Els primers torpedes es diferencien dels moderns, ni més ni menys que una fragata de vapor de roda de pales d’un portaavions nuclear. El 1866, el "skat" transportava 18 kg d'explosius a una distància de 200 m a una velocitat d'uns 6 nusos. La precisió del tir estava per sota de qualsevol crítica. El 1868, l'ús d'hèlixs coaxials que giraven en diferents direccions va permetre reduir el desviament del torpede en el pla horitzontal, i la instal·lació d'un mecanisme de control del pèndol per als timons va estabilitzar la profunditat del recorregut.
El 1876, la idea de Whitehead navegava a una velocitat d’uns 20 nusos i cobria una distància de dos cables (uns 370 m). Dos anys més tard, els torpedes van dir la seva al camp de batalla: els mariners russos amb "mines autopropulsades" van enviar el vaixell escort turc "Intibah" al fons de la incursió de Batumi.
L’evolució addicional de les armes torpedejants fins a mitjan segle XX es redueix a un augment de la càrrega, el rang, la velocitat i la capacitat dels torpedes per mantenir-se en marxa. És fonamentalment important que, de moment, la ideologia general de les armes es mantingués exactament igual que el 1866: se suposava que el torpede havia de colpejar el costat de l'objectiu i explotar en l'impacte.
Els torpedes de marxa directa continuen en servei fins als nostres dies, trobant-se periòdicament en el transcurs de tot tipus de conflictes. Van ser els qui van enfonsar el creuer argentí General Belgrano el 1982, que es va convertir en la víctima més famosa de la guerra de les Malvines.
Aleshores, el submarí nuclear britànic Conqueror va disparar tres torpedes Mk-VIII contra el creuer, que han estat en servei amb la Royal Navy des de mitjan anys vint. La combinació d’un submarí nuclear i torpedes antediluvians sembla divertida, però no oblidem que el creuer construït el 1938 el 1982 tenia més valor museístic que militar.
La revolució en el negoci dels torpedes es va produir per l’aparició, a mitjan segle XX, de sistemes de control domèstic i telecontrol, així com de fusibles de proximitat.
Els sistemes moderns de referència (CCH) es divideixen en camps físics passius ("capturants" creats per l'objectiu i actius) que busquen un objectiu, normalment amb sonar. En el primer cas, parlem més sovint del camp acústic: el soroll dels cargols i els mecanismes.
Els sistemes de retrocés, que localitzen l'estela del vaixell, es mantenen una mica separats. Nombroses petites bombolles d’aire que queden al seu interior canvien les propietats acústiques de l’aigua, i aquest canvi és "capturat" pel sonar del torpede molt darrere de la popa del vaixell que passa. Un cop arreglat el rastre, el torpede gira en la direcció del moviment de l'objectiu i busca, movent-se com una "serp". El seguiment de vigílies, el principal mètode d’orientació de torpedes a la marina russa, es considera en principi fiable. És cert que un torpede, obligat a posar-se al dia amb l’objectiu, perd el temps i els preciosos camins de cable. I el submarí, per disparar "a la pista", ha d'apropar-se a l'objectiu del que en principi estaria permès per la gamma de torpedes. Això no augmenta les possibilitats de supervivència.
La segona innovació més important va ser els sistemes de telecontrol de torpedes que es van generalitzar a la segona meitat del segle XX. Com a regla general, el torpede es controla mitjançant un cable que es desenrotlla a mesura que es mou.
La combinació de controlabilitat amb un fusible de proximitat va permetre canviar radicalment la mateixa ideologia de l’ús de torpedes; ara es concentren a bussejar sota la quilla de l’objectiu atacat i explotar allà.
Agafa-la amb la teva xarxa
Els primers intents per protegir els vaixells de la nova amenaça es van fer en pocs anys després de la seva aparició. El concepte semblava senzill: a bord del vaixell s’hi adjuntaven trets plegables, dels quals penjava una xarxa d’acer que detenia torpedes.
En proves de la novetat a Anglaterra el 1874, la xarxa va repel·lir amb èxit tots els atacs. Proves similars realitzades a Rússia una dècada més tard van donar un resultat lleugerament pitjor: la xarxa, dissenyada per suportar una ruptura de 2,5 tones, va suportar cinc de vuit trets, però els tres torpedes que la van perforar es van enredar amb cargols i encara es van aturar.
Els episodis més sorprenents de la biografia de les xarxes antiterroristes estan relacionats amb la guerra rus-japonesa. No obstant això, al començament de la Primera Guerra Mundial, la velocitat dels torpedes va superar els 40 nusos i la càrrega va arribar a centenars de quilograms. Per superar obstacles, es van començar a instal·lar talladores especials als torpedes. El maig de 1915, el cuirassat anglès Triumph, que desgranava posicions turques a l'entrada dels Dardanels, va ser enfonsat per un sol tret d'un submarí alemany malgrat les xarxes baixades: un torpede va penetrar a la defensa. El 1916, el "correu de cadena" col·lapsat es percebia més com una càrrega inútil que com una protecció.
