La versió del comandant de l’arma autopropulsada SU-76I, equipada amb una torreta d’un tanc PzKpfw III, al pati de la fàbrica núm. 37. Sverdlovsk, juliol de 1943
Els primers experiments sobre el reequipament d'armes autopropulsades capturades amb armes domèstiques es van dur a terme a les empreses de Moscou a finals de 1941 - principis de 1942. Segons les memòries d'A. Klubnev, a principis de març de 1942, sis StuG III reparats a les fàbriques de Moscou van arribar al 33è exèrcit, on comandava un pelotó de tancs T-60. Tres d'ells tenien un canó estàndard de canó curt i tres "estaven armats amb canons des de principis dels trenta-quatre".
P. Min'kov, que també va lluitar al 33è exèrcit, va parlar del mateix vehicle, "armat amb una arma del tanc KB" i eliminat pels alemanys a prop de Medyn la primavera de 1942. Tot i això, fins ara no s’ha pogut trobar cap prova documental d’aquesta alteració, ni fotografies d’aquestes màquines. Només podem suposar que aquest rearmament es va dur a terme en un sol SPG.
Els treballs més actius en aquesta àrea van començar l'abril de 1942, quan el director de la planta núm. 592 del Comissariat d'Armaments del Poble (NKV) va rebre una carta amb el contingut següent:
“Secret.
Al cap del departament de reparacions d’ABTU KA, l’enginyer de brigada Sosenkov.
Còpia: Director de la planta núm. 592 Pankratov D. F.
D'acord amb la decisió presa pel diputat. Comissari del Poble de Defensa de l'URSS, tinent general de les forces de tancs, camarada Fedorenko, en el rearmament dels "atacs d'artilleria" capturats amb obusos de 122 mm mod. 1938 a la planta número 592 Us demano que doneu l'ordre necessària per a la reparació i lliurament de quatre "atacs d'artilleria" capturats a la planta número 592. Per accelerar tota la feina, el primer "atac d'artilleria" reparat s'ha de lliurar a la planta abans del 25 d'abril. 13 d'abril de 1942 President del Consell Tècnic, membre del NKV Collegium E. Satel (signatura)"
Cal assenyalar aquí que la majoria dels equips i treballadors de la planta núm. 592 (la planta es trobava a Mytishchi, prop de Moscou, ara és la planta de fabricació de màquines Mytishchi), van ser evacuats a l'octubre-novembre de 1941. Al febrer de 1942, l’empresa només comptava amb uns 2000 treballadors i 278 màquines, dels quals 107 requerien una revisió important. Els principals productes de la planta en aquella època eren la producció de caixes de granades de mà, bombes aèries, la fosa de plaques base per a morters i la construcció de trens blindats antiaeris.
Projecció lateral SG-122
Actualment no era possible determinar la data exacta de l’inici del treball de disseny de l’obús autopropulsat de 122 mm, però les còpies dels dibuixos que es conserven indiquen l’abril de 1942. El projecte, realitzat per l’equip de disseny dirigit per A. Kashtanov, era bastant senzill. La pistola d'assalt alemanya StuG III amb una torre de comandament estesa cap amunt es va utilitzar com a base per al nou vehicle. Aquest augment de la cabina va permetre instal·lar un obús M-30 de 122 mm al compartiment de combat. El nou canó autopropulsat va rebre el nom de "obús autopropulsat d'atac d'artilleria SG-122", o en forma abreujada SG-122A.
Segons la descripció disponible del prototip, el SG-122A es va convertir a partir de l'arma d'assalt StuG III. La torre de comandament de l'arma d'assalt amb el sostre retirat estava una mica tallada en alçada. Al cinturó restant, es va soldar una simple caixa prismàtica de 45 mm (front) i 35-25 mm (laterals i de popa) de plaques d'armadura. Per a la resistència requerida de la junta horitzontal, es va reforçar des de l'exterior i des de l'interior amb recobriments d'un gruix d'aproximadament 6-8 mm.
