Treballant en el cicle "Armes de la Segona Guerra Mundial", de vegades s'enfonsa tanta informació que, voluntàriament o bé, vol escriure de manera més àmplia sobre qualsevol moment. Com, per exemple, va passar amb la història de Mark Birkier i el seu canó HS.404.
En els meus articles sobre artilleria, d'alguna manera em vaig permetre pensar que es pot obrir una història de detectius a cada canó. Aquí hi haurà una altra Bondiana, amb tots els atributs indispensables.
Però comencem pel personatge principal.
Mark, originalment Birkigt. Nascut a Suïssa, va estudiar allà, va servir i, quan va arribar el moment de començar els negocis, Birkigt no tenia cap negoci al seu país natal. I se'n va anar a Espanya. Bé, a principis del segle XX no hi havia res més decent a prop.
A Espanya, Birkgit es va dedicar a petites coses franques com el disseny de cotxes i, de passada, va arribar amb un eix d’hèlix com a forma de transferir el parell motor del motor a les rodes. Davant d’ell, Daimler i Benz utilitzaven una transmissió per cadena a Mercedes.
I el 1904 es va fundar a Barcelona La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., que significa "fàbrica d’automòbils hispano-suïssa", on Mark Birkigt va exercir com a director general i dissenyador en cap.
I no em dedicaria als cotxes tota la vida per convertir-me en una persona famosa, com el mateix Daimler, Benz, Porsche, Citroen … que Birkigt va continuar. Cap endavant i cap amunt.
Tot era tan estrany, però el 1914 va començar a tractar amb motors d’avions. A més, Birkigt està dissenyant un miracle: un motor d’avió Hispano-Suiza V8 V8 refrigerat per aigua amb 140 CV.
Amb què es compara aquest motor? Bé, una cosa com una pistola Colt de 1911, un rifle Mosin, una metralladora Maxim. Clàssic per a totes les edats.
Penseu en les xifres: l'empresa de Birkigt va produir més de 50.000 d'aquests motors durant la Primera Guerra Mundial. Tota l’entesa va volar amb el motor, l’HS-V8 es va produir amb llicència a França, Gran Bretanya, els EUA, Itàlia, Rússia i Japó.
Va ser després de la guerra que va aparèixer una figureta d'una cigonya volant a les màquines de Birkigt: l'emblema de la famosa esquadra de combat francesa "Cigogne" (Cigonya).
D'acord, hi hauria motors d'escombraries: els pilots difícilment serien tan generosos.
I després hi va haver dues obres mestres més. A mitjan dècada de 1930, Hispano-Suiza va començar la producció del motor d'avió de dotze cilindres HS-12Y, que tenia el canó automàtic Hispano-Suiza HS.404 a la cambra.
El canó Hispano-Suiza Moteur Cannon va disparar, com es desprèn de la foto, no a través de les pales de l'hèlix, sinó a través de l'eix buit, sobre el qual, de fet, estava fixada l'hèlix. Aquesta solució va simplificar moltes coses eliminant la necessitat d’instal·lar sincronitzadors.
Molts països estaven contents amb això. No anem lluny, aquí teniu el mateix HS-12Y.
I aquí teniu el nostre VK-105PF.
Veieu la diferència? Així que tampoc no vaig veure. Només en lloc de la 404a tenim un ShVAK.
En resum, a molta gent li agradava el motor amb el canó. I els diners per al desenvolupament del número amb llicència no van fluir ni tan sols com un riu a la butxaca d’un enginyer amb talent.
Però va passar una circumstància imprevista. El 1936 va esclatar una guerra civil a Espanya. I, sense saber com es donarien les circumstàncies, Birkigt va decidir abandonar Catalunya, que s’havia calent, i es va traslladar a França.
Així doncs, Birkigt es va convertir en Birkier a la manera francesa. I va continuar fent el mateix, és a dir, produint motors i canons per a avions. I “Hispano-Suiza” a poc a poc va començar a eliminar fins i tot “Oerlikon” al mercat. Compatriots, és bo, però no en el negoci, oi?
Però Birkier, cremat pel foc de la guerra civil, no es va fixar en França i va començar una amistat amb els britànics, a qui els agradava més l'arma de la "Hispano-Suiza" que "Oerlikon".
Perquè no? Bé, no és ShVAK apostar per Spitfires, oi? I Birkier (diguem-li així per ara) comença a treballar amb els britànics. A la ciutat de Grantham, es va crear la British Manufacture and Research Company (BMARC), una filial de Hispano-Suiza. BMARC fa més de 20 anys que produeix canons aeri Hispano-Suiza.
Mentre els britànics construïen la planta, establien la producció i tota la resta, es va incendiar a França. A més, es va incendiar completament.
El 1937, els senyors emprenedors del govern francès van tenir una bona idea de nacionalització. De fet, per què hi ha comerciants privats que facin negocis amb subministraments a l'exèrcit? I, a més, no els seus, sinó els aliens. I els senyors van començar a nacionalitzar totes les empreses que treballaven amb el departament militar.
Mark Birkier i la seva companyia "Hispano-Suiza" van volar a aquest espectacle fins al final i, com era d'esperar, van patir completament. Es va nacionalitzar la planta de la companyia a Bois Colombes i es van confiscar tots els prototips i dissenys de Birkier.
El 1938, Birkier i Hispano-Suiza van presentar la fallida, i va començar la següent part del programa.
Birkier es va tornar a convertir en Birkigt, tot el que es podia evacuar de França va ser transportat a la seva terra natal a Suïssa, on va fundar una nova empresa Hispano-Suiza (Suisse) S. A.
