Agonia del Tercer Reich. Fa 75 anys, el 18 d'abril de 1945, l'Exèrcit Roig va prendre els Seelow Heights. Havent completat l'avenç de la línia de defensa Oder de la Wehrmacht, el 20 d'abril, les tropes del primer front bielorús van arribar a les aproximacions de Berlín.
Berlín seguirà sent alemany
El 15 d'abril de 1945, Adolf Hitler es va dirigir als soldats amb una crida, instant-los a lluitar sense pietat i assegurant-los que "Berlín seguirà sent alemany". Va exigir disparar in situ a tots els qui van donar l'ordre de retirar-se o deixar les seves posicions. Els tribunals militars funcionaven a les zones de primera línia, l'acció de les quals es va estendre a la població civil. El mariscal de camp Keitel i Bormann van ordenar la defensa de totes les ciutats fins a l'últim home, la rendició va ser castigada amb la mort. La propaganda també va demanar una lluita contra l'últim home. Els soldats russos van ser retratats com terribles monstres que exterminen indistintament tots els alemanys. Això va obligar milions de persones a deixar les seves cases, moltes persones grans, dones i nens van morir de fam i fred.
Les tropes alemanyes van crear una poderosa defensa al pas dels exèrcits soviètics. Davant del primer BF, sota el comandament de Zhukov, a la zona de Schwedt a Gross-Gastrose, hi havia unes 26 divisions alemanyes (calculades). A més la guarnició de Berlín. En total, a la zona ofensiva del primer BF hi havia més de 500 mil soldats i oficials, més de 6 mil canons i morters, 800 tancs i canons autopropulsats. A la zona ofensiva del 2n BF sota el comandament de Rokossovsky de Berg-Divenov a Schwedt, els alemanys tenien 13, 5 divisions de càlcul. En total uns 100 mil soldats, 1800 canons i morters, uns 130 tancs. A la zona ofensiva de la 1a UV sota el comandament de Konev des de Gross-Gastroze fins a Krnov, els nazis tenien més de 24 divisions. Un total de 360 mil persones, 3600 armes i morters, 540 tancs.
A la rereguarda, el Grup d’Exèrcits Vístula i Centre formaven reserves a partir de divisions derrotades anteriorment. Al nord de Berlín, el grup de l'exèrcit de Steiner (2 divisions) estava situat, al sud de Berlín, a la zona de Dresden, el grup de cossos Moser (3 divisions). En total, 16 divisions de reserva es van situar en direcció Berlín, a 20-30 km del front. A més de les divisions de personal, el comandament alemany va mobilitzar tot el que era possible, especials, entrenament i recanvis, escoles i col·legis, etc. Es van formar els batallons de la milícia, els destructors de tancs i parts de la "Joventut Hitleriana".
Els alemanys tenien poderoses defenses a la vora occidental dels rius Oder i Neisse. Tres línies defensives tenien fins a 20-40 km de profunditat. Les línies de reserva es trobaven entre elles. Els assentaments en direcció a Berlín es van convertir en punts forts i centres de defensa, ciutats, en "fortaleses". La més saturada de diverses estructures d’enginyeria era la secció entre Kustrin i Berlín (aquí els russos eren els més propers a la capital alemanya). Els principals centres de resistència van ser Stettin, Frankfurt, Guben, Hartz, Cottbus i altres. La profunditat total de defensa, inclosa la zona fortificada de Berlín, va arribar als 100 km. La mateixa capital alemanya estava defensada per tres anells de defensa: exterior, interna i urbana. La ciutat estava dividida en vuit sectors de defensa, estaven connectats pel 9: el central (Reichstag, Cancelleria Imperial i altres grans edificis). Els ponts sobre la Spree i els canals estaven preparats per a la destrucció. La defensa de Berlín va estar dirigida pel general Reiman. Goebbels era el comissari imperial per a la defensa de la capital. La direcció general de la defensa de Berlín la portaven a terme el mateix Hitler i el seu seguici: Goebbels, Bormann, cap de gabinet Krebs, general Burgdorf i secretari d’estat Naumann.
Forces soviètiques
El primer BF comptava amb tres grups de tropes, que havien de irrompre en les defenses enemigues quan s'aproximaven a la capital alemanya, prenien Berlín i anaven a l'Elba els dies 12-15 de l'operació. El principal cop del sector central el van donar des del cap de pont de Kyustrin el 47è exèrcit del general Perkhorovich, el 3r exèrcit de xoc de Kuznetsov, el 5è exèrcit de xoc de Berzarin, el 8è exèrcit de guàrdies de Chuikov, el 2n i 1r exèrcit de tancs de guàrdies de Bogdanov i Katukov … Al flanc dret, al nord de Kustrin, el 61è exèrcit de Belov i el 1r exèrcit de l'exèrcit del general polonès Poplavsky van donar un cop dur. Al flanc esquerre, al sud de Kustrin, avançaven els exèrcits 69 i 33 de Kolpakchi i Tsvetaev.
