En l'estudi que es presenta a continuació, la companyia analítica Shephard's Defense Insight presenta la seva visió sobre el canvi de paradigma de la confrontació global
Després de gairebé dues dècades d’estabilització militar i operacions antiterroristes a l’Afganistan i l’Iraq, l’exèrcit occidental ha començat a canviar la seva opinió i a prestar més atenció a la confrontació amb rivals quasi iguals, com la Xina i Rússia.
En les hostilitats recents, els Estats Units i els seus aliats han estat realitzant operacions contra guerrers guerrillers per part de l’aire superior, espectre electromagnètic dominant i plataformes i armes d’última generació. El ritme de les operacions era de baixa intensitat, ben defensades, però es feien servir unitats de força més lleugeres i no era necessari l’ús aclaparador de forces al terra, a l’aire o al mar.
No obstant això, un competidor gairebé igual utilitzarà plataformes i sistemes iguals si no superiors en capacitats. És a dir, la superioritat aèria no es pot garantir, l’espai operatiu es disputarà a tots els nivells i qualsevol conflicte que pugui sorgir és probable que sigui d’alta intensitat amb un ràpid intercanvi de vagues per neutralitzar les formacions de combat enemigues.
Augment de la intensitat
Xina i Rússia han utilitzat l’última dècada per modernitzar les seves forces armades per dur a terme operacions ofensives d’alta intensitat i concentrades a curt termini. Jack Watling, del Royal Joint Institute for Defense Research, va assenyalar que hi ha tres principals amenaces en evolució que afecten el component terrestre. En primer lloc, el desplegament de sistemes de defensa antiaèria integrats més avançats és de gran importància per a Occident, ja que el 80% de les capacitats ofensives de l'OTAN les proporciona la força aèria.
"En aquests moments, la major part de la seva potència de foc es dirigeix cap als intents de trencar el sistema de defensa antiaèria", va dir Watling. Això significa que les plataformes de transport i logística aèria vulnerables es poden utilitzar per desplegar material i mà d'obra en un teatre d'operacions només lluny de l'àrea d'operacions. Va destacar que això afecta el sector terrestre, ja que "la capacitat d'Occident de transferir ràpidament un gran nombre de tropes a una zona determinada s'ha deteriorat".
Una segona preocupació és que els oponents adopten míssils terra-aire, sistemes d’artilleria i tecnologies que proporcionen foc de precisió a llarg abast. Això podria obligar l'OTAN a mantenir la cadena de subministrament i combatre el suport lluny de la zona d'operacions, fins a 500 km.
“És molt difícil crear reserves de combustible i municions a la zona on s'està produint el conflicte. Això vol dir que no hi podeu mantenir una força gran fins que no neutralitzeu els sistemes de gran abast d'alta precisió.
El tercer problema és que la Xina i Rússia estan modernitzant les seves forces terrestres en termes de tancs principals, artilleria i altres armes altament efectives. Atès que és probable que qualsevol àrea d’operació estigui a prop de les seves fronteres nacionals, dins del seu propi país podran acumular forces i recursos molt més ràpidament i hauran de recórrer menys distància per entrar en contacte de combat amb un oponent, i, per tant, poden superar fàcilment les forces d'Occident en aquestes zones de guerra.
També es reforma l'Exèrcit d'Alliberament Nacional de la Xina (PLA), allunyant-se de l'excessiva dependència de les forces blindades i passant a una estructura més expedicionària amb brigades equipades amb vehicles i armes més lleugeres. Aquestes noves formacions amb tancs, vehicles blindats mitjans i les forces i mitjans logístics necessaris podran actuar independentment per crear problemes per a qualsevol adversari seriós. Com a part d’aquestes reformes, el PLA substitueix els seus tancs obsolets del tipus 59 per nous MBT, inclosos els ZTZ-99 i ZTZ-96.
Transformació de tancs
A Rússia, que limita tant amb Europa com amb la Xina, s’està desenvolupant un nou tanc T-14 Armata que causa preocupació als països de l’OTAN, ja que segons les característiques declarades supera tots els tancs aliats existents. Tot i que el tanc encara es troba en la fase de fabricació d’un lot inicial, la seva existència, juntament amb els plans de l’exèrcit rus per modernitzar part de la flota des de 350 T-90A MBT fins a l’estàndard T-90M (amb un canó de calibre més gran com la instal·lada al T-14) és una evidència que reforça les forces blindades, que com a resultat poden convertir-se en una amenaça encara més greu al camp de batalla.
