L’operació d’aterratge Kuril, que va dur a terme les tropes soviètiques del 18 d’agost al 2 de setembre de 1945, va passar per sempre a la història com a exemple d’art operatiu. Les tropes soviètiques, amb una força menor, van poder resoldre la tasca que tenien davant, capturant completament les Illes Kurils. El resultat de la brillant operació de les tropes soviètiques va ser l'ocupació de 56 illes de la dorsal Kuril, amb una superfície total de 10, 5 mil km2, totes elles el 1946 incloses a la URSS.
La derrota de les tropes japoneses a Manxúria com a resultat de l'operació estratègica de Manxúria i a l'illa Sakhalin com a part de l'operació ofensiva del sud de Sakhalin va crear condicions favorables per a l'alliberament de les illes Kurils. La ubicació geogràfica avantatjosa de les illes va permetre al Japó controlar la sortida de vaixells soviètics a l'oceà i utilitzar-los com a trampolí per a possibles agressions contra la Unió Soviètica. A l’agost de 1945, es van equipar 9 aeròdroms a les illes de l’arxipèlag Kuril, de les quals 6 es trobaven a les illes Shumshu i Paramushir, a les immediacions properes de Kamxatka. Es podrien desplegar fins a 600 avions als aeròdroms. Però, en realitat, gairebé tots els avions havien estat retirats prèviament a les illes japoneses per protegir-los dels atacs aeris nord-americans i combatre les tropes nord-americanes.
Al mateix temps, al començament de la guerra soviètica-japonesa, més de 80 mil tropes japoneses, uns 60 tancs i més de 200 peces d'artilleria estaven estacionades a les Illes Kurils. Les illes Shumshu i Paramushir ocupaven parts de la 91a divisió d'infanteria japonesa, el 41è regiment mixt separat estava situat a l'illa de Matua i la 129a brigada mixta separada es trobava a l'illa d'Urup. A les illes Iturup, Kunashir i la cresta del Kuril Menor - la 89a divisió d'infanteria.
Carregant tropes als vaixells
L'illa més fortificada de totes va ser Shumshu, que va ser separada de Kamxatka pel Primer Estret Kuril, de 6,5 milles d'ample (uns 12 quilòmetres). Aquesta illa, de 20 per 13 quilòmetres de grandària, va ser considerada pel comandament japonès com un trampolí per a la captura de Kamxatka. A l'illa hi havia la base naval ben equipada i ben equipada de la flota japonesa - Kataoka, i a tres quilòmetres d'ella a l'illa de Paramushir una altra base naval de Kashiwabara.
La 73a brigada d’infanteria de la 91a divisió d’infanteria, el 31è regiment de defensa aèria, l’11è regiment de tancs (sense una companyia), el regiment d’artilleria fortalesa, la guarnició de la base naval de Kataoka, l’equip d’aeròdrom i unitats separades de les tropes japoneses eren estacionat a l’illa de Shumshu … Tots els trams de la costa disponibles per al desembarcament estaven coberts per búnquers i búnquers, que estaven connectats per trinxeres i passatges subterranis. Els passatges subterranis no només s’utilitzaven per maniobrar forces, sinó també com a refugis per a centres de comunicació, hospitals, diversos magatzems, centrals elèctriques i altres instal·lacions militars. La profunditat d'algunes estructures subterrànies de l'illa va arribar als 50 metres, cosa que les va fer invulnerables als focs d'artilleria soviètica i a les bombes. La profunditat de les estructures d'enginyeria de defensa antiamfíbia a l'illa era de 3-4 quilòmetres. En total, hi havia 34 búnquers d’artilleria de formigó i 24 búnquers a Shumshu, a més de 310 punts de metralladores tancats. En el cas que els paracaigudistes s'apoderessin de certs trams de la costa, els japonesos podrien retirar-se secretament cap a l'interior. El nombre total de guarnició de Shumshu era de 8, 5 mil persones, més de 100 peces d'artilleria i prop de 60 tancs. Al mateix temps, la guarnició de Shumshu es podia reforçar fàcilment amb tropes de la veïna illa ben fortificada de Paramushir, on hi havia fins a 13 mil tropes japoneses.
