Durant la Primera Guerra Mundial, diversos vehicles blindats estaven en servei amb l'Imperi otomà, però no hi havia tancs. Als anys vint, la recentment formada República de Turquia va començar a construir un exèrcit modern en general i forces de tancs en particular. Amb l'ajut de països estrangers, es va planejar crear un tipus fonamentalment nou de militars amb capacitats especials.
Conceptes bàsics francesos
L'exèrcit turc va rebre els seus primers tancs als anys vint, i diferents fonts donen dates diferents. Segons algunes fonts, l'Imperi otomà va signar un tractat amb França el 1921, literalment un any abans del seu col·lapse definitiu. En altres fonts, es dóna el 1928 i les autoritats de la nova República van actuar com a client.
L’objecte del tractat turco-francès era un conjunt de tancs lleugers Renault FT. Segons els estàndards francesos, l’empresa constava de tres escamots de cinc tancs cadascun: tres escamots de canó, incl. un comandant i dues metralladores. També hi havia una reserva de cinc tancs i escamots de suport. Així, Turquia només va rebre 20 tancs importats.
Alguns d'aquests vehicles (segons altres fonts, tots) van ser traslladats a l'Escola d'Artilleria d'Infanteria de Maltepe, prop d'Istanbul. Els seus especialistes havien d’estudiar els vehicles blindats, dominar el seu funcionament i també desenvolupar mètodes d’ús de combat. En el futur, tota aquesta experiència s'hauria d'utilitzar en la selecció de nous tancs i la formació d'unitats de combat de ple dret.
Als anys vint, els kurds van organitzar diverses revoltes a diferents punts de Turquia i les autoritats les van suprimir brutalment amb l'exèrcit. Es van utilitzar tots els mitjans disponibles, però no els tancs. Fins on sabem, els vehicles blindats Renault van romandre a l'escola d'infanteria com a entrenament i no van participar en operacions de combat.
Productes britànics
Al tombant de les dècades, Turquia estava desenvolupant relacions amb el Regne Unit, cosa que, entre altres coses, va conduir a una fructífera cooperació en l’àmbit militar-tècnic. A principis dels anys trenta, es van començar a subministrar diverses armes i equips, incl. un cert nombre de tancs de fabricació britànica.
Al començament de la dècada, l'exèrcit turc va rebre aprox. 30 falques de Carden Loyd. El 1933 es van lliurar al client almenys 10 dipòsits lleugers de 6 tones Vickers. Després d'això, va aparèixer una comanda per a diversos tancs amfibis Vickers-Carden-Loyd i, al final de la dècada, es van comprar almenys 12 Vickers Mk VI lleugers.
Diverses dotzenes de tancs lleugers i tancs de fabricació britànica es van distribuir entre les unitats de combat de les forces terrestres per reforçar la infanteria i la cavalleria. La tècnica participava regularment en exercicis per adquirir experiència. Pel que sembla, alguns dels tancs i tancs van participar en la supressió de les revoltes kurdes. No obstant això, malgrat tots els esforços, fins a un cert temps el potencial d'aquestes forces de tancs va ser limitat per diverses raons.
1er batalló de tancs
A principis dels anys trenta, Turquia va començar de nou a apropar-se a la URSS, cosa que va conduir a acords mútuament beneficiosos. L'exèrcit turc desitjava comprar un gran lot de diversos tipus de vehicles blindats soviètics. El 1934 es van produir proves i negociacions, després de les quals va aparèixer un acord. Els lliuraments van començar l’any següent i no van trigar.
L'exèrcit turc va rebre 2 tancs lleugers T-26 en una configuració de dues torretes i 64 vehicles d'una sola torreta. Per cada tanc, en funció de la modificació, el client va pagar de 61 a 72 mil rubles. Turquia també va adquirir 60 vehicles blindats BA-6, que tenien el mateix armament que la torre única T-26. Cal destacar que el T-26 soviètic es va convertir durant diversos anys en el tanc més massiu de l'exèrcit turc, al BA-6 va resultar ser el seu únic vehicle blindat modern.
Algunes fonts afirmen que no els BA-6, sinó BA-3 similars, van anar a Turquia. En aquest context, encara hi ha discrepàncies i la veritat encara no s’ha establert. La literatura estrangera esmenta el lliurament de diversos tancs lleugers BT-2, un parell de mitjà T-28. No obstant això, aquesta informació no està confirmada pels documents russos: aquest equipament no es va vendre a un exèrcit estranger.