Tanca amb una paret
L'energia de l'ona explosiva disminueix ràpidament amb la distància. Seria lògic posar un mamparat blindat a certa distància de la pell exterior del vaixell. Si pot suportar l’impacte de l’onada explosiva, els danys al vaixell es limitaran a la inundació d’un o dos compartiments i la central elèctrica, l’emmagatzematge de municions i altres punts vulnerables no es veuran afectats.
Pel que sembla, la primera idea d'un PTZ constructiu va ser proposada per l'ex constructor en cap de la flota anglesa E. Read el 1884, però la seva idea no va ser recolzada per l'almirallat. Els britànics van preferir seguir el camí tradicional d’aquella època en els projectes dels seus vaixells: dividir el casc en un gran nombre de compartiments estancs i cobrir les sales de calderes de màquines amb fosses de carbó situades als laterals.
Un sistema d’aquest tipus per protegir el vaixell contra les petxines d’artilleria es va provar repetidament a finals del segle XIX i, en general, semblava eficaç: el carbó apilat als pous regularment “agafava” les petxines i no prenia foc.
El sistema de mampares anti-torpedes es va implementar per primera vegada a la Marina francesa al cuirassat experimental "Henri IV", construït segons el disseny d'E. Bertin. L’essència de la idea era arrodonir sense problemes els bisells de les dues cobertes blindades, paral·leles al tauler i a certa distància d’aquest. El disseny de Bertin no va entrar en guerra, i probablement va ser el millor: el caixó construït segons aquest esquema, imitant el compartiment "Henri", va ser destruït durant les proves per l'explosió d'una càrrega de torpede fixada a la pell.
De forma simplificada, aquest enfocament es va implementar al cuirassat rus "Tsesarevich", que es va construir a França i segons el projecte francès, així com a l'EDR del tipus "Borodino", que va copiar el mateix projecte. Els vaixells van rebre com a protecció antitorpedo un mampat blindat longitudinal de 102 mm de gruix, que es trobava a 2 m de la pell exterior. Això no va ajudar massa al tsarevitx: després de rebre un torpede japonès durant l'atac japonès a Port Arthur, el vaixell va passar diversos mesos en reparació.
L'armada britànica es va basar en fosses de carbó fins aproximadament fins a la construcció del Dreadnought. No obstant això, un intent de provar aquesta protecció el 1904 va acabar amb un fracàs. L'antic batec blindat "Belile" actuava com un "conillet d'índies". A l’exterior, es va fixar al seu cos una arqueta amb una amplada de 0,6 m, plena de cel·lulosa, i es van erigir sis mampars longitudinals entre la pell exterior i la sala de calderes, l’espai entre els quals s’omplia de carbó. L'explosió d'un torpede de 457 mm va fer un forat de 2,5x3,5 m en aquesta estructura, va enderrocar el cofferdam, va destruir tots els mampars excepte l'últim i va inflar la coberta. Com a resultat, el "Dreadnought" va rebre pantalles blindades que cobrien els cellers de les torres i els cuirassats posteriors es van construir amb mampars longitudinals de mida completa al llarg del casc - la idea de disseny va arribar a una única decisió.
A poc a poc, el disseny del PTZ es va anar complicant i les seves dimensions van augmentar. L'experiència en combat ha demostrat que el més important en la protecció constructiva és la profunditat, és a dir, la distància des del lloc d'explosió a les entranyes del vaixell cobertes per la protecció. Es va substituir un únic mampat per dissenys complexos que consistien en diversos compartiments. Per empènyer el "epicentre" de l'explosió el més lluny possible, es van utilitzar àmpliament petons, accessoris longitudinals muntats al casc sota la línia de flotació.
Un dels més poderosos és el PTZ dels cuirassats francesos de la classe "Richelieu", que consistia en un anti-torpede i diversos mampars divisors que formaven quatre files de compartiments de protecció. L'exterior, que tenia una amplada de gairebé 2 metres, estava ple de farciment de goma espuma. Després va seguir una fila de compartiments buits, seguits de dipòsits de combustible, i després una altra fila de compartiments buits, dissenyats per recollir el combustible vessat durant l'explosió. Només després d’això, l’onada explosiva va haver d’ensopegar amb el mampar antitorpedo, després de la qual va seguir una altra fila de compartiments buits, per tal d’atrapar certament tot el que s’havia filtrat. Al cuirassat Jean Bar del mateix tipus, el PTZ es va reforçar amb petanca, com a resultat de la qual la seva profunditat total va arribar als 9,45 m.
Als cuirassats nord-americans de la classe North Carolina, el sistema PTZ estava format per una bala i cinc mampares, encara que no d’armadura, sinó d’acer normal per a la construcció naval. La cavitat de la bola i el compartiment que la seguia estaven buits, els dos compartiments següents s’omplien de combustible o aigua de mar. L'últim compartiment interior va tornar a estar buit.
A més de protegir-se contra les explosions submarines, es podrien utilitzar nombrosos compartiments per anivellar el marge, inundant-los segons les necessitats.