El pla del comandament soviètic era aterrar de sobte un assalt amfibi per a l'enemic a la part nord-oest de l'illa Shumshu, que era el principal reducte de les tropes japoneses a les illes Kurils. El cop principal estava previst que es lliurés en direcció a la base naval de Kataoka. Després d'haver-se apoderat de l'illa, les tropes soviètiques van planejar utilitzar-la com a trampolí per a una nova ofensiva a Paramushir, Onekotan i altres illes de l'arxipèlag.
Soldats a les Illes Kurils. Artista A. I. Plotnov, 1948
Les forces aerotransportades incloïen dos regiments de rifles reforçats de la 101a divisió de rifles de la regió defensiva de Kamchatka, que formava part del 2n Front de l'Extrem Orient, un batalló marí, un regiment d'artilleria, una divisió de destructors antitanques, una companyia combinada de la 60a destacament fronterer marítim i altres unitats … En total, 8.824 persones, 205 canons i morters, 120 pesades i 372 metralladores lleugeres, 60 vaixells diferents van participar al desembarcament. El desembarcament es va reduir a un destacament cap endavant i dos esglaons de les forces principals. El comandant de la 101a divisió de rifles, el major general P. I. Dyakov, va comandar l'aterratge a l'illa de Shumshu. La força d’atac amfibi, dirigida pel comandant de la base naval de Petropavlovsk, el capità de primer rang D. G. Ponomarev, estava formada per 4 destacaments: seguretat, arrossegament, vaixells de suport a l’artilleria i transports i embarcacions de desembarcament directament. El suport aeri per a l'aterratge havia de ser proporcionat per la 128 divisió d'aviació mixta, que comptava amb 78 avions i el 2n regiment de bombers separat de l'aviació naval. La direcció general de l’operació d’aterratge la va dur a terme l’almirall I. S.
L'operació va començar el 17 d'agost, quan a les 17 hores els vaixells amb el grup d'aterratge van sortir de Petropavlovsk-Kamchatsky sota la coberta de caces i un submarí. Van fer un viatge nocturn a Shumsh amb una densa boira. El 18 d’agost, a les 2:38 del matí, una bateria costanera de canons de 130 mm situada al cap Lopatka va obrir foc contra les fortificacions enemigues i, a les 4:22 minuts, va començar el destacament avançat del desembarcament, que consistia en un batalló de marins (sense empresa), una empresa de metralladores i morters, una empresa de sapadors, una companyia de metralladors i rifles antitanques, unitats de reconeixement. La boira va ajudar els paracaigudistes a apropar-se de manera encoberta a la costa, però també va complicar les accions de l'aviació soviètica, que encara va volar gairebé 350 sortides el 18 d'agost, treballant principalment a la profunditat de la defensa japonesa i a la veïna illa de Paramushir.
Es va revelar immediatament un dels defectes del reconeixement: el fons de la zona d’aterratge va resultar ser amb grans trampes i l’aproximació de la nau d’aterratge a la costa va resultar difícil. Les embarcacions de desembarcament sobrecarregades es van aturar lluny de la costa, de vegades a 100-150 metres, de manera que els paracaigudistes amb equipament pesat es van veure obligats a arribar a l’illa gairebé nedant sota el foc enemic i a l’oceà, mentre alguns paracaigudistes s’ofegaven. Tot i les dificultats, la primera onada de l'aterratge va aprofitar l'efecte sorpresa i es va establir a la costa. En el futur, la resistència dels japonesos, la seva artilleria i les metralladores només van augmentar, especialment les bateries japoneses dels capes Kokutan i Kotomari, que es van col·locar en caponers profunds, van molestar el desembarcament. El foc de l’artilleria naval i costanera de les tropes soviètiques contra aquestes bateries va ser ineficaç.
Piercers d'armadura soviètics a l'illa Shumshu
A les 9 del 18 d’agost, malgrat la resistència activa al foc de l’enemic, es va completar l’aterratge del primer esglaó de les forces principals de desembarcament –el 138è regiment de rifles amb unitats de reforç–. Gràcies al coratge i la dedicació, els paracaigudistes van aconseguir capturar dues altures de comandament, que eren de gran importància per organitzar un cap de pont i avançar cap a l'interior. A partir de les 11-12 hores de la tarda, les tropes japoneses van començar a llançar contraatacs desesperats, intentant llançar els paracaigudistes al mar. Al mateix temps, es van començar a transferir reforços japonesos addicionals de la veïna illa de Paramushir a Shumshu.
