A la segona meitat de 1934, es van formular els requisits tàctics i tècnics per al nou vehicle de combat de la Wehrmacht. El 6è Departament de la Direcció d'Armaments creia que l'exèrcit alemany necessitava un tanc de 10 tones de pes, armat amb un canó de 20 mm. Com en el cas del Pz. I, va rebre la designació de desinformació LaS100. Els seus prototips de manera competitiva van ser creats per tres empreses: Friedrich Krupp AG, Henschel und Sohn AG i Maschinenfabrik Augsburg-Nurnberg (MAN). I a la primavera de 1935, la Comissió de la Direcció d’Armaments va revisar els projectes acabats.
Millores i innovacions
La companyia Krupp va presentar el tanc LKA-2, de fet, una versió ampliada del tanc LKA (prototip Pz. I) amb una nova torreta i un canó de 20 mm. Henschel i MAN només van desenvolupar el xassís. Al mateix temps, el xassís Henschel tenia sis rodes de carretera enclavades en tres bogies i el xassís MAN utilitzava el disseny de l’empresa britànica Carden-Loyd; triat per a la producció en massa. La carrosseria va ser fabricada per Daimler-Benz. El muntatge de tancs LaS100 s’havia de dur a terme a les fàbriques de MAN, Daimler-Benz, FAMO, Wegmann i MIAG.
A finals de 1935 es van construir els deu primers vehicles, que van rebre la designació de l'exèrcit MG Panzerwagen de 2 cm (MG - Maschinengewehr - metralladora). Els tancs estaven equipats amb motors de gasolina Maybach HL 57TR de 130 CV. amb. i una caixa de canvis ZF Aphon SSG45 de sis velocitats. La velocitat màxima de desplaçament va arribar als 40 km / h, el rang de creuer a l’autopista va ser de 210 km. Reserva: de 5 a 14,5 mm. L’armament consistia en un canó KwK30 de 20 mm, que era una versió del canó antiaeri Flak30 escurçat en 300 mm i adaptat per a la instal·lació en un tanc (180 municions en 10 cargadors) i una metralladora MG34 (1425 rodes de munició). Segons el sistema de designació unificat per a vehicles de la Wehrmacht introduït el 1936, el vehicle va rebre l’índex Sd. Kfz.121. Al mateix temps, es va introduir una nova designació de l'exèrcit, d'acord amb la qual els deu primers tancs es deien Pz. Kpfw. II Ausf.a1. Els següents 15 vehicles, Ausf.a2, van rebre canvis menors en el sistema de refrigeració del generador i la ventilació del compartiment de combat. En 50 tancs de la versió Ausf.a3, va aparèixer una partició del motor, i a la part inferior del casc hi havia portelles per accedir a la bomba de combustible i al filtre d’oli. A més, les màquines de les versions "a2" i "a3" diferien de les deu primeres en absència de pneumàtics de goma als rodets portadors.
El 1936-1937 es van produir tancs de modificació "b" (25 unitats). Les millores que se'ls van introduir van afectar principalment el xassís. Els rodets de la pista i els portadors són més amples, mentre que els darrers tenen un diàmetre lleugerament reduït. Els elements de suspensió i les rodes motrius han canviat una mica pel que fa al disseny. La innovació més gran va ser el motor Maybach HL 62TR de 140 CV. amb.
Les proves de modificacions "a" i "b" van revelar deficiències significatives en el disseny del tren d'aterratge dels tancs. Per tant, el 1937 es va desenvolupar un tipus de xassís completament nou per al tanc Pz. II. El tren d'aterratge de la modificació "c" incloïa, respecte a un costat, cinc rodes de carretera de goma de diàmetre mitjà, suspeses sobre molles de quart d'el·líptica. El nombre de rodets portadors ha augmentat a quatre. S'han millorat les rodes motrius i de guia. Millora de la suavitat a la velocitat tot terreny i fora de la carretera. Els canvis introduïts van donar lloc a un augment de les dimensions de la màquina: la longitud va augmentar a 4810 mm, l'amplada - fins a 2223 mm, l'alçada - fins a 1990 mm. El tanc s'ha fet més pesat en una tona - fins a 8, 9 tones.
Modernització de "dos"
El 1937 es va iniciar la producció de modificacions "massives" del Pz. II. La producció del primer d’aquests, l’Ausf. A, suposadament va començar el març de 1937 a la planta de Henschel a Kassel i després va continuar a la planta d’Alkett a Berlín.
