El març de 1983, l'antic actor, que va passar del treball a la indústria del cinema a una carrera política, va anunciar l'inici dels treballs de la Iniciativa de Defensa Estratègica (IDS). Avui, el programa SDI, que va ser descrit pel 33è president dels Estats Units, Ronald Reagan, és més conegut sota el títol cinematogràfic "Star Wars". El discurs del president nord-americà sobre l’onada d’una altra onada de tensions entre els Estats Units i l’URSS durant la guerra freda va provocar previsiblement una reacció de Moscou.
La Unió Soviètica està embolicada en una altra ronda de la cursa armamentista a l'espai. Com a resposta, l’URSS va treballar en la creació de diversos vehicles orbitals que es podrien llançar a l’espai mitjançant un nou vehicle de llançament súper pesat Energia, així com la sonda reutilitzable Buran. Entre els nous desenvolupaments hi havia diversos mitjans orbitals de combat, que rebien els noms de "Cascade", "Bolide", però avui parlarem d'una altra nau espacial: el làser orbital de combat "Skif".
SDI soviètica
Tan bon punt la humanitat es va descobrir l’espai per si mateixa, els militars van alçar els ulls cap a les estrelles. A més, la primera tasca més òbvia i resolta per la cosmonautica pràctica va ser la possibilitat d’utilitzar l’espai exterior per a diversos propòsits militars. Els projectes corresponents es van considerar i es van considerar tant als Estats Units com a la Unió Soviètica ja als anys cinquanta. El resultat visible d’aquests projectes va ser l’armament antisatèl·lit; només a l’URSS dels anys seixanta i vuitanta es van dur a terme desenes de proves d’armes antisatèl·lits, inclosos els combatents per satèl·lit. El primer satèl·lit de maniobra de la Unió Soviètica, anomenat Polet-1, va aparèixer a l’espai ja l’1 de novembre de 1963; Polet-1 era el prototip d’un satèl·lit interceptor.
L'últim llançament d'aquest aparell es va dur a terme amb èxit el 18 de juny de 1982 com a part d'un exercici a gran escala de les forces nuclears estratègiques de la Unió Soviètica; a Occident, aquests exercicis van passar a la història com a "Set hores" Guerra nuclear ". Durant els exercicis, l'URSS va llançar míssils balístics intercontinentals, tant marítims com terrestres, va llançar míssils interceptors i va llançar satèl·lits militars, inclòs un combatent de satèl·lits. La direcció nord-americana va quedar molt impressionada pels exercicis de les forces nuclears soviètiques. Un mes després d’acabar els exercicis, Reagan va fer una declaració sobre el desplegament d’un sistema antisatèl·lit nord-americà i el març de l’any següent va anunciar públicament la Iniciativa de Defensa Estratègica (SDI), que va rebre ràpidament el nom no oficial i espectacular ". Star Wars ", per descomptat, el nom estava directament relacionat amb l'art popular de la pel·lícula.
Però no penseu que els militars i enginyers nord-americans van començar a treballar en el programa SDI després de la declaració del president. Als Estats Units, aquesta investigació i activitats científiques i de projectes ja es van desenvolupar a principis dels anys setanta. Al mateix temps, els dissenyadors nord-americans van considerar un gran nombre de projectes, entre els quals n’hi havia d’exòtics, però els principals consistien en el desplegament d’armes làser, cinètica i de feix a l’espai. Al nostre país, els treballs de recerca en aquesta direcció també van començar a mitjans dels anys setanta, els empleats de NPO Energia van treballar en la creació d’opcions d’armes espacials de vaga. Les tasques que la direcció de la Unió Soviètica va establir per als especialistes de NPO Energia s’assemblaven a les mateixes tasques que va expressar Ronald Reagan el març de 1983. L'objectiu principal de la "Guerra de les Galàxies" soviètica era la creació d'actius espacials que destruirien les naus espacials militars d'un potencial enemic, les ICBM durant el vol i impactarien contra objectes terrestres, marítims i aeris de particular importància.
El treball sobre la creació de la SDI soviètica va consistir principalment en examinar diversos escenaris d’operacions de combat en òrbita terrestre, investigacions científiques, càlculs teòrics, determinar els avantatges de certs tipus d’armes que es poden col·locar a bord de les naus espacials. Al mateix temps, la literatura especialitzada assenyala que durant tot el període de desenvolupament de la nau espacial a l’URSS necessària per enfrontar-se a l’IDS nord-americana, aquest treball mai va estar tan ben coordinat, no va tenir un caràcter tan intencionat i no va comptar amb aquests volums de finançament com als Estats Units.