A la segona quinzena del 18 d’agost es va produir l’acte decisiu de tot el dia i la batalla per l’illa. Els japonesos van llançar tots els seus tancs a la batalla, les forces de desembarcament van atacar fins a 60 tancs japonesos. A costa de greus pèrdues, van aconseguir avançar, però no van poder llançar els paracaigudistes al mar. La part principal dels tancs japonesos va ser destruïda en gran combat per granades, així com pel foc de rifles antitanques, alguns van ser destruïts pel foc d'artilleria naval, que els paracaigudistes van enviar.
Els japonesos van utilitzar la seva única reserva mòbil: l’11è Regiment de Tancs, que a l’agost de 1945 estava format per 64 tancs, inclosos 25 de tipus light 95 "Ha-go", 19 de mitjana - Tipus 97 "Chi-ha" i 20 de tipus mitjà 97 Shinhoto Chi -ha. El material del regiment era relativament nou, però fins i tot aquests tancs japonesos eren vulnerables als rifles antitanques convencionals. Segons dades soviètiques, els paracaigudistes van aconseguir destruir o danyar prop de 40 tancs japonesos, els japonesos admeten la pèrdua de 27 vehicles de combat, mentre que el comandant de l’11è regiment de tancs, el coronel Ikeda Sueo, va morir a la batalla, així com tots els però un dels comandants de les companyies de tancs, un total de 97 van morir a les batalles. Al mateix temps, els paracaigudistes van patir pèrdues importants: fins a 200 persones. Els esquelets dels tancs japonesos destruïts més de 70 anys després de la batalla es poden trobar avui a l’illa de Shumshu.
Un tanc japonès destruït a l'illa de Shumshu
Al vespre, el segon escaló d’aterratge, el 373è Regiment d’Infanteria, va aterrar a la costa i a la nit es va construir un moll temporal a la costa, dissenyat per rebre nous vaixells amb munició i forces d’aterratge. Van aconseguir transportar 11 canons i una gran quantitat de municions i explosius a la costa. Amb l’aparició de la foscor, els combats a l’illa van continuar i, segons l’experiència acumulada durant la Gran Guerra Patriòtica, es va apostar principalment per les accions de petits grups de xoc i assalt. Va ser al vespre i a la nit que les tropes soviètiques van aconseguir els èxits més significatius, havent aconseguit capturar diverses posicions fortament fortificades. En les condicions en què l’enemic no podia dur a terme focs d’artilleria i metralladores, els paracaigudistes s’acostaven a les caixes de pastilles japoneses i les explotaven amb l’ajut de sapadors juntament amb guarnicions o minant les seves embrasures.
El dia 18 d’agost es va convertir en el dia més violent i dramàtic de tota l’operació d’aterratge, ambdues parts van patir les pèrdues més grans aquell dia. Les tropes soviètiques van perdre 416 persones mortes, 123 desaparegudes (la majoria ofegades durant el desembarcament), 1028 ferits, en total: 1567 persones. Aquell dia, els japonesos van perdre 1.018 persones mortes i ferides, de les quals més de 300 van morir. La batalla per Shumshu va ser l'única operació de la guerra soviètica-japonesa en què el bàndol soviètic va perdre més en morts i ferits que l'enemic.
L’endemà, 19 d’agost, els combats a l’illa van continuar, però no van tenir tanta intensitat. Les tropes soviètiques van començar a augmentar l'ús de l'artilleria, suprimint sistemàticament les defenses japoneses. I ja a les 17:00 del 19 d’agost, el comandant de la 73a brigada d’infanteria japonesa, el major general S. Iwao, va iniciar negociacions amb el comandament soviètic. Al mateix temps, els japonesos van intentar inicialment arrossegar les negociacions. Només a les 14:00 del 22 d’agost de 1945, el comandant de les tropes japoneses del nord de les Illes Kurils, el tinent general Fusaki Tsutsumi, va acceptar les condicions de rendició soviètiques. En total, dos generals japonesos, 525 oficials i 11.700 soldats van ser capturats a Shumshu. Es van capturar 17 obuses, 40 canons, 9 canons antiaeris, 123 metralladores pesades i 214 metralladores lleugeres, 7420 rifles, diversos tancs supervivents i 7 avions. L’endemà, 23 d’agost, una poderosa guarnició de la veïna illa de Paramushir es va rendir sense resistència: unes 8 mil persones, principalment de la 74a Brigada d’Infanteria de la 91a Divisió d’Infanteria. Fins a 50 canons i 17 tancs van ser capturats a l'illa (una companyia de l'11è regiment de tancs).
