Fa 100 anys, l'Exèrcit Roig va dur a terme l'operació de juliol. Les tropes soviètiques van infligir una forta derrota al front nord-est polonès i van alliberar una part important de Bielorússia i part de Lituània, inclosos Minsk i Vilno.
Preparant una ofensiva a Bielorússia
Simultàniament a l'ofensiva a Ucraïna, l'Exèrcit Roig es preparava per a una operació ofensiva a Bielorússia. El front occidental sota el comandament de Tukhachevsky només el juny de 1920 va rebre 58.000 persones com a reforços. Durant la preparació d'una ofensiva decisiva a la Rússia Blanca, es van traslladar aquí 8 divisions de rifles, 4 rifles i 1 brigada de cavalleria. La mida del frontal (tenint en compte les unitats i les institucions posteriors) va augmentar de més de 270 mil persones al maig de 1920 a més de 340 mil persones al juny i més de 440 mil persones al juliol. A més, el front es va reposar amb armes de foc, armes petites i armes cos a cos, municions, municions, etc.
A principis de juliol de 1920, el front incloïa el 4t (incloent el 3r cos de cavalleria - la 10a i 15a divisions de cavalleria), el 15a, 3a i 16a exèrcits, el grup Mozyr. Directament al front hi havia unes 120 mil persones (a mesura que es desenvolupava l’operació, fins a 150 mil persones). Un total d’unes 20 divisions de rifles i 2 cavalleries, més de 720 canons i 2.900 metralladores, 14 trens blindats, 30 vehicles blindats i 73 avions.
El primer exèrcit polonès del general Zhigadlovich es va oposar a les tropes dels 4t, 15è i 3r exèrcits soviètics (13 divisions de rifles i 2 de cavalleria, una brigada de rifles d’uns 105 mil soldats). El primer exèrcit polonès incloïa 5 divisions d'infanteria i 1 brigada, en total més de 35 mil baionetes i sabres. Contra el 16è exèrcit vermell de Sollogub i el grup Mozyr de Khvesin (més de 47 mil persones), van actuar el 4t exèrcit polonès del general Sheptytsky i el grup Polesie del general Sikorsky. En aquesta direcció, l'exèrcit polonès tenia 6 divisions d'infanteria i 1 brigada, amb més de 37 mil persones en total. Hi havia una divisió a la reserva polonesa.
Així, l'Exèrcit Roig tenia una gran superioritat en força. A tot el front, hi havia el doble de tropes soviètiques, en direcció a l'atac principal: 3 vegades. A la zona del 16è exèrcit i el grup Mozyr, els vermells tenien un lleuger avantatge en força. El comandament polonès planejava retirar les tropes cap a una nova línia de defensa: Baranovichi - Lida - Vilno. Tanmateix, el comandant del front nord-est polonès Shcheptytsky creia que era impossible rendir la línia del front existent sense lluitar. Per tant, els polonesos es preparaven per aturar els vermells a la línia existent. Les capacitats de l'exèrcit polonès a la Rússia Blanca es van veure debilitades per la transferència de reserves i part de les forces del front a Ucraïna, on es desenvolupava amb èxit l'ofensiva del front sud-oest soviètic.
El pla ofensiu soviètic en general repetia la idea de l'operació de maig ("Batalla per Bielorússia. Operació de maig de l'Exèrcit Roig"). El grup de vaga soviètic, en direcció a Vilna, recolzant-se a Lituània amb la seva ala dreta, hauria de derrotar i encerclar el 1r exèrcit polonès i després empènyer les tropes enemigues cap a la zona pantanosa de Polesie. El tercer cos de cavalleria de Guy va rebre l'encàrrec de travessar la rereguarda de l'enemic, en direcció a Sventsiany. El 16è exèrcit avançava cap a Minsk. Si l'operació va tenir èxit, l'Exèrcit Roig va infligir una forta derrota a l'exèrcit polonès, va alliberar la major part de Bielorússia i va obrir el camí a Varsòvia.
