Al llarg dels seus 244 anys d'història del cos, els marines han lliurat guerres a tot el món, guanyant-se la reputació de ser una força imparable.
En molts casos, la infanteria, envoltada d'un enemic superat i millor armat, realitzava tasques aparentment impossibles. Sovint els primers a entrar en batalla, la infanteria patia regularment greus baixes en cruentes batalles, però els Devil's Hounds estaven convençuts que l'enemic havia pagat molt per aquests sacrificis.
Es tracta de deu de les batalles més brutals i famoses en què van lluitar els marines.
Batalla de Derna. "A la riba de Trípoli"
Líbia. 27 d'abril - 13 de maig de 1805
Una petita força expedicionària sota el comandament del tinent Presley O'Bannon va recórrer més de 500 quilòmetres pel desert de Líbia per atacar la ciutat portuària tripolitana de Derna, on els marines van obtenir una victòria històrica sobre els pirates barbarescos del nord d'Àfrica i van alliberar la tripulació de la fragata americana Filadèlfia.
La victòria, recolzada per la marina nord-americana i mercenaris locals, va contribuir a mantenir la marina i el comerç segur en una època crítica del desenvolupament nord-americà. La batalla també va donar inici a algunes de les tradicions del Cos de Marines.
El sobrenom de "cuir de cuir" provenia de la batalla de Derna, on els marins portaven collarets de cuir alts (part de l'uniforme naval de 1775-1875) per protegir-se dels sabres dels pirates.
L'espasa mameluc, obsequiada a O'Bannon pel legítim governant de Trípoli, que va poder tornar a prendre el seu tron després d'aquesta batalla, finalment va passar a formar part de l'uniforme de l'oficial del Cos de Marines. Aquesta única espasa segueix sent l'arma cerimonial més antiga de l'exèrcit nord-americà actual.
La batalla de Derna està ben celebrada a l’himne del Cos de Marines, les línies principals del qual diu: "Des dels salons de Montezuma fins a la riba de Trípoli, estem lluitant pel nostre país a l'aire, a la terra i al mar".
Batalla de Chapultepec. Des dels salons de Montezuma
Ciutat de Mèxic. 12-13 de setembre de 1847
El castell de Chapultepec es troba al cim d'un turó escarpat, que serveix com la fortalesa més important en la defensa de la ciutat de Mèxic. El general de l'exèrcit nord-americà Winfield Scott va decidir portar-lo abans que les tropes capturessin la capital.
Marines i soldats de l'exèrcit van arribar al cim del turó sota un fort tir de fusell i artilleria i van comprometre l'exèrcit mexicà en ferotges combats cos a cos. Llavors els soldats nord-americans van començar a pujar les escales, assaltant les altes parets del castell, van lluitar desesperadament amb un enemic disposat a lluitar fins a l'última gota de sang.
Al final de la batalla de dos dies, els soldats d'infanteria van aixecar una bandera a l'interior del fort, que normalment s'anomena "Salons de Montezuma". Després d’haver obtingut aquesta victòria, les tropes americanes van capturar l’últim reducte de l’enemic i van obrir el camí perquè les seves forces prenguessin la capital mexicana.
L'himne del Cos de Marines no només esmenta l'antiga batalla de Derna, sinó també la batalla de Chapultepec. A més, es diu que les ratlles morades dels pantalons de vestir blaus de la infanteria, anomenades "ratlles sagnants", commemoren els caiguts a Chapultepec. No obstant això, aquestes ratlles, segons la informació disponible, van aparèixer fins i tot abans d'aquesta famosa batalla.
Batalla de Belleau Wood. "Endavant, fills de gosses, no voleu viure per sempre, oi?"
França. 1-26 de juny de 1918
La batalla de Belleau Wood va ser una de les batalles més brutals de la Primera Guerra Mundial, en què van participar tropes americanes. Els infants de marina van llançar la seva ofensiva, avançant fins a la cintura a través del camp de blat sota les metralladores alemanyes, prenent increïbles baixes en el procés. Decidits a ocupar el bosc, els marines no van aturar el seu avanç.
"Endavant, fills de gosses, no voleu viure per sempre, oi?" El llegendari primer sergent Dan Daly, dues vegades Medalla d’Honor del Congrés, va demanar als seus soldats que els animessin a seguir avançant.
La infanteria va atacar els nius de metralladores amb baionetes i es va enfrontar amb els alemanys en ferotge combat cos a cos, movent-se d'arbre en arbre. Durant la despietada batalla de tres setmanes, nord-americans i alemanys van prendre el control del bosc sis vegades.
