Quan parlen dels desastres marítims més grans, tothom recorda immediatament el famós "Titanic". L'accident d'aquest transatlàntic es va obrir al segle XX, amb la vida de 1.496 passatgers i tripulants. No obstant això, els desastres marítims més grans es van produir durant la Segona Guerra Mundial i es van associar amb operacions militars al mar.
Així, el 7 de novembre de 1941, el vaixell soviètic "Armenia" va ser enfonsat per l'aviació alemanya a prop de la costa de Crimea. Com a resultat d’aquest desastre, segons diverses estimacions, van morir de 5 a 10 mil persones (segons dades modernes). Només vuit van aconseguir escapar, el vaixell es va enfonsar gairebé instantàniament en només quatre minuts. Quasi quatre anys després, el boomerang de represàlia ha tornat a Alemanya. La guerra, que havia estat desencadenada per l'Alemanya nazi, ara estava collint la seva cruenta collita dels ports alemanys al mar Bàltic.
Els submarins soviètics van enfonsar diversos transports alemanys, el nombre de víctimes en aquest cas, com en el cas de l '"Armènia", va ser enorme. L'atac més famós d'Alexander Marinesko, el comandant del submarí S-13, que va enfonsar el transatlàntic nazi de 10 ponts Wilhelm Gustloff el 30 de gener de 1945, que va servir de caserna flotant a l'escola submarina Kriegsmarine durant quatre anys durant el guerra. Juntament amb el transport, van morir de 5 a 9 mil persones. El 9 de febrer, Marinesko va enfonsar un altre gran transatlàntic, el general Steuben, que havia estat convertit en un vaixell hospital durant la guerra. Juntament amb el vaixell, van morir unes 3.600 persones, mentre que durant l'atac el mateix Marinesco creia que el creuer lleuger alemany Emden torpedeava, només va saber que no era així després de tornar de la campanya.
Vaixell de càrrega seca "Goya" a la drassana d'Oslo
És l’atac de Marinesco contra Wilhelm Gustloff que es considera el més famós, però pel que fa al nombre de víctimes, un altre atac de submarins soviètics podria competir-hi. Així, la nit del 16 d’abril de 1945, el submarí soviètic L-3 va enfonsar el vaixell de transport alemany "Goya" al mar Bàltic. Unes 7 mil persones van morir a bord d'aquest vaixell, cosa que també fa d'aquesta catàstrofe un dels desastres marítims més grans de la història del món. En relació amb el caos que regnava a Alemanya i l’inici de l’ofensiva de les tropes soviètiques a Berlín, aquesta catàstrofe va passar gairebé desapercebuda, sense provocar cap ressò. Al mateix temps, com en el cas del vaixell a motor soviètic "Armenia" i el transatlàntic alemany "Wilhelm Gustloff", enfonsat el gener de 1945, no és possible establir el nombre exacte de víctimes d'aquests desastres.
"Goya" era un vaixell de càrrega seca bastant gran, d’eslora - 146 metres, amplada - 17,4 metres, desplaçament - 7200 tones, podia arribar a una velocitat màxima de 18 nusos (fins a 33 km / h). El vaixell es va construir a Oslo, Noruega, a la drassana Akers pocs dies abans de la invasió. El llançament del vaixell es va produir el 4 d'abril de 1940 i el 9 d'abril les tropes alemanyes van envair Noruega. Després de l'ocupació del país, els alemanys requisaren un nou vaixell de càrrega seca. Durant els anys de guerra, el van utilitzar durant molt de temps com a objectiu condicional per a la formació de tripulacions submarines alemanyes, fins que el 1944 es va convertir en transport militar, el vaixell va estar armat amb diversos canons antiaeris.
El 1945, el vaixell va participar en la gran operació naval "Anníbal", que va ser organitzada pel comandament nazi. Va ser una operació per evacuar la població i les tropes alemanyes del territori de Prússia Oriental, en vista de l'ofensiva de l'Exèrcit Roig, que va durar del 13 de gener al 25 d'abril de 1945. L'operació es va desenvolupar per iniciativa del comandant de l'armada nazi alemanya, el gran almirall Karl Dönitz, i va començar el 21 de gener de 1945. Es creu que l'operació va evacuar més de dos milions de persones pel mar Bàltic durant quatre mesos a les regions occidentals d'Alemanya. Pel que fa al nombre de persones i tropes transportades, l’Operació Anníbal és considerada l’evacuació marítima més gran del món.
