Les operacions de submarins alemanys (submarins) durant la Segona Guerra Mundial estan estretament relacionades amb el nom de Karl Doenitz. A la Primera Guerra Mundial, va servir en un creuer i va participar en batalles, després va ser transferit a la flota submarina. El 1918 comandava el submarí "UB-68", que operava al Mediterrani, però l'octubre del mateix any va ser capturat quan la seva embarcació es va enfonsar durant l'atac d'un comboi enemic. Quan Hitler, que va arribar al poder, va començar a revifar la flota submarina el 1935, Doenitz es va convertir en comandant de les forces submarines. L'octubre de 1939 li van concedir el grau de contraalmirant. A principis de 1943, amb la retirada del comandant de la marina alemanya, l'almirall Raeder, Doenitz el va succeir, però va conservar el lloc de comandant de les forces submarines i fins i tot va transferir el quarter general del submarí a Berlín per tal de controlar personalment les accions del submarí.
Doenitz estava convençut que la batalla de l'Atlàntic era vital per a la victòria d'Alemanya a la Segona Guerra Mundial i s'oposava invariablement a l'ús de vaixells alemanys en zones que considerava de poc valor per a la victòria a l'Atlàntic. I només quan els alemanys tenien vaixells amb un llarg abast de creuer i les seves pèrdues en vaixells a l'Atlàntic es van fer inacceptablement elevades, Doenitz va acceptar l'operació de submarins alemanys a l'oceà Índic. Aquest capítol de la història de la guerra submarina de la Segona Guerra Mundial està dedicat a aquest material, informació per a la qual l’autor va obtenir de diverses fonts, inclosa l’obra de M. Wilson “La guerra dels submarins. Oceà Índic - 1939-1945 . Al mateix temps, es donen noms geogràfics que es van utilitzar durant el període de temps descrit.
EL PENSAMENT ES DÓNA UN COP
La idea sobre les accions dels submarins alemanys allunyats a Àsia es va plantejar per primera vegada el novembre de 1939. Atès que els vaixells alemanys d’aleshores no tenien un abast de creuers que els permetés operar fins i tot a prop del cap de Bona Esperança, l’almirall Raeder va suggerir a Hitler que es dirigís al Japó amb una petició de proporcionar als alemanys diversos vaixells japonesos per fer una guerra contra Anglaterra a l'Extrem Orient. Després d'una certa deliberació, els japonesos van respondre a aquesta proposta simplement: "No hi haurà embarcacions".
A mitjans de desembre de 1941, poc després de l'atac japonès a Pearl Harbor, es va discutir a Berlín la qüestió de delimitar les àrees d'operació de les marines alemanya i japonesa a l'oceà Índic. Els japonesos volien que la frontera s'executés al llarg d'una longitud de 70 graus est, els alemanys, sospitosos dels ambiciosos plans territorials del Japó a Àsia, van proposar fer una línia de demarcació diagonal a través de tot l'oceà, des del golf d'Aden fins al nord d'Austràlia. Al final, en un acord del 18 de gener de 1942 entre Alemanya, Itàlia i el Japó, es va fixar una línia al llarg de la longitud est de 70 graus, amb la condició que "es puguin dur a terme hostilitats a l'Oceà Índic, si la situació ho requereix - fora de la frontera acordada ".
PUNXONS "OS BLANC"
A finals de 1942, les activitats antisubmarines dels aliats angloamericans van fer molt perillós el patrullatge de vaixells alemanys a la costa dels Estats Units i a l'Atlàntic central, i poc a poc els alemanys van començar a enviar grans submarins a patrullar a la zona de Freetown, després a la zona del Congo i després al cap de Bona Esperança.
Els primers quatre vaixells (U-68, U-156, U-172 i U-504, tots tipus IXC) enviats al cap de Bona Esperança eren coneguts com el grup de l’ós polar. Mentre els vaixells encara anaven cap a la zona de patrulla, l’U-156 va enfonsar el transatlàntic britànic Laconia, que, entre més de 2.700 passatgers, transportava 1.800 presoners de guerra italians i els seus guàrdies polonesos. El comandant del submarí alemany va organitzar una operació de rescat, a la qual va atreure també el submarí italià Capitano Alfredo Cappellini, que patrullava a la costa del Congo, però això ho va impedir un avió americà, que va llançar diverses bombes a la U 156, que remolcava quatre vaixells salvavides i penjava una gran creu vermella. El vaixell alemany va resultar parcialment danyat i va haver de tornar a França, i el seu lloc al grup el va ocupar l’U-159.
