Guerra rus-turca de 1828-1829 La victòria de Kulevchensk va tenir una importància estratègica. El millor exèrcit turc va ser derrotat, els seus vestigis es van amagar a Shumla. Diebitsch ni tan sols va utilitzar les seves forces principals a la batalla. Això va permetre al comandant en cap rus començar una marxa pels Balcans gairebé immediatament. Diebitsch va decidir no perdre temps i energia en la captura de Shumla, recordant que el seu principal objectiu era llançar-se pels Balcans, limitant-se a observar-la.
Ofensiva turca i maniobra de l'exèrcit de Diebitsch
La principal tasca de l'exèrcit rus era destruir la mà d'obra dels otomans. Tan bon punt les tropes russes van assetjar Silistria, Diebitsch va començar a pensar com podia atraure l'exèrcit turc a un camp obert i destruir-lo. La derrota de l'exèrcit del visir en un compromís general va decidir el resultat de la guerra. L'exèrcit turc en aquella època tenia la seu a la poderosa fortalesa de Shumla, situada a l'oest de Silístria, als contraforts dels Balcans. La fortalesa estava preparada per allotjar un exèrcit sencer. Shumla va bloquejar les carreteres més curtes i còmodes que conduïen des de Ruschuk i Silistria pels Balcans fins a Constantinoble. La fortalesa era la seu del gran visir de l'Imperi Otomà, Rashid Mehmed Pasha. El comandant en cap turc ja s'havia assenyalat en la supressió de l'aixecament grec a Morea i ara somiava derrotar els "infidels".
Aviat, el comandant en cap rus va poder derrotar l'exèrcit turc. A mitjan maig de 1829, el visir, reforçat amb reforços i portant el seu exèrcit a 40 mil persones, va tornar a l'ofensiva. El comandant en cap otomà planejava derrotar un petit cos rus sota el comandament del general Roth, situat a la zona del poble de Pravody. Mehmed Pasha va decidir derrotar un destacament rus separat, separat de les forces principals de Diebitsch. Segons la intel·ligència turca, les principals forces de Diebic estaven lluny tant de Shumla com de Pravo. El visir tenia pressa per destruir les tropes de la Companyia i després tornar ràpidament a la protecció de les muralles de Shumla.
No obstant això, Diebitsch també va seguir l’enemic i tan bon punt va conèixer el moviment de l’exèrcit enemic, va decidir aprofitar el moment favorable per derrotar el visir. Va confiar la finalització del setge de Silístria al general Krasovsky, que va quedar amb 30 mil soldats. El mateix Diebitsch es va traslladar ràpidament de Silístria a la rereguarda del visir, que en aquell moment anava a Varna. El 24 de maig, les tropes russes amb marxes reforçades i ràpides van arribar al poble de Madry (Madara). Una forta seguretat va assegurar el secret i la sorpresa d'aquesta marxa per a l'enemic. Per ordre del comandant en cap, el general Roth es va traslladar amb les forces principals del seu cos al poble de Madry. Contra els turcs prop de Pravod, va deixar una barrera sota el comandament del general Kupriyanov (4 regiments d'infanteria i 2 de cavalleria). Els turcs també van assassinar aquest moviment de les tropes russes. El 30 de maig, les tropes de Roth es van relacionar amb èxit amb les forces principals de Diebitsch. El nombre de l’exèrcit rus era d’unes 30.000 persones amb 146 armes.
Així, en el transcurs de la brillant maniobra de les tropes russes, l'exèrcit turc va ser tallat de la seva base a Shumla. Diebitsch va aconseguir el seu camí. Els otomans van haver d'acceptar una batalla general. El visir, les tropes del qual ja assetjaven el destacament rus a prop de Pravod, només es va assabentar del moviment de l'exèrcit rus el 29 de maig. Al mateix temps, el comandament turc va decidir que els russos que es trobaven a Madra formaven part del cos de Roth, corrent imprudentment cap endavant. Els comandants turcs, recordant l’experiència de la campanya de 1828, quan el setge de fortes fortaleses turques va lligar totes les forces de l’exèrcit rus, van creure que els russos que assetjaven Silistria simplement no tenien grans formacions per dur a terme operacions ofensives. Els otomans no esperaven reunir-se a Madra amb les forces principals de Diebitsch. N’estaven tan segurs que ni tan sols van enviar cavalleria a Shumla per realitzar reconeixements amb força. Rashid Mehmed Pasha va aixecar el setge de les fortificacions russes a prop de Pravo, on els russos van rebutjar amb valentia tots els atacs i es van traslladar a Madram. El camí cap allà travessava les gorgues de Kulevchensky. Els otomans es van precipitar de nou amb l'esperança de destruir l'imudent destacament rus que els bloquejava el camí cap a Shumla.
