Durant molt de temps, la imaginació de la gent ha estat excitada per les històries sobre països llunyans, en què es poden trobar or, plata i joies en abundància i a cada pas. Plini el Vell va escriure sobre l’illa daurada de Chryza, situada en algun lloc del mig de l’oceà Índic. Més tard, Ptolemeu va informar fins i tot d’una de les coordenades d’aquesta illa: 8 graus 5 minuts de latitud sud. Amb el pas del temps, l’illa daurada es va anar convertint en tot un grup d’illes. Segons un dels mapes del segle IX, aquestes illes es trobaven al sud de Ceilan. Hi van creure al segle XII: el famós geògraf àrab del segle XII Idrisi va escriure que presumptament "hi ha tant or que, segons els rumors, fins i tot els gossos hi porten collarets d'or pur". La terra de l'or, situada en algun lloc d'Àfrica, s'esmenta a les obres de l'historiador i viatger àrab del segle X Masudi. A la Bíblia s’informa d’un altre país misteriós, ric en or, marfil i banús, que és Ofir, on el rei Salomó i el rei Hiram de Tir van enviar les seves expedicions. La Bíblia és una font especial, raó per la qual molts historiadors i geògrafs europeus han intentat localitzar Ofir. L'historiador alemany B. Moritz, per exemple, va suggerir buscar Ofir a Aràbia del Sud, l'investigador francès J. Oyer a Núbia. Altres esperaven trobar-ne traces a l'Àfrica Oriental, l'Índia i fins i tot a les Illes Salomó. Un dels primers europeus a visitar Àfrica Occidental, Mungo Park, va escriure al segle XVIII que hi ha un país al sud del riu Níger en el qual es canviava or per sal i en quantitats iguals.
Mungo Park, cirurgià escocès que va fer 2 viatges a l'Àfrica occidental (finals del segle XVIII i principis del XIX)
Alguns creuen que es referia a la Gold Coast, la Ghana actual. Tanmateix, totes aquestes històries no van provocar un gran enrenou a Europa, els habitants pràctics dels quals en la seva majoria tendien a tractar-los com a contes de fades i llegendes. I tot va canviar de cop de manera espectacular després que Colom descobrís el Nou Món.
L’època dels grans descobriments geogràfics va ser un moment molt especial en la història de la humanitat. Davant la mirada dels sorpresos europeus, de sobte es van obrir nous mons i espais desconeguts, en què res semblava impossible. Fins i tot les històries sobre la font de la joventut eterna es consideraven en aquells dies com reals. La recerca de la llegendària illa de Bimini, on suposadament es trobava aquesta font, amb l’aprovació del rei Ferran el Catòlic, va ser dirigida per un membre de la 2a expedició de Colom, Juan Ponce de Leon.
Monument de Juan Ponce de Leon a San Juan, Puerto Rico
Però l'or i la plata, a diferència de l'aigua de la joventut eterna mai vista, eren metalls completament reals i àmpliament utilitzats. I com no es podria creure les històries sobre tresors inimaginables que es trobaven literalment al Nou Món sota els peus de conquistadors emprenedors, si els membres ordinaris de les expedicions de Cortes i Pizarro, en arribar a casa, resultaven ser més rics que altres comtes i ducs? ? A la ciutat inca de Cuzco, robada per Francisco Pizarro i Diego de Almagro, es van descobrir cases, "les parets de les quals, tant a l'exterior com a l'interior, estaven revestides amb fines plaques d'or … tres barraques s'omplien d'or i cinc de plata, i, a més, cent mil pepites d'or extretes en mines ". Els temples del Sol i els palaus reials també estaven enfrontats amb or.
Francisco Pizarro. Pintura d’un artista desconegut. Segle XVI
Diego de Almagro, retrat
Diego de Almagro, marca espanyola
Una quantitat increïble d'or es va portar d'Amèrica. Si totes les monedes d’or d’Europa abans del viatge de Colom no pesaven més de 90 tones, al cap de 100 anys ja hi havia unes 720 tones de monedes d’or en circulació. La temptació per als aventurers era massa gran: la gent abandonava les seves famílies i venia les seves propietats per una misèria per emprendre un llarg i tediós viatge a la vora de l’Amèrica del Sud. A la recerca dels mítics països d’or i plata, van patir durant setmanes i mesos de fam, set, calor insuportable, van caure morts per la fatiga mortal, van morir per les picades de serps verinoses i les fletxes enverinades dels indis. Tots aquests viatges sense precedents al fons del continent desconegut amb un clima inusual que mataria o més aviat qualsevol arma, al principi tenien el caràcter d’expedicions d’espoli d’or i joies, i només després, després dels conquistadors, van arribar els colons. Els europeus apassionats, per descomptat, es van reunir al Nou Món amb tribus en l’etapa d’obscuriment o homeòstasi. A més, els conquistadors van utilitzar amb destresa l’enemistat de diverses tribus índies. Així doncs, Cortez va utilitzar els tlaxcaltecs en les hostilitats contra els asteques, i després els asteques contra els tarascans. Durant el setge de Cuzco, Pizarro va rebre el suport de fins a 30.000 indis hostils als inques. Tant més, s’ha de sorprendre de les habilitats diplomàtiques d’aquestes, per regla general, de persones no massa educades i de la força del seu encant natural. Reconeixent la seva crueltat i sense qüestionar els nombrosos crims, és impossible no preguntar-se quant van aconseguir amb forces tan petites. I, malgrat la situació actual, força absurda, amb correcció i tolerància política, quan els monuments són enderrocats o profanats, fins i tot per a Cristòfor Colom, els monuments als conquistadors sense nom encara es mantenen en algunes ciutats com a signe de sorpresa i admiració per les seves gestes.