Avanç de la defensa enemiga i l'alliberament de Minsk
El 4 de juliol de 1920, els exèrcits de Tukhachevsky van llançar una ofensiva decisiva. Com a part de la 33a divisió de rifles Kuban del 15è exèrcit, Cork va utilitzar per primera vegada tres tancs Renault trofeus reparats a la planta de Putilov. L'ofensiva es va desenvolupar amb èxit. El primer dia de l’operació, les tropes soviètiques van avançar entre 15 i 20 km. En les batalles del 4 al 7 de juliol, el flanc nord del front occidental va esclafar el primer exèrcit polonès. Les tropes poloneses van patir greus pèrdues. El flanc nord del front polonès, el grup Dvina, va ser derrotat i es va retirar al territori letó, on van ser internats els polonesos. Un altre grup de l'exèrcit polonès, les tropes del general Zheligovsky (10a divisió), es van retirar a la línia de l'antic front alemany, a la línia Dvinsk - Llac Naroch - a l'oest de Molodechno - Baranovichi - Pinsk. El tercer grup del primer exèrcit també va ser derrotat: el destacament del general Endzheevsky (la brigada de la 5a divisió i la brigada de reserva). El comandament polonès, sense tenir reserves serioses, va emetre el 5 de juliol una ordre de retirada de tropes en direcció general a Lida.
Així, l'Exèrcit Roig va irrompre en les defenses de l'enemic en moviment. Tanmateix, com al maig de 1920, no era possible encerclar l'exèrcit polonès. Això es va deure als errors del comandament frontal. El grup del flanc dret (3r cos de cavalleria i 4t exèrcit de Sergeev), que suposadament havia de fer una ràpida cobertura de l'ala nord polonesa, va resultar ser més feble que el grup del front, que va atacar frontalment (15è exèrcit). El grup central va avançar més ràpid que el grup del flanc dret. Això va permetre als polonesos no només evitar l’encerclament, sinó també separar-se de l’exèrcit vermell.
La derrota i la retirada ràpida del primer exèrcit polonès van complicar dràsticament la posició del quart exèrcit polonès en direcció a Minsk. Se suposava que el 16è exèrcit de Sollogub creuava la Berezina al sud-est de la ciutat de Borisov. En la direcció principal, el cop va ser lliurat per 3 divisions. La divisió més poderosa de l’exèrcit va ser la 27a divisió d’infanteria d’Omsk (comandant Putna): 8 mil baionetes i sabres, 34 canons i 260 metralladores. Els combatents de la divisió tenien una gran experiència de combat: van lluitar al front oriental amb els Kolchak.
La nit del 7 de juliol de 1920, el grup de xoc del 16è exèrcit va sortir a l'ofensiva i va creuar la Berezina al matí. Els polonesos van resistir tossudament, però es van veure obligats a retirar-se. El 9 de juliol, les nostres tropes van alliberar la ciutat d'Igumen i van arribar a les aproximacions de Minsk. En direcció est, els polonesos van crear una forta defensa, de manera que les unitats de la 27a divisió van passar per alt la ciutat del nord i del sud. L’11 de juliol va començar la batalla per Minsk. Al migdia, unitats de les divisions 27 i 17 havien trencat la resistència de l'enemic. Les tropes poloneses es van retirar cap a l'oest.
El 12 de juliol de 1920 va començar la segona etapa de l'operació del front occidental. De nou, el flanc dret havia de jugar el paper principal. Se suposava que l'agrupació del flanc dret, que s'amagava darrere de la frontera amb Lituània, creava una amenaça per a l'ala nord del front polonès i impedia que l'enemic pogués establir-se en noves posicions. Mentrestant, el comandament polonès intentava recollir forces i mitjans addicionals a Bielorússia per aturar l'avanç de l'Exèrcit Roig i estabilitzar el front. El 9 de juliol, Pilsudski va ordenar mantenir Vilna i la línia de l'antic front alemany. Les tropes poloneses, atrinxerades a l’antiga línia del front alemany, on hi havia 2-3 files de trinxeres, línies de comunicació, refugis de formigó i un gran nombre de posicions de foc, van haver d’aturar-se, desgastar-se i sagnar els russos. Després, amb l'enfocament dels reforços, llança una contraofensiva i fa retrocedir l'enemic. Es va formar un grup de vaga a la regió de Brest. És a dir, els polonesos planejaven repetir l’escenari de la batalla de maig.