Per la seva banda, els exèrcits occidentals han de modernitzar-se per fer front a aquestes amenaces específiques. Per evitar la superioritat dels vehicles blindats russos, molts a Occident s’han afanyat a desenvolupar, comprar i modernitzar vehicles blindats pesats en els darrers anys.
Alemanya va començar a rebre el modernitzat Leopard 2A7V MBT, així com a millorar les variants Leopard 2A6 / A6M per evitar l’obsolescència. Per la seva banda, el Regne Unit desenvolupa un nou concepte del Challenger 2 MBT, optimitzat per a l’espai urbà, i està implementant un programa d’extensió de la vida útil per modernitzar la flota de tancs i evitar la seva obsolescència.
Mentrestant, França i Alemanya també han llançat un projecte conjunt MGCS (Main Ground Combat System), en el qual es desenvoluparà un nou MBT europeu el 2035 per substituir els tancs Leclerc i Leopard 2.
Ucraïna, que es troba en primera línia d’enfrontament amb Rússia, per reforçar el poder de combat de les seves forces terrestres va portar el seu MBT Oplot a la producció en massa, va retirar els tancs obsolets T-84 de l’emmagatzematge, va modernitzar el seu T-64BV i, finalment, va presentar un prototip del tanc T. 84-120 Yatagan.
Finlàndia va lliurar 100 tancs Leopard 2A6 de la presència de l'exèrcit holandès. Polònia modernitzarà 142 tancs Leopard 2A4 segons l'estàndard 2PL, així com 300 tancs obsolets de l'era soviètica T-72M juntament amb el model RT-91, fins que el nou MBT es lliuri sota el programa Wilk. La República Txeca també actualitza els seus 33 tancs T-72M4CZ i rep 44 MBT Leopard 2A7; al mateix temps, Romania té previst substituir els sistemes TR-85 existents per tancs Leopard 2 juntament amb Xipre, Grècia i Espanya com a part d'un projecte conjunt del Projecte de Defensa Europeu.
Massa lluny?
Però augmentar el nombre i les capacitats d’armes avançades és només una peça del trencaclosques. Watling va dir que, fins i tot si el nombre d’MBT augmenta bruscament, països com el Regne Unit no tenen la capacitat de mantenir-los ni donar-los servei a llargues distàncies i només poden fer-ho a despeses importants, atesos els mitjans de transport i enginyeria addicionals necessaris.
"Més important encara, tots aquests actius logístics, quan es desplegaran cap endavant, seran realment vulnerables a l'artilleria de llarg abast", va afegir. Les formacions blindades i el seu tren de suport seran objectiu de la potència de foc de llarg abast, i aquesta és una àrea, segons Watling, on l’Oest està realment endarrerit.
"Es tracta més de la disponibilitat de capacitats que em permeten destruir una part important dels actius més importants del meu oponent: els seus dipòsits de municions i les seves rutes de subministrament, de fet, sense necessàriament participar en una batalla general massiva".
És a dir, no importa quants tancs tingui Rússia, perquè si les armes de foc de llarg abast poden destruir el magatzem de combustibles i lubricants, simplement es posaran dempeus. És més fàcil tractar amb tancs de peu, com a resultat, la desigualtat de forces en certa manera perd la nitidesa i esdevé menys important.
Fins que no es guanyi la batalla contra la bateria d'artilleria de llarg abast, és poc probable que les forces blindades puguin acostar-se per enfrontar-se. Qualsevol bàndol que es quedi amb aquestes armes de llarg abast després dels primers intercanvis de cops probablement guanyarà la batalla, ja que podrà dirigir-se a les formacions blindades avançades sense obstacles.
No obstant això, les unitats blindades maniobrables són necessàries per al desenvolupament de l’impacte del foc, ja que l’ús únic d’artilleria significaria que ambdues parts estarien involucrades en un escenari com la Primera Guerra Mundial, quan les tropes atrinxerades van estar assegudes l’una davant de l’altra durant mesos, no pot canviar de posició ni atacar.
Watling va dir que les unitats blindades mòbils es basen cada vegada més en vehicles de gamma mitjana amb protecció STANAG Nivell 4-6, que presenten taxes d’armadura més baixes en comparació amb els MBT pesats, però més altes que els vehicles lleugers massa vulnerables. Va explicar que el motor d'aquesta tendència és el fet que els míssils existents i els seus capçals de desplaçament "immobilitzaran de manera fiable els tancs i, per tant, la massa d'armadura que necessiteu protegir contra aquests míssils és simplement insuportable".
