El 9 de gener de 1941, l'Avro Lancaster va enlairar-se per primera vegada, convertint-se en el bombarder pesat britànic més massiu durant la Segona Guerra Mundial i, de fet, en tota la història de la construcció d'avions britànics. Abans de la finalització de la producció en sèrie el gener de 1946, les fàbriques d'avions britàniques i canadenques van produir 7377 d'aquests avions en diverses modificacions. A principis de 1945, estaven totalment o parcialment armats amb cinc dels sis grups estratègics de bombarders aeris de la RAF.
Des del febrer de 1942, quan els primers esquadrons de Lancaster van aconseguir la preparació per al combat, van volar 156.000 sortides, llançant 619.000 tones de bombes sobre Alemanya i els països ocupats pels alemanys. Això va representar més de dos terços de la càrrega total de bombes llançades per bombarders britànics el 1942-45. 3345 Lancasters van ser abatuts per combatents alemanys i canons antiaeris o es van estavellar en accidents i desastres. En aquest cas, més de 10 mil pilots britànics i canadencs van morir.
Com ja sabeu, durant la guerra, més exactament, des de mitjan mitjan 1943, entre els avions bombarders de llarg abast americans i britànics, dirigits a Alemanya, hi va haver una mena de "divisió del treball". Els "alliberadors" nord-americans i les "fortaleses voladores", que posseïen poderoses armes defensives, operaven principalment durant el dia i van fer atacs de precisió dirigits contra objectius industrials, de transport i militars. I els britànics treballaven de nit, portant a terme bombardejos de catifes a ciutats alemanyes per tal de soscavar el potencial demogràfic (és a dir, destruir la població civil) i proporcionar un impacte psicològic sobre els supervivents.
El paper principal en això van tenir les tripulacions del Lancaster, per tant, és pel seu compte que s'hauria d'atribuir la majoria dels 600.000 civils alemanys, inclosos 70.000 nens que van morir a conseqüència dels atacs aeris. Així, "Lancaster" es pot anomenar l'avió més mortal de la història del món. No obstant això, la B-29 americana "Superfortress", marcada pels bombardejos atòmics d'Hiroshima i Nagasaki, així com per la crema de Tòquio i moltes altres ciutats japoneses, poden competir amb ell per aquest títol honorífic.
De dalt a baix:
Lancaster Mk. X amb badia de bombes oberta.
Lancaster Mk. III "Oncle Joe". Les missions de combat estan marcades amb asteriscs.
Lancaster Mk. VII equipat amb un radar bombsight.
Lancaster es prepara per al proper vol.
Les bombes explosives Grand Slam de 10 tones són les armes més destructives de Lancaster.
Un bombardeig: una ciutat.
Alguna cosa ha anat malament.
Un dels que no van tornar.
