Dimecres, 23 de novembre, es va saber que el súper destructor Zumwalt de la Marina dels Estats Units havia estat atrapat a Panamà durant uns deu dies, fins que els especialistes van reparar la central elèctrica del vaixell, que havia fallat per segona vegada en dos mesos. A causa de la naturalesa del projecte, fins que no es completi la reparació, el vaixell més modern dels Estats Units és una muntanya de metall sense energia i inútil, molt cara. El Portal Naval Central explica com es van trencar els somnis del millor destructor del planeta.
A principis de la dècada de 1990, el comandament de la Marina dels Estats Units va començar a pensar que era hora de començar a desenvolupar un programa de prometedors vaixells de guerra que proporcionessin a la flota el domini del segle XXI. Els militars van formular els seus requisits per a futurs projectes i va resultar que volien, en essència, vaixells d’un nou tipus universal. Segons la situació, qualsevol d'ells havia de resoldre tasques completament diferents: des de la destrucció d'objectius superficials i submarins fins a la protecció del recinte contra un atac aeri.
Aquest va ser el començament del desenvolupament dels destructors de la classe Zumwalt (a la Marina dels EUA aquesta classe de vaixells s'anomena destructor, que significa "destructor" en anglès). Al principi, el Pentàgon esperava construir 32 destructors nous. No obstant això, a mesura que avançaven els treballs de disseny, el cost del projecte en general i de cada vaixell per separat augmentava notablement. La sèrie ha sofert un "tall" successiu a 24 i després a set unitats. El 2007, els militars van rebre 2.600 milions de dòlars per començar a construir dos destructors. Un any més tard, es va decidir que el tercer vaixell de la classe Zumwalt seria l'últim.
Sobre la base del projecte de destructors prometedors, també es va planejar crear un "creuer del segle XXI", però el 2010 es va interrompre el seu desenvolupament quan l'exorbitant alt cost de "Zumwalt" va començar a patir fins i tot els representants del Pentàgon.
L'establiment del destructor principal va tenir lloc el novembre de 2011. Va ser nomenat en honor del 19è cap d’operacions navals de la Marina dels Estats Units, Elmo Russell Zumwalt, que va lluitar durant la Segona Guerra Mundial, la Guerra de Corea i la Guerra del Vietnam. Després d’això, es van continuar realitzant millores i canvis en el projecte. El vaixell es va llançar a finals d’octubre del 2013. Fins i tot llavors, va quedar clar que els constructors navals no podrien complir els terminis previstos. Per tant, poques persones es van sorprendre quan el trasllat del Zumwalt a la flota es va ajornar al 2015. Però aquest no va ser l'últim ajornament de la data de finalització de la construcció del vaixell.
L'èpica amb la introducció del destructor a la Marina avançava tranquil·lament cap a la seva conclusió lògica, quan literalment un mes abans del solemne esdeveniment previst per al 15 d'octubre de 2016, el comandament de la flota va admetre que durant la transició del destructor a Norfolk, l'aigua de mar va entrar al sistema de combustible i el vaixell ja no va fugir. Tot i això, els reparadors van intentar solucionar-ho tot abans de l’hora especificada.
Quan es va encarregar Zumwalt, el cost de tot el projecte havia crescut fins a arribar a una quantitat indecent: uns 22.000 milions de dòlars, la major part del qual es va destinar a treballs de recerca i desenvolupament. El cost de la construcció del vaixell principal ha arribat als 4.200 milions de dòlars. Però el comandament de la Marina no va tenir temps de respirar, com una altra vergonya: el fracàs de la central elèctrica al canal de Panamà, de camí al port natal de San Diego, Califòrnia.
En general, la central elèctrica "Zumwalt" es presenta com un dels "coneixements" del projecte. El destructor està equipat amb dues turbines de gas Rolls-Royce Marine Trent-30 de fabricació britànica amb una capacitat total de 95 mil CV, de les quals s’obtenen generadors d’energia que alimenten tots els sistemes del vaixell. L'anomenat sistema de propulsió totalment elèctric es va implementar per primera vegada i suposadament es va requerir per millorar les característiques de creuer d'un destructor. Per les seves impressionants dimensions, "Zumwalt" realment desenvolupa una velocitat decent de fins a 30 nusos, però, com veiem, si la central elèctrica falla, el vaixell no només està immobilitzat, sinó que també està pràcticament indefens contra l'enemic.
No ens precipitarem a conclusions, però dues avaries de la central en poc temps, per descomptat, plantegen certes sospites sobre alguns defectes congènits. Per cert, els mateixos motors de turbina de gas s’instal·len als vaixells de la zona costanera americana (LCS), quatre dels quals han fallat durant l’últim any en circumstàncies similars. Però fins i tot si el "Zumwalt" hauria estat bé amb el xassís, aquest projecte va plantejar massa preguntes.
Només les tecnologies "sigiloses" introduïdes durant la construcció no mereixen retrets, gràcies a les quals el vaixell amb una eslora de 183 metres sembla un petit vaixell d'un sol pal al radar. Però els sistemes d’armes han guanyat moltes crítiques per part dels experts.
En particular, els muntatges d’artilleria d’última generació de 155 mm instal·lats al Zumwalt poden colpejar objectius amb projectils guiats a una distància de fins a 133 km. No obstant això, la setmana passada el Pentàgon es va veure obligat a abandonar aquestes municions a causa del seu elevat cost, fins a 800 mil dòlars per peça.
A més, el Zumwalt està equipat amb vint llançadors verticals per als míssils de creuer Tomahawk, dels quals el destructor té 80 unitats en munició. Aquesta xifra no és sorprenent. Per exemple, els submarins nuclears actualitzats de la classe Ohio transporten 154 Tomahawks i el cost de la seva instal·lació és aproximadament quatre vegades inferior al preu final del Zumwalt.
Ens disculpem per la comparació possiblement inadequada, però si el nou destructor de la Marina dels Estats Units era una senyoreta, podrien dir-ne, citant el clàssic: "I ets una bella inadequada / i ets intel·ligent en un lloc equivocat".
Val a dir que, aparentment, el Pentàgon s’adona que trobaven a faltar una mica el Zumwalt: no hi fan cap pla napoleònic. Tot i l’allistament oficial a la flota, el destructor, segons les previsions, podrà participar en les operacions de la Marina abans del 2018. Al mateix temps, continua la construcció dels destructors de míssils d'última generació de la classe Arleigh Burke, el següent dels quals es va llançar la setmana passada. Per cert, la vida útil dels vaixells d’aquest projecte s’ha ampliat fins al 2070.