Les màquines Ausf. A van rebre una caixa de canvis sincronitzada ZF Aphon SSG46 i un motor Maybach HL 62TRM de 140 CV. amb., així com noves ranures de visualització amb amortidors blindats per al conductor i una estació de ràdio d’ona curta (onada curta anteriorment utilitzada).
Els tancs de la variant B diferien lleugerament dels tancs de la variant A. Els canvis eren principalment de naturalesa tecnològica, cosa que simplificava la producció en massa.
Als vehicles de combat de modificació "C", es va millorar el sistema de refrigeració del motor i es van instal·lar vidres blindats amb un gruix de 50 mm als blocs de visualització (per a "A" i "B" - 12 mm). Les taxes de producció dels tancs Ausf. C eren extremadament baixos. N’hi ha prou amb dir que es van muntar nou cotxes el juliol de 1939, set a l’agost, cinc al setembre, vuit a l’octubre i només dos al novembre. La producció del tanc es va acabar el març-abril de 1940. Això es pot explicar, pel que sembla, pel fet que, fins i tot abans del final de la producció, va començar la modernització dels vehicles de combat d'aquesta modificació i, en paral·lel, les opcions "c", "A" i "B". El cas és que en aquell moment el Reich havia completat una anàlisi de l’experiència de la guerra civil espanyola. I tot i que els Pz. II no hi van participar, eren inferiors als T-26 i BT-5 soviètics, subministrats per la URSS als republicans, i als tancs de possibles adversaris (R35 i H35 francesos, 7TP polonesos) a armament i armadura.
Els alemanys es van negar a modernitzar les armes del Pz. II - normalment això es deu a la petita mida de la seva torreta. De fet, dels canons de major calibre, només el KwK L / 45 de 37 mm, amb el qual estava equipat el Pz. III, "cabia" a la torreta d'aquest tanc, però es va quedar massa amuntegada a la torreta del " dos "i pràcticament no hi havia on col·locar la munició. Posteriorment, aquestes armes es van instal·lar a les torretes Pz. II utilitzades a les fortificacions, on aquests problemes es van solucionar fàcilment (la metralladora MG34 es va desmuntar al mateix temps). No obstant això, és del tot incomprensible per què la torreta estàndard no es podia equipar amb un canó de 20 mm amb un canó "antiaeri" de 1300 mm de llarg. En aquest cas, la velocitat inicial del projectil perforador va augmentar de 780 a 835 m / s i, en conseqüència, va augmentar la penetració de l'armadura. Pel que sembla, l'alliberament del canó de les armes més enllà de les dimensions del tanc va tenir una importància decisiva aquí, que en aquell moment es considerava universalment inacceptable.
<taula de tancs
En resum, la modernització del Pz. II es va reduir principalment a una armadura creixent. L'armadura frontal de la torreta es va reforçar amb làmines de 14, 5 i 20 mm de gruix, el casc - 20 mm. El disseny de la part frontal del casc també ha canviat. A la part superior de la placa d’armadura doblegada estàndard de 14 i 5 mm, se n’han soldat dos connectats en un angle de 70 °. La làmina superior feia 14,5 mm de gruix i la inferior de 20 mm de gruix.
Als vehicles Ausf. C, en lloc d’una portella de doble fulla al terrat de la torre, es va instal·lar una cúpula de comandant que permetia realitzar una observació circular des del tanc. La mateixa torreta va aparèixer en alguns dels tancs de modificacions anteriors. Atès que els canvis es van fer durant la revisió, no tots els cotxes es van veure afectats.
Després de la campanya polonesa, gairebé tots els "mals" dels primers números es van portar a la norma Ausf. C. Es van seguir noves millores, en particular, que la corretja de l'espatlla de la torre davantera i posterior estava protegida per una vora especial blindada, que protegia la torre de bloquejar-se en ser colpejada per bales i metralla.
El 1938, Daimler-Benz va desenvolupar un projecte per a l'anomenat tanc ràpid (Schnellkampfwagen), destinat a batallons de tancs de divisions lleugeres. En aparença, aquest cotxe era molt diferent de les altres modificacions dels "dos". Només la torreta amb armes es va manllevar de l’Ausf. C, el xassís i el casc van ser redissenyats.
El tren d'aterratge tipus Christie utilitzava quatre rodes de carretera de gran diàmetre per banda, noves rodes motrius i rodes de ralentí. El casc era pràcticament el mateix que el Pz. III. El pes de combat del vehicle va arribar a les 10 tones. El motor Maybach HL 62TRM va permetre al tanc assolir una velocitat màxima de carretera de 55 km / h. La caixa de canvis Maybach Variorex VG 102128H tenia set velocitats cap endavant i tres cap enrere. El Pz. II Ausf. E es diferenciava de l’Ausf. D amb una suspensió reforçada, una nova via i una mandra redissenyada.
