Les batalles al Vístula
Del 2 al 6 d'octubre, els exèrcits austro-alemanys es van apropar a la Vístula Mitjana i a la desembocadura del San. Les unitats de cobertura russes es van retirar al Vístula i després van creuar el riu. La cavalleria de Novikov va resistir diversos atacs enemics; el grup del general Delsal (tres brigades) va lliurar una batalla tossuda amb tres vegades les forces enemigues a Opatov, la 80a divisió va resistir a Sandomir. Les avantguardes russes van completar la seva tasca i es van retirar més enllà del Vístula.
La retirada de les tropes russes de la riba esquerra del Vístula va preocupar l’alt comandament. Petrograd va ordenar a Varsòvia i Ivangorod que no es rendissin en cap cas i passessin a l'ofensiva. No obstant això, el comandant del front Ivanov es va adonar que els exèrcits encara no havien completat el procés de reagrupament i va decidir limitar-se a accions defensives fins al 9 d'octubre.
El 9 d'octubre, el cos alemany va arribar al Vístula i les tropes austrohongareses - a San. El pla inicial del comandament alemany per provocar un atac de flanc al novè exèrcit rus es va esfondrar. El comandant alemany Hindenburg va decidir organitzar una ofensiva contra Varsòvia. Va dividir les tropes germano-austríaques en tres grups. Hindenburg va decidir convertir les principals forces del novè exèrcit alemany cap al nord i intentar apoderar-se de Varsòvia en moviment. Aquesta tasca havia de ser resolta per un grup de xoc especialment format, format per tres cossos (17è, 20è cos d'exèrcit i cos consolidat de Frommel) sota el comandament del general von Mackensen. Al flanc esquerre, el grup de Mackensen estava recolzat per la 8a Divisió de Cavalleria i dues brigades de la fortalesa Thorn. El 9 d'octubre, el grup del general Mackensen va marxar pel Radom fins a Varsòvia.
Una part de les tropes del 9è exèrcit (cos de reserva de guàrdies, 1 divisió del cos de Voyrsha i 1 brigada del 20è cos) havien de lligar l'enemic a la batalla, atacant-lo a la línia d'Ivangorod a Sandomir. Aquest grup estava dirigit pel general Galwitz. El primer exèrcit austríac, recolzat per l'11è cos alemany i la 2a divisió del cos Voyrsh, havia de lligar el 9è exèrcit rus en batalla.
General August von Mackensen
Mentrestant, el 4t i el 9è exèrcit rus van completar el trasllat de Galícia i es van concentrar entre la desembocadura del riu. Pilitsa i la desembocadura del riu. Sana. El 5è exèrcit va arribar tard, només els esquelets avançats del 17è cos es van desplegar al nord. El 2n exèrcit va transferir el 27è cos d’exèrcit, el 2n cos d’exèrcit de Sibèria i part del 1r cos d’exèrcit a la zona de Varsòvia.
El 9 d'octubre, Ivanov va donar l'ordre de passar a l'ofensiva. Les tropes del 4t i 5è exèrcit havien d’atacar l’enemic al front i el 2n exèrcit al flanc. Se suposava que el 9è exèrcit havia de fer cadenar les forces del primer exèrcit austríac amb les seves accions. Tanmateix, aquesta ordre no es va poder dur a terme per diversos motius: 1) les tropes no van completar el trasllat; 2) no hi havia prou instal·lacions de ferri per transferir tropes a l'altra riba del Vístula; 3) va arribar tard, Hindenburg ja havia llançat una ofensiva a Varsòvia.
A partir del matí del 10 d’octubre, en apropar-se a Ivangorod i Varsòvia, van començar ferotges batalles que s’acostaven. Les unitats avançades del 2n Cos Siberià del front Mshhonov-Groitsy es van veure obligades a retirar-se sota la pressió de les forces superiors del grup Mackensen. L'11 d'octubre, ja es produïen batalles tossudes en un passatge des de Varsòvia, a prop dels assentaments de Blonie, Brvinov, Nadarzhin i Piaseczno. Va durar gairebé dos dies una dura batalla. El comandant del 2n exèrcit, el general Sergei Scheideman, va informar al quarter general del front sud-occidental: "L'alemany corre, no hi ha prou força per atacar tot el que s'avança". El 12 d'octubre, les tropes alemanyes es van obrir camí durant 6 km més, empenyent els russos cap enrere a la línia d'Ozharov, Falenta i Dombrovka, i després a la línia del fort de l'antiga fortalesa de Varsòvia. Aquest va ser un moment crític per a les tropes russes a la zona de Varsòvia. No obstant això, el grup de Mackensen ja havia patit fortes pèrdues i va començar a desaparèixer, i van arribar noves unitats als russos.