L’incident esmentat amb l’U-156 es va produir a l’oceà Atlàntic i dóna una idea dels problemes als quals s’enfronten els vaixells alemanys arrencats de les seves bases. A més, va ser després de l’operació fallida de l’U-156 per rescatar els passatgers supervivents del transatlàntic anglès que l’almirall Doenitz va dictar una ordre que prohibia als submarins recollir mariners i passatgers supervivents de vaixells enemics i vaixells enfonsats pels alemanys. Després de la guerra, en els judicis de Nuremberg, l'almirall Doenitz va ser acusat d'aquesta ordre.
Els vaixells del grup "Ós polar" van començar els seus atacs a la zona de Ciutat del Cap i van enfonsar 13 vaixells enemics en tres dies, però després fortes tempestes i poca visibilitat els van impedir buscar nous objectius. En aquest sentit, dos submarins, sense gastar-se un conjunt de torpedes, van començar a tornar a la seva base a França, i l’U-504 i l’U-159 es van dirigir cap a l’est, a Durban, hi van enfonsar diversos vaixells i també van tornar a França. Aquestes accions del grup "Ós polar" van ser una de les operacions amb més èxit dels submarinistes alemanys a la Segona Guerra Mundial: quatre vaixells van enfonsar un total de 23 vaixells a la costa de Sud-àfrica i 11 vaixells en trànsit cap a i des de la zona de guerra. A aquesta xifra val la pena afegir-la i tres vaixells enfonsats per l’U-156, que no van aconseguir completar la tasca fins al final.
SEGONA ONDA
A la segona quinzena d'octubre de 1942, quatre nous vaixells alemanys van arribar a la costa de Sud-àfrica (U-177, U-178, U-179 i U-181, tots del tipus IXD2), que, en comparació amb l'IXC vaixells, tenien major eslora, desplaçament i abast de vela. Formalment, aquests vaixells no formaven part del grup "Óssos Polars", i la seva tasca era arrodonir el cap de Bona Esperança i operar cap a l'est a l'oceà Índic, exercint una pressió contínua sobre els escassos recursos antisubmarins de l'enemic a la zona.
El primer a aparèixer a la zona designada va ser l’U-179, que el mateix dia va enfonsar un vaixell anglès a 80 milles al sud de Ciutat del Cap, però va ser atacat per un destructor anglès, que va arribar a la zona per proporcionar assistència a la tripulació del vaixell. membres a l’aigua i van morir. El més reeixit d’aquests quatre vaixells va ser l’U-181 sota el comandament de V. Lut. Quan el vaixell va tornar a Bordeus el 18 de gener de 1943, va aparèixer una escassa nota al seu diari de registre: “En total, el vaixell va estar al mar durant 129 dies i va cobrir 21.369 milles. A la zona de Ciutat del Cap - Lawrence - Markish, es van enfonsar 12 vaixells amb un desplaçament total de 57.000 tones”.
Cal dir algunes paraules sobre la base submarina alemanya de Bordeus, que, juntament amb altres bases de la costa atlàntica de França, va anar a parar als vencedors després que aquesta última fos derrotada el 1940. La base es trobava a 60 milles del mar pel riu Gironda i es trobava al llarg d’una de les masses d’aigua no inundades per la marea; l’entrada a l’embassament des del riu es realitzava a través de dos panys paral·lels, que eren l’element més vulnerable del sistema. La base comptava amb 11 refugis, on es disposaven 15 llits tancats (inclosos tres diques seces) per a submarins. La mida de les estructures es pot jutjar pel fet que el sostre a prova de bombes tenia més de 3 m de gruix.
A principis de 1943, cinc vaixells del grup Seal van deixar França cap a l’oceà Índic, que va tornar a la base a principis de maig, informant de l’enfonsament de 20 vaixells i de danys a dos més, en general, aproximadament la meitat que el grup de l’ós polar..