Es suposava que els exèrcits de Konev van irrompre en les defenses enemigues en direcció Kottbus, van destruir les tropes alemanyes a la zona del sud de Berlín i van arribar a la línia Belitz-Wittenberg-Dresden el dia 10-12 de l'ofensiva. El principal grup de vaga de la 1a UV estava dirigit a la zona sud de Berlín. Consistia en: el 3r exèrcit de guàrdies de Gordov, el 13è exèrcit de Pukhov, el 28è exèrcit de Luchinsky, el 5è exèrcit de guàrdies de Zhadov, el 3r i 4t exèrcit de tancs de guàrdies de Rybalko i Lelyushenko. Un cop auxiliar en la direcció de Dresden va ser infligit pel 2n exèrcit del general polonès Sverchevsky i el 52è exèrcit de Koroteev.
El 2n BF sota el comandament de Rokossovsky va rebre la tasca de creuar l'Oder, prendre Stettin i alliberar el territori de Pomerània Occidental. Els exèrcits soviètics havien de tallar el 3r Exèrcit Panzer de la resta de les forces del Grup d'Exèrcits "Vístula", per destruir els nazis a les zones costaneres del mar Bàltic. Assegureu la captura de Berlín des del flanc nord. El principal grup de vaga del front va dur un cop en direcció a Demmin, Rostock, Furstenberg-Wittenberg. Consistia en el 65è exèrcit de Batov, el 70è exèrcit de Popov, el 49è exèrcit de Grishin, el 1r, 3r i 8è cos de tancs de guàrdies de Panov, Panfilov i Popov, el 8è cos mecanitzat de Firsovich i el 3er cos de cavalleria de guàrdies d'Oslikovsky. Al flanc nord del front, el segon xoc de Fedyuninsky avançava. Al flanc costaner, les accions del front van ser recolzades per la flota bàltica.
L'ofensiva de les forces terrestres va comptar amb el suport de grans forces aèries: el 4t exèrcit aeri de Vershinin, el 16è exèrcit aeri de Rudenko, el 2n exèrcit aeri de Krasovsky, el 18è exèrcit de Golovanov i l'aviació de la flota bàltica.
Avanç de la defensa alemanya pels exèrcits de Zhukov
El 16 d'abril de 1945, les tropes de Zhukov i Konev van anar a assaltar les posicions enemigues. Prèviament es va dur a terme una potent preparació d’artilleria i aire. Va ser eficaç. La infanteria soviètica i els tancs del lloc es van enfonsar a les defenses enemigues durant 1, 5-2 km, sense haver trobat una forta resistència dels nazis. Del 30 al 70% de les forces alemanyes avançades van ser desactivades pel foc d'artilleria soviètica i els atacs aeris.
El primer dia de l'operació, els exèrcits de Zhukov van travessar la principal zona de defensa de l'exèrcit alemany. No obstant això, a Seelow Heights, per on va passar la segona línia de defensa de l'enemic, les nostres tropes van ser detingudes. Hi havia altures ben fortificades, els nazis tenien un fort sistema d’artilleria i metralladores. Les aproximacions a les altures estaven cobertes de mines, filferro i altres obstacles, i una rasa antitanque. Les unitats alemanyes que es retiraven de les posicions avançades van ser reforçades des de la reserva amb divisions noves, vehicles blindats i artilleria.
Per tal que no es produís cap retard, el mariscal Zhukov va llançar a la batalla els exèrcits de tancs de Katukov i Bogdanov. Però els nazis van resistir aferrissadament. El comandament del 9è exèrcit alemany va llançar dues divisions motoritzades en un contraatac: la 25a i la divisió panzergrenadier de Kurmark. Els alemanys van lluitar aferrissadament, amb l'esperança d'aturar els russos al tombant dels Seelow Heights. Aquesta línia es considerava "el castell cap a Berlín". Per tant, les batalles del 17 d’abril van adquirir el caràcter més tossut.
Com a resultat, l’avanç del primer BF va resultar ser inferior al previst, però, en general, els exèrcits soviètics van complir la tasca assignada i van avançar. Els soldats i els comandants sabien que l'objectiu principal que tenia al davant era Berlín. La victòria va ser a prop. Per tant, els soldats soviètics van mossegar les defenses enemigues. Els Seelow Heights van ser presos el matí del 18 d’abril. Els exèrcits de Zhukov van obrir la segona línia defensiva de l'enemic i dues posicions intermèdies a la rereguarda de l'exèrcit alemany. El comandament del front va ordenar que el 3r, el 5è Shock i el 2n Exèrcit de Tancs de Guàrdia passessin pels afores nord-est de Berlín, el 47è Exèrcit i el 9è Cos Panzer de Kirichenko per cobrir la capital alemanya del nord i del nord-oest. Les tropes del vuitè guàrdia i del primer exèrcit de tancs de guàrdies van continuar creuant cap a Berlín des de l'est.