El començament de la batalla de Kulevchinsky
La batalla va començar el 30 de maig (11 de juny) de 1829 a prop del poble de Kulevcha (Kyulevcha). Shumla es trobava a 16 km del lloc de batalla, aquesta distància la cobrien les tropes dels turcs amb artilleria i carros en un març d’un dia. Diebitsch tenia menys força que l'enemic, però va decidir atacar. Les condicions del terreny no permetien l'ús de totes les tropes. Van haver de trepitjar un tram estret d’un pas de muntanya, delimitat per muntanyes boscoses. Diebitsch fou criticat més tard per no atacar amb les forces principals.
Els opositors van estudiar la situació durant molt de temps. Els turcs es van estirar en moviment i van aixecar les seves unitats. Cap a les 11 hores, el comandant en cap va ordenar al general Yakov Otroshchenko (un experimentat comandant, veterà de les guerres amb els francesos i els turcs), que comandava l'avantguarda russa, que atacés l'enemic situat a les altures properes al poble. de Chirkovna (Chirkovka). Al mateix temps, a l’ala dreta, l’artilleria russa va obligar les tropes turques a refugiar-se al bosc i retirar-se darrere dels vessants de les muntanyes. Utilitzant la confusió enemiga, el regiment d'hússars Irkutsk, amb el suport d'un batalló del regiment d'infanteria Murom, es va traslladar a ocupar les altures netejades dels turcs. No obstant això, els turcs van aconseguir preparar una emboscada, col·locant aquí una forta bateria d'artilleria i camuflant-la bé. Quan els hússars i infanters russos es trobaven davant les altures de Chirkovna, els artillers turcs van obrir foc.
El comandament rus va respondre concentrant bateries d'artilleria de cavalls en aquesta zona, que van poder arribar ràpidament a aquesta zona i obrir foc. La bateria turca es va suprimir ràpidament. A més, l'11è Regiment Jaeger amb 4 canons al comandament del tinent coronel Sevastyanov va ser enviat a atacar les altures, que va ser reforçat pel 2n Batalló del 12è Regiment Jaeger amb 2 canons.
La batalla va adquirir un caràcter ferotge. Quan les nostres tropes es van apropar a la posició de la bateria d’emboscada enemiga, ja suprimida pels nostres artillers, van ser atacades per masses d’infanteria otomana. Els turcs s’amagaven en un bosc dens, esperant el bombardeig. I ara els otomans es van precipitar a les nostres tropes pujant a les altures. Va començar una dura lluita cos a cos. Els infants de Murom van ser envoltats immediatament i van lluitar fins a l'últim (només quedaven 30 combatents del batalló). Els hússars d'Irkutsk, que no podien girar-se enmig del bosc, van ser enderrocats des de les altures de Kulevchinsky, però van escapar de l'entorn. Tres batallons de l'11è i el 12è regiment de Jaeger van lluitar amb baionetes des del front i els flancs. Els caçadors russos van resistir i es van retirar en perfecte ordre, sorprenent l'enemic i van obrir el camí amb els cadàvers d'enemics. El tinent coronel Sevastyanov amb una pancarta a les mans va animar els seus soldats. Els caçadors van lluitar molt, però la situació era pèssima. Cada cop els era més difícil contenir l’atac de les forces superiors de l’enemic.
Els turcs passen a l’ofensiva
El general Otroshchenko, per tal d'aturar l'ofensiva dels tabors turcs (batallons) des de les altures i donar suport als guardes, va ordenar posar 6 canons de cavall al flanc. Els artillers van canviar ràpidament de posició i van començar a disparar als otomans a trets, disparant foc directe. Al mateix temps, els artillers van intentar evitar que l'enemic engolís els guardes dels flancs, encerclant-los i destruint-los. No obstant això, l'impacte del foc d'artilleria i les greus pèrdues no van aturar les masses enfurismades dels otomans, que, amb crits de "Alla!", Van continuar la seva embestida sobre els debilitats batallons Jaeger. A més, els va animar el pensament de la necessitat d’entrar a les parets salvadores de Shumla.
Animat pels primers èxits, el gran visir va ordenar una ofensiva al flanc esquerre. Els otomans, que prèviament s’havien refugiat a gorgues de muntanya, van començar a moure’s i van abatre el primer batalló del 12è Regiment Jaeger de la seva posició. La superioritat numèrica va permetre als turcs dur a terme un dens tir de rifles. Els Jaegers es van retirar sota la pressió de les masses d'infanteria enemiga i van patir greus pèrdues a causa del seu foc. Hi va haver especialment ferits. Entre els ferits hi havia els generals Otroshchenko i Glazenap, que eren els encarregats de la batalla. El visir que observava les batalles augmentava constantment l’atac. Va enviar part de les tropes al voltant del flanc dret dels russos. Ara els otomans avançaven al front, des dels flancs. Rashid Mehmed Pasha va intentar aprofitar la iniciativa.
