Generalment s’accepta que l’ atalisme és un costum del Caucas, segons el qual un nen, després del seu naixement, és enviat per ser criat pel seu pare “adoptiu”. D'aquí el nom d'aquesta tradició, ja que "ata" significa pare, i "atalyk" significa paternitat. Després d’arribar a una certa edat, el jove va poder tornar a la seva família. El costum estava molt estès entre els circassians, els cabardians, els balcars, els kumikis, els abkhazos, els ossets, els mingrelians, els svanos i altres pobles caucàsics. No eren aliens a l’apartisme, tant al Khanat de Crimea com a l’Imperi otomà. A més, Grigory Filippovich Chursin, rus i posteriorment expert en etnògraf soviètic-caucàsic, va argumentar que l’atalisme és comú fins i tot entre els pobles de muntanya de l’Hindu Kush a Àsia Central.
Atalisme tal com és
A la pràctica, l’ atalisme es va implementar de la següent manera. Quan els pares van decidir donar el seu fill a un atalyk, l’edat del nen no tenia importància. De vegades, els nens es donaven a famílies d'altres persones després dels tres o quatre mesos d'edat. Al mateix temps, aquell que va adoptar el nen per a la criança va adquirir tots els drets de consanguinitat amb la família de la seva mascota. Aquesta relació es deia llet, però tenia tot el poder de la relació de sang.
Tant els nois com les noies van rebre l'atalisme. Naturalment, la durada de l'estada amb el nou "pare" per a noies i nois era diferent. La durada de l'estada a la casa de l'Atalik es va determinar per a un nen de 6-13 anys (de vegades fins a 18 anys), per a una noia de 12 a 13 anys. L'Atalyk estava obligat a ensenyar perfectament al jove tot el que ell mateix coneixia, inclòs l'art de la guerra. Els nois van aprendre a muntar a cavall i a l’etiqueta de muntanya, el tir i l’agricultura. Per descomptat, es va dedicar molt de temps a l’entrenament físic. La nena va caure en mans de l'esposa de l'Atalik. Va ensenyar manualitats, neteja de la llar, habilitats per cuinar, teixir, etc. A més, una de les funcions principals de l’atalisme era la socialització primerenca i més completa dels nens, especialment de famílies nobles.
De vegades, els alumnes arribaven als atalyk no només d’un altre clan, sinó també d’un altre grup ètnic. Això va passar amb més freqüència entre prínceps i aristòcrates. En aquestes circumstàncies, un jove o una noia, entre altres coses, van aprendre un nou idioma que valia molt en el multilingüisme caucàsic.
Després de l'expiració del període de criança, els atalik, segons la tradició, van donar al seu "fill" o "filla" de totes les maneres possibles. Al mateix temps, els regals de vegades eren molt més luxosos que la família que presentaven als seus propis fills. Per descomptat, un simple camperol no podia donar molt a l’alumne, però les famílies més pròsperes podien regalar-li un cavall, armes i vestits nobles. La nena també va completar els seus estudis amb els mateixos honors. Com a resposta, la família de l’alumne va organitzar una gran festa i la família de l’atalik va rebre obsequis similars als que rebia l’alumne i, de vegades, molt més nombrosos. Si la descendència creixia sana i alfabetitzada, llavors els atalyk podrien cedir a la possessió tot un lot de terres, sense comptar el bestiar.
Inusualment vívidament, d'acord amb el seu geni, l'atalisme va ser descrit per Alexandre Puixkin en el poema inacabat "Tazit":
“De sobte va aparèixer per darrere de la muntanya
El vell és de pèl gris i el jove és prim.
Deixeu pas a un desconegut -
I al trist pare vell
Així va dir, important i tranquil:
“Han passat tretze anys, Com vas arribar a tu, un desconegut, Em va donar un nadó feble
Per criar d'ell
Vaig fer un valent txetxè.