Quan el grup Seal va abandonar la zona designada, el submarí italià Leonardo da Vinci hi va arribar des de França, que va torpedinar el transport de tropes de l'Emperadriu del Canadà durant la travessia, i després li va afegir cinc vaixells més patrullats. El 23 de maig de 1943, una embarcació que tornava a Bordeus a l'entrada del golf de Biscaia va ser enfonsada pels britànics.
Al juny de 1943, hi havia sis submarins alemanys patrullats a l'Oceà Índic, inclòs l'U-181, que estava en la seva segona patrulla a la zona. A finals de juny, els vaixells alemanys van ser proveïts de combustible del petrolier Charlotte Schlieman; va passar a 600 milles al sud de Maurici, en una zona allunyada dels carrils de navegació tradicionals i poc probable que fos visitada per avions enemics. Els vaixells que havien rebut combustible i subministraments addicionals del petroler ara havien de romandre al mar no durant 18 setmanes, tal com estava previst quan van sortir de Bordeus, sinó durant sis mesos, 26 setmanes. Després de repoblar-se, l'U-178 i l'U-196 van anar a caçar al canal de Moçambic, i l'U-197 i l'U-198 van anar a la zona entre Laurenzo Markish i Durban. V. Luth, que en aquell moment s’havia convertit en capità de corbeta i creu de cavaller amb fulles de roure i espases, va conduir el seu U-181 a Maurici.
A l’U-177 se li va assignar una zona al sud de Madagascar on, com van suposar els alemanys, l’activitat dels avions enemics era mínima, cosa que va facilitar a l’U-177 l’ús del petit helicòpter Fa-330 d’un sol seient conegut com Bachstelze. Per ser precisos, el Bachstelze era un giroplà que era elevat a l'aire per un rotor de tres pales que girava sota la pressió de l'aire i el moviment cap endavant del vaixell. El dispositiu es va fixar a la part posterior de la timoneria del vaixell amb un cable d’uns 150 m de llarg i es va elevar a una alçada d’uns 120 m. L’observador al seu lloc va examinar l’horitzó a una distància molt més gran (unes 25 milles) en comparació amb unes 5 quilòmetres quan es va observar des de la torre de comandament del vaixell i va informar per telèfon de tot el que es va notar. En condicions normals, l’aparell va ser baixat, desmuntat i tapat en dos contenidors impermeables situats darrere de la timoneria; no va ser una feina fàcil, que va trigar uns 20 minuts. El 23 d'agost de 1943, es va veure un vapor grec des de Bachstelze, després del qual un vapor grec va ser atacat i enfonsat per un submarí, que va ser l'únic cas conegut de l'ús reeixit d'aquesta màquina inusual. Els britànics no van saber l'existència d'aquesta novetat durant 9 mesos més, fins que el maig de 1944 es va llançar el submarí alemany U-852 a la costa de la Banya d'Àfrica i van poder inspeccionar les restes del casc malmès. amb el giroplà amagat.
L’agost de 1943, cinc dels sis vaixells alemanys que operaven a l’oceà Índic van començar a tornar a França i el sisè (U-178) es va dirigir a Penang. Els submarins U-181 i U-196 van arribar a Bordeus a mitjan octubre de 1943, després d’haver passat 29 setmanes i mitja i 31 setmanes i mitja al mar, respectivament. Aquestes dues patrulles van demostrar l’alt esperit de lluita de les tripulacions d’ambdues embarcacions i l’extraordinari lideratge dels seus comandants. El comandant de l'U-181 V. Luth, basat en la seva pròpia experiència, fins i tot va preparar un petit informe en què revelava els seus mètodes per mantenir la moral de la tripulació. A més de les competicions i torneigs habituals per a tripulacions de vaixells de vela, ell, en particular, va promoure la idea d’atorgar “permís a bord”, en què un membre de la tripulació del vaixell era rellevat de totes les funcions, excepte per accions d’alarma.
