Com a part de l’exposició Russian Arms Expo-2013 celebrada a Nizhny Tagil, el viceprimer ministre Dmitry Rogozin va fer una sensacional declaració que el país podria reprendre la producció de naus espacials de la classe Buran. "La futura tecnologia d'avions podrà ascendir a l'estratosfera, la tecnologia espacial actual pot funcionar en ambdós entorns, per exemple, Buran, que estava molt per davant del seu temps. De fet, totes aquestes naus són del segle XXI i, tant si ens agrada com si no, haurem de tornar-hi ", cita RIA Novosti a Dmitry Rogozin. Al mateix temps, els experts nacionals discrepen sobre la racionalitat d’aquest pas. I probablement no val la pena creure-ho tot el que diuen els funcionaris russos. Un exemple sorprenent és un projecte a petita escala per reprendre la producció d’avions de transport de Ruslan, que, de fet, no ha avançat més que les discussions sobre aquest tema.
Al mateix temps, el programa Energia-Buran costava molt car el pressupost soviètic. Durant els 15 anys d’implementació d’aquest programa (del 17.02.1976 a l’1.01.1991), l’URSS hi va gastar 16.400 milions de rubles (al tipus de canvi oficial, més de 24.000 milions de dòlars EUA). Durant el període de màxima intensitat del treball del projecte (1989), es van assignar fins a 1.300 milions de rubles (1.900 milions de dòlars) anualment per a aquest programa espacial, que va ascendir al 0,3% del pressupost total de la Unió Soviètica. Per entendre l’escala d’aquestes xifres, podeu comparar el programa amb la construcció d’AvtoVAZ des de zero. Aquest gran projecte soviètic de construcció va costar a l’estat 4-5 mil milions de rubles, mentre la planta encara funciona. I fins i tot si afegim aquí el cost de construir tota la ciutat de Togliatti, l’import serà diverses vegades inferior.
"Buran" és la nau espacial orbital del sistema reutilitzable d'espai soviètic de transport (MTKK), que es va crear com a part del programa més gran "Energia - Buran". És un dels 2 programes orbitals MTKK implementats al món. El Buran soviètic va ser una resposta a un projecte similar nord-americà anomenat Transbordador Espacial, per això sovint es coneix com el "transbordador soviètic". El transbordador espacial "Buran" va realitzar el seu primer i, segons va resultar, l'únic vol en mode completament no tripulat el 15 de novembre de 1988. El principal desenvolupador del projecte Buran va ser Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky.
En total, sota el programa Energia-Buran, es van construir completament 2 vaixells a la URSS, un més estava en construcció (el grau de preparació és del 30-50%), es van establir 2 naus espacials més. La reserva per a aquests vaixells va ser destruïda després del tancament del programa. A més, en el marc del programa, es van crear 9 dissenys tecnològics, que difereixen en la seva configuració i que estaven destinats a diverses proves.
"Buran", com el seu homòleg a l'estranger, tenia la intenció de resoldre problemes de defensa, llançar diverses naus espacials i objectes en òrbita terrestre baixa i mantenir-los; lliurament de personal i mòduls per al muntatge en òrbita de complexos interplanetaris i estructures de grans dimensions; dominar equips i tecnologies per a la producció espacial i lliurament de productes a la Terra; tornar a la Terra de satèl·lits esgotats o defectuosos; realitzar altres transports de càrrega i passatgers a la ruta Terra-espai-Terra.
Membre corresponent de l'Acadèmia Russa de Cosmonautica. Tsiolkovsky Yuri Karash va expressar els seus dubtes sobre la necessitat de reviure aquest sistema. Segons ell, "Buran" era un anàleg de la llançadora nord-americana, la decisió de construir la va prendre Richard Nixon. Per tant, els problemes als quals s’enfronten els nord-americans també es poden projectar al Buran.
Per començar, responguem a la pregunta per què es va crear el sistema de transbordador espacial. Aquí hi havia diversos factors, un dels quals es pot anomenar l’entusiasme espacial pioner que regnava al món en aquella època. La gent va suposar que aviat exploraria l’espai exterior de manera tan intensa i a la mateixa escala que ho va fer amb territoris desconeguts de la Terra. Es preveia que una persona volés a l’espai en grans quantitats i sovint, i el nombre de clients per al lliurament de la seva càrrega a l’espai seria impressionant. Per tant, en el moment de la idea de construir el sistema del transbordador espacial, les persones que ho van proposar van creure que volarien a l’espai pràcticament cada setmana.