Illa Shumshu, cunetes antitanc japoneses conservades
A finals d'agost de 1945, les forces de la regió de defensa de Kamchatka, juntament amb els vaixells de la base naval de Peter i Paul, van ocupar tota la dorsal nord de les illes, inclosa Urup, i les forces de la flota del Pacífic Nord el 2 de setembre de el mateix any: la resta d’illes situades al sud d’Urup. En total, més de 50 mil soldats i oficials japonesos van ser fets presoners, inclosos 4 generals, més de 300 peces d’artilleria i unes 1000 metralladores, 217 vehicles i tractors van ser capturats, i el comandament japonès va aconseguir evacuar uns 10 mil soldats cap a la territori del Japó.
L'operació d'aterratge Kuril va acabar amb una brillant victòria i la captura de totes les illes de la carena Kuril. Tot i que es va preparar en un termini limitat, la interacció ben organitzada de les unitats terrestres, la flota i l'aviació, així com la direcció ben escollida de l'atac principal, van decidir el resultat de la batalla. El coratge, l'heroisme i la formació dels soldats soviètics van permetre resoldre la tasca pràcticament en un dia, el 18 d'agost. La guarnició japonesa, que a les illes Shumshu i Paramushir tenia un greu avantatge numèric sobre les forces de desembarcament, va iniciar negociacions amb les unitats soviètiques el 19 d'agost, després de les quals la majoria de les Illes Kurils van ser ocupades sense la resistència de l'enemic.
Els més distingits de l’operació, les unitats i les formacions amfibies del Kuril van rebre els noms honoraris del Kuril. Entre els participants al desembarcament a Shumshu, més de tres mil persones van rebre diverses ordres i medalles, 9 d’elles van rebre el títol honorari d’Heroi de la Unió Soviètica.
Shumshu a prop del poble de Baikovo. La franja de l’antic camp d’aviació japonès és visible a l’esquerra.
La qüestió de la propietat de les illes
És difícil parlar de les Illes Kurils sense considerar el tema de la seva propietat. La disputa territorial entre Rússia i el Japó encara existeix i gairebé cada vegada sorgeix en el marc de les reunions dels líders polítics dels dos països. Les Illes Kurils són una cadena d’illes situades entre la península de Kamchatka i l’illa de Hokkaido, un arc lleugerament convex que separa el mar d’Okhotsk de l’oceà Pacífic. La longitud de la cadena d’illes és d’uns 1200 km. La superfície total de les 56 illes és de 10,5 mil km2. Les Illes Kurils formen dues dorsals paral·leles: les Illes Kuril Majors i les Illes Kuril Menors. Les illes tenen una gran importància econòmica, estratègica i militar. Actualment, la frontera estatal entre la Federació de Rússia i el Japó s’estén cap al sud de les illes, i les pròpies illes formen part administrativa de la regió de Sakhalin a Rússia. Les illes del sud d’aquest arxipèlag - Iturup, Kunashir, Shikotan i el grup Habomai són disputades pel Japó, que inclou aquestes illes a la seva prefectura de Hokkaido.
Inicialment, totes les illes Kurils eren habitades per les tribus ainu. La primera informació sobre les illes la van obtenir els japonesos durant l'expedició del 1635-1637. El 1643 van ser enquestats pels holandesos (dirigits per Martin de Vries). La primera expedició russa, dirigida per Atlasov, va arribar a la zona nord de les Illes Kurils el 1697. El 1786, per decret de Caterina II, l'arxipèlag kuril va ser inclòs a l'Imperi rus.