Mentrestant, a la costa de Sud-àfrica, el submarí italià Ammiraglio Cagni realitzava la seva segona patrulla a la zona; Havia estat 84 dies al mar i va aconseguir atacar i danyar greument el creuer anglès, però després va arribar la notícia de la rendició d'Itàlia i el vaixell es va dirigir a Durban, on la seva tripulació va ser internada.
ZODUL UNKIND "MUSSON"
Al desembre de 1942, els japonesos van oferir la seva base de Penang per basar submarins alemanys, des dels quals podien operar a l'oceà Índic. A la primavera de 1943, els japonesos van tornar a plantejar aquesta qüestió i van demanar a més que els donessin dos vaixells alemanys per tal de copiar-los posteriorment. Hitler va acceptar el trasllat dels vaixells a canvi d’un subministrament de cautxú. L’almirall Doenitz, al seu torn, va entendre que havia arribat el moment d’ampliar la geografia de les forces submarines alemanyes, i el millor resultat es podria aconseguir amb un atac sorpresa al nord de l’oceà Índic, que es convertia en un nou camp de batalla per als alemanys, on Les embarcacions japoneses van realitzar només algunes patrulles. Aquest atac no es va poder dur a terme fins a finals de setembre, és a dir, fins al final del monsó sud-est; es preveia que amb aquest propòsit des d'Europa s'enviessin de sis a nou vaixells.
Nou submarins tipus IXC del grup Monsoon van deixar les seves bases a Europa a finals de juny - principis de juliol de 1943 i es van dirigir a l'Oceà Índic. Durant la transició a l'Atlàntic, tres d'ells van ser enfonsats per avions enemics i el quart, a causa de problemes tècnics, va haver de tornar a Bordeus. Un dels vaixells enfonsats era un U-200, que portava diversos comandos de la divisió de Brandenburg que havien de desembarcar a Sud-àfrica, on havien d'incitar els bòers a marxar contra els britànics. Els altres cinc vaixells del grup van prosseguir cap al sud, van arrodonir el cap de bona esperança i van entrar a l’oceà Índic, on, a la zona del sud de Maurici, van repostar un petrolier alemany enviat de Penang i es van separar, navegant cap a zones designades.
L’U-168 va anar inicialment a la zona de Bombai, va torpedinar i va llançar un vapor anglès i va destruir sis vaixells amb foc d’artilleria, després dels quals es va dirigir al golf d’Oman, però no va aconseguir l’èxit allà i va arribar a Penang l’11 de novembre. L’U-183 va patrullar la zona entre les Seychelles i la costa africana sense resultat, arribant a Penang a finals d’octubre. L’U-188 va operar a la Banya d’Àfrica a finals de setembre i va destruir un vaixell americà amb torpedes. Pocs dies després, va intentar sense èxit atacar un comboi que sortia del golf d'Oman. A més, segons els alemanys, el fracàs de l'atac es va produir a causa del deteriorament de la calor tropical de l'estat de les bateries dels torpedes, que tenien un moviment elèctric. Després, l’U-188 va passar per la costa oest de l’Índia i va arribar a Penang el 30 d’octubre. Com a resultat, el submarí U-532 en aquell moment es va convertir en el submarí més reeixit del grup "Monsoon", enfonsant quatre vaixells enemics a la costa occidental de l'Índia i danyant-ne un més. Al mateix temps, el destí no va ser favorable a l’U-533, que, després de repostar de Maurici, va abandonar el golf d’Oman, on va ser destruït per un avió anglès que va llançar quatre càrregues de profunditat al vaixell.
Com escriu M. Wilson, “els resultats de les accions del grup Monsoon van ser decebedors. Es van enviar nou vaixells i un vaixell cisterna submarí, dels quals quatre van ser enfonsats, i el cinquè va tornar a la base … El vaixell submarí va resultar danyat i va tornar a la base, el vaixell de substitució va ser enfonsat. Després de passar quatre mesos al mar, només quatre vaixells van arribar a Penang, que junts van enfonsar només vuit vaixells i sis petits vaixells de vela. Aquest no va ser un inici esperançador . A més, els alemanys es van enfrontar a la necessitat de mantenir i subministrar les seves embarcacions a Penang i enfortir la seva nova flotilla.
