Fa exactament 70 anys: el 28 d’agost de 1948 va morir el mariscal soviètic de les forces blindades, dues vegades heroi de la Unió Soviètica Pavel Semyonovich Rybalko. El mariscal va morir relativament aviat, només tenia 53 anys. Malgrat la seva primera mort, Pavel Rybalko va jugar el paper principal que el destí li tenia reservat durant la Gran Guerra Patriòtica, inscrivint per sempre el seu nom a la cohort de brillants i glorificats líders militars soviètics dels difícils anys de la guerra.
El futur mariscal va néixer a Ucraïna al poble de Romanovka, regió de Sumy, el 23 d'octubre (4 de novembre, nou estil) de 1894 en la família d'un obrer de la fàbrica. Es va graduar de només tres classes d’escola, després de les quals, quan era adolescent, va anar a treballar per ajudar una família pobra. El 1908, va començar la seva carrera a una fàbrica de sucre, després es va convertir en aprenent de torner, paral·lelament a això va assistir a l’escola dominical. Des del 1912 va viure i treballar a Kharkov, on era torner en una planta de locomotores de vapor.
Amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial, Pavel Rybalko va ser reclutat com a privat a les files de l'exèrcit imperial rus. Va lluitar al front sud-oest com a part de la 82a divisió d'infanteria, va participar en les batalles prop de Przemysl. En les batalles amb els austrohongaresos, es va mostrar com un soldat valent i hàbil. El juliol de 1917, després de la primera revolució, la caiguda de l’autocràcia i l’inici del col·lapse de l’exèrcit, va abandonar voluntàriament la seva unitat i va tornar a casa seva.
El desembre de 1917 va ingressar a la Guàrdia Roja. Des del febrer de 1918 va lluitar en un destacament partidari, va ser ajudant del seu comandant. El destacament partidari va lluitar contra els invasors representats per les tropes alemanyes i austrohongareses, així com contra les tropes de Petliura i Hetman Skoropadsky. L’agost de 1918 va ser capturat per Alemanya, però després de la Revolució de novembre a Alemanya va ser alliberat el desembre de 1918 i va tornar a la seva terra natal. Va començar a treballar al comissariat del districte de Lebedinsky. Des del març de 1919, era el comandant del grup de combat del districte Cheka, va participar en la supressió de la rebel·lió de Grigoriev (la revolta més gran contra el poder soviètic a Ucraïna, que va tenir lloc el maig de 1919).
El mateix 1919, Rybalko es va convertir en membre del PCR (b) i va vincular per sempre la seva vida amb l'Exèrcit Roig. Des del juny del mateix any, va comandar una companyia del Regiment de rifles Lebedinsky, a partir del setembre es va convertir en el comandant d’aquest regiment. Des del maig de 1920, va ser comissari del 84è Regiment de Cavalleria de la 14a Divisió de Cavalleria com a part del famós 1er Exèrcit de Cavalleria. Pavel Rybalko va participar activament en la guerra civil, va lluitar amb les tropes de Denikin al Kuban, les tropes de Wrangel al nord de Tavria, van participar en la neteja del territori d'Ucraïna de les bandes de Makhno i altres atamans. Va participar en la guerra soviètica-polonesa del 1919-1921, va participar en l’avenç del front polonès prop d’Uman, en batalles amb els polonesos prop de Lvov i prop de Zamosc.
En aquells anys, literalment, caminava sota la mort, però podia morir en un accident. El seu cavall va ensopegar amb una via de ferrocarril i el genet va sortir de la sella directament cap a la via. En aterrar, Pavel Rybalko va colpejar greument els rails com a conseqüència d’una lesió molt greu al fetge. El dolor d’aquesta lesió el perseguiria la resta de la seva vida i els metges fins i tot van aconsellar al futur mariscal que deixés el servei de combat, però va preferir fer-ho tot a la seva manera.
