Durant les darreres dècades, la indústria ucraïnesa ha intentat repetidament modernitzar profundament els sistemes de coets de llançament múltiple soviètic. En la majoria dels casos, aquests projectes no tenien cap avantatge especial i no abandonaven la fase de proves de prototips. El nou projecte "Vilkha" es compara favorablement amb molts predecessors i competidors. Segons els últims informes, el nou MLRS va fer front a les proves, com a resultat de les quals es va posar en servei i es va convertir en objecte d'una comanda de producció en massa.
Fa uns dies, els mitjans de comunicació ucraïnesos van publicar nova informació sobre l’evolució del projecte Vilkha (Alder). La notícia va venir del director general de l'oficina de disseny de Kíev "Luch" Oleg Korostelev. El cap de l'empresa va dir que el darrer sistema de coets de llançament múltiple es va posar oficialment en servei. A més, ja s’ha rebut la primera comanda per a la producció en sèrie de noves armes i sistemes auxiliars. Es diu que les primeres mostres de producció es destinaran a l’exèrcit ucraïnès el 2019.
"Vilha" a la desfilada de Kíev, agost de 2018 Foto Wikimedia Commons
A més, el director general de KB "Luch" va parlar de la possible aparició d'un altre contracte. Segons ell, un dels exèrcits estrangers mostra interès per l'Olkha. Tanmateix, encara no s'ha especificat qui es pot convertir en el primer client estranger d'aquestes armes.
O. Korostelev va recordar que es van desenvolupar diversos productes nous en el marc del projecte Vilkha. En primer lloc, els dissenyadors de "Luch" han proposat una nova versió del míssil guiat, que ha millorat les característiques. A més, es va desenvolupar un projecte per modernitzar el vehicle de combat existent "Smerch", que preveia la substitució de diversos sistemes a bord. En primer lloc, van actualitzar els mitjans de guia i control de foc.
Malauradament, el representant de l'organització de desenvolupament no va aprofundir en algunes de les característiques del contracte signat. Es desconeix el nombre ordenat de vehicles de combat modernitzats i míssils guiats per a ells. A més, el cost de producció d’aquests productes i el moment del seu lliurament no s’esmenten. Potser aquestes dades es publicaran més endavant.
Tot i que es desconeixen algunes característiques tècniques de la sèrie "Alder". Així doncs, en el passat recent, s’ha mencionat reiteradament la possibilitat de crear un llançador autopropulsat millorat en un nou xassís. Es desconeix si va ser possible portar aquest projecte a la producció. Si encara no està a punt, els vehicles de combat reparats i modernitzats del tipus antic aniran a parar a les tropes.
***
L'existència del projecte MLRS "Vilkha" es va anunciar el gener de 2016, però el desenvolupament va començar abans. Segons dades conegudes, el projecte dóna feina a gairebé una dotzena d'organitzacions i empreses diferents. El desenvolupament dels components principals i la coordinació general del treball va anar a càrrec de Luch KB. Inicialment, la major part de la informació sobre el nou projecte no es va divulgar, cosa que, en particular, va conduir a l’aparició de diverses versions. Per exemple, algunes fonts van esmentar que el "Alder" es basa en els desenvolupaments d'un projecte més antic del sistema de míssils operatius-tàctics "Sapsan".
Ràpidament, va sorgir una curiosa confusió en el context del projecte Vilkha. En diverses declaracions i publicacions, aquest desenvolupament es coneixia simultàniament com un sistema de coets de llançament múltiple i un sistema de míssils operatius-tàctics. No obstant això, més tard, van aparèixer noves informacions que van permetre aclarir la classificació del projecte. "Alder" es pot considerar amb justícia una variant de la profunda modernització de la MLRS existent i atribuït a la mateixa classe d'armes.
Segons els plans per a principis de 2016, en els propers mesos, les empreses participants en el projecte havien de completar els treballs de disseny i preparar noves armes per a les proves. El final del 2016 i tot el 2017 es van assignar a la prova. Basant-se en els resultats d’aquests controls, s’hauria de prendre una decisió sobre l’adopció i el llançament de la producció en massa. El 2018, els primers productes de sèrie "Vilkha" havien de ser transferits a les tropes. Com està clar, el calendari de treball original es va veure interromput i algunes etapes del projecte es van canviar seriosament cap a la dreta. No obstant això, el nou MLRS encara va aconseguir ser portat, almenys, a l'adopció oficial.
MLRS experimentat en proves, 26 d'agost de 2016 Foto Facebook.com/yuri.biriukov
Quan es va fer la primera menció oberta als discursos dels funcionaris, el projecte no només existia, sinó que també va aconseguir passar per algunes etapes inicials. Gràcies a això, no va passar massa temps entre l'anunci i les primeres proves. La primera prova de llançament del coet Alder va tenir lloc el 22 de març de 2016 en un lloc de proves a la regió d’Odessa. Es va argumentar que el producte va superar amb èxit la trajectòria especificada i va assolir l'objectiu condicional. El 26 d'agost del mateix any es van llançar nous míssils des del vehicle de combat Smerch MLRS. Els 14 míssils utilitzats tenien l'equip necessari i, com s'ha esmentat, van confirmar algunes de les característiques. A mitjan novembre es van utilitzar dos míssils experimentals amb una ogiva real.