Les batalles tossudes van continuar en direcció a Ivangorod. Les formacions del 4t i 5è exèrcit van començar a creuar el Vístula. Van aconseguir transferir forces importants a l'altre bàndol. No obstant això, a causa del mal control del front, l'exèrcit i el comandament del cos, la majoria de les tropes es van retirar a través del riu. Així, la nit del 10 d’octubre, Evert va enviar part del 3r cos caucàsic, granadí i 16è a través del Vístula. El 10 d'octubre, en un compromís de reunió, els alemanys van fer retrocedir les tropes russes. El matí de l'11 d'octubre, Evert es va veure obligat a retirar de nou els granaders i el 16è cos a la riba oriental del Vístula.
Només una part de les forces dels dos exèrcits russos va poder agafar l’altra banda. A l'ala esquerra del 5è exèrcit de Plehve, primer la brigada i després tot el 17è cos d'exèrcit, fortificat a la riba occidental del Vístula. A l'ala dreta del 4t exèrcit, unitats del 3r cos caucàsic (que estava compost principalment per cosacs) es mantenien a la zona de Kozenice. El terreny aquí era convenient per a accions defensives: boscos i pantans. Això va permetre a les tropes russes mantenir el cap de pont i repel·lir els atacs alemanys. Les tropes russes van rebutjar els atacs dels cossos de reserva de guàrdies durant 10-12 dies. Aquest èxit va crear les condicions prèvies per a la segona ofensiva decisiva dels exèrcits russos.
El comandament alemany va donar molta importància al cap de pont de Kozenitsky i els alemanys van intentar desesperadament llançar tropes russes al Vístula. No obstant això, les tropes russes es van mantenir fermes i van llançar contraatacs. Aviat es va fer evident que Hindenburg no tenia forces noves que poguessin capgirar la batalla de Varsòvia i Ivangorod. El 9è exèrcit alemany va portar totes les seves forces a la batalla. Mentrestant, el comandament rus arrossegava noves formacions cap a Varsòvia i Ivangorod. El 15 d’octubre, els russos tenien l’avantatge en força.
La infanteria russa rebutja un atac nocturn alemany a la batalla al Vístula
Preparació del comandament rus per a una nova ofensiva i la transició dels exèrcits germano-austríacs cap a la defensa
L'alt comandament rus, après haver conegut la retirada del 2n exèrcit a Varsòvia i la fallida ofensiva del 4t i 5è exèrcits a la riba esquerra del Vístula, el 12 d'octubre va decidir dividir el control de les tropes que lluitaven al Vístula mitjà. entre Ivanov i Ruzsky. Això es va deure al fet que en una situació difícil Ivanov estava confós. El fracàs temporal de moure els exèrcits russos més enllà del Vístula va perseguir al general. Ivanov era un home impressionable i tenia por de repetir el destí del general Samsonov, les tropes del qual Hindenburg va derrotar a Prússia Oriental. El comandant en cap suprem Nikolai Nikolaevich va haver de venir personalment al quarter general del front per calmar el comandant del front.
Si Ivanov va mostrar indecisió i va perdre el control dels exèrcits, llavors Ruzskoy es va retirar de qualsevol responsabilitat de l'operació. Va continuar la política de "tirar la manta" sobre si mateix, sense prendre mesures per accelerar el trasllat de les formacions del 2n exèrcit a Varsòvia i proporcionar assistència als exèrcits del front sud-oest.