El 18 d'abril, l'alt comandament alemany va exigir la transferència de totes les reserves disponibles a la zona de Berlín, inclosa la guarnició, per reforçar el 9è exèrcit de Busse. Aquest dia, els nazis encara intentaven furiós detenir els russos als afores de Berlín. El 19 d'abril es van lliurar tossudes batalles per Munchenberg, que va cobrir la capital alemanya de l'est. Després d’haver pres la ciutat, les nostres tropes van començar a assaltar la tercera línia de defensa enemiga. Les unitats alemanyes derrotades van començar a retirar-se al contorn exterior de la Regió de Defensa de Berlín. El 20 d'abril, les tropes russes van obrir la tercera línia de defensa dels nazis i es van precipitar a Berlín. Aquest dia, l’artilleria de llarg abast del 79è cos de rifles del 3r exèrcit de xoc de Kuznetsov va obrir foc contra la capital alemanya. El mateix dia, l’artilleria del 47è exèrcit de Perkhorovich va obrir foc contra Berlín.
L'inici de l'assalt a la capital alemanya
El 21 d'abril, les unitats avançades del primer BF del front van irrompre als afores nord i nord-est de Berlín. El comandament del front va decidir que no només els exèrcits d'armes combinats, sinó també els exèrcits de tancs anirien a assaltar la ciutat. Al mateix temps, el 61è exèrcit i el 1r exèrcit polonès avançaven amb èxit cap al riu Elba.
El 22 d'abril, Hitler va celebrar l'última conferència militar. El Fuhrer va decidir quedar-se a la capital i dirigir personalment la lluita. Va ordenar a Keitel i Jodl volar cap al sud i des d'allà dirigir les tropes. Hitler també va ordenar retirar totes les tropes restants del front occidental i llançar-les a la batalla per Berlín. El 12è exèrcit de Wenck, que tenia les defenses a l'Elba i Mulda, va rebre la tasca de girar cap a l'est, per unir-se al 9è exèrcit, als suburbis del sud de Berlín. El 9è exèrcit va rebre l'ordre de travessar Berlín des del sud-est. A més, des del nord de la capital, estava previst atacar l'ala dreta de la 1a BF amb un grup de tres divisions (4a Divisió Motoritzada SS "Policia", 7a Divisió Panzer i 25a Divisió Motoritzada). El 23 d'abril, Keitel va anar al front occidental a la seu del 12è exèrcit i va discutir amb Wenck un pla per traslladar l'exèrcit a Berlín a la zona de Potsdam.
El 23 d'abril, unitats dels exèrcits de Perkhorovich, Kuznetsov i Berzarin van trencar la circumval·lació de la ciutat de Berlín i van començar a avançar cap a la part central de Berlín des de l'oest, el nord i el nord-est. En superar la Spree, els vaixells de la flotilla del Dnieper del contraalmirall Grigoriev van jugar un paper important. El vuitè exèrcit de guàrdies de Chuikov va arribar a Adlershof, zona de Bonsdorf, i va atacar la part sud-est de la capital alemanya. El grup de vaga del flanc esquerre del front (3r, 69è i 33è exèrcits) va avançar cap al sud-oest i el sud, bloquejant l’agrupació enemiga Frankfurt-Guben (part de les forces del 9è i 4t exèrcits de tancs).
L'ofensiva de les tropes de Konev
Els exèrcits de Konev van trencar amb èxit les defenses enemigues al riu Neisse i el 17 d'abril van arribar a la tercera línia de defensa alemanya al riu Spree. Per accelerar la caiguda de Berlín, el quarter general soviètic va ordenar a Konev que girés els seus exèrcits de tancs cap al nord per anar cap a la capital alemanya des del sud. L'alt comandament soviètic va decidir utilitzar el fet que contra la 1a UV, els alemanys no tenien forces tan poderoses com en la direcció Kyustrin. Com a resultat, les principals forces de Konev, després d'haver trencat les defenses enemigues d'est a oest, van girar bruscament cap al nord. Abans de les formacions mòbils soviètiques no hi havia noves línies defensives enemigues, i les que existien es situaven amb el front a l'est, i les nostres tropes passaven tranquil·lament cap al nord, passant-les entre elles.