Els marines van tenir èxit en la seva missió, netejant el bosc i canviant el curs de la guerra, però aquesta victòria va suposar un gran cost. En aquesta famosa batalla, la USMC va demostrar a tot el món que és una força formidable que no vol acceptar res més que la victòria.
Va ser a la ciutat francesa de Belleau Wood on els marines van guanyar el seu nou sobrenom. Es diu que els oficials alemanys van anomenar els soldats de peu persistents i imparables "Teufel Hunden", que significa "Gossos del diable". Almenys això diu la llegenda.
Batalla de Guadalcanal. "Guadalcanal ja no és només el nom d'una illa … És el nom d'un cementiri de l'exèrcit japonès"
Illes Salomó. 7 d'agost de 1942 - 9 de febrer de 1943
Durant la primera gran ofensiva aliada contra el Japó durant la Segona Guerra Mundial, els marines de la 1a divisió de marins van desembarcar a Guadalcanal, decidits a aturar l'avanç japonès cap a Austràlia.
Amb el començament de la batalla, la infanteria va aterrar a la costa, prenent ràpidament el control de l'aeroport estratègic.
Mentre els gossos del diable, amb el suport de l’exèrcit, es van apoderar de l’illa, la flota nord-americana va patir una important derrota, que va permetre als japonesos recuperar el control del mar, com a conseqüència de la qual es van obligar a retirar els transports de subministrament i els infants de marina van ser tallats de subministraments, excepte caigudes d’aire accidentals …
Durant tres mesos, la infanteria, privada de reforços, va resistir el bombardeig diari dels japonesos des del mar, anomenada "Tokyo Express". Les tropes americanes també van ser sotmeses a horrors atacs psíquics dels japonesos a l'illa. Els japonesos van intentar regularment recuperar posicions estratègiques clau, però els nord-americans els van aturar cada vegada.
Finalment, la Marina dels Estats Units va tornar a prendre el control de les aigües circumdants i els japonesos es van retirar de la zona en secret.
La ILC, juntament amb l'exèrcit dels Estats Units, va obtenir una gran victòria, aturant amb èxit l'expansió del Japó cap al sud. Els infants van perdre més de 1.500 persones. Les baixes japoneses sumaven desenes de milers de soldats.
Després d’aquesta batalla, o més aviat de la victòria que va convertir el corrent de la guerra per als aliats, el general japonès Kyotake Kawaguchi va pronunciar la seva famosa frase: “Guadalcanal ja no és només el nom de l’illa … Aquest és el nom del cementiri de l'exèrcit japonès.
Batalla d'Iwo Jima. "Els infants de marina de Iwo Jima, una destresa increïble era la seva virtut comuna"
Japó. 19 de febrer - 26 de març de 1945
Sens dubte, una de les batalles més cruentes de la història de la USMC és la batalla d'Iwo Jima, que va cobrar la vida de gairebé 6.800 marines. Altres 19 mil van resultar ferits a la batalla.
Tot i que els infants de marina tenien una superioritat numèrica sobre els defensors de l’illa, els japonesos la van convertir en un camp de batalla que semblava dissenyat especialment per a les baixes pesades, ja que l’illa, desproveïda de vegetació, estava coberta de mines i una extensa xarxa de subterranis túnels.
Després de tres dies llançant l’illa des del mar, la infanteria va desembarcar a terra. De les aproximadament 70.000 persones que van lluitar a Iwo Jima, aproximadament un terç van morir o ferir.
Al començament d’aquesta batalla, els marines van aixecar la bandera nord-americana al punt més alt de l’illa, el mont Sirubachi, per animar els soldats mentre desembarcaven i obrien camí sota trets d’artilleria i metralladores. Cinc marines i una armada van arriscar les seves vides ordenadament i van aixecar la bandera nacional.
Pagant un preu elevat, els marines van capturar camps d’aviació estratègics i van netejar l’illa dels militars japonesos.
"Amb la seva victòria, les 3a, 4a i 5a Divisions Marines i altres unitats del 5è Cos Aerotransportat van augmentar el prestigi del seu país, i només la història ho pot apreciar plenament", va dir l'almirall de la flota Chester Nimitz després de guanyar la batalla. "Els nord-americans que van lluitar a Iwo Jima tenien una proesa increïble en la seva dignitat comuna".
Aquestes paraules estan esculpides al Memorial de Guerra del Cos de Marins a Washington DC. Iwo Jima ha rebut més Medalla d’Honor del Congrés per coratge i valentia que qualsevol altra batalla.