Com a mitjà per destruir estacions espacials i vehicles militars, es va considerar una plataforma espacial única, que estaria equipada amb un conjunt diferent d'armes a bord: míssils i una instal·lació làser. Dues noves naus espacials de combat van ser creades per enginyers de NPO Energia. Com a plataforma base, els enginyers soviètics van escollir la coneguda estació orbital 17K DOS, a més, l'associació de recerca i producció tenia una gran experiència en el funcionament de naus espacials d'aquest tipus. Sobre la base d'una plataforma única, es van desenvolupar dos sistemes de combat, que van rebre la designació 17F111 "Cascade" amb armes de míssils i 17F19 "Skif" amb armes làser.
Làser orbital de combat "Skif"
Ràpidament, la Unió Soviètica va considerar la lluita contra els míssils balístics intercontinentals una tasca difícil. Per aquest motiu, el principal client del projecte del Ministeri de Defensa de l'URSS va decidir centrar-se en la creació de models efectius d'armes antisatèl·lits. Es tracta d’una solució pragmàtica i comprensible, ja que és més difícil detectar i després destruir un ICBM o una ogiva que s’hagi separat d’un míssil que desactivar un satèl·lit o una estació espacial enemiga. De fet, l’URSS estava treballant en el programa anti-IDS. El principal èmfasi es va posar en la destrucció de les naus espacials de combat nord-americanes, suposadament, la seva incapacitació privaria els estats de protecció contra els ICBM soviètics. Aquesta decisió era totalment coherent amb la doctrina militar soviètica, segons la qual es suposava que originalment s’haurien destruït les estacions americanes i els vehicles SDI, cosa que permetria llançar míssils balístics a objectius situats en territori enemic.
Estava previst instal·lar un làser existent a la nova nau espacial. Afortunadament, a l'URSS hi havia una mostra adequada d'un làser de megawatt en aquell moment. Naturalment, encara calia provar el làser a l’espai. Especialistes d’una de les sucursals de l’Institut d’Energia Atòmica Igor Vasilyevich Kurchatov van participar en la creació d’una instal·lació làser aerotransportada al nostre país. Els enginyers de l'institut han creat un làser dinàmic de gas en funcionament. El sistema làser desenvolupat, dissenyat per col·locar-se a bord de l'avió Il-76MD i que funcionava amb diòxid de carboni, ja havia passat proves de vol el 1983. La possibilitat de col·locar aquest làser a l'òrbita de la Terra va aparèixer gràcies a la creació del vehicle de llançament Energia, que tenia una taxa de llançament de càrrega útil adequada.
El primer làser orbital va rebre la designació "Skif-D", la lletra "D" del nom significava una demostració. Es tractava principalment d’una nau espacial experimental, en la qual l’exèrcit soviètic esperava provar no només el làser en si, sinó també una certa llista de sistemes estàndard (control de moviment, alimentació, separació i orientació) destinats a la instal·lació en altres naus espacials, que també eren desenvolupat en el marc de l'anàleg soviètic de "Star Wars".
El primer dispositiu "Skif-D" tenia les següents característiques de disseny. L'estació làser orbital constava de dos mòduls: CM - mòdul objectiu i FSB - mòdul funcional i de servei. Estaven connectats entre si mitjançant un acoblament rígid. El mòdul FSB es va utilitzar per accelerar addicionalment la nau espacial després de separar-se del vehicle de llançament. Per introduir l'òrbita terrestre de referència, el mòdul va afegir la velocitat necessària de 60 m / s. A més de la funció de preacceleració, el FSB també va jugar el paper d’emmagatzematge de tots els sistemes de servei principals de la nau espacial. Per proporcionar energia elèctrica als sistemes del vaixell, es van col·locar plaques solars al mòdul i es van utilitzar les mateixes al vaixell de subministrament de transport (TSS). De fet, el propi FSB era un vaixell de subministrament per a estacions orbitals del tipus Salyut, que estava ben dominat per la indústria soviètica.
A diferència del mòdul descrit anteriorment, el mòdul objectiu del làser orbital de combat no tenia prototips. El CM incloïa tres compartiments per a diferents usos: ORT: un compartiment per a cossos de treball; OE: compartiment d’energia i OSA: compartiment per a equips especials. A la primera, els dissenyadors van col·locar cilindres plens de CO2, l'objectiu principal dels quals era alimentar el sistema làser. Es preveia instal·lar dos generadors de turbina elèctrica amb una potència total de 2,4 MW a la secció de potència. Com podríeu suposar, hi havia un làser de combat a l'últim compartiment restant i també hi havia un lloc per col·locar l'SNU: un sistema de guia i contenció. El cap del mòdul OSA es va girar en relació amb la resta de la nau espacial, ja que els dissenyadors soviètics es van ocupar de facilitar la guia de la instal·lació làser a l'objectiu.