CÀRREGA ESTRATÈGICA
A principis de 1943, la Força Aèria i la Marina dels països de la coalició anti-hitleriana a l'Atlàntic feien cada vegada més difícil que els vaixells i vaixells alemanys intentessin obrir el bloqueig i arribar als ports francesos de l'Atlàntic càrrega estratègica. El viatge del submarí japonès I-30 a Europa i de tornada amb una valuosa càrrega va empènyer els alemanys a considerar la qüestió de l’ús de submarins com a transportistes. Atès que era impossible una ràpida posada en servei d’embarcacions de transport especials, l’almirall Doenitz va proposar reequipar els grans submarins italians situats a Bordeus i utilitzar-los per transportar mercaderies a l’extrem orient i cap enrere.
Es va plantejar una altra possibilitat: els vaixells amb càrrega d'Alemanya arriben secretament a Madagascar, on els espera un vaixell mercant, tota la càrrega es carrega en aquest vaixell i marxa cap al Japó; amb càrrega del Japó, se suposava que havia d’arribar en ordre invers. Aquestes desesperades propostes il·lustren clarament la necessitat urgent de la indústria alemanya dels materials estratègics que els alemanys volien del Japó. Els italians finalment van acordar utilitzar els seus 10 vaixells a Bordeus com a transports des de i cap a l'Extrem Orient, però dos de la dotzena es van perdre abans de començar els treballs de conversió. Es va suposar que, utilitzant l'espai on es trobava l'estoc de torpedes, el vaixell seria capaç de transportar fins a 60 tones de càrrega, però en realitat va resultar el doble. Durant el reequipament, es va trobar l'oportunitat de portar a bord del vaixell 150 tones addicionals de combustible. Al pont i a la timoneria, es va desmuntar part de l'equipament, en particular el periscopi de combat. En el seu lloc, van instal·lar equips de senyalització de la irradiació del vaixell radar de l'enemic.
Després de completar la reforma i recollir la càrrega, els dos primers vaixells italians van partir cap a l'Extrem Orient el maig de 1943, però aviat es van perdre. Els següents tres vaixells van tenir més èxit i van arribar a Singapur a finals d'agost. El primer que hi va aparèixer va ser el submarí del comandant Alfredo Cappelini: després de 59 dies d’estada al mar, gairebé no hi havia subministraments, la superestructura i el casc van resultar danyats pel mal temps a la zona del sud del continent africà i hi va haver molts problemes amb l'equipament del vaixell. Després d’acabar les tasques de reparació, el submarí es va dirigir a Batavia, on s’havia de carregar amb 150 tones de cautxú i 50 tones de tungstè, opi i quinina. Altres dos vaixells van haver de transportar la mateixa càrrega. En aquest moment, ja hi havia dubtes sobre la capacitat d'Itàlia per continuar la guerra, i els japonesos van retardar de totes les maneres la sortida dels vaixells a Europa. Tan bon punt es va saber de la rendició d’Itàlia, els tripulants dels tres vaixells van ser fets presoners pels japonesos i enviats als camps, on ja hi havia milers de presoners de guerra britànics i australians. Els italians van rebre les mateixes minses racions i van patir els mateixos maltractaments que els seus recents adversaris.
Després de llargues negociacions entre alemanys i japonesos, aquests vaixells italians foren presos pels alemanys; el mateix final va arribar a la resta de submarins italians encara a Bordeus. Un d’ells, Alpino Attilio Bagnolini, es va convertir en UIT-22 i va marxar al mar amb una tripulació alemanya només el gener de 1944. Els avions britànics la van enfonsar a 600 milles al sud de Ciutat del Cap.
RELACIONS ESPECIALS JAPONESES
Ja es va esmentar anteriorment que els submarins que romanien intactes des de la primera onada de "Monsoon" a la tardor de 1943 van arribar a Penang, on es va iniciar una estreta comunicació dels alemanys, de vegades exclusivament en anglès. La relació gairebé antinatural entre l'armada japonesa i les forces terrestres va ser de gran interès per a les tripulacions alemanyes.