El 1938-1939, Daimler-Benz i MAN van produir 143 tancs de les dues versions i uns 150 xassís.
El 27 de novembre de 1939 es va prendre la decisió de produir una sèrie de vehicles Ausf. F modernitzats, la darrera modificació del "clàssic" Pz. II. Això es va deure a l'escassetat de tancs a la Wehrmacht, que no va permetre completar les formacions de tancs acabades de formar.
Ausf. F va rebre un casc de nou disseny amb una placa frontal vertical. A la part dreta, es va instal·lar una maqueta del dispositiu d’observació del conductor, mentre que el real era a l’esquerra. La nova forma de les cobertes de les finestres de visualització de la màscara d’instal·lació ha augmentat la seva resistència a l’armadura. Alguns vehicles estaven equipats amb un canó KwK 38 de 20 mm.
La producció d’Ausf. F va ser molt lenta. Al juny de 1940, només es van reunir tres tancs, al juliol - dos, a l'agost-desembre - quatre! Van aconseguir agafar el ritme només el 1941, quan la producció anual era de 233 cotxes. L’any següent, 291 Pz. II Ausf. F. van abandonar els tallers. En total, es van fabricar 532 tancs d'aquesta modificació, principalment a les fàbriques FAMO de Breslau, Vereinigten Maschinenwerken a Varsòvia ocupada, MAN i Daimler-Benz.
Malauradament, com en el cas de la majoria dels altres vehicles de combat alemanys, no és possible indicar un nombre absolutament exacte de Pz. II produïts.
La majoria de les preguntes són causades per cotxes de variants "c", "A", "B" i "C". Tant a la literatura nacional com a l’estrangera, la seva producció es caracteritza per un nombre total de 1113 o 1114 unitats. A més, per regla general, no es proporciona un desglossament per modificacions individuals. Si prenem aquesta xifra per fe, el nombre total de Pz. II produïts (excloent els tancs de llançaflames) serà de 1.888 (1.889) unitats, de les quals 1.348 (1.349) es van construir abans de començar la Segona Guerra Mundial.
Als camps de batalla
Pz. II el març de 1938 va participar en l'operació per annexionar Àustria al Reich-Anschluss. No hi va haver batalles, però durant la marxa a Viena, fins a un 30 per cent dels "dos" estaven fora de servei per motius tècnics, principalment a causa de la baixa fiabilitat del xassís. L’annexió dels Sudets de Txecoslovàquia a l’octubre de 1938 també va ser sense sang. Les pèrdues de material es van reduir significativament, ja que els camions Faun L900 D567 (6x4) i els remolcs de dos eixos Sd. Anh.115 es van utilitzar per transportar el Pz. II als llocs de concentració.
Els Sudets van ser seguits per l'ocupació de Bohèmia i Moràvia. El 15 de març de 1939, el Pz. II de la 2a Divisió Panzer de la Wehrmacht va ser el primer a entrar a Praga.
Juntament amb Pz. I, Pz. II constituïa la majoria de vehicles de combat de la Panzerwaffe la vigília de la campanya polonesa. L'1 de setembre de 1939, les tropes alemanyes tenien 1.223 tancs d'aquest tipus. Cada companyia de tancs lleugers incloïa un pelotó (5 unitats) de "dos". Amb tot, el regiment de tancs comptava amb 69 tancs i el batalló: 33. Només a les files de la 1a Divisió Panzer, millor que altres equipats amb vehicles Pz. III i Pz. IV, hi havia 39 Pz. II. A les divisions de dos regiments (2a, 4a i 5a), hi havia fins a 140, i un sol regiment, de 70 a 85 tancs Pz. II. La 3a Divisió Panzer, que incloïa un batalló d'entrenament (Panzer Lehr Abteilung), tenia 175 Pz. II. El menys de tots els "dos" eren a les divisions de llum. Els vehicles de modificacions "D" i "E" estaven en servei amb el 67è batalló de tancs de la 3a divisió lleugera i el 33è batalló de tancs de la 4a divisió lleugera.
L'armadura dels "doblers" va ser penetrada sense esforç per les bombes de canons antitanques de 37 mm wz.36 i canons de camp de 75 mm de l'exèrcit polonès. Això va quedar clar ja de l'1 al 2 de setembre durant l'avanç de les posicions de la brigada de cavalleria de Volyn a prop de Mokra. La 1a Divisió Panzer hi va perdre vuit Pz. II. La quarta divisió Panzer, als afores de Varsòvia, va patir encara més danys (15 tancs Pz. II). En total, durant la campanya polonesa fins al 10 d’octubre, la Wehrmacht va perdre 259 vehicles d’aquest tipus. Tot i això, només 83 d’ells es van incloure a la llista de pèrdues irrecuperables.