El primer batalló de tancs es va formar específicament per a l'operació del nou T-26 com a part del 3r exèrcit, amb seu a la ciutat de Luleburgaz, prop d'Istanbul. El primer comandant de la unitat va ser el major Takhsin Yazidzhy. El batalló va rebre tots els tancs soviètics comprats i diversos vehicles blindats. La resta de BA-6 es van distribuir entre les divisions de cavalleria.
La construcció continua
El 1937, a més del primer batalló de tancs, es va formar la 1a brigada blindada com a part del primer exèrcit, amb seu a la regió d'Istanbul. Se li va donar una part important dels vehicles blindats disponibles de diversos tipus. A més, es van planejar noves compres d’equips estrangers.
El mateix any es va iniciar la cooperació tècnica militar amb Txecoslovàquia. Els països han acordat subministrar més de 500 tractors i tractors d'artilleria de diversos models. Els tancs txecoslovacs, considerats un dels millors del món, no interessaven als militars turcs. És curiós que l’execució d’aquest contracte s’allargui fins a 1942-43. Després d’haver ocupat Txecoslovàquia, l’Alemanya de Hitler no va interferir amb les fàbriques per guanyar-hi diners.
Al final dels anys trenta, l'exèrcit va començar a formar una nova unitat. El 1r regiment de tancs separats va començar a funcionar el 1940. Va ser destinat als tancs britànics Vickers Mk VI. A més, es van comprar 100 tancs Renault R-35 a França. Dos lots de 50 unitats. cadascun va arribar al client el febrer i el març de 1940 i els esdeveniments posteriors coneguts no van interferir en els lliuraments.
Així, a mitjan 1940, l'exèrcit turc tenia tres formacions blindades: el primer batalló, el primer regiment i la 1a brigada de tancs. Un batalló separat en aquell moment operava només 16 tancs T-26 i el mateix nombre de cotxes blindats BA-6. El 1r Regiment de Tancs utilitzava tancs Vickers Mk VI i R-35, i la brigada tenia gairebé tot tipus d’equip en servei.
En el rerefons de la guerra
Durant la Segona Guerra Mundial, Turquia es va adherir a la neutralitat, cosa que no li va impedir cooperar amb els països bel·ligerants. Utilitzant la seva posició, les autoritats turques van intentar obtenir el màxim benefici, incl. en l’àmbit militar-tècnic. Al mateix temps, s'estava millorant l'estructura organitzativa i de personal de les unitats de tancs.
El 1942, la brigada de tancs va ser traslladada a Istanbul. Poc després, l'equip es va revisar i es van cancel·lar les mostres més antigues. Durant aquest període, els T-26 soviètics van ser retirats del servei, que es consideraven moralment obsolets. Després van formar dues noves brigades i van rebre els números "1" i "2", i l'actual es va canviar el nom a la 3a.
El 1943 ocupa un lloc especial en la història primerenca de les forces blindades turques. Durant aquest període, dues coalicions van lluitar per l'atenció de Turquia, incl. a causa del subministrament de material. Així, Alemanya va lliurar a un potencial aliat més de 50-55 tancs mitjans Pz. Kpfw. III, 15 PCs. Pz. Kpfw. IV Ausf. G i altres equips. El Regne Unit i els Estats Units van respondre subministrant els seus propis vehicles blindats. En el menor temps possible, l'exèrcit turc va enviar 220 tancs lleugers M3, 180 infanteria Valentine, 150 Mk VI lleugers i 25 M4 mitjans. Juntament amb ells, es van transferir 60 vehicles blindats Universal Carrier, armes autopropulsades, etc.
Centenars de nous vehicles blindats importats de diverses classes bàsiques van permetre equipar completament dues brigades de tancs de nova creació, així com reequipar parcialment formacions i unitats ja existents. Tot plegat va conduir al creixement quantitatiu i qualitatiu de les forces de tancs turcs.
A la vigília d’una nova era
Al final de la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit turc tenia tres brigades blindades que utilitzaven la tecnologia estrangera moderna. El nombre total de tancs va superar les 650-700 unitats. Només dues dècades abans, a finals dels anys vint, Turquia només tenia un parell de dotzenes de tancs obsolets que s’utilitzaven com a tancs d’entrenament. Així, s’han aconseguit avenços significatius. No obstant això, sense ajuda exterior, aquests resultats haurien estat impossibles.
En el context de l'esclat de la Guerra Freda entre els Estats Units i l'URSS, la direcció turca va escollir el seu propi curs polític, que va tenir un impacte notable en el desenvolupament de les forces armades. Edifici de l'exèrcit, incl. les tropes de tancs van continuar subministrant-se des de l'estranger. Ben aviat, Turquia va passar a tancs americans rellevants per a aquella època, alguns dels quals encara estan en servei avui en dia.