Forces mòbils
Per tal de preparar-se millor per a un futur conflicte amb un rival gairebé igual, els exèrcits francès i britànic desenvolupen formacions de combat equipades amb vehicles blindats de pes mitjà d’acord amb els seus conceptes d’escorpí i vaga. En declaracions a DSEI 2019, un portaveu de l'exèrcit britànic va dir que Strike és una "oportunitat de transformació" que oferirà un equilibri d'eficiència del foc, mobilitat, supervivència i resistència al combat, donant més opcions expedicionàries als responsables polítics. "La Brigada de Vaga també serà més lleugera i més mòbil que la infanteria motoritzada, però tindrà més potència de foc integrada que les unitats lleugeres".
Les futures brigades British Strike estaran equipades amb nous vehicles de reconeixement Ajax i vehicles blindats Boxer. Va explicar que actuaran com una força armada combinada i combinada, podran operar a distància operativa i "utilitzaran informació en temps real de totes les plataformes terrestres i aèries en xarxa i després transmetran informació als soldats a terra … a aquells qui ho necessita. "…
Les noves brigades de vaga podran desplegar-se ràpidament fora de l'abast de les armes enemigues i després atacar ràpidament les seves posicions, convertint-se en un dels principals factors per augmentar les seves capacitats la creació de xarxes i un alt nivell d'interacció de comunicació. Va assenyalar que l'exèrcit "no només podrà operar en un espai urbà densament poblat, complex i disputat, sinó que també es dispersarà quan sigui necessari per ser imprevisible per a l'adversari".
França segueix el mateix camí amb el seu programa de modernització de les forces terrestres Scorpion.segons la qual es millorarà la potència de foc i la mobilitat de les plataformes existents i s’adoptaran els nous vehicles blindats de rodes Jaguar i Griffon, que es combinaran en una única xarxa estable.
Les unitats blindades han d’evitar el que Watling descriu com a “atenció letal” de les unitats d’artilleria de llarg abast, que avui poden permetre una millor consciència de la situació, utilitzar sistemes no tripulats i estan altament automatitzades per accelerar el procés d’atac. Quan l’enemic la detecta, la unitat pot ser atacada per míssils i artilleria gairebé en temps real. Occident ha de crear aquestes capacitats per tal de garantir un avantatge en l’enfrontament contra incendis i no posar en perill les seves unitats de combat.
Rússia desenvolupa activament la seva potència de foc a llarg abast, inclòs el desenvolupament del 9A52-4 Tornado MLRS amb un abast de 120 km, que suposa un augment notable respecte a la versió anterior, que amb prou feines podria arribar als 70 km. A més, el 2019 es va mostrar una nova pistola autopropulsada de 120 mm 2С42 Lotus, destinada a les tropes aerotransportades.
Dispara més enllà
Quan es dispara des de sistemes d’artilleria a una distància superior a 40 km, la probable desviació circular augmenta a causa dels mínims canvis de velocitat o direcció del vent en apuntar l’arma, cosa que no es pot excloure. Això significa que, per neutralitzar l'objectiu, cal disparar més projectils o utilitzar un sistema d'alta precisió, però tots dos mètodes tenen els seus avantatges i desavantatges. L’ús de molt més munició augmenta la càrrega logística en termes d’emmagatzematge i transport, però també és massa car afegir sistemes d’alta precisió.
"Ningú tindrà enormes arsenals de potència de foc que puguin disparar a llargues distàncies", va dir Watling. El problema de neutralitzar objectius a llarg abast és que mai no hi haurà prou rondes per suprimir cap sistema defensiu. Mentrestant, l’artilleria tradicional de menor abast és barata i pot penetrar en les defenses, però aquests sistemes no són capaços d’apropar-se prou a l’enemic, ja que si avançaven es tornarien vulnerables al foc d’alta precisió a llarg abast.
“Es crea un efecte per nivells quan un dels grups intenta forçar l’altre a utilitzar els seus arsenals de municions guiades amb precisió més ràpidament. Després d’utilitzar-les, podeu tirar endavant la vostra artilleria tradicional i començar a empènyer aquests sistemes defensius”, va afegir Watling. "En els conflictes d'alta intensitat, la guerra es guanya en gran part a nivell operatiu, on es comparen els resultats i el consum de recursos, per la qual cosa es redueix significativament la necessitat d'intercanvis tàctics".