El 13 d'octubre, els Stavka van ordenar derrotar l'enemic, provocant un fort cop al flanc esquerre d'Hindenburg. La responsabilitat de la preparació i implementació de l'operació va ser assignada al comandant del front nord-occidental, el general Ruzsky. El 2n i el 5è exèrcit, el 1r cos de cavalleria de Novikov i les tropes de la zona fortificada de Varsòvia (18 divisions d'infanteria i 6 de cavalleria) van ser transferits al seu comandament. El front sud-oest, sota la direcció d'Ivanov, havia de lliurar una vaga auxiliar. El 4t i el 9è exèrcit (23 divisions d'infanteria i 5 de cavalleria) havien de creuar el Vístula i desenvolupar una ofensiva cap a l'oest i el sud-oest.
Estava previst atacar les tropes germano-austríaques el 18 d'octubre. Tanmateix, Ivanov, quan el lideratge de les principals accions va passar a mans de Ruzsky, va començar a jugar per temps i va exigir un retard per a un reagrupament addicional de tropes i la seva preparació per a l'ofensiva. Com a conseqüència d'aquesta inconsistència, els exèrcits russos no van llançar la seva ofensiva al mateix temps. En primer lloc, el 2n exèrcit de Scheidemann va passar a la contraofensiva, seguit del 5è exèrcit de Plehve i del 4t exèrcit d'Evert. L'últim a sortir a l'ofensiva va ser el 9è exèrcit de Lechitsky. Així, el 2n i el 5è exèrcit van començar la seva ofensiva el 18-20 d’octubre i el 4t i el 9è exèrcits els dies 21-23 d’octubre. En el període del 14 al 19 d'octubre, mentre els exèrcits russos es preparaven per a l'ofensiva i completaven el reagrupament, les ferotges batalles van continuar prop de Varsòvia i Ivangorod.
Comandant del front sud-oest Nikolai Ivanov
El comandament alemany, tot i que cada dia es feia més evident que les pèrdues del 9è exèrcit creixien i esdevenien irreparables, i que les forces russes augmentaven dia a dia, persistien i no tenien intenció de retirar-se. Hindenburg encara esperava derrotar els exèrcits russos i, en casos extrems, mitjançant una tossuda defensa, conservaria la línia Vístula, evitant que els russos creuessin el riu.
El 14 d'octubre, el 2n i el 4t Cos d'Exèrcit van apartar l'enemic de Varsòvia amb un fort contraatac. Les tropes alemanyes es van retirar a la línia fortificada prèviament preparada Blone - Piaseczno - Gura Kalwaria. Els combats ferotges en aquest sector del front van continuar fins al 19 d’octubre.
Al vespre del 20 d'octubre, tot el cos caucàsic 17 i 3 de l'exèrcit d'Evert van ser transferits a la riba esquerra del Vístula. Van llançar una contraofensiva i van obligar Hindenburg a abandonar els intents de prendre la posició de Kosenitz.
Font: A. Kolenkovsky, el període maniobrable de la Primera Guerra Imperialista Mundial de 1914.
La derrota de les tropes germano-austríaques
La iniciativa estratègica va començar a passar a l'exèrcit rus. Es va fer obvi per al comandament alemany que una nova lluita en les posicions anteriors era inútil i perillosa. No va ser possible derrotar les tropes russes i prendre Varsòvia i Ivangorod. Calia retirar les forces, reagrupar-les i intentar provocar un contraatac. Des del vespre del 19 d'octubre, Hindenburg va començar a retirar tropes. El grup de Mackensen va rebre l'encàrrec de separar-se dels russos, arruïnar totes les carreteres quan es retirava, establir-se a la línia Skierniewitsa-Rava-Nove-Miasto i repel·lir l'ofensiva de l'enemic. El flanc esquerre del grup de Mackensen estava recolzat per dues brigades separades i la 8a Divisió de Cavalleria.
Hindenburg i Ludendorff esperaven que Mackensen mantingués la nova frontera durant almenys una setmana. En aquest moment, el comandament alemany havia de formar un grup de xoc del cos Voyrsh, els guàrdies i l'11è cos. Se suposava que es retiraria cap a la zona de Byalobrzhegi, Radom, i que provocaria un contraatac a les tropes russes que avançaven al flanc esquerre. En aquest moment, se suposava que el primer exèrcit austríac es desplaçaria cap al nord amb el seu flanc esquerre i cobria la línia del riu Vístula. L'exèrcit de Dunkl va rebre l'ordre de prendre Ivangorod. Amb una combinació exitosa de circumstàncies, hi va haver l'oportunitat de tallar les connexions del 2n i 5è exèrcit rus del Vístula i destruir-les.