Dins del compartiment de combat, en lloc del canó StuK 37 de 75 mm, es va muntar una nova màquina obús M-30, fabricada a l’estil alemany. La càrrega principal de munició de l’obús es localitzava als costats de les armes autopropulsades i diverses petxines d’“ús operatiu”, a la part inferior darrere de la màquina d’obús.
La tripulació del SG-122 (A) estava formada per cinc persones: un conductor-mecànic (que ocupava un lloc a l'esquerra, davant de la torre de comandament); el comandant de les armes autopropulsades, també és el tirador horitzontalment (situat darrere del conductor, costat esquerre endavant); darrere seu, també de costat en direcció al cotxe, hi havia el primer carregador (també és operador de ràdio); enfront del comandant dels canons autopropulsats, amb l'espatlla dreta al llarg del vehicle, el tirador estava situat verticalment (l'obús M-30 tenia una punteria separada); darrere seu, també, amb l’espatlla dreta cap endavant, hi havia el segon carregador.
Per a l’entrada i sortida de la tripulació, el cotxe tenia dues portelles. El principal estava situat a la popa de la timoneria, i el de reserva es trobava a la part inclinada de l'armadura frontal de la timonera davant del tirador verticalment. Per a la comunicació, es va deixar una estació de ràdio alemanya estàndard al cotxe.
A causa de la manca d’equipament, materials i manca de personal, la primera mostra de l’obús es va provar només per quilometratge (480 quilòmetres) i trets (66 trets) el setembre de 1942. Les proves van confirmar les altes capacitats de combat del SG-122A, però també van revelar un gran nombre de deficiències: maniobrabilitat insuficient en terreny tou i una gran càrrega a les rodes de la carretera davantera, una gran càrrega al comandant ACS, un petit creuer per la seva lamentable ubicació, la ràpida contaminació per gas del compartiment de lluita per la manca d'un ventilador.
Una de les poques imatges supervivents del SG-122
Es va ordenar a la planta la fabricació d’una nova versió de l’obús autopropulsat, tenint en compte l’eliminació de les mancances observades. També es va recomanar desenvolupar una versió de la torre de comandament per instal·lar-la al tanc PzKpfw III, que tenia més engranatges en marxa que armes d'assalt.
Després de revisar el projecte, la planta núm. 592 va fabricar dues versions millorades del SG-122, que difereixen pel tipus de xassís utilitzat (arma d'assalt i tanc PzKpfw III), que tenia diverses diferències respecte al prototip.
Per tant, la caseta es va soldar amb làmines més primes de 35 mm (front) i 25 mm (laterals i de popa). Això va permetre reduir lleugerament el pes del vehicle i millorar una mica la seva capacitat de travessia. El "calendari del personal" de la tripulació del SG-122 es va canviar: ara el tirador vertical es va convertir en el comandant de l'ACS, que va rebre la seva pròpia trapa al terrat de la caseta de timoneria. A més, per revisar el terreny, el comandant va rebre un periscopi de reconeixement d'artilleria, que es podia avançar en un vidre especial.
Es van redissenyar les embassures laterals per disparar armes personals. Ara era possible disparar-los no només des del "revòlver", sinó fins i tot des del TT i el PPSh, ja que el diàmetre del forat d'embassament era molt més gran que els anteriors.
La muntura de la pistola es va alleugerir i, per simplificar la càrrega, la pistola estava equipada amb una safata plegable. Es va instal·lar un ventilador d’escapament elèctric al terrat de la timoneria.
Per augmentar la reserva de potència, es van col·locar dipòsits de combustible en forma de caixa dels tancs BT i T-34 als parabolts de les pistoles autopropulsades, mentre que les peces de recanvi transportables i les eines de trinxera es van reduir una mica.
Especialment per a l'ordre de la planta № 592 per al SG-122 "millorat" Uralmashzavod (UZTM) va desenvolupar i va llançar una màscara blindada de l'arma, que era més adequada per a la producció en sèrie que l'anterior, i també millor protegida de bales i metralla. Això va permetre prescindir dels protectors laterals voluminosos, cosa que va dificultar el manteniment de la màquina i augmentar la càrrega de les rodes davanteres de la carretera.