A The Future of Artillery: Maximizing the Tactical and Operational Fire Power of the British Army, Watling va exposar com el Regne Unit ha de respondre als desenvolupaments clau. Aquests inclouen: una línia de munició ampliada, l'ús de municions amb un cercador actiu, l'ús de múltiples sensors i mesures defensives millorades.
Creu que Occident està nominalment per davant en gairebé totes aquestes tecnologies, però encara es troben principalment en fase de desenvolupament o proves inicials, i els sistemes operatius necessiten una actualització. Com a exemple, va anomenar l’obús autopropulsat AS90 de 155 mm de l’exèrcit britànic, "que és un bon sistema, però, malauradament, amb un barril de 39 calibres", és a dir, té un abast de només 24 km en comparació amb l’homòleg rus modern amb un abast de 48 km, igual que la resta.
Foc en nivells
Al març de 2019, l'exèrcit britànic va emetre una sol·licitud d'informació com a part d'un programa per substituir l'obús AS90 per un nou sistema d'artilleria a mitjan anys 2020. En aquest sentit, el Ministeri de Defensa va respondre: "Les futures capacitats d'artilleria de diversos nivells formen part de la Future Weapons Strategy (publicada el setembre de 2018). Una flota única de plataformes d’artilleria de 155 mm (MFP) de calibre 52 donarà suport a les brigades d’infanteria i vaga motoritzades de Strike. Per tant, l’artilleria de 105 mm es mantindrà com a mitjà de preparació molt elevada ".
De cara al futur, Watling va assenyalar que les solucions de llarg abast més enllà del 2030 requeriran una anàlisi comparativa de costos de solucions altament interoperables. El desenvolupament continu de sistemes de vaga de precisió permetrà una avaluació completa de l’eficàcia del combat i la inversió en capacitats terrestres actuals i previstes. Això garantirà la derrota d'objectius blindats mòbils a una distància d'almenys 60 km.
Segons Watling, les forces armades alemanyes han decidit instal·lar un barril de calibre 60 als seus obusos autopropulsats PzH 2000, que superaran tot el que tinguin els russos. "La tecnologia està a les nostres mans", va dir. "Tot i que Occident té la tecnologia, en realitat no la va desplegar perquè les capacitats d'artilleria no eren una prioritat".
Ara que el focus es torna a centrar en el conflicte d’alta intensitat, l’OTAN té moltes ganes de portar l’artilleria de llarg abast al capdamunt de la seva llista de prioritats. No obstant això, els pressupostos de defensa no responen especialment a aquestes tendències, de manera que aquí caldrà prendre decisions difícils i compromeses sobre la prioritat dels programes de finançament per al desenvolupament de sistemes d'artilleria.
Obres aliades
L'acord del 2010 entre França i el Regne Unit va donar impuls a la cooperació conjunta en sistemes d'armes integrats; els passos següents seran el desenvolupament de sistemes d'artilleria en suport dels programes francès i britànic Scorpion i Strike, respectivament. En un conflicte d’alta intensitat, s’espera que França i el Regne Unit treballin estretament i desplegin grans forces d’artilleria com a aliats a l’Europa de l’Est, especialment en regions com els estats bàltics.
Altres països de l'Aliança, com Polònia, estan desenvolupant seriosament les seves capacitats d'artilleria, principalment amb finalitats defensives, i és poc probable que desplegin les seves forces fora de les fronteres nacionals. A més, per raons polítiques, Alemanya no promou l'artilleria pesada com a prioritat.
Watling va suggerir que la contribució d'Alemanya probablement seria en el subministrament de transports i defenses aèries, que serien "crítics" en qualsevol conflicte futur. Va dir que el transport és un problema enorme, ja que la transferència d’equips i armes d’oest a est, especialment dels Estats Units, només és possible a través d’Alemanya, ja que la majoria dels ports i ferrocarrils es troben al seu territori i sense aquest procés difícilment pot ser factible.
Va advertir que actualment hi ha prou trens a Alemanya per transportar aproximadament una brigada blindada i mitja alhora, cosa que podria frenar la transferència i el desplegament. Per tant, augmentar el nombre de material rodant i proporcionar protecció contra amenaces aèries i cibernètiques serà una contribució realment útil”.
En diferents països europeus, s’està duent a terme activament activitats de diverses escales per augmentar la potència de foc. Dinamarca ha comprat quatre obusers César més, augmentant el seu nombre a 19, mentre que el Ministeri de Defensa txec vol substituir les seves armes Dana per nous muntatges d’artilleria autopropulsats de 155 mm i compra 27 obuses PzH2000 de la companyia alemanya KMW. Suècia té previst dotar tres de les seves divisions d'artilleria de nous obusos per al 2021-2025 per tal de millorar el suport a les brigades mecanitzades, que complementaran les armes autopropulsades de rodes Archer en funcionament.