Monument al Conquistador, Costa Rica
Monument al Conquistador a San Antonio, Texas
Les zones inexplorades del Nou Món van ser creades especialment per a la recerca de tresors i, a partir dels anys 40 del segle XVI, nombroses expedicions dels espanyols i portuguesos van buscar el Regne Blanc amb una muntanya de plata al territori de ara és Argentina, Brasil i Paraguai. Als deserts del sud d’Amèrica del Nord, van buscar el país de Sivol. A la part alta de l’Amazònia, van intentar trobar el país d’Omagua i, als esperons del nord dels Andes, el país d’Herire. Als Andes, van intentar trobar la ciutat perduda de Paititi, en la qual (segons la llegenda), després de l'assassinat d'Atahualpa, els inques van amagar tot l'or que els quedava. Al mateix temps, a la província canadenca de Quebec, van aparèixer històries sobre un país fabulosament ric anomenat Saguenay (Sagney) els habitants dels quals suposadament posseïen innombrables magatzems d'or, plata i pell. Molts investigadors francesos, inclòs Jacques Cartier, van retre homenatge a la recerca d’aquest país. Avui els noms d’aquests països llegendaris estan pràcticament oblidats i només són coneguts pels historiadors. Un destí més feliç es va trobar en un altre país fictici: Eldorado, on, segons les històries de "testimonis presencials", els tresors eren "tan habituals com tenim un empedrat normal". Però, per què, exactament, aquest país amb una ànima apassionant i un nom apassionant bellament va quedar a la nostra memòria? Per què el seu nom s’ha convertit en un nom conegut i totes les grans gestes aparentment impossibles i atrocitats inèdites dels conquistadors s’associen a la recerca d’aquest país concret? Ara és difícil de creure, però Eldorado no va ser glorificat per l’or ni les pedres precioses, que mai no van trobar cap de les nombroses expedicions, ni les memòries dels seus participants plenes de misteriosos detalls, sinó la petita “història filosòfica” de Voltaire. En aquesta obra ("Càndid", 1759), el gran il·lustrador va revelar al món la seva descripció i la seva visió d’aquest estat ideal dels indis, i va ser des d’aleshores que el país d’Eldorado es va fer àmpliament conegut per tota Europa que llegia.
Marie-Anne Collot, retrat escultòric de Voltaire, Hermitage
Eldorado: il·lustració de la novel·la "Càndid" de Voltaire
El tema de la recerca d’Eldorado fou continuat i desenvolupat en les seves obres per altres escriptors i poetes de l’època del romanticisme. El més famós d’ells és Edgar Poe, que va escriure la famosa balada del mateix nom.
El mite d'El Daurat (literalment - "l'home d'or") va sorgir del ritu realment practicat dels indis Muisca (Colòmbia), associat a l'elecció d'un nou líder. Els sacerdots van portar l’escollit al llac, on l’esperava una bassa carregada d’or. Aquí, el seu cos va ser ungit amb resina, després del qual es va polsar amb pols d’or a través dels tubs. Al mig del llac, va llençar joies a l’aigua i va rentar la pols. En no comprendre l’essència mitològica del ritu descrit, els espanyols la van percebre com un símbol d’abundància sense precedents.
Saltant una mica endavant, diguem que la confirmació material d’aquesta llegenda es va obtenir el 1856, quan es va trobar l’anomenada "bassa d’or de Muisca" en una cova prop de Bogotà (la capital de Colòmbia), una escultura que representa la cerimònia ritual de nomenant un nou zip (regle) al llac Guatavita.