Una vegada, quan diversos submarins alemanys estaven estacionats al port, es va produir una forta explosió a la badia: un vaixell amb munició va enlairar-se. Sense voler-ho, els alemanys es van afanyar a treure els mariners japonesos ferits de l’aigua i preparar medicaments per ajudar-los. Els alemanys van quedar sorpresos per la demanda d’enfadats oficials navals japonesos de deixar el lloc. Igualment sorprenent va ser el fet que la resta d’oficials i mariners japonesos es quedessin indiferents a la costa i miressin les restes ardents del vaixell. Un dels oficials japonesos es va enfadar literalment perquè els mariners alemanys van ignorar l'ordre i van continuar traient els japonesos molt cremats de l'aigua. Un alt oficial alemany va ser convocat a l'oficina de l'almirall japonès, que li va explicar que l'incident havia passat a un vaixell de les forces terrestres, per tant, les tropes terrestres estaven obligades a fer front als ferits i a enterrar els morts. No hi ha cap motiu perquè la Marina interfereixi en aquest assumpte tret que els seus homòlegs de l'Exèrcit ho sol·licitin específicament.
En un altre cas, va arribar a Penang un submarí alemany U-196 que, sortint de Bordeus, va fer una patrulla al mar d'Aràbia i va acabar la campanya després d'haver estat gairebé cinc mesos al mar. El vaixell era esperat per l'almirall japonès i el seu quarter general, així com els membres de la tripulació dels vaixells alemanys a la badia. Plou, feia un fort vent cap al mar que, combinat amb el corrent, va fer que la barca es portés del moll. Finalment, des del submarí, van aconseguir llançar una corda de proa a un dels mariners alemanys a la costa, que la va assegurar al bolard més proper. Per sorpresa dels alemanys, un soldat proper de les forces terrestres es va apropar al bolard i va llançar tranquil·lament la corda al mar. El vaixell va fer un altre intent d'aterrar, aquesta vegada amb èxit, però els alemanys es van sorprendre que l'almirall no reaccionés al que havia passat. Més tard, els alemanys es van assabentar que aquella part del moll amb el malaguanyat bolard pertanyia a la força terrestre; pel que fa al particular que va participar en l'incident, sabia una cosa: ni un sol vaixell naval, japonès o alemany, té dret a utilitzar aquest bolard.
I FALTA DE TORPEDES
A finals de 1943, Doenitz va enviar un altre grup de submarins a l'Extrem Orient, dels quals tres van ser destruïts per avions enemics de nou a l'Atlàntic; només l’U-510 va arribar a Penang, que va aconseguir enfonsar cinc vaixells mercants en una curta patrulla al golf d’Aden i al mar d’Aràbia. A principis de 1944, els alemanys van empitjorar greument la situació amb el proveïment de vaixells amb combustible procedent de petroliers de superfície, ja que al febrer els britànics van destruir un petrolier i al febrer, el segon, Brake. Les accions reeixides dels britànics van ser el resultat directe del desxifratge dels missatges de ràdio codificats pels alemanys. Dirigint-se a Europa des de Penang, el submarí U-188 va aconseguir abastir-se de Brake, que va caure sota el foc de les armes del destructor britànic, però no va poder protegir el petrolier, ja que anteriorment havia consumit el subministrament de torpedes per destruir sis enemics. vaixells mercants, i van anar sota l'aigua. El 19 de juny de 1944, l’U-188 va arribar a Bordeus, convertint-se en el primer dels vaixells monsons que va tornar a França amb una càrrega de materials estratègics.
El problema més gran per als submarinistes alemanys de l'Extrem Orient era la manca de torpedes; Els torpedes de fabricació japonesa eren massa llargs per als tubs de torpedes alemanys. Com a mesura temporal, els submarins van utilitzar torpedes retirats dels assaltadors alemanys armats de la zona. A principis de 1944, Doenitz va enviar dos nous submarins de la classe VIIF a Penang, cadascun dels quals transportava 40 torpedes (35 dins del vaixell i 5 més a la coberta en contenidors estancs). Només un vaixell (U-1062) va arribar a Penang, el segon (U-1059) va ser enfonsat pels nord-americans a l'oest de les illes Cap Verd.