Tanmateix, el comandament rus tampoc no dormia. El destacament avançat de jaegers va rebre forts reforços en la forma de la primera brigada de la 6a divisió d’infanteria, reforçada per la companyia de bateries de la 9a brigada d’artilleria. El Regiment d'Infanteria Kaporsky amb 2 canons va ser presentat com a reserva de la brigada. La brigada estava formada per dos regiments: Nevsky i Sofiysky. El seu comandant era el general de divisió Lyubomirsky. Els turcs, inspirats pels primers èxits, van atacar la brigada d'infanteria en moviment. La brigada va formar una plaça i es va trobar amb l’enemic amb volys de fusell i baionetes. Els otomans no van aconseguir trencar la plaça i van patir fortes pèrdues. La companyia de bateries del coronel Waltz es va distingir. Les armes van ser colpejades a trets a una distància propera de 100 a 150 metres i literalment van ser segats pels turcs. Els otomans no van poder suportar un incendi tan ferotge i la seva embestida va disminuir durant un temps.
Mentrestant, el comandant en cap rus va portar noves forces al camp de batalla. Va ser la 1a brigada de la 2a divisió hússar amb 4 canons lleugers al comandament del tinent general Budberg i la 19a companyia de bateries de cavalls al comandament del major general Arnoldi. Mentre la cavalleria i l’artilleria de cavalls s’afanyaven cap al flanc dret, la situació allà tornava a augmentar. Les tropes turques, aprofitant la superioritat numèrica, van creuar el petit riu Bulanlik i van començar un atac al flanc obert de les tropes russes. No obstant això, aquí la companyia de cavalls d'Arnoldi, que acabava d'arribar al lloc, s'interposava en el camí dels turcs. Els artillers van veure ràpidament el perill que amenaçava les nostres tropes i van desplegar bateries al flanc de la infanteria russa, obrint foc contra l'enemic. Tot va passar molt ràpidament. No és estrany que, a l’exèrcit rus, diguessin que quan l’artilleria de cavalls vola a la seva posició, les seves rodes només toquen el terra per educació.
El foc va resultar ser molt eficaç. Un bombardeig sobtat amb magranes (ja s’havien utilitzat càrrecs de tir) i fins i tot brandkugels (obus d’artilleria incendiària) van trastocar les files de l’exèrcit turc. Els turcs van quedar estupefactes i una enorme massa d'infanteria va trontollar al seu lloc. Els oficials turcs no van poder obligar els seus soldats a avançar. La infanteria russa ho va aprofitar. Jaegers i infants dels regiments Nevsky i Sofia van atacar junts i van tombar les primeres files de les tropes turques amb un cop de baioneta. Ara no eren els russos els que van lluitar, sinó els turcs. Aviat es va lliurar als artillers russos caixes de càrrega de recanvi amb càrregues de tir, i van començar a trencar l'enemic primer amb un tir "tancat", des d'una distància de 100 - 150 metres, després "distant", entre 200 i 300 metres.
Els turcs ja s’haurien retirat, però no van poder. Durant tot aquest temps, nous batallons turcs deixaven les gorgues de Kulevchinsky al llarg d’una estreta carretera de muntanya. El gran visir va ordenar atacar l'enemic. No obstant això, els turcs ja havien esclatat, la ràbia anterior va desaparèixer i les tropes otomanes, que van patir fortes pèrdues, van començar a retirar-se a les seves posicions originals a les muntanyes. La introducció d’una brigada d’hussars i d’artilleria addicional a la batalla va igualar les forces, mentre els russos conservaven el seu esperit de combat i l’ardor dels turcs es va esvair. Per tant, els otomans aviat van aturar els atacs al flanc dret rus. Rashid Mehmed Pasha, en veure la inutilitat dels atacs al flanc dret de l'enemic, que li semblava feble, va ordenar retirar les tropes cap a les muntanyes.