Després del final de la guerra civil, Pavel Rybalko va romandre al servei de l'Exèrcit Roig. Des de setembre de 1925 fins a juliol de 1926, va estudiar als Cursos de Formació Avançada per a l'Estat Major de Comandament Superior (KUVNAS) a l'Acadèmia Militar MV Frunze. El 1930 es va graduar dels cursos de perfeccionament tàctic de la Comintern per a l'estat major de comandament de l'Exèrcit Roig "Shot". Des de maig de 1931 fins a abril de 1934 va estudiar al departament de cavalleria de la facultat principal de l'Acadèmia Militar Frunze. En els intervals entre l'entrenament i la millora de les qualificacions militars, Pavel Rybalko va ocupar diversos càrrecs a les divisions de cavalleria de l'Exèrcit Roig. Després de completar els seus estudis a l'Acadèmia Militar Frunze el 1934, fou destinat a la Direcció d'Intel·ligència del Quarter General de l'Exèrcit Roig i enviat a la Xina com a assessor militar. Va romandre en aquest país fins al desembre de 1935, va participar en la lluita contra els rebels uigurs de Ma Zhongin a la província xinesa de Xinjiang.
Tinent general de les Forces de tancs Pavel Rybalko al centre de Kharkov, febrer de 1943
Amb la introducció de rangs militars personals, Pavel Semyonovich Rybalko va obtenir la certificació de coronel. De febrer de 1936 a juliol de 1937 va ser comandant adjunt de la 8a divisió de cavalleria de muntanya del Turkestan (del juliol de 1936 al 21 de juliol de 1936) estacionada a Fergana, al territori del districte militar d'Àsia Central. Des de juliol de 1937 fins a octubre de 1939 va ser agregat militar a Polònia. El 20 de febrer de 1940 se li va atorgar el següent grau militar de comandant de brigada i el 4 de juny del mateix any, el de general de divisió. A l’abril-desembre de 1940 va ser agregat militar soviètic a la Xina, després del qual va entrar a disposició de la Direcció d’Informació de l’Estat Major General, a disposició de l’Estat Major General fins al desembre de 1941.
Després, després de l'inici de la Gran Guerra Patriòtica, de setembre de 1941 a maig de 1942, Pavel Rybalko va ser el cap del departament d'intel·ligència de l'Escola Superior Superior de l'Estat Major de l'Exèrcit Roig. Al mateix temps, literalment va bombardejar el comandament superior amb informes que exigien enviar-se al front. Els metges també es van oposar a aquest desenvolupament dels esdeveniments: el fetge encara es feia sentir. De vegades, Rybalko era perseguit per dolors molt forts que el feien moure, recolzat en un pal. No obstant això, la persistència del general va donar els seus fruits, el maig de 1942 va ser enviat a l'exèrcit actiu. Pavel Semyonovich es va convertir en sots-comandant del 3r Exèrcit Panzer, que es trobava en aquell moment en la fase de formació.
I ja a l’agost de 1942, al major general Rybalko se li va confiar el comandament del 5è Exèrcit de Tancs. Val a dir que hi havia prou escèptics per a aquesta cita. En aquell moment, Pavel Rybalko simplement no tenia experiència pràctica al comandament de formacions militars tan grans. Al mateix temps, en els primers anys de la Gran Guerra Patriòtica, l'Exèrcit Roig va patir fortes pèrdues no només en el grau general, sinó també entre els generals, de manera que Pavel Semyonovich va tenir l'oportunitat de demostrar-se en un lloc d'alt comandament.. És cert que el general podrà demostrar-se més endavant. Ja el 22 de setembre de 1942, el quarter general va encastellar els comandants del 3r i 5è exèrcit de tancs, de manera que Rybalko es va convertir en el comandant del 3r exèrcit de tancs. Molt probablement, el Quarter General va considerar que seria millor comandar el 5è Exèrcit Panzer, que ja havia entrat a les hostilitats, seria el comandant Romanenko, que tenia una certa experiència de combat i una certa autoritat en les tropes, i Rybalko seria millor centrar-se en la formació i dotació del 3r Exèrcit Panzer, on va tenir cert èxit.