A principis de febrer de 1944, Doenitz va enviar altres 11 vaixells a l'Extrem Orient, un dels quals era el "veterà" (ja el tercer viatge!) U-181. El vaixell va arribar amb seguretat a Penang a l'agost, aconseguint enfonsar quatre vaixells a l'Oceà Índic i eludint dues vegades l'enemic. La primera vegada que el vaixell va sortir a la superfície, va ser descobert per un avió amfibi, després del qual va ser caçat durant sis hores per avions britànics i un balandre, que van llançar càrregues de profunditat al vaixell. Aleshores, ja de camí a Penang, a la nit, a la superfície, els alemanys van notar a l’estribord la silueta d’un submarí anglès, que va fer una immersió urgent. L'U-181 va invertir immediatament el rumb i va abandonar la zona, i el submarí britànic Stratagem no va poder trobar cap objectiu al periscopi.
Cal destacar el submarí U-859, que va passar 175 dies al mar i va ser assassinat a prop de Penang per un torpede del submarí britànic Trenchant. El vaixell que sortia de Kiel va fer una volta al nord d'Islàndia i va enfonsar un vaixell sota la bandera de Panamà que havia quedat enrere del comboi a l'extrem sud de Groenlàndia, després del qual es va dirigir cap al sud. En aigües tropicals, les temperatures a bord del vaixell es van fer insuportablement elevades, cosa que contrasta amb els primers dies de caminada, quan el vaixell poques vegades va superar els 4 graus centígrads. Al cap de Bona Esperança, el vaixell va entrar en una tempesta amb una força d'11 punts, i després d'això, al sud-est de Durban, va ser atacat per un avió anglès, que va llançar-hi cinc càrregues de profunditat. En una patrulla al mar d'Aràbia, va enfonsar diversos vaixells i després va anar a Penang …
A finals de 1944 - principis de 1945, dels vaixells alemanys que arribaven a l’extrem orient, només dos estaven preparats per al combat: l’U-861 i l’U-862, i vuit vaixells més s’estaven mantenint, reparant o carregant per tornar a Europa. El submarí U-862, que sortia de Penang, va arribar a la costa nord de Nova Zelanda, va donar la volta a Austràlia, enfonsant un vaixell prop de Sydney la nit de Nadal de 1944 i un altre prop de Perth el febrer de 1945 i va tornar a la base. Aquesta patrulla es considera la més allunyada de tots els submarins alemanys.
El 24 de març de 1945, l'U-234 (tipus XB) va sortir de Kiel cap a l'Extrem Orient, transportant 240 tones de càrrega, incloses 30 tones de mercuri i 78 tones d'òxid d'urani radioactiu (aquest fet es va mantenir en secret durant molts anys), i tres passatgers importants: general de la Luftwaffe (el nou agregat aeri alemany de Tòquio) i dos oficials navals alts japonesos. A causa de problemes amb la ràdio, l'ordre de retorn de Doenitz va ser acceptada pel vaixell només el 8 de maig, quan es trobava lluny a l'Atlàntic. El comandant del vaixell va optar per rendir-se als nord-americans. Com que no volien ser inclosos a la llista de presos rendits, els japonesos es van anar al llit després de prendre una dosi excessiva de luminal; els alemanys els van enterrar al mar amb tots els honors militars.
Quan es va conèixer la rendició d'Alemanya, hi havia sis submarins alemanys als ports japonesos, inclosos dos antics italians. Els vaixells van baixar la bandera alemanya i els japonesos els van introduir a la força de combat de la seva armada. Dos vaixells de construcció italiana tenien el dubtós honor de servir alternativament a Itàlia, Alemanya i Japó.
Des del punt de vista estadístic, els combats de submarins alemanys i italians a l'oceà Índic no van ser un gran èxit. Els alemanys i els italians van enfonsar més de 150 vaixells enemics amb un desplaçament total d’aproximadament un milió de tones. Pèrdues: 39 submarins alemanys i 1 italià. En qualsevol cas, l'enfrontament a l'Oceà Índic per Alemanya no va ser "una batalla que guanya una guerra". Més aviat, es pretenia desviar les forces enemigues (especialment l'aviació), que en altres zones es podrien utilitzar amb un efecte molt més gran.