No obstant això, aquest audaç pla del comandament alemany no es va implementar. L'atac de les tropes russes a prop de Varsòvia es va intensificar bruscament i després del 25 d'octubre, Mackensen només va poder pensar com sortir-se amb els peus a temps. Una forta ofensiva russa va començar a prop d'Ivangorod. L’ala esquerra de l’exèrcit austrohongarès (1r, 5è i 10è cos) va arribar tard i no va aconseguir cobrir el reagrupament del 9è exèrcit alemany. De manera inesperada per als austríacs, les principals forces del 4t i 9è exèrcit rus van creuar el riu. En una ferotge batalla que s’acostà del 21 al 26 d’octubre, les tropes austrohongareses van ser derrotades i llançades de nou al sud-oest. El primer exèrcit va perdre més del 50% del seu personal en morts, ferits i capturats. Les tropes austrohongareses es van retirar a Kielce, Opatov i més a Cracòvia.
El comandament alemany va abandonar tota resistència i va començar a retirar tropes cap a Silèsia. El 27 d’octubre va començar una retirada general de les tropes germano-austríaques. És cert que va tenir lloc en diferents condicions. L'exèrcit alemany es va separar de les tropes russes durant tota una transició, frenant els russos amb fortes rereguardes i destruint completament les comunicacions. Les restes de l'exèrcit austríac es van retirar desordenades i sota la pressió directa de les tropes russes.
La posició de les tropes germano-austríaques era difícil. El general Ludendorff va assenyalar les potencialment perilloses conseqüències estratègiques de la derrota del 9è exèrcit: "La situació era extremadament crítica … Ara, semblava que estava a punt de passar alguna cosa que va ser impedit pel nostre desplegament a l'Alta Silèsia i l'ofensiva que va seguir: la invasió d'excel·lents forces russes a Poznan, Silèsia i Moravia ". Els exèrcits russos a partir del 27 d'octubre van desenvolupar una ofensiva cap a l'oest i el sud-oest. Tenien la tasca de preparar-se per a una profunda invasió d'Alemanya a través de l'Alta Silèsia. El 2 de novembre, les tropes russes van arribar a la línia Kutnov - Tomashov - Sandomir, el 8 de novembre, a la línia del riu Lask - Kosice - Dunajec. Les tropes alemanyes es trobaven a la línia Kalisz - Czestochow, les tropes austrohongareses es van retirar a Cracòvia.
Tot i això, les tropes russes no van entrar a Alemanya. El comandament austro-alemany va organitzar una ofensiva demostrativa del 3r exèrcit austríac al riu San. Ivanov va exigir que es canviés el centre de gravetat de la lluita contra els austríacs. L'alt comandament, després d'alguns dubtes, va estar d'acord amb l'opinió del comandant del front sud-oest. El novè i el quart exèrcit van ser enviats de nou a Galícia. El front del 2n i 5è exèrcits estava molt estès, van perdre el seu poder de cop. Això va provocar l’abandonament de la persecució de les tropes enemigues derrotades. El novè exèrcit alemany es va salvar de la derrota completa i Alemanya de la invasió de les tropes russes.
També cal assenyalar que hi havia raons objectives per les quals no era possible encerclar i destruir el novè exèrcit alemany. Hem de retre homenatge al comandament alemany. Es preveia la possibilitat de retirada i es preparaven grans reserves d'explosius. En retirar-se cap a l'oest, les tropes alemanyes van destruir completament no només els ferrocarrils, sinó també les autopistes, i no només els ponts i les cruïlles de carreteres, sinó la mateixa carretera. Va passar que durant diversos quilòmetres la carretera va ser excavada per explosions. Això va influir molt en la mobilitat de les tropes russes.
No oblideu que les formacions russes es trobaven a 150 km de les seves bases posteriors, la manca d'aliments, farratges i municions va començar a sentir-se amb força. Els soldats russos podrien viure sense cuines de camp, però ni tan sols podrien lluitar sense obusos, cartutxos i escombraries. Aquest factor també va indicar una mala organització per part del comandament, la incapacitat per organitzar grans forces a la recerca de l'enemic derrotat.