A mitjans d'abril de 1945, el transport de Goya ja havia participat en quatre campanyes, ja que havien evacuat 19.785 persones de Prússia Oriental. De mitjana, el vaixell transportava cinc mil persones, però en el seu cinquè viatge va agafar a bord moltes més persones. El vaixell ancorat a la badia de Danzig prop de Gotenhafen (avui Gdynia) a l'abril de 1945, es creu que més de 7 mil persones que van fugir de Prússia oriental podrien haver embarcat a bord de l'antic granelero. En la situació actual, ningú no va fer un recompte precís de les persones a bord. Les unitats alemanyes amb prou feines van ocupar les seves posicions, tot el territori de Prússia oriental estava a punt d’estar ocupat per les tropes soviètiques. Hi havia rumors que el Goya seria l'últim gran vaixell que participaria en l'evacuació, de manera que tantes persones com volguessin pujaren a bord, cosa que només intensificà l'efecte de pànic durant la càrrega.
Transport de "Goya" amb lliures de camuflatge
A més de la població civil i els soldats ferits, a bord del vaixell hi havia 200 soldats del 25è regiment de tancs de la 7a divisió de tancs de la Wehrmacht, més de 7 mil persones en total. Al mateix temps, el transport militar "Goya" era un dels vaixells més inadequats per evacuar persones, el seu passat afectat, el vaixell es va construir com un vaixell de càrrega seca i estava destinat exclusivament al transport de diverses càrregues per mar. Els requisits de seguretat i insondabilitat eren molt inferiors als dels vaixells de passatgers, que també s’utilitzaven massivament per a l’evacuació; en total, uns 1.000 vaixells diferents van participar a l’operació Anníbal.
Hi havia tanta gent a bord que ocupaven literalment cada metre d’espai lliure, s’asseien als passadissos i a les escales. Més de mil persones que no trobaven un lloc a l’interior del transport, s’amuntegaven a la coberta superior sota la pluja freda. Cada llit gratuït allotjava 2-3 persones. Fins i tot el capità del vaixell es va veure obligat a lliurar la seva cabina als refugiats. Els ferits es van col·locar principalment en bodegues, que de cap manera no van ser adaptades per a l’evacuació d’emergència. Al mateix temps, no hi havia prou medicaments, begudes, menjar i adobs a bord. L’equip de rescat tampoc no era suficient per a tothom.
Quatre hores després d’abandonar el port a l’extrem sud de la península Hel, el Goya va ser atacat per avions soviètics. Durant el bombardeig, almenys una bomba va impactar contra el vaixell, va perforar la coberta i va explotar a proa, ferint a diversos mariners del càlcul de l'arma antiaèria. Al mateix temps, la destrucció va ser mínima i el vaixell no va patir danys greus. Al mateix temps, el transport "Goya" anava formant part d'un comboi, que també incloïa dos petits vaixells a motor "Cronenfels" i "Egir", a més de dos escombretes "M-256" i "M-328".
Ja al capvespre del 16 d'abril de 1945, aquest comboi va ser descobert pel capità del submarí soviètic L-3 "Frunzovets" Vladimir Konovalov. El vaixell va passar a formar part de la flota del Bàltic fins i tot abans de la guerra: el 5 de novembre de 1933. Era un submarí soviètic dièsel-elèctric amb torpedes de mines, el tercer vaixell de la sèrie II del tipus Leninets. Durant la Gran Guerra Patriòtica, el vaixell va fer 8 creuers (7 de combat), va fer 16 atacs de torpedes i va fer fins a 12 mines. Com a resultat dels atacs de torpedes, dos vaixells van ser destruïts de manera fiable, cal esclarir els resultats de dos atacs més. Al mateix temps, es van enfonsar 9 vaixells i almenys un vaixell més va resultar danyat als camps de mines establerts per la barca.