I això, al seu torn, va desencadenar la llei del gran nombre. És a dir, si feu alguna cosa amb prou freqüència, el preu d'una acció tan baixa disminueix, els desenvolupadors del projecte creien que el preu d'un vol Shuttle seria gairebé igual al preu d'un vol regular en avió de transport. Naturalment, va resultar que això està lluny del cas, però només quan el transbordador espacial va començar a volar a l’espai. De mitjana, no feia més de 4-5 vols a l'any, cosa que significa que el cost del seu llançament era enorme: la quantitat va arribar als 500 milions de dòlars, cosa que va superar significativament el cost del llançament de companyies d'un sol ús. Per tant, el projecte no es va justificar des del punt de vista financer.
En segon lloc, el projecte del transbordador espacial es va desenvolupar com a tipus d’arma. Se suposava que estava equipat amb armament bomba. Al mateix temps, la nau espacial podria descendir sobre el territori de l'enemic, llançar una bomba i tornar a l'espai, on seria inaccessible als sistemes de defensa aèria de l'enemic. No obstant això, la Guerra Freda va acabar i, en segon lloc, en el mateix període de temps, es va fer un salt qualitatiu molt fort per les armes de míssils i, per tant, l'aparell no es va justificar com a arma.
En tercer lloc, va resultar que les llançadores són un sistema molt complex i insuficientment fiable. Va resultar en circumstàncies força tràgiques quan el transbordador Challenger va explotar el 26 de gener de 1986. En aquell moment, els EUA es van adonar que posar tots els ous en una cistella no és rendible. Abans d’això, creien que la presència de llançadores els permetria abandonar el Delta, l’Atlas i altres vehicles de llançament d’un sol ús, i tot es podia posar en òrbita mitjançant llançadores espacials, però el desastre del Challenger va demostrar clarament que aquesta aposta hauria de ser no els costos. Com a resultat, els nord-americans van abandonar completament aquest sistema.
Quan Dmitry Rogozin anuncia la represa dels programes de tipus Buran, sorgeix una pregunta força raonable: per on volaran aquests vaixells? Amb un alt grau de probabilitat, l’ISS sortirà de l’òrbita el 2020, i després què? Per què Rússia necessitaria aquest vaixell per volar simplement a l'espai durant 2-3 dies, però què fer-hi durant aquests 2-3 dies? És a dir, davant nostre hi ha una idea bonica, però al mateix temps completament excèntrica i poc considerada, creu Yuri Karash. Amb aquest sistema, Rússia simplement no tindrà res a veure a l’espai i els llançaments comercials actuals es realitzen molt bé amb vehicles de llançament d’un sol ús. Tant el transbordador espacial nord-americà com el Buran soviètic van ser bons quan va ser necessari posar una gran càrrega de 20 tones a la bodega de càrrega i lliurar-la a la ISS, però es tracta d'un ventall de tasques bastant estret.
Al mateix temps, no tothom està d’acord que la mateixa idea de tornar a sistemes com “Buran” no té dret a la vida avui en dia. Diversos experts creuen que si hi ha tasques i objectius competents, serà necessari aquest programa. Aquesta posició la compleix el president de la Federació de Cosmonautica de Sant Petersburg, Oleg Mukhin. Segons ell, no es tracta d’un pas enrere, al contrari, aquests dispositius són el futur de l’astronàutica. Per què els Estats Units van abandonar els transbordadors en aquell moment? Simplement, no tenien prou tasques perquè el vaixell estigués justificat econòmicament. Se suposava que havien de fer almenys 8 vols anuals, però en el millor dels casos van acabar en òrbita 1-2 vegades a l'any.
El Buran soviètic, igual que el seu homòleg d’ultramar, estava molt per davant del seu temps. Es va suposar que serien capaços de llançar 20 tones de càrregues útils en òrbita i recuperar la mateixa quantitat, més una gran tripulació de 6 persones, a més d'aterrar en un camp d'aviació ordinari; tot això, per descomptat, es pot atribuir al futur de cosmonautica mundial. A més, poden existir en diverses modificacions. No fa molt de temps a Rússia hi va haver la proposta de construir una petita sonda Clipper de 6 seients, també amb ales i amb la possibilitat d’aterrar en un camp d’aviació. Tot aquí depèn en última instància de les tasques i del finançament. Si hi ha tasques per a aquests dispositius (muntatge d’estacions espacials, muntatge en una estació, etc.), es poden i s’han de produir aquests vaixells.