No obstant això, l'exèrcit polonès no va aconseguir establir-se en la nova línia de defensa, mancava de forces i recursos. No vam tenir temps de formar grups de xoc a temps. Això es va deure en gran mesura al fet que el front polonès també es va esfondrar a Ucraïna. A mitjan juliol de 1920, l'Exèrcit Roig va obrir les posicions enemigues. 15 de juliol Ordre de Pilsudski de retirar tropes al Pinsk - r. Neman - Grodno. Per contenir l'ofensiva russa, per cobrir la retirada del primer exèrcit, es va ordenar al quart exèrcit polonès que atacés cap al nord al flanc del grup de vaga enemic que avançava. Però aquest pla també va fracassar.
El 14 de juliol, la cavalleria de Guy i la 164a Divisió d'Infanteria del 4t Exèrcit van alliberar Vilno. L'exèrcit lituà es va oposar als polonesos que ocupaven part de Lituània. Les tropes poloneses de la regió de Vilna van començar a retirar-se a Lida. Les negociacions soviètic-lituanes amb l'objectiu de coordinar les accions dels dos exèrcits van fracassar, cosa que va afectar el ritme de l'ofensiva. Com a resultat, es va acordar que les divisions soviètiques no violarien la línia Novye Troki - Orany - Merech - Avgustov. El 17 de juliol, les unitats del 15è exèrcit van entrar a Lida, el 19 de juliol, la cavalleria vermella de manera inesperada va irrompre a Grodno. Una petita guarnició polonesa va fugir. El 19 de juliol, les unitats del 16è exèrcit van alliberar Baranovichi, del 21 al 22 de juliol, els exèrcits soviètics van creuar el Neman i Shara. El 23 de juliol, el grup Mozyr va entrar a Pinsk.
Així, els exèrcits soviètics, a causa de la concentració d'un poderós grup de vaga i el debilitament de l'enemic a Bielorússia a causa de les derrotes a Ucraïna, van infligir una forta derrota al front nord-est polonès. L'exèrcit vermell va prendre fermament la iniciativa durant la guerra, va alliberar una part important de la Rússia Blanca i una part de Lituània. Es van crear condicions per a l'alliberament de la resta de Bielorússia i el desenvolupament d'una ofensiva en direcció a Varsòvia. No obstant això, el front occidental no va poder encerclar i destruir les principals forces enemigues. Això va ser causat pels errors del comandament, el dèbil reconeixement i l'absència de grans reserves mòbils com el 1r Exèrcit de Cavalleria, que podia entrar a l'espai operatiu a la rereguarda i completar la derrota de l'enemic.
Elecció equivocada
L'èxit bastant ràpid i a gran escala va provocar "marejos amb èxit" entre el comandament frontal i el comandament superior. El comandament soviètic va sobreestimar la derrota de l'enemic i va decidir atacar Varsòvia en moviment, sense tirar cap amunt i organitzar la rereguarda, reforçant les capacitats de vaga dels exèrcits. Sense concentrar els esforços dels dos fronts, l’occidental i el sud-occidental, en la direcció de Varsòvia.
En les condicions del col·lapse del front a Ucraïna, es va establir a Varsòvia el Consell de Defensa de l'Estat, dirigit per Pilsudski, amb membres del govern, el parlament i el comandament militar. El 5 de juliol, el Consell de Defensa va demanar a l'Antesa que medià en les negociacions de pau. Durant les negociacions amb representants de l'Antesa del 9 al 10 de juliol, es va decidir que l'exèrcit polonès es retiraria a l'anomenat. En la línia de Curzon, els polonesos renunciaran a les seves reclamacions sobre les terres lituanes i acordaran celebrar una conferència de pau a Londres amb la participació de Rússia. Varsòvia es va comprometre a acceptar una decisió occidental sobre les fronteres de Polònia amb Lituània, Alemanya, Txecoslovàquia i el futur de Galícia oriental. En el cas que els bolxevics rebutgessin la pau, es va prometre a Polònia ajuda militar. Al mateix temps, els polonesos esperaven utilitzar les negociacions per restaurar i enfortir l'exèrcit.
