L'enfrontament criptanalític de la Segona Guerra Mundial es va convertir en un exemple típic d'una batalla de ments amb una trama famosament retorçada. Aquí hi ha un detectiu, un thriller i un thriller d’espies en un mateix plató.
El 4 de juny de 1941, el vaixell alemany Gedania va caure en mans dels britànics, sobre els quals els alemanys no en tenien ni idea durant molt de temps. Van aixecar el pànic quan van capturar diversos mariners del mateix destructor britànic. I, tot i que l'equip de Gedania va funcionar perfectament i va destruir a temps tot allò relacionat amb l'Enigma, els alemanys no en podien saber.
Però els britànics no van poder amagar la captura del submarí U-570 a l'agost de 1941, i la cúpula de la Marina alemanya estava molt preocupada per això. En aquest sentit, Doenitz es va dirigir a Erhard Martens, el cap del servei de comunicacions de la flota alemanya, per aclarir-ho. Martens va crear tota una teoria per què Doenitz no hauria d’estar tan preocupat per desacreditar els xifrats. El cas és que l’última comunicació amb l’U-570 va anar molt malament: el submarí no va poder rebre missatges del tot. I Erhard va considerar això com una prova directa que l’equip ja havia començat en aquell moment a destruir el propi Enigma i tota la documentació que l’acompanyava. Doenitz, com ja havia repetit abans, creia en aquestes fabricacions i es calmava. Literalment un mes després, el submarí alemany "U-501" es va veure obligat a aflorar i rendir-se a mercè dels britànics. Però no es va trobar res de valor: els submarinistes alemanys van aconseguir netejar-ho tot a temps. I, sobretot, la captura de l’U-501 va continuar sent un secret per al comandament alemany, malgrat l’afluït tràfic Kriegsmarine en aquesta plaça.
Un fracàs evident de tot l'esquema conspiratiu de "Ultra" va ser l'operació per destruir els submarins alemanys "U-67", "U-68" i "U-111" a la costa africana. Les dades es van obtenir a partir de la intercepció de l'Enigma i l'Almirantatge va decidir no deixar passar aquesta oportunitat. Un submarí britànic va ser enviat als objectius que, sense completar la tasca assignada, amb prou feines van sortir de la zona amb danys importants. Els alemanys, per descomptat, van notar immediatament una aparició tan "reeixida" d'un submarí anglès a una distància considerable de la base. Per casualitat, no va poder ensopegar amb un cúmul de submarins alemanys a prop d’Àfrica, cosa que significa que hi ha una greu filtració d’informació en algun lloc. Martens, que o no volia involucrar-se en la substitució de "Enigma", o bé va fer mal als alemanys, va intentar convèncer de nou el sospitós Doenitz. Però després, el 22 de novembre i l'1 de desembre, els britànics van enviar dos vaixells de subministrament al fons alhora: "Atlantis" i "Python". A més, els creuers britànics ho van fer en el punt de trobada dels vaixells amb les sales dels submarins de la flota alemanya.
Almirall Kurt Frike
L’almirall Curt Fricke, investigant les circumstàncies de la mort dels dos vaixells, va suposar durant un temps que Anglaterra rebia la informació dels xifrats Enigma. Però no vam poder trobar almenys una pista d'això dels missatges desxifrats de l'Almirantatge, i aquesta versió va ser descartada. A més, el febrer de 1942, els britànics van desconcertar-se quan van deixar que el grup alemany de vaga dels cuirassats Scharnhorst, Gneisenau i el creuer Prince Eugen relliscessin pel Canal de la Mànega fins als ports de Noruega. Un mes abans, el llegendari "Tirpitz" era capaç d'aquest truc. Ara hi havia una amenaça directa per als combois contra la URSS i Anglaterra per part d'aquests gegants, però l'almirallat simplement no va tenir temps de fer res: la informació de Bletchley Park va arribar massa tard. Qui sap, potser les accions preventives de la flota britànica en aquestes històries de cuirassats podrien finalment convèncer els alemanys que Enigma va ser piratejat fa molt de temps? Però la direcció alemanya només es va tranquil·litzar una vegada més sobre la seva pròpia inaccessibilitat criptogràfica.
El següent fet parla molt sobre el nivell de confiança alemany en el seu propi sistema de xifratge. El setembre de 1942 va ser capturat un destructor anglès, on es van descobrir les rutes dels combois alemanys. Sembla que aquesta és una prova òbvia de la presència d’una extensa xarxa d’espionatge a la seva rereguarda o d’un poderós aparell de desxifratge entre els britànics. Però en resposta a aquesta troballa, només es van canviar els paràmetres clau d’Enigma.