Balsa daurada de Muisca, trobada el 1856
El primer dels europeus a conèixer aquest ritu va ser Sebastià de Belalcazar, un company de Pizarro, enviat per ell al nord del Perú. Després de derrotar els peruans a prop de Quito (actual Equador), un dels indis li va parlar del poble muisca que viu encara més al nord, que celebra l'elecció d'un nou líder amb una cerimònia amb un "home daurat". A principis de 1536 Belalcazar va arribar al país dels Muisca, però va resultar que ja havia estat capturat i conquerit per una expedició dirigida per Gonzalo Jiménez de Quesada, que va arribar des de la costa caribenya.
Gonzalo Jiménez de Quesada
Al mateix temps, va aparèixer al país Muisca un destacament espanyol, dirigit pel mercenari alemany de la casa bancària Welser, Nicholas Federman.
Nicholas Federman
Però els espanyols van arribar tard. Irònicament, pocs anys abans de la seva arribada a la terra dels Muisca, aquesta tribu va ser conquerida per veïns més poderosos (Chibcha Bogotà, l’actual capital de Colòmbia rep el nom d’aquesta tribu), i aquest ritu ja no s’observava. A més, els mateixos Muisca no van extreure or, sinó que el van rebre del comerç amb els peruans, ja robat per Pizarro. El petit llac de muntanya Guatavita, on es feien els sacrificis, tenia uns 120 metres de profunditat i era inaccessible per als bussejadors. El 1562, un comerciant de Lima, Antonio Sepúlvedra, va intentar, no obstant això, aixecar els tresors del fons del llac. Diversos centenars d'indis contractats per ell van tallar un canal a la costa rocosa per drenar l'aigua. Després que el nivell del llac baixés 20 metres, es van trobar esmeraldes i objectes d'or en alguns llocs del fang negre. Els intents de drenar completament el llac no van tenir èxit. Es va continuar el 1898 quan es va fundar a Anglaterra una societat anònima amb un capital de 30 mil lliures. El 1913, el llac va ser drenat, es van trobar diverses peces d'or, però al sol el llim es va assecar ràpidament i es va convertir en una mena de formigó. Com a resultat, l'expedició no es va pagar per si mateixa: els trofeus eren més aviat troballes arqueològiques que botins rics.
Tot i així, tornem al segle XVI. Els espanyols, que no van trobar els tresors, no es van desanimar: van decidir per unanimitat que per error n’havien trobat algun altre, no aquell Eldorado, i van continuar la recerca del país desitjat. Els rumors sobre El Dorado també es van estendre a Europa, on un altre soci de Pizarro, Orellano, va parlar sobre el ritual extravagant de Muisca i durant molts anys va establir les coordenades de la recerca d’un país meravellós que, al seu parer, hauria d’haver estat a Guaiana. a la vora del llac Parime entre els rius Amazones i l'Orinoco.
Francisco de Orellana
Orellana va a la recerca d’Eldorado
Molt útil, el conquistador espanyol Martínez que va aparèixer (amb la mà lleugera de qui el mític país dels indis va rebre el bell i apassionant nom d’Eldorado) va afirmar que havia viscut durant set mesos sencers a la capital d’Eldorado, la ciutat de Manoa. Va descriure amb detall el palau reial que, en el seu esplendor, superava tots els palaus d'Europa. Segons ell, el ritual que excita la imaginació es feia més d’una vegada cada pocs anys o fins i tot dècades, però cada dia. Per descomptat, aquest residu bàrbar de metalls preciosos s’hauria d’aturar el més aviat possible. En els primers deu anys, es van enviar 10 expedicions a les regions interiors de Colòmbia i Veneçuela, que van cobrar la vida de més de mil conquistadors i desenes de milers de vides aborígens. Va ser en aquest moment quan els indis Tupinamba, que vivien a la costa sud-est del Brasil, es van traslladar a l'oest, on, segons els seus sacerdots, hi havia una terra sense desastres. El 1539 es van reunir amb els espanyols, als quals se'ls va comunicar amb entusiasme sobre el regne de l'or tot el que volien saber d'ells. Així es va desenvolupar la nova llegenda d’El Dorado, que va passar d’El Hombre Dorado (home daurat) a El Dorado (terra daurada), un nom perfecte per a totes les “terres daurades” que encara havien de ser descobertes. Cap al 1541, aquest país va ser "gairebé trobat" per un altre agent dels banquers de Welser: el cavaller alemany Philip von Hutten. Es va trobar amb la poderosa tribu Omagua al sud-est de Colòmbia. Durant una de les escaramusses, Gutten va ser ferit, capturat i va acabar a la capital de l'estat de les amazones, la reina del qual li va regalar un preuat collaret. Almenys, així va explicar les seves aventures al reportatge als Welsers. Philip von Hutten no va poder repetir el seu viatge, ja que va ser assassinat per ordre de Juan de Carvajal, que el va desafiar pel càrrec de governador de Corot (Veneçuela). Més tard, la sort va somriure als portuguesos, que van trobar les anomenades mines d'or dels màrtirs en algun lloc de la part central del Brasil. Però al segle XVIII, els esclaus indis es van rebel·lar i van matar els seus amos. La ubicació d’aquestes mines s’ha perdut i no s’han trobat fins avui.