Operació d’aterratge Incheon. "Un dels aterratges d'èxit més atrevits i impressionants de la història naval"
Corea. 10-19 de setembre de 1950
A l’estiu de 1950, els aliats es van veure obligats a retirar-se més enllà de l’anomenat perímetre de Pusan a l’extrem sud de la península de Corea (una part del país controlada pels nord-americans i els sud-coreans i que no representava més del 10%). del territori peninsular), on les tropes es van veure obligades a repel·lir onades de sagnants atacs dels nord-coreans.
El comandant suprem, el general Douglas MacArthur, va plantejar la idea d'un desembarcament fora d'aquest perímetre, tot i que inicialment el pla semblava massa arriscat.
"L'única alternativa al cop que proposo és continuar el sacrifici demencial que ens veurem obligats a fer a Busan sense cap esperança d'ajut en el futur previsible", va argumentar a finals d'agost.
L'operació d'aterratge, amb el nom de codi Chromit, va ser finalment aprovada a causa de la situació desesperada dels nord-americans al sud de la península.
El desembarcament sorpresa dels infants de marina a Incheon va ser una victòria decisiva per a les forces de l'ONU. Els nord-coreans aquí van quedar completament sorpresos.
Les tropes que desembarquen a la costa del mar Groc van ser capaces de trencar les rutes de subministrament dels comunistes, van obrir el bloqueig del perímetre de Busan i van obrir el camí per a l'alliberament de Seül.
A l'octubre, els nord-coreans van començar a fugir massivament cap al nord i les forces aliades van creuar el paral·lel 38. Més tard, després que l'exèrcit xinès entrés en conflicte, el curs de la guerra va canviar dràsticament, però el desembarcament a Incheon es va convertir, no obstant això, en un esdeveniment significatiu en la història del Cos de Marines. MacArthur el va anomenar "un dels desembarcaments amfibis amb més èxit i atrevits de tota la història naval".
Batalla del pantà de Chosin. “Portem diversos dies buscant l’enemic. Finalment, el vam trobar. Estem envoltats. Això simplifica la nostra tasca de trobar i destruir aquestes persones"
Corea. 26 de novembre - 13 de desembre de 1950
La batalla de l'embassament de Chosin va ser un esdeveniment decisiu per al cos. Els marines, envoltats durant 17 dies, van rebutjar els atacs de l'exèrcit xinès, que va entrar a la guerra a finals de novembre de 1950.
Al voltant de 30 mil soldats de l'ONU, els anomenats "Pocs de Chosin", van ser envoltats i atacats pels xinesos, que sumaven aproximadament 120 mil soldats.
“Portem diversos dies buscant l’enemic. Finalment, el vam trobar. Estem envoltats. Això simplifica la nostra tasca de trobar i destruir aquestes persones . Així és com el general Lewis Puller, el marine més decorat de la història nord-americana, va respondre a la pregunta d'un periodista de primera línia sobre les properes accions. Quan se li va preguntar sobre els plans per retirar les tropes, va respondre als oficials espantats que no hi hauria cap retirada.
Al final de la batalla, la batalla es va convertir en una batalla ferotge, els marines van entrar en combat cos a cos amb els xinesos, repel·lint un després de l’altre atac enemic.
Incapaços de cavar trinxeres al terreny glaçat, els marines van utilitzar els cadàvers de soldats xinesos morts per construir estructures defensives.
El cos va perdre gairebé mil persones (altres 10 mil van resultar ferides) a la batalla, que va suposar una derrota tècnica, ja que les forces de l'ONU que lluitaven al "Chosin Frozen" es van veure obligades a retirar-se de nou cap al sud de Corea.
D'altra banda, les pèrdues dels xinesos van ser catastròfiques i es van estimar en desenes de milers de persones.
Batalla de Khe Sanh. "El que abans era una base militar semblava un munt de residus de la construcció"
Vietnam. 29 de gener - 9 de juliol de 1968
La batalla va començar amb un gran bombardeig d'artilleria per part de les tropes nord-vietnamites de la guarnició del Cos de Marins a Khe San, on hi havia estacionats uns 6.000 marines. Va ser una de les batalles més llargues i cruentes de la guerra del Vietnam, amb els soldats marines i sud-vietnamites que van retenir l’enemic assetjador durant diversos mesos.
Aquesta batalla, que formava part de la poderosa Ofensiva Tet, va ser una altra batalla pesada en què els infants de marina estaven envoltats de forces enemigues aclaparadores. La victòria no va ser gens evident.
La base de Khe San va ser arrasada a terra per un sense fi de bombardeigs. Els infants de marina continuen excavant i reconstruint les seves defenses.
"La destrucció era a tot arreu", va recordar més tard el primer tinent Paul Elkan. “Els cotxes van ser destrossats, es van bufar els parabrises, es van desinflar les rodes, es van trencar les tendes. Els equips, els sacs de sorra esquinçats, tot barrejat entre ells. La nostra base militar era com un munt d’escombraries ".