Segons l'informe de la planta núm. 592, el 1942 es van fabricar un total de deu SG-122 (amb un pla per a un any de 63 vehicles), un al xassís T-3 i la resta al StuG III xassís. Al 15 de novembre de 1942, hi havia cinc SG-122 a la zona d'artilleria prop de Sverdlovsk. Un dels dos SG-122 "millorats" -en el xassís del tanc PzKpfw III- es va lliurar al terreny de prova de Gorokhovets el 5 de desembre per realitzar proves estatals comparatives amb l'U-35 (futur SU-122) dissenyat per Uralmashzavod.
Un prototip SU-76I que s'estava provant a la regió de Sverdlovsk, març de 1943. No hi ha cap escut a la màscara de l'arma
El prototip SU-76I es mou sobre la neu verge. Zona de Sverdlovsk, març de 1943
Prototip SU-76I. La forma de la màscara blindada fos és clarament visible. Zona de Sverdlovsk, març de 1943
SU-76I amb experiència. Zona de Sverdlovsk, març de 1943
SU-76I experimentat amb portelles de popa obertes. Zona de Sverdlovsk, març de 1943
Vista interior de la timonera SU-76I a través de la portella posterior del port. Són visibles el bastidor de municions, la recança de l’arma, els seients del tirador i del conductor.
Vista interior de la timonera SU-76I a través de la portella posterior del costat de l’estribord. Són visibles el munició, el canó i el seient del comandant.
Mostra en sèrie de SU-76I. Aquest cotxe es trobava al museu de Kubinka i va ser desballestat el 1968.
Versió en sèrie del SU-76I. El vehicle ja té un escut al mantell de la pistola i dipòsits de combustible addicionals a la popa.
La comanda d’obusos autopropulsats de 122 mm per a la planta número 592, que se suposava que era el 1943, va ser cancel·lada i, l’11 de febrer de 1943, tots els fabricants SG-122 que estaven emmagatzemats al territori de la planta, per ordre del NKV van ser transferits al cap del departament blindat per a la formació de divisions autopropulsades de tancs d'entrenament.
Es va estendre un altre SPG en un xassís de trofeus, el SU-76I. La història de la seva aparició és la següent.
Al gener-febrer de 1943, van començar a produir-se accidents de transmissió massiva, adoptats pel SU-76 (SU-12). La causa d’aquests accidents va ser la instal·lació paral·lela de dos motors bessons que funcionaven sobre un eix comú, cosa que va provocar l’aparició de vibracions torsionals ressonants. El defecte es va considerar estructural i va trigar molt a eliminar-lo. Així, el febrer de 1943, la major part del SU-76 (SU-12) requeria reparacions i no es podia utilitzar per al combat. L'exèrcit vermell va ser privat dels canons autopropulsats de 76 mm més necessaris.
Era urgent trobar una solució temporal per a la producció d’armes autopropulsades de 76 mm per a la campanya d’estiu de 1943. I aquí va ser útil la proposta de Kashtanov de tornar a equipar el SG-122 amb un canó divisori de 76 mm. A més, segons els informes dels serveis de trofeus, després del final de la batalla de Stalingrad, més de 300 tancs alemanys i canons autopropulsats van ser lliurats a les empreses de reparació del Comissariat Popular de la Indústria de Tancs (NKTP) i del NKV. La decisió de preparar-se per a la producció en sèrie de l'arma autopropulsada d'assalt de 76 mm en un xassís de trofeus es va prendre el 3 de febrer de 1943.
L'equip de disseny de Kashtanov va ser traslladat a Sverdlovsk, al territori de la planta evacuada núm. 37, i per ordre del NKTP es va transformar en una oficina de disseny i va començar a refinar el projecte SG-122. El temps era curt, ja que se suposava que el prototip SPG estaria llest per a l’1 de març. Per tant, els dibuixos de moltes unitats ja es van fer "retroactivament", mesurant el prototip.
