I va preparar per a ells Ozies, per a tot l'exèrcit, escuts i llances, cascos i armadures, llaços i pedres de fona.
2 Cròniques 26:14
Els afers militars al tombant de les èpoques. Tornem de nou al tema dels homes armats eqüestres, i tot perquè el 1700 la seva història no va acabar del tot. És que aquesta es va convertir en una mena de fita en la història dels afers militars. Els canvis, naturalment, van començar molt abans d'aquesta data, però es van acumular gradualment. I, tot seguit, es va manifestar i alhora a molts països. A més, aquest any va ser el començament de la guerra del Nord, que va durar 21 anys, mentre que l’última gran guerra a Europa, els Trenta Anys, va durar 30 anys.
Per començar, recordem que ja a Tudor Anglaterra, les armes tradicionals d’un soldat eren un casc de bourguignot, una cuirassa amb guarda-cames i “canonades” de placa per a armes. L'armadura cobria el cos del genet fins als genolls, de manera que se'ls va anomenar "armadura de tres quarts". Els cuirassiers holandesos, "reitars negres", els homes en armes de l'emperador Maximilià I i, de fet, pràcticament tota la cavalleria pesada d'Europa estaven armats de manera similar.
La meitat del segle XVII següent, va estar marcada per un fort relleu de la pesada cavalleria. El casc (olla) ja no cobria la cara del tot, tot i que tenia una "visera" de tres varetes. Es van utilitzar barrets de feltre amb un marc de metall, una cuirassa sobre un toro i un braç de metall a la mà esquerra. Els genets més armats d'aquesta època van ser els hússars alats polonesos, que es van distingir especialment prop de Viena el 1683.
Mentrestant, el seu temps s’acostava. El fet és que totes aquestes armes de placa eqüestre van ser dissenyades per a la batalla amb dos tipus d’infanteria: mosqueters i piquers. Però la baioneta de baguetes, que va aparèixer a mitjan segle XVII, va fer innecessària aquesta divisió. Ara els mosqueters ja podien defensar-se dels atacs de cavalleria. L'exèrcit francès va ser equipat amb baionetes el 1689, Brandenburg-Prússia va seguir l'exemple de França el mateix any i Dinamarca va armar la infanteria amb baionetes el 1690. A Rússia, van aparèixer baguettes inserides al barril el 1694 i les baionetes d’estil francès amb broc tubular el 1702 a les guàrdies i el 1709 a tot l’exèrcit.
Ara la infanteria es va trobar amb la cavalleria atacant tant amb foc com amb baionetes, de manera que la tàctica de la seva acció va canviar de la manera més seriosa. El tret d’un cavall des de pistoles va ser substituït per un cop amb armes de cos a cos, i les pistoles, tot i que es deixaven a la cavalleria, s’utilitzaven més per a la defensa pròpia que per exterminar la infanteria enemiga al camp de batalla. Ara no hi havia dubte de cap caracolatització. L'atac, per regla general, es va dur a terme en formació de dues potes, de genoll a genoll (per això les botes altes i dures es van convertir en un element obligatori de l'uniforme per a la cavalleria pesada) i a galop complet per reduir el temps passat sota foc. Una vegada més, ara calia un casc al cap no tant per protegir-se de les armes enemigues com per protegir-lo de les ferradures que surten de les peülles. A la lava de cavall, les ferradures també van volar i van ser mortalment perilloses per als genets, però … immediatament els genets es van precipitar en files un rere l’altre i el risc de fer ferradura al cap va augmentar moltes vegades.
El ritme de tir de les noves armes, des de les quals disparaven sense suport, també va augmentar i va arribar a dues voltes per minut. Es va dur a terme una prova interessant a Àustria amb armes de col·leccions de museus realitzades entre el 1571 i el 1700. L’objectiu era un maniquí d’una figura humana d’alçada mitjana. El maniquí es va disparar des de distàncies de 30 i 100 m. Es van provar uns 20 rifles de sonda lisa amb arc, roda i sílex. Els resultats van mostrar que la probabilitat de colpejar a una distància de 100 m de l'arma fixada al banc de proves oscil·lava entre el 40 i el 50 per cent. Al mateix temps, una bala de 17 mm a una distància de 30 m podia penetrar en armadures amb un gruix de 3-4 mm, i a 100 m - armadures amb un gruix d’1-2 mm (per comparació: el rifle d’assalt FN belga pot penetrar 12 mm d’armadura a una distància de 100 m). A més, l’única diferència entre les armes dels segles XVII i XVIII. només va ser que els models posteriors eren més lleugers i tenien una taxa de foc més alta. També es van provar tres pistoles, una de les quals es va fabricar el 1620 i les altres dues el 1700. La seva precisió a una distància de 30 m (també adjunta a la taula de proves) va ser molt superior: del 85 al 95%. Les tres pistoles van poder penetrar a la placa blindada de 2 mm.