El 2017, el Luch Design Bureau i empreses relacionades van dur a terme dues sessions de disparos de proves: al maig i al desembre. En ambdós casos, es van utilitzar quatre coets. L’objectiu d’aquestes proves era afinar sistemes individuals i provar noves unitats. Poc abans de les proves de desembre, el holding Artem va parlar sobre el desenvolupament d’una nova tecnologia per a la producció de carcasses de míssils. Especialment per a la producció d’aquests productes, a l’empresa es va instal·lar i llançar una nova màquina laminadora de fabricació estrangera. Després de provar míssils amb nous cascs, es va afirmar que les tecnologies per a la seva producció s'havien justificat.
L’abril de 2018 es van realitzar proves estatals d’un nou sistema de coets de llançament múltiple en una de les serralades de la regió de Kherson. Segons les dades publicades, les proves han confirmat les característiques més altes d’abast i precisió del foc. El 24 d’agost, el llançador Smerch, actualitzat segons el projecte Alder, va participar a la desfilada dedicada al Dia de la Independència d’Ucraïna.
Segons els darrers informes, l’Olkha MLRS va passar les proves estatals i va rebre una recomanació per a la seva adopció. La producció en sèrie ja s’ha llançat i l’any vinent s’haurien de lliurar les primeres mostres a les unitats de l’exèrcit ucraïnès. També s’espera que comenci a treballar en interès d’un determinat client estranger.
***
Segons les dades publicades, el projecte Vilkha preveu una profunda modernització del sistema de coets de llançament múltiple Smerch existent, desenvolupat fa uns 30 anys. Gràcies al nou coet i a l’actualització dels dispositius llançadors autopropulsats es pot millorar el rendiment i ampliar el ventall de tasques a resoldre. Per tant, el "Alder" ucraïnès difícilment es pot considerar un desenvolupament totalment independent.
A les proves es van utilitzar llançadors experimentals realitzats per petites modificacions del vehicle de combat estàndard 9A52 del complex Smerch. El xassís, el paquet de ferrocarril i part dels sistemes integrats continuaven sent els mateixos. Al mateix temps, les empreses ucraïneses van substituir els dispositius de control d'incendis existents per dispositius nous. En primer lloc, es van afegir dispositius de navegació per satèl·lit i dispositius per transmetre dades a components electrònics de nous míssils. A més, el paquet de rails d’arrencada porta una carcassa lleugera des d’un temps determinat.
El 2016 es va afirmar que la indústria ucraïnesa estava treballant en una nova versió del vehicle de combat. Es va proposar la instal·lació de totes les unitats principals en un xassís de quatre eixos KrAZ-7634NE de producció pròpia. Tot i això, sembla que aquestes tasques de disseny encara no s’han resolt. Les conegudes mostres de "Vilkha" encara es basen en l'antic xassís de la marca "MAZ".
El llançament d’un coet experimental, el 26 d’agost de 2016. Foto del Consell de Seguretat i Defensa Nacional d’Ucraïna / rnbo.gov.ua
La principal novetat en el marc del projecte Alder és el míssil guiat del mateix nom. Disseny Oficina "Luch" preveu la creació d'una munició de combustible sòlid d'una sola etapa amb un sistema de guiatge combinat. Hi ha raons per creure que la base del "Alder" eren els míssils de la família 9M55, utilitzats originalment com a part del complex "Smerch". Un coet existent es podria equipar amb dispositius actualitzats o dispositius completament nous amb les funcions necessàries. El resultat és un nou tipus d’armament amb un sistema de guia complet.
Segons dades conegudes, "Vilha" difereix del 9M55 en dimensions reduïdes. La seva longitud es va reduir a 7 m mantenint el calibre de 300 mm. Com abans, s’utilitza un cos cilíndric amb un carenat cap afilat i timons plegables a la secció de la cua. La massa de llançament del coet és de 800 kg. D’aquests, 500 kg cauen sobre el motor de combustible sòlid del nou model, cosa que proporciona un cert augment de les característiques de vol.
El coet va rebre un sistema de control combinat basat en dispositius de navegació inercial i per satèl·lit. Amb la seva ajuda, l’automatització determina la ubicació del coet i genera ordres per als timons. S'utilitzen diferents sistemes de control en diferents parts de la trajectòria. A prop del cap del casc hi ha diversos anells amb 90 motors de direcció de mida petita dirigits en totes direccions. Els timons aerodinàmics es col·loquen a la secció de la cua del producte.
