Gairebé tots els estats europeus del període d'entreguerres van començar a construir les seves pròpies forces blindades. No tots tenien la capacitat de producció necessària, motiu pel qual van haver de demanar ajuda a tercers països. Per exemple, Bulgària va modernitzar el seu exèrcit mitjançant les importacions.
Primera ordre
L'exèrcit búlgar va començar a dominar vehicles blindats durant la Primera Guerra Mundial. El 1917, els seus representants a Alemanya van conèixer els tancs de l'Entente capturats. Tanmateix, no es van dur a terme intents per obtenir i dominar aquesta tècnica i, posteriorment, es van fer impossibles a causa de la signatura del Tractat de Pau de Neuijsk.
La situació va començar a canviar només a principis dels anys trenta. Sofia va començar l’aproximació a Berlín i Roma, cosa que va provocar l’aparició d’acords sobre la construcció de noves empreses i el subministrament de productes militars acabats. Els esdeveniments més importants en el context de la construcció de les forces blindades van tenir lloc el 1934. Després es va signar un contracte búlgar-italià per al subministrament de diversos vehicles de combat terrestre i auxiliars.
El primer transport amb l'equipament ordenat va arribar al port de Varna l'1 de març de 1935 i, a partir d'aquest dia, s'està duent a terme la història de les forces blindades búlgares. Diversos vapors d’Itàlia van lliurar 14 tancs CV-33 amb vehicles tanc Rada, tractors d’artilleria, armes, etc. Els CV-33 es van subministrar amb armament no estàndard: les metralladores italianes estàndard van ser substituïdes per productes Schwarzlose, que estaven en servei amb Bulgària.
Es van lliurar nous tancs a la primera companyia de tancs, formada com a part del 1er regiment d'enginyeria (Sofia). El major B. Slavov es va convertir en el primer comandant de la companyia. A més d’ell, la unitat tenia tres oficials i 86 soldats. En pocs mesos, els petrolers van dominar el nou material i, a finals d’any, van poder participar en maniobres.
Segona divisió
Tothom va entendre que una empresa amb tancs importats, tot i les seves qualitats positives, no donaria a l'exèrcit avantatges reals. En aquest sentit, ja el 1936 es van prendre mesures per crear la 2a companyia de tancs. Es va formar una unitat de 167 soldats i oficials com a part del 1r Regiment d'Enginyeria. És curiós que durant molt de temps l’empresa tingués tanques només de nom i no tingués tancs.
Després de la creació de la companyia, a principis de setembre, l'exèrcit búlgar i Vickers Armstrong van signar un contracte per a vuit tancs de modificació d'una sola torreta Vickers Mk E amb armes de fabricació britànica. Un mes després, el govern búlgar va aprovar l'acord. La producció de l’equip va trigar un temps i el client va poder dominar-lo només els primers mesos de 1938.
Aviat la companyia va rebre tots els equips ordenats i el va repartir per igual entre els seus dos pelotons.
A principis de 1939, dues companyies separades es van reunir al primer batalló de tancs. Les companyies de combat es van complementar amb casernes generals i unitats de suport del batalló. Tot i pertànyer al mateix batalló, les companyies estaven estacionades a diferents regions del país. La primera companyia Panzer es va dirigir cap al sud, mentre que la segona va ser transferida cap al nord fins a la frontera romanesa.
Dues companyies de tancs del primer batalló van participar activament en esdeveniments d’entrenament i van treballar regularment al camp. En particular, van treballar la interacció de tancs i tancs amb artilleria motoritzada i infanteria. Els resultats d’aquestes mesures van mostrar la necessitat de construir i desenvolupar més forces de tancs. Aviat es van prendre les mesures adequades.
Trofeus alemanys
El 1936-37. l'exèrcit búlgar va cridar l'atenció sobre el tanc lleuger txecoslovac LT vz.35 i va planejar comprar aquest equip. Tot i així, la compra es va ajornar a causa dels recursos econòmics limitats. Mentre Bulgària buscava diners per comprar tancs importats, la situació a Europa va canviar: es va signar un contracte per als tancs desitjats amb un altre país.
A la tardor de 1938, Txecoslovàquia va perdre diversos territoris i, el març de 1939, Alemanya el va ocupar completament. Juntament amb els territoris, els nazis van rebre una indústria desenvolupada i els seus productes acabats. Uns mesos més tard, va aparèixer el primer acord germano-búlgar sobre el subministrament de tancs. A principis de 1940, les parts van començar a aplicar-la.