No cal dir que aquest malbaratament d’espai i desplaçament era un luxe permès només als vaixells més grans. La següent sèrie de cuirassats nord-americans (South Dacota) va rebre una instal·lació de caldera-turbina de diferents dimensions - més curta i ampla. I ja no era possible augmentar l’amplada del casc; en cas contrari, els vaixells no haurien passat pel canal de Panamà. El resultat va ser una disminució de la profunditat PTZ.
Malgrat tots els trucs, la defensa es va quedar enrere darrere de les armes. El PTZ dels mateixos cuirassats nord-americans va ser dissenyat per a un torpede amb una càrrega de 317 quilograms, però després de la seva construcció, els japonesos tenien torpedes amb càrregues de 400 kg de TNT i més. Com a resultat, el comandant de la Carolina del Nord, que va ser atropellat per un torpede japonès de 533 mm a la tardor de 1942, va escriure honestament al seu informe que mai no va considerar la protecció submarina del vaixell adequada per a un torpede modern. Tot i així, el cuirassat danyat va romandre a flotació.
No us deixeu assolir l’objectiu
L’aparició d’armes nuclears i míssils guiats ha canviat radicalment les opinions sobre les armes i la defensa del vaixell de guerra. La flota es va separar de cuirassats amb diverses torres. Als nous vaixells, els radars i els sistemes de míssils ocupaven el lloc de les torretes d'armes i les corretges blindades. El més important no era suportar el cop de la closca enemiga, sinó simplement evitar-ho.
De la mateixa manera, l’enfocament de la protecció contra torpedes va canviar: les bales amb mampares, tot i que no van desaparèixer completament, van retrocedir clarament al fons. La tasca del PTZ actual és tirar endavant el torpede rumb correcte, confonent el seu sistema de referència, o simplement destruint-lo en el camí cap a l'objectiu.
El "gentleman's set" de PTZ modern inclou diversos dispositius generalment acceptats. Les més importants són les contramesures hidroacústiques, tant remolcades com disparades. Un dispositiu que flota a l’aigua crea un camp acústic, és a dir, fa soroll. El soroll del mitjà GPA pot confondre el sistema de marcatge, ja sigui imitant els sorolls del vaixell (molt més fort que ell mateix), o bé "martellant" la hidroacústica enemiga amb interferències. Així, el sistema nord-americà AN / SLQ-25 "Nixie" inclou desviadors de torpedes remolcats a una velocitat de fins a 25 nusos i llançadors de sis canons per disparar mitjançant GPE. Això s’acompanya d’una automatització que determina els paràmetres d’atacar torpedes, generadors de senyals, sistemes de sonar propis i molt més.
En els darrers anys, hi ha hagut informes sobre el desenvolupament del sistema AN / WSQ-11, que hauria de proporcionar no només la supressió dels dispositius de referència, sinó també la derrota dels antitorpedos a una distància de 100 a 2000 m). Un petit contra-torpedo (calibre 152 mm, longitud 2, 7 m, pes 90 kg, autonomia de creuer 2-3 km) està equipat amb una central elèctrica de turbina de vapor.
Des de 2004 s’han dut a terme proves de prototips i s’espera que es posin en servei el 2012. També hi ha informació sobre el desenvolupament d'un anti-torpede supercavitat capaç de velocitats de fins a 200 nusos, similar al rus "Shkval", però pràcticament no hi ha res a dir al respecte: tot està acuradament cobert per un vel de secret.
Els desenvolupaments en altres països tenen un aspecte similar. Els portaavions francesos i italians estan equipats amb el desenvolupament conjunt del sistema SLAT PTZ. L'element principal del sistema és una antena remolcada, que inclou 42 elements radiants i dispositius de 12 canonades muntats a bord per disparar vehicles autopropulsats o a la deriva del GPD "Spartakus". També se sap sobre el desenvolupament d’un sistema actiu que dispara anti-torpedes.
Cal destacar que, en la sèrie d'informes sobre diversos desenvolupaments, encara no ha aparegut cap informació sobre alguna cosa que pogués fer caure el curs d'un torpede després de la sortida del vaixell.
Actualment, la flota russa està armada amb els sistemes antitorpedo Udav-1M i Packet-E / NK. El primer d'ells està dissenyat per derrotar o desviar torpedes que ataquen el vaixell. El complex pot disparar projectils de dos tipus. El projectil desviador 111CO2 està dissenyat per desviar el torpede de l'objectiu.
Les petxines de profunditat defensiva 111SZG us permeten formar una mena de camp de mines en el camí del torpede atacant. Al mateix temps, la probabilitat de colpejar un torpede recte amb una salvació és del 90%, i un de tornada, aproximadament 76. El complex "Packet" està dissenyat per destruir torpedes que ataquen un vaixell de superfície amb contra-torpedes. Les fonts obertes diuen que el seu ús redueix la probabilitat de colpejar un vaixell amb un torpede en aproximadament 3 a 3, 5 vegades, però sembla probable que aquesta xifra no s'hagi provat en condicions de combat, com totes les altres.