A diferència dels obusos autopropulsats fabricats anteriorment, la timoneria de la nova pistola autopropulsada rebia laterals inclinats, cosa que augmentava la seva resistència. Inicialment, es preveia instal·lar un canó ZIS-3 de 2 mm al compartiment de lluita de l’ACS 76 en una màquina fixada al terra, però aquesta instal·lació no proporcionava una protecció fiable de l’embrasatge de l’arma contra bales i metralla, ja que les ranures es formaven invariablement a l’escut en aixecar i girar l’arma.
Però aquest problema es va resoldre instal·lant una pistola autopropulsada especial S-1 de 76 mm de 2 mm en lloc de la pistola de divisió de 76 mm. Aquest canó va ser dissenyat sobre la base del canó F-34 i era molt barat. Va ser desenvolupat per a canons autopropulsats experimentals lleugers de la planta GAZ. El nou canó es diferenciava del F-34 en presència d’un cardan, cosa que va permetre instal·lar-lo directament a la làmina frontal del casc i alliberar el volum útil al compartiment de combat.
El 15 de febrer de 1943, el cap del departament del dissenyador en cap de la NKTP S. Ginzburg va informar al comissari del poble que "… la planta núm. 37 va començar a fabricar un prototip del S-1 de 76 mm autopropulsat arma d'assalt … "…
Les proves van tenir lloc a les rodalies de Sverdlovsk conduint per carreteres i neu verge amb un arma tancada i desbloquejada. Tot i les dures condicions meteorològiques (desgel durant el dia i gelades a la nit, arribant als 35 graus), el cotxe es va mostrar bé i el 20 de març de 1943.es va recomanar l'adopció del vehicle sota la designació SU S-1, SU-76 (S-1) o SU-76I ("Estranger").
Els primers cinc canons autopropulsats en sèrie el 3 d'abril de 1943 van ser enviats al regiment d'artilleria autopropulsada d'entrenament, estacionat als suburbis de Sverdlovsk. Durant el mes de servei, els vehicles van "caure" de 500 a 720 km i van ajudar a la formació de més de 100 futurs artillers autopropulsats. Les ressenyes del cotxe van ser bones i només la dificultat d’arrencar el motor en fred (per a una arrencada ràpida, sovint s’havia d’abocar benzina calenta als carburadors) va ser assenyalada per tots els tècnics com un “desavantatge de la primera importància”.
Mentrestant, segons els dibuixos revisats, la planta va començar a fabricar una sèrie "frontal" de 20 canons autopropulsats, que en la seva major part també van acabar en unitats d'entrenament. Només a partir del maig de 1943 el SU-76 (S-1) va començar a entrar a les tropes.
Els primers canons autopropulsats tenien un aspecte més aviat "espartà". La seva torre de comandament estava soldada a partir de plaques blindades amb un gruix de 35 mm a la part frontal i 25 mm o 15 mm als laterals i a la popa. El sostre de la timonera es va tallar originalment d’una sola làmina i es va forrellar. Això va facilitar l'accés al compartiment de lluita de l'ACS per a reparacions, però després dels combats de l'estiu de 1943, es va desmuntar el sostre de molts ACS per millorar l'habitabilitat.
Com que a principis de 1943 les estacions de ràdio eren escasses, s’instal·laven a cada tercer vehicle, sobretot perquè la majoria de les armes autopropulsades entraven a les unitats d’entrenament. Però ja des de mitjan maig, gairebé tots els SU-76I (S-1) es subministraven amb estacions de ràdio del tipus 9-R.
A finals de juliol de 1943, segons l'experiència d'utilitzar el SU-76I a la protuberància de Kursk, es va instal·lar un "deflector blindat" a l'armadura basculant de l'arma, el propòsit del qual era evitar que l'arma s'encallés per petites fragments i bales. Al mateix temps, per augmentar el seu abast, les armes autopropulsades van començar a equipar-se amb dos dipòsits de gas externs, que s’instal·laven al llarg de la popa sobre mènsules fàcilment ajustables.