El 7 de febrer de 1855, Rússia i el Japó van signar el tractat de Shimoda, segons aquest acord, les illes Iturup, Kunashir i les illes de la cresta del Kuril Menor van anar al Japó i la resta dels Kurils van romandre en propietat de Rússia. Al mateix temps, l’illa Sakhalin va ser declarada possessió conjunta, un territori “indivís”. Però algunes qüestions sense resoldre sobre l'estatus de Sajalí es van convertir en la causa dels conflictes entre marins i comerciants russos i japonesos. Per eliminar aquests conflictes i resoldre les contradiccions el 1875, es va signar un acord sobre l’intercanvi de territoris a Sant Petersburg. D’acord amb l’acord, el Japó va renunciar a les seves pretensions contra Sakhalin i Rússia va transferir tots els Kuriles al Japó.
Un altre acord entre els països es va signar el 5 de setembre de 1905 arran dels resultats de la guerra russo-japonesa. Segons el tractat de pau de Portsmouth, el Japó també va transferir una part de l’illa Sakhalin al sud del paral·lel 50, l’illa estava dividida per la frontera en dues parts.
El problema de les Illes Kurils va sorgir de nou al final de la Segona Guerra Mundial. En el marc de la conferència aliada de Yalta, el febrer de 1945, la Unió Soviètica va anomenar el retorn de Sajalí i les Illes Kurils una de les condicions per entrar en hostilitats contra el Japó. Aquesta decisió es va recollir a l'Acord de Yalta entre l'URSS, Gran Bretanya i els Estats Units de l'11 de febrer de 1945 ("L'acord de Crimea de les tres grans potències sobre l'extrem orient"). Complint les seves obligacions, la Unió Soviètica va entrar en guerra contra el Japó el 9 d’agost de 1945. En el marc de la guerra soviètica-japonesa, va tenir lloc l'operació de desembarcament de Kuril (18 d'agost - 2 de setembre de 1945), que va provocar la captura de tot l'arxipèlag i la rendició de les tropes japoneses a les illes. El 2 de setembre de 1945, el Japó va signar l'Acta de Rendició Incondicional, acceptant tots els termes de la Declaració de Potsdam. Segons aquesta declaració, la sobirania japonesa es limitava només a les illes Honshu, Kyushu, Shikoku i Hokkaido, així com a diverses illes més petites de l’arxipèlag japonès. El 2 de febrer de 1946, mitjançant el decret del Presidium del Soviet Suprem de la URSS, els Kuriles es van incorporar a la Unió Soviètica.
Segons el tractat de pau de San Francisco de 1951, que es va concloure entre el Japó i els països de la coalició anti-hitleriana, Tòquio va renunciar a tots els drets, fonaments legals i reclamacions a Sakhalin i les Illes Kurils. Però la delegació soviètica no va signar aquest document perquè no estipulava la qüestió de la retirada de les tropes d'ocupació del territori del Japó. A més, el text del document no explicava exactament quines illes de l’arxipèlag Kuril es van discutir, ni tampoc a favor del qual el Japó les va rebutjar. Aquest pas es va convertir en el principal motiu del problema territorial que encara existeix avui, que encara és un obstacle per a la conclusió d’un tractat de pau de ple dret entre la Federació de Rússia i el Japó.
La posició de principis de la Unió Soviètica i la Federació Russa, que es va convertir en el seu successor legal, és que la propietat de les Illes Kurils (Iturup, Kunashir, Shikotan i Habomai) sobre Rússia es basa en els resultats generalment reconeguts de la Segona Guerra Mundial i de la base jurídica internacional inquebrantable de la postguerra, inclosa la Carta de les Nacions Unides. La sobirania russa sobre les illes té un marc legal internacional adequat i no en té cap dubte.
La posició del Japó és que fa referència al tractat Shimoda de 1855, afirma que Iturup, Kunashir, Shikotan i diverses illes petites de l’arxipèlag kuril mai no van pertànyer a l’Imperi rus i considera il·legal la seva inclusió a la Unió Soviètica. A més, segons el Japó, aquestes illes no formen part de l’arxipèlag Kuril i, per tant, no pertanyen al terme "Illes Kurils", que es va utilitzar al tractat de San Francisco de 1951. De moment, en la terminologia política japonesa, les disputades Illes Kurils se solen anomenar "territoris del nord".
