… i treu la roba de lli que es posava quan entrava al santuari …
Levític 16:23
Cultura de la indumentària. Avui coneixerem la roba, les joies i els pentinats dels antics egipcis, persones que van crear una civilització única i van prestar molta atenció al seu aspecte. Tanmateix, al principi seria convenient citar la periodització de la història egípcia antiga, de manera que més endavant, en el text de l'article mateix, no es deixés distreure per això.
Per començar, la gent va aparèixer al territori d'Egipte fa més de 40 mil anys, però la primera formació estatal, l'antic Egipte predinàstic, va aparèixer-hi al voltant de cinc mil anys aC. Després va seguir l'era del Regne Antic, seguit de l'Antic Regne, l'època dels faraons: els constructors de les piràmides, el Primer Període de Transició ("l'era dels problemes"), el Regne Mitjà i el Segon Període de Transició, finalment, el Nou Regne i el Tercer Període Transitori. La seva història posterior en relació amb el nostre tema no és interessant, ja que els assiris, els perses, després Alexandre el Gran i els romans arriben a Egipte, i les modes egípcies originàries estan experimentant una influència estrangera molt forta.
I cal assenyalar que durant totes aquestes tres llargues èpoques i períodes intermedis, la roba dels camperols i de la gent comuna era molt senzilla i normalment consistia només en un davantal de lli. Durant el treball de camp, sovint també es filmava. Es creia que qualsevol indumentària impedia el moviment i, per tant, molts preferien treballar en allò que la seva mare va donar a llum.
Gent noble de l’època de l’Antic Regne lligava davantals als malucs amb faixes amples. A més, fins i tot llavors, estaven de moda amplis collarets fets amb una gran varietat de materials: des del vidre multicolor, les pedres semiprecioses i precioses fins a l’or.
Els cabells del cap eren afeitats no només pels homes, sinó també per les dones, i es posaven perruques al cap afaitat: curts, arrissats i llargs amb fils rectes i separacions. Una perruca de llana de xai torçada també era un tocat i … un casc per a un guerrer que, de nou, només duia un davantal normal i un escut, cobert amb la pell de llana de vaca a l’exterior.
Amb el pas del temps, però, els gustos es van anar sofisticant i les necessitats de les persones cada cop més extenses. I per al Nou Regne de l’antiga simplicitat primitiva de la roba masculina, ni tan sols en quedà rastre. El davantal es va substituir per un exquisit vestit que s’assembla vagament a una faldilla llarga amb petits plegats.
Les imatges que ens han arribat fins i tot poden rastrejar els canvis de moda i gustos dels egipcis. Per descomptat, tots pertanyien només als estrats rics de la població i els pobres es conformaven amb la roba més senzilla i no seguien la moda.
Així, en temps de la reina Hatshepsut, entra en ús una camisa curta però ampla amb faixa. Es va convertir en un costum cobrir-ne la part superior del cos, tot i que fins llavors els egipcis anaven nus fins a la cintura. Sota Akhenaton, els davantals llargs plisats van passar a la moda. Es porten en dos parells alhora, amb la superior més curta, de manera que els plecs més grans de la inferior surten de sota. Se suposava que els extrems del cinturó penjaven com un llarg arc.
En el futur, la túnica masculina es va fer cada vegada més diversa, tot i que es basava en el mateix senzill davantal. A més, aquesta roba era molt democràtica. Al cap i a la fi, el davantal el portaven l’últim dels camperols i el primer de la gent, el fill d’una deïtat: el faraó! Però, combinant la seva longitud i forma, fent-lo suau, després reunint-se en plecs, després cobrint lleugerament els malucs, després les cames ajustades, després molt estretes, i després tan amples que podrien embolicar el cos tres vegades, els sastres egipcis van modificar-ho més davantal comú a irreconocibilitat. Així, amb el pas del temps, va començar a semblar-se al vestit de dames de moda del nostre segle, més que al davantal de lli de l’època de l’Antic Regne.
És curiós constatar que la roba masculina dels antics egipcis era molt més variada i refinada que la dona. Fins i tot es pot dir que van ser els homes de moda els que van donar el to a la roba i no les dones. En totes les imatges, des de les més antigues fins a les de la XVIII dinastia, veiem dones amb els mateixos vestits de lli molt ajustats i senzills. Fins i tot els dissenyadors de moda discuteixen si han estat tallats o de punt. En qualsevol cas, va ser el tall principal de la camisa d’un vestit de dona a Egipte; els egipcis no coneixien cap faldilla esponjosa, i més encara els crinolins.
Però les dames nobles portaven llargues perruques exuberants, arrissades, en rínxols de crin o llana d’ovella, i s’adornaven amb costosos collarets i polseres, anells i arracades.
El color favorit dels egipcis i dels egipcis era el blanc, però hi havia vestits de vermell, groc i verd. La uniformitat del tall i l’estil es va compensar parcialment amb intricades corretges que sostenien el vestit. De vegades anaven paral·lels, sobre les dues espatlles, de vegades creuaven o divergien en un angle. Les dones de moda adornaven els seus vestits amb adorns en forma de ratlles verticals o horitzontals. El crit de la moda era l’ornament fet en forma de plomes d’aus variades o ziga-zagues.
L’època de la dinastia XVIII, quan les vastes riqueses dels països conquerits es van abocar a Egipte, van acabar amb la senzillesa i la monotonia de la roba femenina. Les nobles dones egípcies són addictes als exuberants vestits i la moda esdevé, com ho és avui, molt fugaç, volàtil i capritxosa. En infinitat d’imatges d’aquesta època, veiem fashionistes egípcies amb bells vestits fins al terra, amb l’espatlla dreta invariablement nua i l’esquerra tancada.
A aquesta època pertany una nítida distinció entre el tall del vestit de gent noble i la gent comuna. Per descomptat, les túniques llargues i exuberants que impedien el moviment no eren adequades per al treball i el material per a aquest vestit era diverses vegades més que per a un vestit normal.
Les sabates eren relativament senzilles. Tant els camperols com els faraons. Tant els homes com les dones portaven sandàlies, que consistien en una sola de cuir i diverses corretges embolicades al voltant de la cama. Posteriorment, es van posar de moda les sandàlies amb els dits corbats.
Elegants caixes per a rubor, embarcacions amb ungüents de fregament, miralls de mà, ampolles de perfum, culleres per a cosmètics eren l’accessori invariable de totes les dones egípcies riques. Els joiers egipcis donaven formes elegants a tots aquests articles, els decoraven amb imatges de persones, animals i ocells.
El costum de circumferir els ulls i pintar les parpelles amb pintura greixosa feta amb malaquita ratllada també es remunta a temps antics. A Egipte, ho feien tant homes com dones, i hi havia un cert significat: la pintura fosca i adhesiva protegia els ulls de la pols i en part del sol africà massa brillant.
La forma en què els egipcis de vegades es protegien del sobreescalfament és original. Van fixar un petit con de greix al cap, format per una composició especial gruixuda i aromàtica. Quan es va fondre del sol, del seu cap van fluir corrents perfumades que van refrescar el cos de manera agradable.