Durant els primers segons de vol, el coet es manté en la seva trajectòria mitjançant timons dinàmics de gas. Un cop s’ha acabat el combustible dels motors de direcció, una part important del vol es realitza de manera incontrolada. La correcció significa que s’utilitzen timons de cua només s’activen a la part final del vol. Amb la seva ajuda, el coet corregeix la trajectòria i va cap a l'objectiu. Segons les dades del 2017, quan es va disparar al màxim abast, la desviació del coet del punt d’objectiu no va superar els 15 m.
Els controls de míssils a bord i els dispositius de control de foc permeten disparar tant contra un objectiu com sobre una àrea específica. A causa del llançament de míssils en vol, tot el sector es dispara sense necessitat de girar el llançador. Al màxim abast, la separació dels míssils arriba a 1,5 km.
El míssil Alder, en la seva configuració bàsica, porta una ogiva de fragmentació explosiva que pesa 250 kg. Es va argumentar que en el futur podrien aparèixer noves opcions per a equips de combat. En particular, es proposa una ogiva de 170 kg, que permet augmentar la reserva de combustible i, amb ella, el camp de tir.
Basat en el complex Smerch, el MLRS de Vilkha conserva algunes característiques. Així, es manté el mateix nivell de mobilitat a les autopistes i terrenys difícils fins que es substitueix el xassís. Des del punt de vista del funcionament, la màquina pràcticament no canvia. La càrrega de munició llesta per utilitzar consisteix en 12 míssils en guies tubulars.
Llançament de la prova "Alder" el 26 de maig de 2017. Foto del Ministeri de Defensa d'Ucraïna / mil.gov.ua
S'argumenta que el míssil Alder, en la seva configuració bàsica, és capaç de lliurar una ogiva de 250 kg a una distància de 90 km. Anteriorment, també es donaven estimacions més audaces, fins a 100 km. En reduir la massa de la ogiva i d’un altre motor, el rang de vol augmenta fins als 120 km. En vol al llarg d’una trajectòria balística, el producte s’eleva a una altitud superior als 40 km.
***
MLRS "Vilkha" es va posar en servei i va entrar en producció en sèrie. L’any vinent, l’exèrcit ucraïnès hauria de rebre les primeres mostres de producció d’aquest tipus. El 2016 es van posar grans esperances en els nous vehicles de combat amb míssils guiats. La direcció militar i política del país creu que el MLRS amb un abast de tir de 90-100 km com a mínim es convertirà en una eina convenient i eficaç per resoldre problemes coneguts. A més, es cita Alder com a prova de la capacitat de la indústria ucraïnesa per crear armes míssils modernes.
Tot i això, fins ara no hi ha motius clars per a l’optimisme. MLRS "Vilkha" té una sèrie de trets característics que són capaços de convertir-se en motiu de crítica. Per exemple, les declaracions sobre la capacitat de desenvolupar de forma independent un sistema de míssils tàctics semblen extremadament interessants en el context de l’ús de xassís i llançadors antics. A més, els intents de presentar una profunda modernització dels productes existents com un desenvolupament fonamentalment nou creen una impressió específica.
Cal admetre que l'ús d'un motor diferent i d'un sistema de guiatge combinat proporciona un augment de l'abast i la precisió del foc. Tot i això, cal tenir en compte que aquests mètodes de modernització de la MLRS existent no són una cosa revolucionària. Es coneixen diversos projectes similars desenvolupats en altres països. Per exemple, a Rússia s’ha actualitzat el sistema Smerch com a part del projecte Tornado-S. Amb principis d’actualització similars, aquest complex és capaç de disparar a distàncies de fins a 120 km i hi ha oportunitats per augmentar encara més els abastos.
També cal assenyalar que el MLRS rus "Tornado-S" ja ha entrat en producció i està disponible a les tropes en quantitats importants. L'últim desenvolupament ucraïnès només va fer front a les proves i va ser ordenat per l'exèrcit. Les primeres mostres s’esperen només l’any vinent i el volum de la comanda es desconeix. No obstant això, coneixent els detalls específics dels programes de rearmament ucraïnesos, es pot suposar que el subministrament de "Alder" s'allargarà durant diversos anys i, durant aquest temps, l'exèrcit només transferirà petites quantitats d'equips i municions.
Hi ha una probabilitat bastant alta que el projecte "Vilkha" no porti als resultats desitjats, i la base de l'artilleria de coets continuarà formada per mostres de fabricació soviètica. El seu funcionament no pot continuar indefinidament i no és gens difícil imaginar quins seran els resultats de la seva obsolescència física i la impossibilitat de produir una quantitat suficient d'equips per a la seva substitució.
Com a resultat, l’Alder MLRS corre el risc d’afegir-se a la llista de desenvolupaments originals ucraïnesos que no complien les expectatives dels creadors i dels clients. Els problemes coneguts en l’economia i la indústria no permeten a Ucraïna construir ràpidament i en les quantitats necessàries nous models d’equips d’alt rendiment. No obstant això, si tenim en compte les opinions de les autoritats de Kíev, la situació política i la situació a Donbass, la impossibilitat de la producció en massa de noves armes no és el pitjor escenari.