Es va buscar Eldorado i el famós poeta i navegant anglès Walter Reilly (1552-1618).
Monument a Walter Raleigh, Londres
Durant la seva primera expedició, Reilly va capturar i saquejar la ciutat de San José (actual Port d'Espanya, Trinitat). El governador capturat de Berreaux li va dir tot el que havia sentit a parlar del gran llac i de la ciutat enterrada en or, "que des de fa temps es diu Eldorado, però que ara es coneix amb el seu veritable nom: Manoa". L'aproximació d'una forta flota espanyola va obligar Reilly a abandonar la campanya a la desembocadura del riu Orinoco i tornar a Anglaterra. Aquí, la sort va canviar el brillant aventurer: després de la mort de la reina Isabel i l’accés al tron del fill de Maria Stuart, Jaume I, va ser acusat d’alta traïció i condemnat a mort, a l’espera del qual va passar 12 anys a la presó. Per lliurar-se, va decidir utilitzar la seva informació sobre Eldorado: en una carta al rei, va escriure sobre un país meravellós, els habitants del qual, a falta d’un altre metall, utilitzen l’or per als propòsits més habituals. I, el més important, els espanyols fa temps que busquen aquest país, el camí al qual només ell coneix. Si es retarden, podrien arribar-hi primer. Jacob I el vaig creure. El coratge, la tenacitat i la dedicació excepcionals havien estat els distintius de Reilly abans, però ara intentava superar-se. Va entendre que a Anglaterra no se li perdonaria el fracàs i que no hi hauria cap segona oportunitat. No va estalviar ningú, va seguir endavant, però la sort se li va apartar i no va ser capaç de derrotar els elements de la natura. Els vaixells no van aconseguir entrar a la desembocadura de l'Orinoco, els mariners ja estaven a la vora de la revolta, quan Reilly va ordenar, no obstant això, que es trobés al rumb oposat. No tenia res a perdre per compensar el Tresor per les despeses associades a l’expedició, Reilly va començar a saquejar els vaixells espanyols que s’acostaven. El rei no va rebutjar l'or robat, però, per evitar complicacions en les relacions amb Espanya, va ordenar l'execució de Reilly. L’únic resultat dels seus viatges fou un llibre d’assaigs de viatges, publicat el 1597 a Londres i titulat "Descobriment del vast, ric i bell imperi de la Guaiana, que descriu la gran ciutat de Manoa". Manoa, el segon El Dorado, va aparèixer per primera vegada en un mapa dibuixat per Rayleigh cap al 1596 i va perseguir els buscadors de tresors durant molt de temps. L’últim intent deliberat de descobrir aquest país es va fer el 1775-1780. expedició dirigida per Nicolo Rodríguez. Només el 1802, quan tota la conca del riu Orinoco va ser explorada per Alexander Humboldt, es va demostrar que no hi havia llacs. És cert, Humboldt va admetre que els rius inunden una àrea tan gran durant un vessament que els rumors sobre el llac podrien tenir terreny real.
Stieler Joseph Karl, retrat d'A. Humboldt 1843
Però les llegendes sobre les ciutats daurades que s’amagaven als impenetrables boscos de l’Amazònia es van recordar de sobte del segle XX. El 1925, diversos monjos jesuïtes viatgers van ser atacats per indis i assassinats per fletxes untades amb verí curare. Fugint dels perseguidors, el seu guia, Juan Gómez Sánchez, presumptament es va trobar al centre de la ciutat, on hi havia estàtues daurades, i un enorme disc daurat daurat al capdamunt de l'edifici principal. Com a prova de les seves paraules, Sánchez va presentar un rosa daurat que va tallar amb un matxet d'una de les estàtues. Tot i això, es va negar categòricament a tornar a la selva i mostrar el camí cap a la ciutat.
Per tant, la recerca d’Eldorado, que no va parar durant 250 anys, no es va coronar amb èxit. Però van aportar resultats geogràfics i etnogràfics molt valuosos. El país d’El Daurat no es va trobar a Amèrica del Sud, però aquest nom encara es pot trobar als mapes geogràfics: les ciutats dels estats americans de Texas, Arkansas, Illinois i Kansas porten aquest nom; i també una ciutat a Veneçuela.