Durant un temps, la cavalleria cuirassada va intentar lluitar contra la infanteria amb armadures que protegien contra mosquets i armadures que protegien contra les pistoles, però junts pesaven més de 15 kg, i aquesta protecció no justificava el seu elevat cost ni les seves molèsties importants. Com a resultat, a principis del segle XVIII, França, Baviera, Àustria, Saxònia, Brandenburg, Dinamarca i Holanda deixaven als seus cuirassiers només cuirassiers i barrets, sota els quals portaven folres d’acer. El 1698, Gran Bretanya va abolir oficialment l’ús d’armadures als regiments de cavalleria, però el 1707 va reintroduir la cuirassa que portava sota l’uniforme (!) Durant la Guerra de Successió Austríaca. La cuirassa no es va portar fins a la coronació de Jordi IV (1821), i després només es va utilitzar a la Guàrdia de Cavalls.
El pes de la cuirassa era d’uns 5 kg i el gruix era d’uns 2-3 mm. És a dir, aquest obús estava destinat principalment a protegir el genet de picar i punxar armes, però la seva eficàcia contra les armes de foc depenia de la distància des de la qual es va disparar el tret. Fins a mitjans del segle XVIII, les cuirasses es forjaven a partir de plaques de metall calent sobre foses massives d’una forma especial. La primera sèrie de pitets premsats en fred es va fabricar a Prússia només el 1755. Aquesta nova tecnologia va permetre produir grans quantitats de cuirasses de qualitat estàndard.
Tanmateix, tornem a Anglaterra, on el 1660 va començar a governar de nou Carles II. Va dissoldre l'exèrcit existent i en va crear un de nou. En particular, dels 600 nobles que el van seguir a l’exili es van formar tres companyies: el destacament de la seva majestat, el destacament del duc de York i el destacament del duc d’Albemarle (general monjo, que va fer molt per restablir el poder reial a Anglaterra. La quarta el destacament va aparèixer a Escòcia, poc després de la Restauració de la monarquia.
El 1685, Jaume II substituí Carles II, però tres anys més tard fou enderrocat en l'anomenada revolució sense sang ("Revolució Gloriosa"). Durant el seu regnat, la cavalleria anglesa va ser la força de cavalleria regular més equipada, millor entrenada i més ben pagada d'Europa. Set regiments de cavalleria, cinc es van formar el 1685 i dos més el 1688.
El 1746, per motius d’economia, les companyies 3a i 4a de cada regiment es van dissoldre i els tres primers regiments es van transformar en dracs més barats, tot i que van continuar figurant com a guàrdies. El 1678, també es va formar el destacament Guards Horse Grenadier, i van aparèixer granaders a totes les altres divisions. El segon, o escocès, Esquadró de Granaders Muntats es va crear el 1702. El 1746, quan les tropes de granaders de cavalls es van començar a dividir no en quatre, sinó en dues parts, se'ls va donar respectivament els noms del primer i segon destacament.
El 1788, els primers guàrdies de cavalls i els primers granaders de cavalls es van convertir en el primer i segon regiments dels guàrdies salvavides. Abans, se'ls deia Guàrdia de Cavalls, però ara han rebut aquest nom oficial. Van existir com a tals fins al 1922, quan tots dos regiments es van unir en un de sol.
Els guàrdies salvavides britànics van entrar per primera vegada a la batalla a Maastricht el 1673. Va jugar el paper principal en la derrota de l'exèrcit del rebel duc de Monmouth a Sedgemur el 1685. A la batalla del Boyne el 1690, va lluitar contra les forces de l'antic Jacob II i a la batalla de Landen el 1695, sota el comandament de Guillem III, va lluitar per primera vegada amb la cavalleria del palau francès. Després van seguir la Guerra de Successió Austríaca, Dettingen i Fontenoy, així com la participació en les guerres napoleòniques i la famosa batalla de Waterloo. El 1882, els guàrdies salvavides combinats i el primer regiment de dracs van lluitar a Egipte en una de les batalles conegudes com la batalla de Cassassin.
Però aquestes unitats no portaven cuirasses durant molt de temps, tot i que les porten avui. És cert que la cuirassa de la forma actual pertany al regnat de Jordi IV. El segon Life Guardsman portava cuirasses lacades de color negre en una revisió reial el 1814, però no hi ha proves que s'utilitzessin en batalles posteriors a finals del segle XVII. Aquest era el nivell de desconfiança de l'armament defensiu en aquell moment entre la cavalleria britànica.