Per participar en la captura de Dinamarca i Noruega, es va formar el 40è Batalló de Forces Especials (Panzer Abteilung z.b. V 40), format per tres companyies, cadascuna de les quals, a diferència de l’organització regular de la Panzerwaffe, només constava de tres escamots. El batalló estava armat amb tancs lleugers Pz. I i Pz. II, així com vehicles de comandament Pz. Bef. Wg.
La invasió de Dinamarca va començar el 9 d’abril de 1940. Les forces daneses van oferir poca resistència i els combats van acabar abans del migdia. Aviat els "uns" i els "dos" de la primera i segona companyia del 40è batalló van desfilar pels carrers de Copenhaguen.
Mentrestant, la tercera companyia es dirigia a Noruega. El vespre del 10 d'abril, el transport Antaris H va ser torpedinat per un submarí britànic i es va enfonsar amb cinc tancs a bord. Un altre vapor, Urundi, va encallar i va arribar a Oslo només el 17 d'abril. Com a compensació per les pèrdues sofertes, dos dies més tard, al batalló se li va assignar un escamot de tres pesats tancs de tres torres Nb. Fz. El 24 d'abril, altres dues companyies del batalló van arribar a la península escandinava. Ara incloïa 54 tancs: 3 Nb. Fz., 29 Pz. I, 18 Pz. II i 4 comandants. Es van utilitzar per donar suport a la infanteria en batalles contra les tropes britàniques i franceses que havien desembarcat a Noruega després dels alemanys. El 40è batalló va perdre 11 tancs, dels quals dos Pz. II Ausf. C.
Al començament de l'ofensiva a Occident el 10 de maig de 1940, la Panzerwaffe tenia 1.110 vehicles Pz. II, dels quals 955 estaven preparats per al combat. El nombre d'aquests tancs en diferents formacions va variar significativament. Així doncs, a la 3a Divisió Panzer, que operava al flanc, n’hi havia 110, i a la 7a Divisió Panzer del general Rommel, situada en direcció a l’atac principal, 40. Contra els tancs lleugers i mitjans francesos ben blindats., els "dos" eren pràcticament impotents. Només podien colpejar vehicles enemics des de prop fins al lateral o la popa. No obstant això, hi va haver poques batalles de tancs durant la campanya francesa. El principal pes de la lluita contra els tancs francesos va caure sobre les espatlles de l'aviació i l'artilleria. No obstant això, els alemanys van patir danys molt importants, en particular, van perdre 240 Pz. II.
L'estiu de 1940, 52 "dos" de la 2a divisió Panzer es van convertir en tancs amfibis. D’aquests, es van formar dos batallons del 18è regiment de tancs de la 18a brigada de tancs (posteriorment desplegats en una divisió). Es va suposar que juntament amb els preparats per al moviment sota l'aigua Pz. III i Pz. IV "dos" participaran en l'operació "Sea Lion", el desembarcament a la costa d'Anglaterra. Les tripulacions van ser entrenades per moure’s a la superfície al camp d’entrenament de Putlos. Atès que l'aterratge a la vora de la boira Albion no va tenir lloc, Schwimmpanzer II va ser transferit a l'est. A les primeres hores de l’Operació Barbarroja, aquests tancs van creuar el Bug Occidental nedant. Més tard es van utilitzar com a vehicles de combat convencionals.
Els tancs Pz. II de la 5a i 11a Divisions Panzer van participar en hostilitats a Iugoslàvia i Grècia l'abril de 1941. Dos cotxes van ser lliurats per mar a Creta, on van donar suport als paracaigudistes alemanys que van aterrar en aquesta illa grega el 20 de maig amb foc i maniobra.
Al març de 1941, el 5è Regiment Panzer de la 5a Divisió Lleugera de l'Afrika Korps alemany, que va aterrar a Trípoli, tenia 45 Pz. II, principalment del model "C". Al novembre de 1941, després de l'arribada de la 15a Divisió Panzer, el nombre de "dos" al continent africà arribava a 70 unitats. A principis de 1942, es va lliurar aquí un altre lot de Pz. II Ausf. F (Tp), en versió tropical. La transferència d’aquests vehicles a Àfrica només s’explica pel seu petit pes i dimensions en comparació amb els tancs mitjans. Els alemanys no van poder evitar adonar-se que els "ducs" eren incapaços de suportar la majoria dels tancs del vuitè exèrcit britànic, només la seva alta velocitat els va ajudar a sortir del bombardeig britànic. No obstant això, malgrat tot, el Pz. II Ausf. F es va utilitzar aquí fins al 1943.