Inicialment, els PzKpfw III capturats s’utilitzaven com a vehicles de comandament en regiments d’artilleria autopropulsats (SAP) armats amb SU-76I. A l'agost, es va decidir fabricar també el comandant especial ACS, que estava equipat amb una cúpula de comandant del PzKpfw III i una estació de ràdio de major potència amb una càrrega de munició reduïda.
Els darrers SU-76Is van abandonar la planta a finals de novembre de 1943. En aquest moment, les deficiències dels SU-76 nacionals havien estat eliminades, i van ser enviades al front en la quantitat requerida per dues empreses de la NKTP (planta núm. 38 a Kirov i GAZ a Gorky). Les armes autopropulsades soviètiques eren més barates i lleugeres en comparació amb el SU-76I i, a més, no hi havia problemes amb el subministrament de recanvis. En total, durant la producció en sèrie del SU-76I, es van produir 201 SPG (inclosos 20 SPG de "comandant") a la planta núm. 37.
Les unitats equipades amb el SU-76I van rebre el seu bateig de foc al Kursk Bulge. Se sap que a principis de juliol de 1943, el 13è Exèrcit del Front Central tenia 16 SU-76 en un xassís capturat, i vuit vehicles d’aquest tipus es van perdre durant les batalles defensives (tres van ser cremades). El front de Voronezh també tenia un cert nombre de SU-76Is, però l'informe del front al començament de les batalles donava només el nombre total de tots els canons autopropulsats amb un canó de 76 mm (33 peces).
També se sap que durant l'ofensiva a Oryol, el front central va ser reforçat per dos regiments d'artilleria autopropulsats, un dels quals també tenia vehicles en un xassís capturat (16 SU-76I i un tanc PzKpfw III).
Se sap de manera fiable que el 2 d’agost de 1943 el SAP 1902, format per 15 SU-76Is, va arribar al V Exèrcit de Guàrdia. Fins al 14 d’agost, el regiment no va entrar en batalla, sinó que es va dedicar a la reparació de l’ACS i esperava la reposició per vehicles (inicialment el nombre de vehicles del SAP era del 10% de la força normal). Al mateix temps, es van rebre cinc SU-122 per completar el regiment. Del 14 al 31 d'agost, el regiment va participar en cinc batalles (de mitjana, 2-3 batalles més que qualsevol altre regiment de l'exèrcit). Durant aquest període, els canons autopropulsats van destruir dos tancs, nou canons, 12 metralladores i fins a 250 soldats i oficials. Segons l'informe del comandant del regiment de l'1 de setembre, tots els vehicles han estat danyats en batalles anteriors. Es van reconstruir vehicles individuals diverses vegades, tot el material del SU-76 (basat en el T-3) estava desgastat i en mal estat.
El regiment no tenia personal constantment, la formació del personal era satisfactòria.
El setembre de 1943, el regiment va participar en 14 batalles, en què es van introduir simultàniament de dos a set canons autopropulsats. El tir autopropulsat va proporcionar una ajuda substancial a la infanteria per repel·lir els atacs enemics.
Les batalles més productives van tenir lloc entre el 20 i el 23 de setembre de 1943 per perseguir l'enemic que es retirava, quan un grup de sis SU-76I va destruir tres tancs enemics.
Normalment, durant els atacs o la persecució de l’enemic, els canons autopropulsats seguien directament després dels tancs, i en l’informe del comandant del SAP s’assenyalava que si els "tancs i canons autopropulsats s’utilitzaven de forma més massiva, les pèrdues del el regiment es reduiria significativament ".
El regiment va participar en operacions de combat fins a finals de novembre. El 25 de novembre de 1943, el 1902 regiment autopropulsat d’artilleria Kremenchug, que va perdre tots els seus vehicles, va marxar per reorganitzar-se amb material domèstic.