Els exèrcits de Rybalko i Lelyushenko van creuar la Spree el 18 d'abril i van començar a dirigir-se cap a Berlín. El 3r Exèrcit de Guàrdies de Gordov va avançar cap a l'oest i el nord-oest, rebutjant els contraatacs del grup enemic de la zona de Kotlas. El 13è exèrcit de Pukhov, que proporcionava l'entrada d'unitats mòbils a la bretxa, va desenvolupar una ofensiva cap al nord-oest. Però sobre els flancs de l'exèrcit apareixien grans forces enemigues a les zones de Kotlas i Spremberg. El 19 d'abril, el 5è Exèrcit de Guàrdia de Zhadov i el flanc esquerre del 13è Exèrcit van bloquejar l'agrupació de Spremberg de l'enemic. Així, les tropes soviètiques van envoltar i van començar a destruir grups enemics forts a les zones de Kotlas i Spremberg.
El 20 d'abril, els tancs soviètics van irrompre cap a la zona defensiva de Tsossen (aquí es trobava el quarter general de l'estat major de les forces terrestres alemanyes) i l'ocuparen l'endemà. El 21 d'abril, els guàrdies Lelyushenko i Rybalko es van dirigir a la secció sud de la regió fortificada de Berlín. Les nostres tropes van lliurar pesades batalles amb els nazis a la zona de Luckenwalde i Jüterbog. Aquest dia, el 28è exèrcit de Lucinschi va ser portat a la batalla des del segon escaló.
La nit del 22 d’abril, les unitats de l’exèrcit de Rybalko van creuar el canal Notte i van travessar el bucle defensiu exterior al sector de Mittenwalde i Zossen. En sortir al canal de Telt, els guàrdies de Rybalko, recolzats per la infanteria del 28è exèrcit, l'artilleria i l'aviació del front, van irrompre als afores del sud de la capital alemanya. Les unitats avançades del quart exèrcit de tancs de guàrdies de Lelyushenko, avançant cap a l'esquerra, van capturar Jüterbog, Luckenwalde i van avançar cap a Potsdam i Brandenburg. A la zona de Luckenwald, els nostres petrolers van ocupar un camp de concentració, on van alliberar més de 15 mil presoners (més de 3 mil eren russos). El mateix dia, unitats del 3r Exèrcit de Guàrdies de Gordov van completar la destrucció de l'agrupació Cottbus de l'enemic i van prendre Cottbus. Llavors les tropes de Gordov van començar a desplaçar-se cap al nord-est.
El 24 d'abril, les forces principals del 3r exèrcit de guàrdies van vèncer el canal de Teltow i van lluitar a la línia Lichterfelde-Zehlendorf. Al final del dia, les tropes soviètiques van obrir el circuit defensiu intern, que cobria la capital d'Alemanya des del sud. El quart exèrcit de tancs de guàrdies va prendre la part sud de Potsdam. El mateix dia, unitats de la 1a UV es van connectar al sud-est de Berlín a la zona de Bonsdorf, Bukkov i Brits amb les tropes del flanc esquerre del grup de vaga del 1r BF. Com a resultat, l’agrupació Frankfurt-Guben es va separar completament de les forces principals del 9è exèrcit alemany.
Al flanc esquerre de la 1a UV, els alemanys encara van infligir forts contraatacs. El 19 d'abril, en direcció a Dresden, els nazis van atacar des de la zona de Görlitz-Bautzen. Van fer fer ferides batalles durant diversos dies. Les reserves ben equipades de les divisions alemanyes d’elit van atacar les tropes soviètiques, que avançaven sense suport aeri, que havien estat esgotades de sang i esgotades en batalles anteriors. Aquí es va formar l'últim "calder" de la Gran Guerra Patriòtica, en el qual van caure les tropes soviètiques. En les tossudes batalles per les ciutats de Weissenberg i Bautzen i durant la sortida del cercle, es va perdre la majoria del personal i l'equipament del 7è Cos Mecanitzat de Guàrdies i de la 294a Divisió de Rifles. Els alemanys van poder obrir les defenses del 52è exèrcit i van entrar a la rereguarda del 2n exèrcit polonès. Els nazis van avançar en direcció a Spremberg durant més de 30 km, però van ser aturats.
L'ofensiva de les tropes de Rokossovsky
El 2n BF va passar a l'ofensiva el 18 d'abril de 1945. En condicions difícils, les tropes soviètiques van superar el braç oriental de l'Oder (Ost-Oder), van creuar les preses inundades d'aigua i van creuar el braç occidental (West Oder). Després d’haver piratejat les defenses alemanyes a la riba oest, les nostres tropes van començar a avançar cap a l’oest. En batalles tossudes, les tropes de Rokossovsky van lligar el 3r Exèrcit Panzer alemany.
Els intents dels nazis per ajudar la capital des del flanc nord i atacar al flanc dret del primer BF van ser frustrats per les accions actives dels exèrcits de Rokossovsky. "La nostra ofensiva no va permetre a l'enemic transferir reserves a Berlín i, per tant, va contribuir a l'èxit del nostre veí", va assenyalar el mariscal K. K. Rokossovsky.
