Experiments i cura dels animals
Per a una comprensió completa del que passa al camp mèdic de l’Alemanya nazi, és necessari conèixer alguns fets preliminars que caracteritzen l’ètica mèdica d’aquella època. L’home com a objecte de la investigació mèdica va començar a entrar a la pràctica mèdica molt abans de la pràctica dels metges de Hitler. Una de les seguidores de la inoculació de la verola (fregant pústules de verola a la pell, un anàleg de la vacunació), Mary Wortley Montegrew, va provar la novetat als presoners el 1721. Van sobreviure i van rebre un bitllet per a la llibertat, aparentment també amb immunitat a l'època letal de la verola. Sovint, les persones condemnades a mort s’utilitzaven per resoldre problemes mèdics, especialment quan es requeria una autòpsia pòstuma. Els suïcides no tenien res a perdre i, generalment, acordaven infectar-se a canvi de bones condicions i una prolongació de la vida. Sovint, als presoners ni tan sols se’ls informava que estaven fent proves durant poc temps. Així, el parasitòleg de Dresden Friedrich Kuchenmeister va infectar el 1855 diverses cerces de porc condemnades a mort amb cercàries a la presó de la ciutat. En aquell moment, el seu origen no era del tot clar i la teoria que es tracta de larves de tenia de porc requeria una verificació pràctica. La història explica que un dia durant el dinar, Küchenmeister va descobrir en un plat trossos de porc cuits amb diverses tènies. L’home modern, naturalment, es va desmaiar immediatament d’aquesta troballa, però un experimentat investigador mèdic de mitjan segle XIX no pot ser penetrat per aquesta bagatella. El científic va acabar el dinar amb calma i es va precipitar a la carnisseria, on va comprar carn per al futur, plena de cucs.
En el primer experiment, va ser possible alimentar un suïcida amb aliments amb cercàries d'una carnisseria només tres dies abans de la seva mort. Però fins i tot això va ser suficient per confirmar la teoria: Küchenmeister va obrir l'home executat i va trobar joves tenies de porc als intestins. Sembla que les proves són més que suficients. Però cinc anys després, el científic repeteix el seu experiment amb diversos presoners i el període de temps abans de l'execució tria un més llarg, quatre mesos. Aquí, després de l’autòpsia, el metge va trobar cucs de tènia de porc d’un metre i mig. El descobriment va quedar en mans de Küchenmeister i es va incloure en tots els llibres de text sobre medicina i biologia. Diversos contemporanis del científic van expressar la seva disconformitat amb els mètodes de treball i fins i tot el van titllar d'una rima, en què apareixien les paraules "Estic preparat per recollir un herbari a la tomba de la meva mare".
Això és lluny de l'únic exemple d'ús dels humans com a conillets d'índies. L’ètica mèdica a Europa sempre ha estat un repte. Què podem dir dels anys 30-40, quan els nazis van arribar al poder!..
Al mateix temps, un dels primers projectes de llei adoptats a Alemanya el 1933 va ser la prohibició de la vivisecció animal. El 16 d'agost de 1933, Hermann Goering va anunciar a la ràdio (una cita del llibre de Peter Talantov "0, 05. Medicina basada en l'evidència, de la màgia a la recerca de la immortalitat"):
"La prohibició absoluta i permanent de la vivisecció és una llei que es necessita no només per protegir els animals, sinó també per la mateixa humanitat … Fins que no determinem el càstig, els infractors aniran als camps de concentració".
Els alemanys de l'època van ser els primers al món a prohibir legalment la talla en viu amb finalitats d'investigació. És just dir que poques setmanes després, a principis de setembre de 1933, Hitler, sota la pressió dels metges, va permetre la vivisecció mèdica dels animals sota anestèsia i amb finalitats estrictament definides. Les iniciatives "humanístiques" del Tercer Reich també inclouen anestèsia general d'animals amb pell abans de la matança, noves formes de calçar indolors els cavalls, la prohibició de bullir llagostes vives i fins i tot la recomanació de Himmler per a oficials SS (caníbals de caníbals) sigueu fidels a una dieta vegetariana.
Els intents dels nazis per millorar el retrat genètic de la nació destruint ciutadans "subhumans" i amb discapacitat mental són ben coneguts. Com a part de la seva assistència sanitària, els alemanys, per cert, van ser els primers a descobrir la dependència de la incidència del càncer de pulmó del tabaquisme. Amb el pas del temps, aquesta tasca de metges alemanys va començar a desbordar-se i anar més enllà del sentit comú.
EUA vs Karl Brandt
A finals del segle passat, els alemanys van decidir comprovar l’origen dels preparatius dels departaments anatòmics de les seves universitats mèdiques; la majoria eren parts del cos dels malalts mentals mortificats. És a dir, es van desfer de la famosa col·lecció d’esquelets jueus d’August Hirt a Estrasburg, però en la resta del “material” van ensenyar anatomia als estudiants de medicina durant mig segle més. Tot plegat suggereix que la medicina del Tercer Reich va rebre una carta blanca ètica completa: va ser possible a costa de l’Estat provar les seves opinions teòriques i satisfer les inclinacions sàdiques. L'únic intent d'homenatge d'alguna manera als assassins amb bata blanca va ser el judici de Nuremberg contra els principals metges nazis, que va començar el 9 de desembre de 1946. Tot això va tenir lloc a la zona d’ocupació nord-americana durant un any i, naturalment, els únics acusadors eren jutges dels Estats Units: cap dels aliats no va poder participar en el judici. De fet, el mateix tribunal es va anomenar "EUA contra Karl Brandt": aquest és un dels dotze petits (i poc coneguts) processos de Nuremberg, que els nord-americans van dirigir sols i van jutjar advocats, homes de les SS, industrials alemanys i alts oficials de la Wehrmacht.