La derrota de l'exèrcit turc
La batalla es va aturar durant un temps. Ambdues parts posen ordre a les tropes. Diebitsch va substituir les parts cansades de la primera línia per tropes noves, les va reforçar per endavant amb una reserva. Els batallons jaeger sense sang van ser retirats a la rereguarda. A més, el comandant en cap rus va recordar que hi havia una gran guarnició turca a Shumla, que va tenir l'oportunitat de trobar-se a la rereguarda russa. Per tant, es va reforçar la barrera a la carretera de la fortalesa. No obstant això, l'exèrcit de Diebitsch no va rebre un cop a la rereguarda. El comandament turc va decidir no arriscar-se, retirant les tropes que quedaven a la fortalesa o els missatgers turcs simplement no van passar pels llocs russos. A més, els comandants turcs van celebrar una reunió i van arribar a la conclusió que els russos són més forts del que pensaven i que seria capaç de derrotar-los en una batalla de camp. Calia anar a Shumla.
Els turcs creien que la batalla ja havia acabat aquell dia. No obstant això, a les 5 en punt, ja al vespre, les tropes russes van llançar un ampli front a les altures de Kulevchensky. La batalla va començar amb un tiroteig d’artilleria. Aquí va jugar un paper important el cap de gabinet de l'exèrcit Toll, que va disposar personalment bateries d'artilleria davant les altures. El duel d'artilleria va acabar a favor dels artillers russos, que tenien una formació incomparablement millor que els otomans. A les posicions muntanyoses de les bateries turques, una rere l’altra, les caixes de pols van començar a explotar. Els artillers turcs van començar a escampar-se. Aviat tot l'exèrcit otomà va quedar confitat amb por i confusió. En primer lloc, la coberta d'infanteria de les bateries turques va fugir. De seguida es va formar un embús a l’única carretera de muntanya on hi havia els carros de l’exèrcit turc.
Notant la confusió del camp enemic, Diebitsch va ordenar una ofensiva. Els primers a traslladar-se a les altures del bosc van ser destacaments dels millors fusellers. Les columnes d'infanteria les seguien. L'ofensiva va ser tan ràpida que els turcs encara no havien tingut temps de recuperar-se de les explosions a les posicions d'artilleria. Aquest atac va acabar amb un èxit complet. L'exèrcit turc, que ja havia vacil·lat i perdut l'esperit de combat, va entrar en pànic. I quan les columnes russes van pujar a les altures i van atacar, les enormes masses de l'exèrcit turc van fugir. Els intents de grups individuals de resistir no van tenir èxit. Els otomans van abandonar les posicions de Kulevchen, que eren molt convenients per a una batalla defensiva.
L'exèrcit de Rashid Mehmed Pasha es va convertir molt ràpidament en una munió de fugitius. Tothom es va salvar com va poder. Va ser una derrota completa. L'exèrcit turc va perdre aquest dia només en va matar 5 mil persones, 2 mil persones van ser preses. Les tropes russes van capturar rics trofeus: gairebé tota l’artilleria de l’exèrcit turc (unes 50 armes), un enorme campament exèrcit dels otomans amb milers de tendes i tendes, tot el vagó amb subministraments d’aliments i municions. Pèrdues russes: més de 2.300 morts i ferits. La majoria eren lluitadors de l'avantguarda russa, que es va endur el pes de l'exèrcit enemic.
Les restes de l'exèrcit turc derrotat van trobar la salvació a les muntanyes boscoses o van fugir per l'única carretera de muntanya per on van arribar aquí. La cavalleria russa va conduir l'enemic durant 8 milles, però a causa de les condicions del terreny, no van poder donar la volta i acabar amb l'enemic. Una part de l'exèrcit turc, dirigit pel visir, encara va poder entrar a Shumla. Altres destacaments i grups dispersos es van dirigir cap al sud per les muntanyes. Una altra part, principalment milícies musulmanes locals, simplement van fugir a casa seva.
La victòria de Kulevchensk va tenir una importància estratègica. Els fugitius de tot arreu parlaven del poder de les armes dels "infidels", de tota la por i el pànic de les tropes otomanes. El millor exèrcit turc va ser derrotat, els seus vestigis es van amagar a Shumla. Diebitsch ni tan sols va utilitzar les seves forces principals a la batalla. Això va permetre al comandant en cap rus començar una marxa pels Balcans gairebé immediatament. Diebitsch va decidir no perdre temps i energia en la captura de Shumla, recordant que el seu principal objectiu era llançar-se pels Balcans, limitant-se a observar-la. Les tropes russes van demostrar que es preparaven per al setge de Shumla. El gran visir, desmoralitzat per la derrota a Kulevchi, i enganyat per les accions dels russos, va començar a atraure precipitadament a Shumla totes les tropes disponibles al nord i sud-est de Bulgària, inclosos els destacaments que defensaven els passos dels Balcans. Amb això comptava Diebitsch. Amb la presa de Silistria, que va caure el 19 de juny de 1829, el 3er cos alliberat va començar el setge de Shumla. I les principals forces de l’exèrcit rus van passar a la campanya transbalcànica, que va començar el 3 de juliol.