Preocupat pel fet que la base de Khe Sanh es pogués convertir en el segon americà Dien Bien Phu, el president Lyndon Johnson va exigir que la base es mantingués a tota costa, tot retratant-la com un símbol de la lluita contra el comunisme al sud-est asiàtic.
Els infinits atacs de l'exèrcit nord-vietnamita contra els soldats nord-americans de Khe Sanh van respondre amb foc de retorn, causant greus pèrdues a l'enemic. Els franctiradors experimentats del cos van evitar que els comunistes entressin a la base i els avions de combat, especialment els bombarders B-52, van jugar un paper decisiu en trencar el setge.
La base de Khe San va ser completament destruïda durant el setge, diversos milers de soldats nord-americans van morir en aquesta batalla. No obstant això, els nord-americans caiguts es van endur molts soldats nord-vietnamites més.
Batalla de Hue. "Si podeu trobar una cosa com l'infern, serà Hue"
Vietnam. 30 de gener - 3 de març de 1968
La batalla de Hue City durant l’ofensiva Tet és una de les batalles urbanes més violentes de la història de la USMC.
La batalla va començar amb un atac coordinat de l'exèrcit nord-vietnamita i el Viet Cong (guerrillers sud-vietnamites) contra la ciutat mal defensada. Deu batallons de l'exèrcit comunista van atacar la ciutat de Hue, aconseguint ràpidament el control sobre ella. Marines de la propera base de Fubai van ser enviats per alliberar la ciutat capturada.
Els infants de marina que es preparaven per al combat a la selva van rebre aproximadament una hora per preparar-se per al combat urbà. Es van enfrontar a una tasca monstruosa. Gairebé tots els carrers s’han convertit en una bossa de foc ja feta. Els franctiradors eren a tot arreu i els vietnamites del nord i el Vietcong utilitzaven regularment els civils com a escuts humans. Els infants de marina han realitzat metodològicament un pas per la ciutat, però els ha costat grans pèrdues.
“La batalla per cada casa és un dels tipus de guerra més difícils i perillosos. Com una rata que s’ha de treure del cau, un soldat enemic que s’amaga en un edifici ha de ser eliminat del seu amagatall i destruït. Per regla general, és impossible treure’l d’allà sense lluitar. El soldat que avançava ha d'entrar i treure'l , va recordar més tard el major Ron Christmas, el comandant de la companyia que va lluitar per Hue.
Després de 26 dies d'intenses lluites, els marines van obtenir una victòria decisiva, posant en fugida els comunistes, però les fotos publicades dels soldats nord-americans morts i de la ciutat destruïda van provocar un gran clam públic, després del qual es va iniciar una campanya per retirar les tropes americanes de Vietnam.. Els records de Hue encara persegueixen alguns dels soldats nord-americans que van lluitar per la ciutat.
El sergent Bob Thoms, que va ser ferit sis vegades durant aquesta batalla, va declarar més tard que "si es pot trobar alguna cosa com l'infern, serà Hue".
Batalla de Fallujah. "Una de les batalles més dures de la ciutat … des de la batalla per Hue City"
Iraq. 7 de novembre - 23 de desembre de 2004
La segona batalla de Fallujah, amb el nom en clau de Ghost Rage, va tenir lloc poc després del primer atac violent a la ciutat iraquiana a l'abril del 2004. Els militars van anomenar la batalla "una de les batalles urbanes més dures des de la batalla de Hue City el 1968".
El 2004, la ciutat de Fallujah s’havia convertit en un refugi per a rebels i militants de tota mena i necessitava ser alliberada. Aquesta batalla es considera una de les més cruentes de tota la guerra a l'Iraq.
La USMC va liderar una ofensiva conjunta nord-americana, britànica i iraquiana contra les forces rebels estacionades a la ciutat. Les tropes de la coalició que comptaven amb prop de 14.000 persones van lluitar amb uns 3.000 insurrectes.
Les tropes de la coalició van lluitar aferrissadament, passant de casa en casa, de teulada en teulada. Com en passades batalles, els marines es van veure obligats a lluitar contra un enemic motivat en un combat proper, que de vegades es convertia en combat cos a cos.
L'anomenada Ciutat de les Mesquites va ser molt destruïda durant la batalla. Les pèrdues dels nord-americans van ascendir a unes 400 persones mortes, mentre que els rebels van perdre més de mil dels seus combatents.
"Estava orgullós dels marines … de com van lluitar durant un mes en un intens combat urbà", va dir el coronel Craig Tucker, comandant del cos de marina, després de la batalla. "Vam fer una bona feina".