El 16 d’abril, L-3 feia quatre dies que patrullava la sortida de la badia de Danzig, esperant trobar-se amb els transports alemanys aquí. El vaixell va trobar un comboi enemic format per tres transports i dos vaixells d’escorta al nord del far de Riksgaft. L'objectiu de l'atac, Vladimir Konovalov, va triar el vaixell enemic més gran. Per atacar el vaixell, el submarí havia de sortir a la superfície, ja que el submarí no podia perseguir el comboi en una posició submergida, la velocitat seria insuficient. Tot i que el comboi també es va moure lentament, mantenint una velocitat d’uns 9 nusos, que corresponia a la velocitat del vaixell més lent: el vaixell a motor "Cronenfels". Al mateix temps, el comboi va observar una apagada i es va enfosquir.
L'atac es va simplificar pel fet que a les 22:30 el vaixell motor "Cronenfels" va derivar a causa d'una avaria a la sala de màquines, tots els vaixells del comboi es van veure obligats a aturar-se. La tripulació del vaixell va treballar febrilment per solucionar l'avaria, mentre dos escombretes cercaven al costat del vaixell defectuós. El comboi es va desplaçar només una hora després, va començar a circular a les 23:30. Durant aquest temps, Vladimir Konovalov va fer totes les maniobres necessàries i va portar el seu vaixell L-3 per atacar l'objectiu més important com a part del comboi que va descobrir.
Va disparar dos o quatre torpedes contra el vaixell (la informació sobre aquest tema varia). Se sap de manera fiable que dos torpedes van colpejar el transport. Els alemanys van registrar les explosions a les 23:52. Un torpede va tocar la sala de màquines del Goya, el segon va explotar a proa. Les explosions van ser tan poderoses que els pals del vaixell van caure a la coberta i les columnes de foc i fum van pujar al cel. Pocs minuts després, a mitjanit, el vaixell es va enfonsar completament i es va trencar en dues parts abans. Després de l'atac, els vaixells escorta van perseguir el submarí soviètic durant algun temps, però Vladimir Konovalov va aconseguir fugir de la persecució.
Els vaixells del comboi van poder salvar vives només 185 persones, 9 d’elles van morir després de ser rescatades de lesions i hipotèrmia. La resta no va aconseguir escapar, el vaixell es va enfonsar massa ràpidament, ja que inicialment no podia proporcionar el nivell de seguretat i flotabilitat característic dels vaixells de passatgers i militars, i els danys rebuts van resultar ser massa greus. A més, l'aigua en aquesta època de l'any encara era molt freda, sobretot a la nit. Les persones que es van quedar a l’aigua es van congelar ràpidament i van perdre la força. La majoria estaven vestits amb prou lleugeresa, ja que el vaixell, sobretot a l'interior, era extremadament tapat i el vaixell estava ple de gent. Al voltant de 7 mil persones van anar al fons amb el vaixell. Només restaven poques setmanes per al final de la guerra.
El capità Konovalov de 3r rang prop del seu vaixell. Una instantània de l’estiu de 1945.
Pel decret del Presidium del Soviet Suprem de la URSS, del 8 de juliol de 1945, per a la realització exemplar de les missions de combat del comandament, el coratge personal i l'heroisme mostrat en les batalles amb els invasors nazis, el capità de guàrdia del tercer rang Vladimir Konovalov va ser guardonat amb el títol alt d'Heroi de la Unió Soviètica amb la concessió de l'ordre Lenin i la medalla de l'Estrella d'Or. En molts sentits, aquest premi es va associar amb l’èxit de l’atac al transport Goya al final de la guerra.
El submarí L-3 "Frunzenets" va romandre en servei fins al 1953, el 1971 es va desmantellar. Al mateix temps, la cabina del vaixell L-3, juntament amb un canó de 45 mm, es troba actualment a Moscou, s’instal·la al Victory Park de Poklonnaya Gora i s’inclou a l’exposició del Museu Central de la Gran Guerra Patriòtica.