Es va fer una gran quantitat de treballs a les oficines soviètiques de disseny, un dels desenvolupaments va ser un carenat de cap rodó, que protegia la unitat funcional. Per primera vegada a la Unió Soviètica, no es feia servir cap metall per a la producció del carenat del cap, era fibra de carboni. El primer dispositiu "Skif-DM", un model de demostració, difereix en les mateixes característiques generals i de pes que hauria rebut un làser orbital de combat. El diàmetre màxim del dispositiu era de 4,1 metres, la seva longitud era de 37 metres i el seu pes era de prop de 80 tones. Va ser "Skif-DM" l'única nau espacial llançada a l'espai, que es va desenvolupar a la Unió Soviètica sota el programa per crear un làser orbital de combat "Skif", el mateix esdeveniment va ser el primer llançament d'una classe súper pesada " Vehicle de llançament d'Energiya.
Primer llançament d’Energia
El coet Energia es va convertir en la personificació del poder i dels èxits del programa espacial soviètic. S’ha mantingut per sempre el més poderós de la línia de vehicles de llançament soviètics i a la Federació de Rússia no hi ha hagut cap llançament d’un coet que pogués acostar-se a Energia en les seves capacitats, que podria convertir fins a 100 tones de càrrega útil en òrbita terrestre. Ni abans ni després, s’ha construït míssils súper pesats a l’URSS i a Rússia.
El 15 de maig de 1987, el coet súper pesat Energia va enlairar-se de la plataforma de llançament al cosmodrom de Baikonur. Val a dir que hi va haver dos llançaments en total. El segon es va fer molt més famós, ja que es va dur a terme com a part de les proves del transbordador soviètic "Buran". L’èxit del llançament a l’espai d’un coet portador súper pesat per a la cosmonautica mundial va ser sensacional, l’aparició d’aquest coet va obrir perspectives temptadores no només per a la Unió Soviètica, sinó per a tot el món. En el primer vol, el coet va llançar l’aparell Polyus a l’espai, com es deia als mitjans. En realitat, el "Polyus" era un model dinàmic de la plataforma orbital làser de combat "Skif" (17F119). La càrrega útil va ser impressionant, el model dinàmic del futur làser orbital pesava més de 80 tones.
Llançat des del cosmodrom de Baikonur, el model de pes global de la futura estació corresponia totalment en massa i mida al làser orbital creat. Inicialment, "Energia" amb una càrrega útil en forma de disseny "Skif-DM" s'enviava a l'espai el setembre de 1986, però el llançament es va ajornar diverses vegades. Com a resultat, el complex Skif-DM va ser atracat amb el coet i completament preparat per al llançament només a l'abril de l'any vinent. Com a resultat, un esdeveniment important per a la història de la cosmonautica russa va tenir lloc el 15 de maig de 1987, el retard del dia de llançament va ser de 5 hores. En vol, dues etapes del vehicle de llançament súper pesat Energia van funcionar en mode normal, el model de pes global Skif-DM es va separar amb èxit del vehicle de llançament 460 segons després del llançament, a una altitud de 110 km. Però llavors van començar els problemes. A causa d'un error en la commutació del circuit elèctric, la inversió del disseny dinàmic de l'estació làser de combat després de la separació del míssil va durar més del temps previst. Com a resultat, el model dinàmic no va entrar en una òrbita propera a la terra i, al llarg d’una trajectòria balística, va caure a la superfície terrestre de l’oceà Pacífic. Tot i el contratemps, un informe posterior al llançament indicava que el 80 per cent dels experiments previstos van tenir èxit. Se sap que el programa de vol de la sonda "Skif-DM" preveia sis experiments geofísics i quatre aplicats.
El llançament d’una estació de combat de ple dret amb un làser a bord mai no va succeir. I la mateixa Energia va aconseguir fer només dos vols. Enmig de la perestroika, el col·lapse del país i el col·lapse de l'economia, no hi va haver temps per a Star Wars. El 1991, el programa, que responia a la Iniciativa de Defensa Estratègica dels Estats Units, va ser completament abandonat. El treball a l’estranger dins del projecte SDI finalment es va aturar el 1993, els esforços dels dissenyadors i enginyers nord-americans tampoc van conduir a la creació d’armes de feix o làser basades en l’espai.