Columna de tancs de la 3a Guàrdia TA, operació ofensiva de Zhytomyr-Berdichev, 1944
Per tant, Pavel Rybalko començarà a lluitar de debò només el 1943. Al gener, el seu exèrcit, que actua com a part del front de Voronezh, participa en l'operació ofensiva Ostrogozh-Rossosh, l'ofensiva de Kharkov i les operacions defensives de Kharkov. L'operació ofensiva Ostrogozh-Rossosh es va dur a terme de manera brillant i va acabar amb la derrota del 2n exèrcit hongarès, la part principal del 8è exèrcit italià, incloses les seves tres divisions alpines, i el 24è cos de tancs alemanys. Durant l'ofensiva, el 27 de gener de 1943, les tropes soviètiques van derrotar completament 15 divisions enemigues, 6 divisions més van patir pèrdues importants. Les pèrdues dels hongaresos i dels italians només van ascendir a prop de 52 mil persones mortes i fins a 71 mil presoners. Per brillants èxits en aquesta ofensiva operació, Pavel Rybalko va rebre el títol de l’Orde de Suvorov I, i al gener es va convertir en tinent general.
Més tard, durant l'operació defensiva de Kharkov, les unitats del 3r Exèrcit Panzer van ser envoltades i van patir pèrdues importants, especialment greus pèrdues d'equips, el 16 d'abril de 1943, l'exèrcit va passar a anomenar-se 57è. I el 14 de maig de 1943, Stalin va donar l'ordre de restaurar el 3r Exèrcit Panzer, aquesta vegada com a Exèrcit de Guàrdia. Al mateix temps, el tinent general Pavel Rybalko torna a convertir-se en el seu comandant, que té la tasca de restaurar la capacitat de combat de l'exèrcit confiat. El comandant no es separarà del seu tercer exèrcit de tancs de guàrdies fins al final de la Gran Guerra Patriòtica.
Amb el seu exèrcit, va participar en la batalla a la protuberància de Kursk. Després de la reorganització, les unitats de l'exèrcit van confirmar la seva capacitat de combat i habilitat militar durant l'operació ofensiva estratègica d'Oriol. Cal assenyalar que quan va executar les directives del comandament del front, Pavel Semyonovich va mostrar independència i va demostrar fermesa, negant-se a introduir tancs a les ciutats fins que fossin netejats per unitats de rifles. Tot i la pressió del comandament superior, va assenyalar: "No entrarem ni a Mtsensk ni a Oryol. Als carrers estrets de la ciutat, els nazis dispararan tancs a prop, no tindrem on maniobrar ". Aquesta posició del comandant del 3r Exèrcit de Tancs de Guàrdia es va justificar plenament. Gràcies a Rybalko, va ser possible reduir significativament les pèrdues d'unitats de tancs, així com desenvolupar una tàctica completament nova per a l'Exèrcit Roig per a l'ús de vehicles blindats en combat urbà. Rybalko també es va pronunciar constantment a favor d’introduir el seu exèrcit a la batalla no per unitats separades, sinó per tota la composició alhora, que també va dir el seu paper positiu a l’hora de trencar la defensa alemanya esglaonada a la regió d’Orel.
Tancs del 3r Exèrcit de Tancs de Guàrdies a Berlín. Maig de 1945
Ja al setembre de 1943, els petroliers de Rybalko es van distingir durant les batalles en direcció a Kíev. El 21 de setembre, unitats del 3r Exèrcit de Tancs de Guàrdies van avançar cap al Dnièper en una marxa forçada i, després de creuar el riu, van participar en l’organització del cap de pont de Bukrin, que va tenir un paper extremadament important en l’alliberament de Kíev i la nova ofensiva de Les tropes soviètiques a la riba dreta d’Ucraïna. Per l'encert de l'encreuament del Dnieper, així com per l'habilitat lideratge de l'exèrcit a la batalla de Kursk i l'operació ofensiva de Kíev el 17 de novembre de 1943, Pavel Semyonovich Rybalko va rebre el títol honorífic d'Heroi de la Unió Soviètica amb el Golden Medalla estrella. I ja el 30 de desembre de 1943 se li va atorgar el següent grau de coronel general.
Després de l'alliberament de Kíev dels invasors nazis, el 3r exèrcit de tancs de guàrdies sota el comandament de Pavel Rybalko va jugar un paper important en l'alliberament posterior del territori de la riba dreta d'Ucraïna dels invasors. Els petroliers de Rybalko van participar a la defensiva de Kíev (novembre-desembre de 1943), l'ofensiva Zhitomir-Berdnichevsk (desembre de 1943 - gener de 1944), l'ofensiva Proskurovo-Chrnovitsk (març-abril de 1944) i l'ofensiva estratègica de Lvov-Sandamir (juliol-agost) 1944 anys) operacions.