Així, les tropes alemanyes van poder sortir de la situació crítica. Hindenburg va transferir tropes a la zona de Thorn i va començar a planejar un atac al flanc dret del 2n exèrcit (futura operació de Lodz). El comandament alemany va deixar tota la culpa de la derrota als austríacs. A Galícia, les tropes austrohongareses es van retirar de nou. Les restes del 1r exèrcit es van retirar a Cracòvia, com a conseqüència de la seva derrota, el 4t exèrcit austríac es va retirar de la línia del riu San, seguit del 3r i 2n exèrcits. Les tropes austrohongareses es van retirar a la línia dels Carpats per segona vegada.
Resultats
L'operació Varsòvia-Ivangorod es va convertir en una de les operacions més grans de la Primera Guerra Mundial (va implicar 6 exèrcits i diverses formacions grans separades, unes 900 mil persones). Com a operació estratègica de dos fronts (sud-oest i nord-oest), es va convertir en un nou fenomen en l'art de la guerra, el màxim assoliment de l'estratègia militar russa.
Les tropes russes van dur a terme una audaç transferència de grans forces des de Galícia al Vístula mitjà i del riu Narew a Varsòvia, van rebutjar el cop de les tropes germano-austríaques i van derrotar l'enemic en una tossuda batalla. Els plans del comandament alemany per a un atac de flanc contra les tropes del front sud-occidental i la presa d'Ivangorod i Varsòvia van ser destruïts. El novè exèrcit alemany i el primer austríac van patir una forta derrota. Els soldats russos en aquesta operació van mostrar les seves altes qualitats de combat i moral, derrotant no només les tropes austrohongareses, sinó també les alemanyes, dissipant el mite de les seves excepcionals qualitats de combat.
No obstant això, greus deficiències en l’organització del comandament i el control a nivell del Comandament Suprem: el front, els errors dels comandants del front Ivanov i Ruzsky, la mala organització del subministrament de les tropes russes (els errors de la preguerra període afectat) no els va permetre assolir èxits més decisius i iniciar la invasió d’Alemanya. També val la pena assenyalar la despreocupació de la feina del quarter general rus: els alemanys van interceptar tots els missatges de ràdio russos, cosa que va donar al comandament alemany una comprensió de la situació.
No hem d’oblidar les deficiències en el control de l’enemic. Els plans del comandament alemany es distingien per l'aventurisme, sobreestimant els seus i subestimant les capacitats d'altres persones. Hi va haver greus desacords entre el comandament alemany i l’austríac. No hi va haver coordinació entre els aliats durant l'operació, hi va haver conflictes i disputes fortes. Quan les tropes alemanyes van lliurar fortes batalles a prop de Varsòvia i Ivangorod, les tropes austrohongareses no van mostrar cap activitat a la desembocadura del San i al Vístula superior. Quan els alemanys van ser derrotats i van començar a retirar-se, Hindenburg va exposar el primer exèrcit austríac atacat, llançant-lo sobre Ivangorod. En va, els austríacs esperaven ajuda dels alemanys; en aquell moment, Hindenburg va intentar allunyar-se de les tropes russes en la mesura del possible, deixant el cos austrohongarès en pau. El comandament alemany també es va equivocar en el moment de la transferència de les tropes russes i les seves capacitats de combat. La resistència a la lluita de les tropes russes a prop de Varsòvia i Ivangorod va sorprendre als soldats i comandants alemanys.
He de dir que gràcies a aquesta operació, quan durant gairebé dos mesos de preparació i el transcurs de la batalla es va atreure tota l'atenció tant del comandament austro-alemany com del rus, la situació al front occidental es va fer encara més favorable per als aliats. El comandament alemany no va poder transferir un sol soldat del front oriental a l’occidental.
Només a la batalla d'Ivangorod, el primer exèrcit austríac va perdre més del 50% del seu personal, fins a 80 mil persones. Els alemanys van estimar les seves pèrdues en 20 mil persones. Obbviament, es tracta d’una xifra reduïda. Els aliats van perdre aproximadament 120-150 mil persones en l'operació Varsòvia-Ivangorod. Pèrdua de tropes russes: unes 65 mil persones.
Soldats russos a Varsòvia el 1914