A l'1 de juny de 1941, la Wehrmacht tenia 1.074 tancs Pz. II preparats per al combat. Altres 45 cotxes estaven en reparació. A les formacions concentrades a les fronteres de l'URSS, hi havia 746 vehicles d'aquest tipus, gairebé el 21% del total de tancs. Segons el personal d’aleshores, un pelotó de l’empresa havia d’estar equipat amb un Pz. II. Però aquesta disposició no sempre es va observar: en algunes divisions hi havia molts "dos", de vegades en excés del personal, en d'altres no n'hi havia. El 22 de juny de 1941, Pz. II eren a la 1a (43 unitats), a la 3a (58), a la 4a (44), a la 6a (47), a la 7a (53), a la 8a (49), a la 9a (32), a la 10a (45), 11a (44), 12a (33), 13a (45), 14a (45), 16a (45), 17a (44), 18a (50), 19a (35) i 20a (31) divisions Panzer de la Wehrmacht. A més, els "deuces" de la línia també eren als batallons de tancs de llançaflames número 100 i 101.
Els Pz. II podrien lluitar fàcilment contra els tancs lleugers soviètics T-37, T-38 i T-40, armats amb metralladores, així com amb vehicles blindats de tot tipus. Els tancs lleugers T-26 i BT, especialment els darrers llançaments, van ser atacats per "dos" només a distàncies relativament properes. Al mateix temps, els vehicles alemanys havien d’entrar inevitablement a la zona de foc efectiva dels canons soviètics de 45 mm. Van perforar amb seguretat l’armadura Pz. II i les armes antitanques nacionals. A finals de 1941, l'exèrcit alemany havia perdut 424 tancs Pz. II al front oriental.
No obstant això, el 1942, encara es conservaven diversos vehicles d’aquest tipus a les unitats de combat de la Wehrmacht i les tropes de les SS. És cert que en alguns compostos la seva presència era purament simbòlica. Així doncs, a la vigília de l’ofensiva estiuenca alemanya al front oriental, encara hi havia Pz. II a la 1a (2 unitats), 2a (22), 3a (25), 4a (13), 5a (26), 8a (1), 9è (22), 11è (15), 13è (15), 14è (14), 16è (13), 17è (17), 18è (11), 19è (6), 20è (8), 22è (28), 23a (27) i 24a (32) divisions de tancs. A més, eren a la 3a (10), 16a (10), 29a (12) i 60a (17) divisions motoritzades, a la divisió "Gran Alemanya" (12) i a la divisió motoritzada SS "Viking" (12). Durant 1942, l'exèrcit alemany va perdre 346 Pz. II a tots els teatres de combat.
El 1943, els "ducs", progressivament expulsats de les unitats de combat, estaven cada vegada més implicats en el servei de patrulla, protecció de la seu, intel·ligència i operacions de contraguerilla. Les pèrdues de l'any van ascendir a 84 unitats, la qual cosa indica una forta reducció del nombre de Pz. II a les tropes. No obstant això, el març de 1945, els alemanys tenien encara 15 tancs d'aquest tipus a l'exèrcit actiu i 130 a l'exèrcit de reserva.
A més de la Wehrmacht, "dos" estaven en servei amb els exèrcits d'Eslovàquia, Romania i Bulgària. A finals dels anys 40, diversos cotxes d’aquest tipus (aparentment, antic romanès) eren al Líban.
El Pz. II va ser considerat per la direcció d'armament i el lideratge de la Wehrmacht com una mena de model intermedi entre l'entrenament Pz. I i el veritable combat Pz. III i Pz. IV. No obstant això, la situació real va trastocar els plans dels estrategs nazis i va obligar a posar a l'exèrcit no només el Pz. II, sinó també el Pz. I. Sorprèn quant la indústria alemanya dels anys 30 no va poder desenvolupar la producció massiva de tancs. Això es pot jutjar per les dades que es donen a la taula i que testimonien la poca producció de tancs fins i tot en els darrers cinc mesos abans de la guerra.
Però fins i tot després de l’esclat de les hostilitats, quan la indústria del Reich va passar a la guerra, la producció de tancs no va augmentar significativament. No hi va haver temps per als models intermedis.