Avui és fill d’un
Estàs enterrant prematurament.
Gasub, sigueu sotmesos al destí.
Us n'he portat un altre.
Aquí està. Inclines el cap
A la seva poderosa espatlla.
Substituiràs la pèrdua -
Tu mateix apreciaràs les meves obres, No vull presumir d’ells”.
Atalisme "superior" i "inferior"
Per descomptat, l’anterior és la forma d’ atalisme més generalitzada. Molts matisos significatius van sorgir en funció d'un estrat social i de persones concretes.
L'atalisme "de base", que existia entre els camperols, es basava en l'intercanvi de coneixements i el reforç dels llaços entre clans, fins a fusionar-se en una sola família. I de vegades la base de l’atalisme només era la seguretat dels nens. Per exemple, una família oprimida per un príncep local, un aristòcrata o Uzden, per donar un futur als nens i ajudar la família, va enviar nens i nenes a ser criats per un atalik amable. Com a regla general, a nivell “de base”, una persona més pròspera, que sovint vivia lluny del lloc de naixement de l’alumne, actuava com un atalik.
Per descomptat, la situació de l’atalisme entre els prínceps i la noblesa era completament diferent. Per a ells, segons la tradició de l’atalisme, es van establir les qüestions d’educació i formació del personal militar, la política exterior i interior, la lleialtat dels seus propers i la creació de futurs governadors i assessors. A més, no oblideu que les persones dotades de poder estan dotades d’una gran quantitat de problemes i de responsabilitat per a milers i milers de vides. La història ha demostrat repetidament que un líder fort sovint està massa ocupat en la construcció d'un estat poderós, en lloc de criar descendència, sobre la qual la natura solia recolzar-se en els "grans".
Els prínceps tradicionalment donaven als seus fills per ser criats en famílies amb un patrimoni inferior a ells. Per tant, els cercles dirigents lligaven els fidels a si mateixos amb gairebé llaços de sang. Així, doncs, els khans i els shakhal de Kumyk van donar als seus fills la criança dels caps primordials, és a dir, dels íntims aristòcrates. Els prínceps circassians, com a atalics, van escollir les seves obres, és a dir, els mateixos nobles. Al seu torn, els nobles van transmetre els seus fills a la finca de camperols rics i lliures.
La política sovint es convertia en la base de l’atalisme. Donada la fragmentació de grups ètnics, subètnics i societats del Caucas, els governants dels principats o els governants de les valls individuals, per tal de concloure una aliança més forta amb alguns veïns (tradicionalment contra altres veïns), van renunciar als seus fills i també va adoptar fills i filles d'altres persones per a la seva criança. Per exemple, els prínceps circassians de mentalitat turca es van convertir amb gust en atalics per als fills dels khans de Crimea. Els prínceps van adquirir un poderós aliat, i els khan pretenien així inscriure els prínceps com a vassalls. Després de la caiguda del Khanat de Crimea, molts representants de la seva noblesa van trobar refugi entre els antics atalics.
També val la pena assenyalar per separat que amb l’augment de les extorsions de camperols ordinaris a tot el Caucas, a causa de la guerra incessant, l’atalisme va començar a adquirir un caràcter purament de classe. La gent normal perdia cada cop més els avantatges de donar-li un atalik al nen. Al mateix temps, l'aristocràcia cosia desesperadament una i altra vegada trencant aliances entre principats sencers, societats i khanats.
Factor nacional de l’atalisme
Per descomptat, el factor nacional va tenir una forta influència en la tradició. Els pobles dispersos pel Caucas, amb un relleu extremadament colorit i variat, van fer les seves pròpies modificacions al costum.