En cadascuna de les operacions, Pavel Rybalko va confirmar la seva condició d'excel·lent comandant i d'excel·lent estrateg. Les seves accions ràpides, la seva habilitat per dur a terme maniobres inesperades per a l'enemic sovint van agafar l'enemic per sorpresa i van contribuir molt a l'èxit de les operacions. Això va passar quan Lvov va ser alliberat dels nazis el 1944. L'alliberament i la preservació de la ciutat es va deure en gran part als soldats i comandants del 3r Exèrcit de Tancs de Guàrdia. Parts de l'exèrcit van dur a terme una profunda cobertura de la ciutat des del costat occidental, les accions dels petroliers de Rybalko van desorganitzar completament les comunicacions alemanyes a la zona de Lvov i van crear una amenaça per encerclar tota l'agrupació enemiga a la zona de la ciutat.
El 1945, el coronel general Rybalko va dirigir les accions del 3r exèrcit de tancs de guàrdies a l'operació de la Baixa Silèsia (febrer de 1945), l'ofensiva de Berlín (abril de 1945) i l'ofensiva de Praga (maig de 1945). El 6 d'abril de 1945, Pavel Semyonovich va rebre la segona medalla de l'Estrella d'Or, convertint-se en dues vegades en Heroi de la Unió Soviètica. Va ser presentat al premi per les distincions militars de les tropes al seu comandament en l'etapa final de la guerra, així com l'heroisme personal mostrat en les batalles. Val a dir que molt sovint Pavel Rybalko dirigia unitats de l'exèrcit del seu "Viliss", de vegades actuant directament en les formacions de batalla de les seves unitats. El seu jeep de comandament de vegades es podia veure parpellejar entre els tancs avançats. El mateix general ho va explicar pel fet que a causa de problemes de salut li era difícil entrar al tanc, de manera que va dirigir la batalla des de les rodes, sense separar-se del bastó.
És simbòlic que fos l'exèrcit de Rybalko qui, després de la presa de Berlín, rebés l'ordre de derrotar l'agrupació enemiga de Dresden-Görlitz i capturar la capital de Txecoslovàquia. El seu tercer exèrcit de tancs de guàrdies va començar el seu moviment a Praga el 5 de maig de 1945. Eliminant els centres de resistència enemiga pel camí, els tancs de Rybalko van entrar a Praga a primera hora del matí del 9 de maig i, al final del dia, la guerra havia acabat per a ells i per al seu comandant. Després del final de les hostilitats: l’1 de juny de 1945, el comandant de l’exèrcit Pavel Semyonovich Rybalko va rebre les corretges del mariscal de les forces blindades i, a l’abril de 1946, va ser nomenat primer subcomandant de les forces blindades i mecanitzades de l’exèrcit soviètic.
Des de l'abril de 1947, el mateix Rybalko es va convertir en el comandant de les forces blindades i mecanitzades de l'exèrcit soviètic. Abans, el 1946, va ser elegit diputat del Soviet Suprem de l'URSS de la segona convocatòria. En aquella època, el mariscal de 53 anys, encara era relativament jove, però ja ho ha aconseguit molt, és estimat i respectat pels petrolers i altres líders militars soviètics, però la vida va ordenar que el nou comandant de les forces blindades del país no va haver d’ocupar aquest càrrec durant molt de temps. Ja a finals de 1947, el mariscal va ser hospitalitzat a l’hospital del Kremlin. La dura vida militar, les càrregues extremes al llarg dels anys, les malalties existents i la pèrdua del seu únic fill a la guerra, que Rybalko demostrativament no va prendre sota la seva ala, va minar la seva salut. El 28 d'agost de 1948, després d'una llarga malaltia, malgrat tots els esforços dels metges, Pavel Semyonovich Rybalko va morir.
Va passar que un dels líders militars soviètics més brillants del període de la Gran Guerra Patriòtica va morir primer. El funeral del mariscal va tenir lloc a Moscou, la seva tomba es troba al cementiri de Novodevichy.