L'11 de juliol de 1920, Moscou va rebre una nota de Lord Curzon que exigia aturar l'ofensiva al Grodno - Nemiroff - Brest - Dorogusk - a l'est de Grubeshov - a l'oest de Rava-Russkaya - a l'est de Przemysl. Els russos havien d'aturar-se a 50 quilòmetres a l'est d'aquesta línia. Finalment, els problemes fronterers s'havien de resoldre en una conferència de pau. Si l'ofensiva de l'Exèrcit Roig continuava, l'Entesa va prometre donar suport a Polònia "per tots els mitjans". També es va proposar concloure una treva amb l'exèrcit de Wrangel a Crimea. Moscou va rebre 7 dies per reflexionar.
Els dies 13 i 16 de juliol, la direcció soviètica va discutir aquesta nota. Les opinions es dividien. El cap del departament d’exteriors, Chicherin, va adoptar una postura prudent. Es va oferir a acceptar la proposta de l’entesa, a entrar a la línia Curzon i, en aquesta posició, negociar amb Varsòvia, endurir la rereguarda, donar temps a les tropes per descansar i reconstruir-se i crear una línia defensiva. Si fracassen les negociacions, repreneu l’ofensiva. Varsòvia va presentar contracondicions: negociacions amb Moscou, reducció de l'exèrcit polonès. Kamenev va acceptar negociar amb Varsòvia, però en les condicions de la seva desmilitarització i es va oferir a ocupar l'est de Galícia. Trotski creia que era possible una treva amb els polonesos. El comandament del front occidental propugnava la continuació de l'ofensiva i la sovietització de Polònia. La posició més prudent la va expressar Stalin, membre del Consell Militar Revolucionari del Front Sud-oest. Va assenyalar els èxits del seu front, però va assenyalar que era massa aviat per enterrar els polonesos. Encara queden serioses batalles per davant, presumir i autojustificar-se, els crits d'una "marxa a Varsòvia" són inacceptables.
La valoració de la situació per part del comandament militar al front, recollida en una nota del 15 de juliol, va ser optimista. El lideratge soviètic en aquell moment estava dominat pel curs de la "revolució mundial", promoguda per Trotsky i els seus partidaris. L'ànima va ser escalfada per brillants esperances sobre la vermella Varsòvia i després Berlín. Per tant, l'oferta de Londres va ser rebutjada. La direcció soviètica planejava amb un fort cop aixafar tot el sistema de Versalles, que no tenia en compte els interessos de la Rússia soviètica. El 16 de juliol es va decidir continuar l'ofensiva i alliberar els treballadors polonesos de l'opressió dels propietaris i dels capitalistes. Al mateix temps, les negociacions no van ser rebutjades del tot. El 17 de juliol, Moscou va informar Londres que estava preparada per negociar amb Varsòvia sense intermediaris. El mateix dia, el president del Consell Militar Revolucionari de la república, Trotski, va ordenar als fronts occidental i sud-oest que desenvolupessin l'ofensiva. El 20 de juliol, Anglaterra va anunciar que, en cas d’ofensiva russa, cancel·laria les negociacions comercials amb Rússia.
Així, la direcció militar-política de la Rússia soviètica va sobreestimar els èxits de l'Exèrcit Roig a l'oest i va fer diversos càlculs erronis. El 19 de juliol, Smilga, membre del Consell Militar Revolucionari del Front Occidental, va informar el Consell Militar Revolucionari de la república que l’ala esquerra de l’exèrcit polonès estava completament destruïda. El 21 de juliol, el comandant en cap de l'Exèrcit Roig, Kamenev, va arribar amb urgència a Minsk, a la seu del front occidental. Havent estudiat els informes optimistes del comandament del front, el 22 de juliol va ordenar iniciar una ofensiva i ocupar Varsòvia el 12 d'agost. És a dir, l'exèrcit polonès es considerava completament derrotat i incapaç de combatre. Aquesta avaluació era fonamentalment errònia. Al mateix temps, l’alt comandament va abandonar la idea sensata original d’una ofensiva concèntrica de dos fronts soviètics a Varsòvia. Ara només Tukhachevsky va atacar Varsòvia. Els exèrcits d'Egorov primer van haver de prendre Lvov. Kamenev i Tukhachevsky confiaven que només el front occidental seria capaç de trencar les defenses de l'enemic al Vístula i capturar Varsòvia.