Sultan Khan-Girey va ser un dels investigadors més brillants i originals del Caucas que va esmentar l’atalisme. Coneixia de primera mà l’ atalisme circassià. Al cap i a la fi, Khan-Girey era al mateix temps descendent dels khans de Crimea i dels aristòcrates circassians, a més de coronel de l'exèrcit rus. Això és el que va escriure aquest historiador i etnògraf sobre l'atalisme:
“Els prínceps han estat buscant des de sempre tota mena de mitjans per augmentar la seva força per lligar els nobles a si mateixos, i aquests, per protegir-se i ajudar-se sempre, en tots els casos, han desitjat apropar-se als prínceps. Per a aquest acostament mutu, vam trobar el mitjà més segur de criar fills que, en vincular dues famílies per parentiu, comportava beneficis mutuos.
Fyodor Fedorovich Tornau, tinent general, escriptor i un dels primers exploradors que es va dirigir al territori de Circàssia i Kabarda, també va escriure sobre aquest costum. Tornau va assenyalar les peculiaritats de l’atalisme entre els abkhaz:
“Els pobres nobles, camperols i esclaus d’Abkhàzia van trobar una bona manera de protegir-se de l’opressió dels poderosos pel costum que existeix entre els prínceps i els nobles rics, per educar els seus fills fora de casa dels seus pares. Assumint aquesta responsabilitat, entren en parentiu amb els pares dels fills que crien i gaudeixen del seu mecenatge.
L'etnògraf poc conegut Valdemar Borisovich Pfaf, un erudit i professor caucàsic, que va deixar treballs significatius però no del tot apreciats sobre l'estudi d'Ossètia, també va assenyalar algunes característiques de l'atalisme entre els ossets:
"Havent rebut un nom, el nen es renuncia a ser criat a casa d'un desconegut i no veu la seva mare fins als 6 anys … Per tant, un nen osset estima més la seva dida que la seva mare i té por del seu pare, però no estima gens, el mestre (atalyk) té molt més a prop el seu cor. Al final del trimestre de 6 anys, el professor torna el nen a casa dels seus pares. Aquest dia, se celebren unes vacances a la família i el mestre i la mainadera reben el regal del pare de l’alumne de diversos centenars de rubles. Per aquest motiu, en l'actualitat, aquest costum antic només s'ha conservat a les capes riques i suficients de la població. La criança d’un nen a la casa de l’atalik en molts aspectes s’assembla a la criança dels nens entre els lacedaemonians: es centra exclusivament en el vessant físic …"
A Avaria, l’ atalisme va començar, per dir-ho així, des del bressol. Per exemple, els khan Khunzakh preferien donar als seus fills perquè alimentessin les dones de camperols o nobles rics i lliures. Més tard, el nen solia ser criat a la família en què van créixer els seus germans d’acollida.
Eficàcia de l'atalisme com a eina política
Generalment s’accepta que l’atalisme era una eina eficaç per unir el Caucas, resoldre conflictes militars i enriquir-se mútuament amb coneixements i idiomes, dels quals hi ha molts al Caucas. Però, per desgràcia, la pròpia història ha demostrat que l’atalisme no es podia oposar a la desunió dels pobles de la regió, als retrets mutus de llarga data i a la força monstruosa de l’expansió tant dels estats com dels moviments religiosos i polítics.
Múrids, plens de fanatisme religiós, la tradició de l’atalisme era aliena, com gairebé tots els altres costums. Per exemple, Gamzat-bek, l’imam i predecessor de Xamil, va ser criat durant molt de temps a la casa Khunzakh Khan dels khan Avar i va ser considerat gairebé el germà d’acollida dels joves khans d’Avaria. Però això no li va impedir massacrar tots els governants de Khunzakh d’arrel.
Com a forma d’educació, formació i socialització, l’atalisme, per descomptat, va jugar un paper important. Tanmateix, aquesta tradició no va poder resistir els processos polítics cruels en principi. Durant la lluita pel tron del principat abkhaz, Sefer-bey i Aslan-bey es van reunir en una batalla de vida i mort, i ni tan sols eren germans de llet, sinó germans els uns dels altres.