El principal acusat del cas dels metges, com el seu nom indica, va ser Karl Brandt, el primer metge del Tercer Reich i metge personal de Hitler. Des de 1939, va dirigir el programa per a l'eutanàsia de discapacitats mentals (programa T4), en el marc del qual va desenvolupar un sistema per a l'assassinat més eficaç. Al principi, Brandt va suggerir injeccions letals de fenol amb gasolina, però això va resultar massa problemàtic en el cas de les massacres. Per tant, es va decidir canviar a gasolina i furgonetes Cicló B. Brandt va ser penjat al final del judici. En total, van passar 177 metges davant dels jutges, dels quals, inclòs Brandt, set van ser executats. Entre ells, hi havia el doctor Wolfram Sievers, el líder de l'Ahnenerbe, obsessionat amb la idea de recollir una col·lecció d'esquelets de persones racialment inferiors. Viktor Brak, un dels associats de Karl Brandt al programa T4, també va ser penjat. Entre altres coses, va proposar un mètode transportador per a castrar persones amb potents fonts de radiació: desafortunats d'ambdós sexes van ser traslladats a una habitació, on van estar asseguts en bancs durant uns minuts, sota els quals hi havia materials radioactius. El problema era no exagerar amb la taxa de dosi i no deixar cremades característiques; al cap i a la fi, es va planificar el procediment ocult. L’homònim de Brandt, Rudolph, no tenia res a veure amb la medicina (era l’assistent personal de Himmler), però els nord-americans també el van enviar al cadafal per complicitat en experiments amb persones als camps de concentració.
El següent acusat executat al final del judici va ser el cirurgià Karl Gebhardt, metge personal de Himmler, al qual se li atribueix la mort de Reinhard Heydrich. Després de no ser la lesió més perillosa, Gebhardt es va dedicar al tractament del funcionari i els camarades més grans li van aconsellar que injectés al nazi els medicaments antimicrobians sulfa de nova creació. Karl es va negar i el SS Obergruppenführer va morir enverinat per la sang. Himmler va convidar el seu metge personal a respondre de les seves paraules i demostrar que les sulfonamides són ineficaços. Per a això, es va distingir a les dones de Ravensbück a les quals van patir ferides similars a les de combat i, després, van ser tractades amb una nova droga. He de dir que Gebhardt va intentar fins i tot donar a la seva investigació un àmbit científic i va formar un grup de control de dones desafortunades que van patir lesions similars, però que no van ser tractades amb sulfonamides. Però, què faria Himmler si el seu metge demostrés l’eficàcia dels nous fàrmacs antimicrobians? Amb por de represàlies, Gebhardt va fer tot el possible per fer de les sulfonamides un maniquí: el grup control vivia en bones condicions (per Ravensbrück, és clar) i el grup experimental vivia en condicions totalment insalubres. Com a resultat, la nova eina, com era d’esperar, va resultar inútil i Gebhardt va poder fer amb calma el que més li agradava: l’amputació de les extremitats dels presoners dels camps de concentració. Les seves experiències inhumanes van deixar persones amb discapacitat i la majoria van ser assassinades posteriorment.
El següent a la llista de criminals de guerra penjats a la presó de Landsberg va ser Joachim Mrugovsky, cap de l’Institut d’Higiene SS i un dels organitzadors d’experiments mèdics a Sachsenhausen. Waldemar Hoven, que va treballar com a metge en cap a Buchenwald durant la guerra, es va convertir en l'últim a la llista d'executats. En realitat, ja per aquesta posició, Hoven era digne de mort, però encara va aconseguir infectar les persones amb tifus a efectes de "ciència" i després va provar les vacunes.
A més dels executats anteriorment, cinc metges nazis van ser condemnats a cadena perpètua, quatre a diverses penes de presó (de 10 a 20 anys) i set van ser absolts. Com sol passar amb els criminals de guerra alemanys, alguns d’ells van avançar els termes acordats. Això va passar amb Gerta Oberheuser, la companya de Gebhardt en el treball sobre la sulfonamida: va ser alliberada després de només cinc de cada vint anys. Probablement van tenir en compte la seva absolució en el judici sobre injeccions letals a les víctimes dels experiments (suposadament ho va fer a Ravensbrück per pietat).
El més probable és que la majoria dels acusats no entenguessin del tot per què estaven sent jutjats. El discurs de Gerhard Rose, metge de malalties infeccioses, cap del departament de medicina tropical de l’Institut Robert Koch, que es va tacar de la infecció forçada de persones amb tifus en el marc dels projectes de la Luftwaffe, va ser indicatiu:
"El tema de les acusacions personals contra mi resideix en la meva actitud davant dels experiments sobre humans ordenats per l'Estat i realitzats per científics alemanys en el camp de la tifoide i la malària. Les obres d'aquesta naturalesa no tenien res a veure amb la política o la ideologia, sinó que servien per el benefici de la humanitat, i aquests mateixos problemes i necessitats es poden entendre universalment independentment de qualsevol ideologia política, on també s’haguessin de tractar els perills de les epidèmies ".
Rose va escapar de la pena de mort i el 1977 va rebre una medalla al mèrit científic a Alemanya.