A França, es fregaven les mans en previsió dels beneficis i dividends de les confiscacions i nacionalitzacions. Tots els desenvolupaments de Marc Birkier van ser transferits a l'arsenal estatal de Chatellerault ("Manufacture d'Armes de Châtellerault"), on els savis militars anaven a completar el desenvolupament de manera independent, introduir-lo a la sèrie i iniciar la producció de noves armes.
Els problemes van començar immediatament després que resultés que Birkigt no era de cap manera un ximple i que treia tot el que podia. I podia fer moltes coses, a més del més important: el cap. Els francesos tenien un fracàs complet, ja que no només no podien organitzar l’alliberament oportú d’armes en virtut dels contractes ja signats, de manera que el que es va alliberar va ser impossible obtenir suport documental.
A Chatellerault, una pistola rere l’altra va ser retirada de l’agenda. En general, els francesos només van poder mantenir el número HS.404 al nivell adequat. La versió de la torreta HS.405 i canons de 23 mm HS.406 i HS.407 a principis de 1939 només existien en exemplars individuals. De cara al futur, cal dir que aquestes armes mai no van ser dominades pels francesos, i només el 404 va romandre en servei.
Mentrestant, Birkigt, a Suïssa, es recuperava gradualment del cop infligit pels francesos i, alhora, creava la producció de canons a Suïssa i a Gran Bretanya. Hi havia problemes, però d’un pla completament diferent.
La situació era senzillament meravellosa: a França hi havia una producció consolidada sense la més mínima possibilitat de més modernització i desenvolupament; a Suïssa, la revifada Hispano-Suiza oferia als possibles clients armes i tota la documentació pertinent. La situació de la producció va ser una mica pitjor.
En general, molts països que van comprar una llicència per a la producció de HS.404 es trobaven en una situació bastant lletja, perquè, per exemple, en el cas dels Estats Units, la llicència adquirida implicava la celebració d’un contracte amb la part francesa., que no va poder proporcionar assistència tècnica per als productes venuts.
Fins i tot es pot anomenar venjança per part de Birkier, però … res personal, oi?
I llavors va començar la Segona Guerra Mundial i França no es va convertir en tal. La guerra va dividir naturalment Suïssa i Gran Bretanya, que van acabar en diferents camps.
Però els britànics van tenir problemes amb la producció del 404. Grans problemes. I cada vegada calien més armes i la planta BMARC semblava fer front als volums, però la qualitat de les armes era (en opinió dels britànics) inacceptable.
Fins i tot el Departament de Guerra Britànic va fer un pas sense precedents: va acordar subministrar HS.404 amb llicència als Estats Units en virtut de Lend-Lease. I després de lliurar el primer lot, els britànics es van adonar que les seves armes eren bastant normals.
Als Estats Units, no van plorar massa i, després d'haver retornat ràpidament el partit, els van instal·lar a l'Airacobras i van sacsejar la Unió Soviètica. Aquests eren els mateixos horribles canons Oldsmobile, sobre els quals s’han escrit moltes coses i ni una paraula.
I entre els britànics hi havia huracans de canó (bé, era necessari d'alguna manera fer competitiu aquest fèretre) i Spitfires. La batalla d'Anglaterra estava en marxa i les armes eren molt demandades.
I després van intervenir senyors de la intel·ligència britànica. Els residents suïssos van contactar amb Mark Birkigt i van intentar explicar que senyors i senyors britànics demanaven ajuda amb les armes. A Gran Bretanya, el dret a la propietat privada i intel·lectual és molt respectat, no com a França, però, no obstant això, també es pot entendre.
Birkigt ho va entendre. Per tant, sense tantes vacil·lacions, va acceptar ajudar. És poc probable que "Hispano-Suiza" i ell mateix haguessin patit amb seguretat una altra confiscació de la planta.
En general, Birkigt va acceptar un viatge de negocis a Gran Bretanya. Però hi va haver un petit problema. Aquesta és la intel·ligència d’Alemanya, que també sabia treballar, i hauria enterrat fàcilment Birkigt si hagués après els seus plans.
Què, què, i van ser els alemanys els que van saber fer-ho.
El viatge de Birkigt des de Suïssa a Portugal per via aèria va trigar 3 dies. Sí, una mica massa, però hi va haver una guerra a Europa, de manera que fins i tot els neutrals van tenir dificultats. Amb l'ajut de la companyia aèria sueca BOAS, Birkigt va volar de Suïssa a través d'Àustria i França a Portugal.
I a Portugal, més exactament, no gaire lluny de la costa portuguesa, un submarí anglès esperava Birkigt.
I només així va aconseguir entrar al territori de Gran Bretanya. Però, què no podeu fer per negocis …
El resultat del viatge va ser el refinat canó HS.404, també conegut com Hispano Mark II, que es va convertir, si no en el millor arma d’aquella guerra, en aquell moment més massiu. I durant més de 20 anys va estar en servei amb el Regne Unit com a arma antiaèria i avió.
Malauradament, no hi ha absolutament dades sobre com i quan va tornar Birkigt.
La Segona Guerra Mundial va enterrar el negoci d'automòbils de Birkigt i va canviar completament al tema de l'aviació.
I la marca Hispano Suiza encara existeix avui en dia. És cert, en una forma molt picant. Segons ha comprat l'empresa suïssa "Oerlikon", que al seu torn forma part de la preocupació "Rheinmetall Borsig".
En general, només es pot preguntar com els enemics d’ahir es poden convertir en aliats, i els amics i els associats normalment us poden robar.
Pel que sembla, Mark Birkigt tenia aquest karma. Cosa que, però, no li va impedir passar a la història com un dels representants dels genis de l’enginyeria.
