot. Per tant, al mòdul científic formalment japonès "Kibo", la NASA nord-americana posseeix el 46,7%, al "Columbus" europeu la situació és la mateixa.
En les condicions en què molts nord-americans controlen molts segments claus d’una manera o altra, és impossible que els russos realitzin experiments fonamentals o aplicats (per no parlar de l’esfera militar) sense el coneixement dels seus "socis" jurats. Els experts van advertir sobre això en els dies en què l'ISS només existia en forma d'esbossos. Però llavors era extremadament important per als nord-americans no només implicar la Federació Russa en el projecte ISS, sinó també obligar-la a liquidar la seva pròpia estació Mir, on la Federació Russa tenia total llibertat per a qualsevol activitat. Per a això, fins i tot es va posar en marxa Hollywood: recordem la famosa frase d'un astronauta de la pel·lícula "Armageddon" sobre "Peace", diuen, ni tan sols tenim tants cotxes, tot i que "Mir" a aquella època tenia una mica més de deu anys i l’edat de l’ISS s’acosta als vint anys. El 2001, l'estació es va inundar a l'Oceà Pacífic i Rússia va llançar totes les seves forces a mantenir l'ISS.
De fet, els nord-americans van crear una estafa ideal amb l’ISS, obligant a molts països a participar econòmicament i tècnicament en la creació d’un complex que només ells controlaran. Per aquest motiu, la Xina es va negar a participar en el projecte.
L'ISS, que prefereix construir la seva pròpia estació "Tiangong-1", Rússia, al seu torn, llançarà el següent mòdul a l'Estació Espacial Internacional el 4t trimestre del 2016.
Fins ara, la major part de la càrrega a l’Estació Espacial Internacional la lliuraven alhora, ja sigui per transbordadors, que ja han anat a museus, o bé per camions ATV europeus. Aquest darrer va transportar fins a 7.500 kg de càrrega en òrbita, però per al 2016 aquest projecte ja ha estat tancat: els europeus ara no tenen temps per a l’espai.
Avui, les càrregues a l’Estació Espacial Internacional són lliurades per Russian Progress (càrrega útil de fins a 2500 kg), camió privat nord-americà Cygnus (càrrega de fins a 3500 kg), Dragon SpaceX (càrrega de 3310 kg) i HTV japonès (càrrega de fins a 6000 kg). Com podeu veure, el "progrés" en aquesta família és un fetge honorífic llarg, però un canvi greu ja està a punt i sense turbulències polítiques. Si l’aparell rus cau sobtadament de la configuració general, les capacitats industrials dels nord-americans i japonesos permetran suplir la bretxa.
Amb el lliurament d’astronautes, tot és més complicat. Avui no hi ha alternativa al Soyuz rus, però els competidors també avancen. SpaceX ha desenvolupat la sonda tripulada Dragon V2, que realitzarà el seu primer vol el desembre del 2016. A més, la sonda espacial tripulada Orion de la NASA i el CST-100 Starliner de Boeing es posaran a prova el 2017-2018. Com a resultat, el 2020, els Estats Units podrien tenir tres versions operatives d’una nau tripulada alhora. I si el projecte Dream Chaser també s’implementa, hi haurà fins a quatre vaixells d’aquest tipus. Després d'això, els Estats Units deixaran de necessitar "Soyuz" i qualsevol cooperació amb Rússia en general.
Com a resultat, 2019-2020 és el moment en què els nord-americans poden deixar de deixar-nos entrar a la ISS. Si a algú la formulació mateixa de la pregunta li sembla fantàstica, voldria recordar que la situació internacional actual fa uns tres anys ens hauria semblat a la majoria de nosaltres un escenari absolutament impossible per al desenvolupament dels esdeveniments.
Estem preparats per a un desenvolupament tan radical dels esdeveniments? El més probable és que no. Com a alternativa a l'Estació Espacial Internacional, fa temps que es diu l'estació orbital més petita, però completament sobirana, "Rus". També hi ha un prometedor projecte de la nau espacial tripulada "Federation", que es preveu llançar a finals de la dècada. És cert que el moment en la indústria espacial nacional és un tema diferent i desagradable. Per exemple, es van comprometre a portar el coet portador Angara el 1995 al 2000, però, com a resultat, el primer llançament va tenir lloc només a finals del 2014. Aproximadament la mateixa història de durada, però també amb un final desagradable, va passar a l'estació automàtica "Phobos-Grunt". L'estació espacial pròpia és molt més difícil d'executar que qualsevol d'aquests programes presos per separat.
És una gran pregunta si Rússia podrà implementar un projecte tan ambiciós enmig de la recessió econòmica. És clar que això requerirà diferents persones en posicions de lideratge, una actitud diferent, un esperit i una estratègia diferents. L'estratègia no està separada per a l'espai, sinó per al país en general, on l'espai només forma part d'una gran idea nacional.