A més de 1902, els canons autopropulsats SU-76I van ser equipats amb els regiments de 1901 i 1903, que també es van utilitzar a l'agost-setembre durant l'operació Belgorod-Kharkov.
A més, durant la batalla de Kursk, alguns regiments havien capturat armes autopropulsades. Per exemple, al SAP del 7è Exèrcit de Guàrdia de 1938, a partir del 10 d’agost de 1943, hi havia dos SU-122, dos SU-76 i dos SU-75 (StuG III).
Els artillers autopropulsats adoraven el SU-76I perquè, amb un compartiment de combat tancat, no era tan estret com el SU-85 ni el StuG 40 capturat. Sovint havien de realitzar tasques típiques de "tancs": donar suport i escortar a la infanteria, combatre l'enemic punts de tret … I només la presència d'una portella (i el 1943 ja no quedaven gairebé cap xassís alemany amb "portelles" laterals) va dificultar l'evacuació del SU-76I en cas d'incendi.
Hi ha proves curioses del SU-76I en els documents de reconeixement de les unitats alemanyes. Així doncs, el 25 d’octubre de 1943, el quarter general del 1r Exèrcit de Tancs de la Wehrmacht va enviar un informe als Exèrcits Estrangers - Direcció Vostok del servei d’intel·ligència de l’exèrcit Abwehr de la manera següent: «Al 177è regiment de tancs de la 64a brigada mecanitzada (va formar part dels 7 primers cossos mecanitzats de l’exèrcit vermell. - Nota de l’autor) hi ha quatre companyies d’11 tancs cadascuna. Aquests tancs es denominen Sturmgeschuts 76mm. Es fabriquen sobre el xassís del tanc alemany Panzer III amb un motor Maybach. La nova timonera té un gruix de la cuirassa a la part frontal de 3-4 cm, als laterals - 1-1,5 cm. La timonera està oberta des de dalt. L'arma té un angle de mira horitzontal de 15 graus en cada direcció i un angle de mira vertical, més o menys 7 graus."
No està del tot clar de què es tracta - al cap i a la fi, les armes autopropulsades no podrien formar part del regiment de tancs de la brigada mecanitzada de l'Exèrcit Roig, ni tan sols en una quantitat tan elevada - de 44 vehicles. El més probable és que estem parlant d’un regiment d’artilleria autopropulsada adscrit a la brigada mecanitzada (en aquest cas, el nombre d’armes autopropulsades es duplica). Un fet interessant és que el SU-76I (i el document tracta sobre ells) no té sostre. Pel que sembla, van ser desmantellats per millorar les accions de les tripulacions.
A l'agost de 1943, es va intentar a l'oficina de disseny d'A. Kashtanov enfortir l'armament del SU-76I. El 14 de setembre, l'enginyer en cap de la planta núm. 37 va rebre una carta del cap del departament tècnic de NKTP Frezerov amb el contingut següent: potser a causa de la manca d'un nombre suficient d'armes D-5 i de la incertesa del tema amb el lliurament posterior de tancs T-3.
Considero convenient aturar temporalment aquest desenvolupament, mantenint el material desenvolupat per a un possible ús en el futur . En aquest projecte, va acabar el desenvolupament de l’ACS domèstic en xassís de trofeus.
A principis de 1944, el cap de GABTU Fedorenko va emetre una ordre de transferir totes les unitats SU-76I des d'unitats de combat a unitats d'entrenament i substituir-les per unitats SU-76M.
A les unitats d'entrenament, aquests vehicles de combat es van reunir fins a finals de 1945, després del qual van ser lliurats a la ferralla. A Kubinka, el prototip SU-76I existent va existir durant molt de temps i es va donar de baixa el 1968.
L'única mostra del SU-76I ha sobreviscut fins als nostres dies. Durant gairebé 30 anys va estar al fons del riu Sluch, després va ser aixecat i erigit com a monument a la ciutat de Sarny, a la regió de Rivne, a Ucraïna, on encara es troba.
SU-76I sobre un pedestal a la ciutat de Sarny a Ucraïna