Mentrestant, Bèlgica ha anunciat oficialment la necessitat d’un nou sistema autopropulsat amb un abast més gran, mentre que Polònia compra als EUA MLRS HIMARS (High-Mobility Artillery Rocket System).
Als Estats Units, també augmenta la flota del sistema de míssils tàctics de l’exèrcit. A més, el Pentàgon actualitza el sistema de coets de llançament múltiple guiat, que augmentarà l’abast del complex de 70 a 150 km.
Cop profund
De cara al futur, l'exèrcit nord-americà finança la investigació i el desenvolupament per satisfer les seves necessitats futures de sistemes de precisió a llarg abast. El nou míssil superfície DeepStrike està dissenyat per atrapar objectius en un rang de 60 a 500 km; es dispara des dels llançadors HIMARS i M270 existents. L'exèrcit també està desenvolupant activament plataformes terrestres per a armes hipersòniques, després d'haver emès contractes per al desenvolupament de sistemes de ogives hipersonals universals Common-Hypersonic Glide Body i míssils hipersonics Arma hipersonica de llarg abast.
El grup interindustrial LRPF CFT, organitzat per l’exèrcit nord-americà, està implementant diversos projectes, inclòs el desenvolupament d’un projectil de 155 mm amb un accelerador de reacció XM1113, que augmentarà el rang d’armes a 40 km i un nou sistema d’artilleria de gamma ampliada. ERCA (Extended Range Cannon Artillery), que podrà enviar el shell XM1113 a 70 km. El sistema ERCA s’instal·larà als obuses autopropulsats existents de l’exèrcit nord-americà M109A7 i la seva torreta amb un canó de calibre 39 serà substituïda per una torreta amb un canó de calibre 58.
El LRPF CFT és un dels sis equips dedicats a fer front a les disparitats de poder entre els militars. No obstant això, l'exèrcit creu que això per si sol no és suficient per a la modernització.
Basat en l'experiència històrica, per a una modernització efectiva, heu de començar de zero i desenvolupar un concepte de com voleu lluitar, com voleu organitzar la batalla i determinar quins recursos es necessiten per a això. Aquest és un camí pilars: volem adoptar un enfocament integrat”, - va assenyalar Watling.
L’any 2028, l’exèrcit nord-americà vol estar completament preparat per a un autèntic xoc a Europa, i el més important aquí és la capacitat de dur a terme un control operatiu conjunt en totes les àrees, tant terrestres, marítimes com aèries. El seu pròxim objectiu s’hauria d’assolir el 2035, moment en què l’exèrcit hauria de poder realitzar operacions en tots els elements, cosa que permetrà a les seves unitats sentir-se segures de les realitats d’un conflicte d’alta intensitat.
El Centre for Advanced Concepts of the American Army està duent a terme investigacions per determinar què és necessari per assolir incondicionalment els objectius anteriors. Cal entendre i prendre una decisió sobre quines unitats haurien d’estar al davant i en quines zones de responsabilitat i quines haurien de ser desplegables ràpidament, expedicionàries, però al mateix temps capaces de realitzar operacions de combat actives.
“El més important és que, en una confrontació real amb els nostres rivals, Occident hauria de prendre una posició activa més que confiar en la dissuasió passiva. Això requereix una coordinació amb aliats i socis que estan al capdavant i s’oposen diàriament a Rússia i la Xina.
En última instància, és probable que qualsevol enfrontament d'alta intensitat es desenvolupi a partir d'una situació no militar, com ara una guerra comercial, amb els Estats Units al capdavant de la resposta occidental a les invasions russes i xineses. Atès que una futura guerra amb un oponent gairebé igual és probable que sigui curta, amb un compromís ràpid i una potència de foc aclaparadora (especialment sobre el terreny), les decisions sobre quines forces tiraran endavant i quines proporcionaran una segona onada de tipus expedicionari (i qui els proporcionaran) són claus …
Com que els països occidentals es dediquen a la modernització de les seves forces armades, és molt important que ho facin conjuntament amb l’aliança per tal de maximitzar les assignacions pressupostàries i maximitzar les capacitats generals. En cas contrari, les forces desunides amb capacitats insuficients acabaran en segon lloc en una batalla de foc d’alta intensitat, que tindrà conseqüències molt tristes.