El febrer de 1940, l'exèrcit búlgar va rebre 26 tancs lleugers vz.35. Pocs mesos després (segons altres fonts, només el 1941) es van transferir 10 tancs més a Bulgària. Es tractava de vehicles de la versió T-11, construïts per a l’Afganistan i no lliurats al client.
36 tancs van ser rebuts per la tercera companyia de tancs, formada per diversos escamots; El capità A. Bosilkov va esdevenir el seu comandant. Va començar el desenvolupament del material i aviat es va rebre una nova comanda. L'estiu del mateix any, les companyies de tancs 2n i 3r del primer batalló van ser enviades a la zona de la frontera turca.
Noves transformacions
Juntament amb els tancs, Alemanya va vendre a Bulgària molts altres materials, capturats i de producció pròpia. A més, durant aquest període es va esbossar un altre apropament. El seu resultat va ser l’adhesió de Sofia al pacte Roma-Berlín-Tòquio, formalitzat l’1 de març de 1941.
En el context d’aquests esdeveniments, l’exèrcit búlgar va decidir reforçar les forces dels tancs. Es va formar el 2n Batalló. El problema tècnic es va resoldre de nou amb l'ajut de socis estrangers i amb l'ajut de trofeus. A finals d'abril, va aparèixer un nou tractat amb Alemanya. Aquesta vegada se suposava que havia de subministrar 40 tancs francesos Renault R-35.
Al juny, els dos batallons es van reunir per formar el 1r Regiment de Tancs, que es va convertir en la columna vertebral de la brigada de tancs. El major T. Popov es va convertir en el comandant del regiment; nombre total: 1800 persones. Juntament amb el regiment de tancs, la brigada incloïa unitats d’infanteria i artilleria motoritzada, reconeixement, suport, etc.
A la tardor, es van fer grans exercicis, als quals també es va atreure un regiment de tancs. En el context dels tancs, els esdeveniments van començar amb molts problemes i van acabar gairebé amb un fracàs. Va resultar que les tripulacions dels vehicles blindats no tenen una formació suficient i no sempre fan front a les tasques assignades.
A més, hi va haver problemes tècnics. Per tant, els tancs LT vz. 35 / T-11 i Mk E tenien la configuració desitjada i demostraven la fiabilitat requerida. Els R-35 francesos van tenir un rendiment molt baix. Alguns d’aquests tancs, a causa d’avaries, literalment no van arribar a l’abocador. Les accions d'altres màquines es van complicar amb l'absència total d'equips de ràdio.
Al començament de la guerra
Tot i la cooperació econòmica, política i militar activa amb Alemanya i Itàlia, així com l’adhesió oficial al pacte Roma-Berlín-Tòquio, Bulgària no va participar formalment en la Segona Guerra Mundial. Només el 13 de desembre de 1941, Sofia va declarar la guerra a Gran Bretanya i als Estats Units. Al mateix temps, les autoritats búlgares no van entrar en un enfrontament directe amb l’URSS.
En el moment de l'entrada oficial a la guerra, les forces blindades de Bulgària només estaven formades per una brigada, a la seu de la qual hi havia assignats tres tancs LT vz.35 (una ràdio). L’únic regiment de tancs tenia dos vehicles d’aquest tipus a la seu, incl. un amb una emissora de ràdio.
El primer batalló de tancs del regiment va utilitzar dos LT vz.35 al quarter general, el mateix equip era operat per dues companyies. La tercera companyia de tancs va rebre tots els tancs disponibles de Vickers i 5 tancs de CV-33 italians. El 2n batalló estava equipat amb la resta d’equips. La seu tenia un tanc R-35 i tres tancs CV-33. La resta de vehicles Renault es van distribuir entre les tres companyies del batalló, de 13 unitats cadascuna. El destacament de reconeixement del regiment va operar cinc tancs italians.
Força i debilitat
Així, segons els resultats de la construcció de 1934-41. el "poder" blindat de Bulgària deixava molt a desitjar. Hi havia una mica més de cent vehicles blindats en servei i una part important de la flota estava formada per mostres obsoletes. Els tancs moderns, al seu torn, tenien una capacitat de combat limitada a causa de les avaries o la manca d'estacions de ràdio.
El lideratge militar i polític búlgar va decidir amb prudència no llançar aquestes "tropes" a la batalla contra un enemic ben desenvolupat i equipat. A més, amb la primera oportunitat –de nou amb l’ajut dels aliats de l’Eix– es va dur a terme el rearmament. Amb la seva ajuda, el nombre d’equips de la llista va augmentar un 140% i els models moderns amb característiques elevades van entrar en servei. Tanmateix, fins i tot després, l'exèrcit búlgar no va continuar sent massa fort i es va desenvolupar.