Amb tot això, al comandament naval alemany hi havia un grup d'analistes que supervisaven tots els moviments de vaixells de guerra al mar. El propòsit del seu treball era buscar signes que els britànics sabessin per endavant sobre les rutes de la flota alemanya, evitant el contacte o atacant deliberadament amb forces superiors. Però durant tot el temps de l'obra, es van trobar un mínim de pistes d'aquest tipus de signes. Què és això: la professionalitat dels britànics o la incompetència de l’estat major alemany?
Amb el pas del temps, Doenitz va començar a rebre informació sobre el possible descrèdit de "Enigma" ja procedent d'altres departaments. L'agost de 1943, l'Abwehr va informar al gran almirall d'intel·ligència de Suïssa, que va indicar la capacitat dels aliats per llegir els codis navals alemanys. En particular, una font del Departament de Defensa dels Estats Units va donar a conèixer dades sobre el desxifratge d’ordres als submarins del Tercer Reich. A més, això estava plenament justificat per la situació del teatre naval d'operacions. Del 12 de juny a l'1 d'agost, l'enemic va intentar situar aproximadament el 50% de les trobades de submarins alemanys a l'oceà obert i, del 3 a l'11 d'agost, es van interrompre tots aquests encontres. Semblaria que tot, ha arribat el moment d'enviar "Enigma" al reciclatge. Però Karl Doenitz, per alguna raó inexplicable, accepta la versió que l'enemic ha tornat a obtenir les instal·lacions clau de la màquina de xifratge. Segons el servei de comunicacions, els britànics no podrien piratejar l’Enigma, totes les filtracions s’associen a traïció o confiscació forçada de claus. El gran almirall no estava convençut per les noves porcions d’intel·ligència de Suïssa, que feien referència a un determinat nord-americà de la delegació naval que era conscient d’un cert programa de desxifratge britànic. Probablement, si hagués indicat el nom "Ultra" i tots els participants al projecte pel seu nom, els alemanys haurien mostrat la seva fermesa veritablement ària defensant l'honor de "Enigma". Aquí, el principal criptoanalista de la Wehrmacht Karl Stein va jugar a mans dels aliats, declarats amb autoritat després de l'estudi de l'Enigma: és possible piratejar, però trigarà molt de temps. Karl Stein no sabia que a Anglaterra el prototip de l'ordinador "Bomb" fa temps que fa tic, accelerant el desxifrat per ordres de magnitud.
Després, la història va anar en espiral. Els britànics van arriscar una vegada més el secret d’Ultra, deixant clar que sabien sobre la ubicació dels recursos crítics per als alemanys i, a Alemanya, només van canviar la configuració clau de l’Enigma. Això va succeir a principis de 1944, quan l'Almirantatge es va assabentar de les dades de Bletchley Park sobre la ubicació del petroler alemany Charlotte Schliemann (el 12 de febrer va ser enfonsat a l'oceà Índic). Un mes després, seguint un consell similar, el segon petroler, Braque, va anar al fons.
El 1944, Doenitz va compartir les seves idees errònies amb el diari: “A excepció de dos o tres casos dubtosos, les conclusions dels britànics es basaven en la informació que tenien fàcilment disponible sobre els nostres submarins, en la direcció de la ràdio que trobava dades del funcionament dels seus estacions de ràdio i sobre les dades del trànsit de vaixells en combinació amb un procés de deducció lògica bastant factible. El resultat més important de la nostra investigació és una prova indiscutible que, amb l’ajut d’avions equipats amb radar, l’enemic és capaç amb la precisió suficient de revelar les disposicions de les nostres forces submarines i, en conseqüència, canviar la direcció de moviment dels seus combois … diverses bases, sobre el moment de la seva sortida al mar i el retorn a les bases, i, possiblement, també sobre les zones d’operacions al mar destinades a vaixells."
En general, tant Doenitz com el seu personal van sobreestimar les capacitats del reconeixement aeri, fotografiant i detectant submarins alemanys mitjançant radars aeris i de vaixells. Fins al final de la guerra, el servei de comunicacions va aconseguir dissipar els dubtes del gran almirall sobre la fiabilitat de l'Enigma.
Els experts del servei de vigilància van conèixer el col·lapse del Tercer Reich a la ciutat de Flensburg, al nord d'Alemanya, amb l'esperança de rendir-se amb èxit als nord-americans i als britànics. També era en interès dels nostres aliats occidentals: els criptògrafs alemanys sabien massa sobre els xifrats britànics i ningú no volia compartir-ho amb els russos. Com a resultat, tots els arxius navals alemanys van ser transportats a Londres. La seva anàlisi va mostrar que els èxits del criptoanalista alemany no van ser molt més grans del que suposaven els britànics.
