El Pentàgon desenvoluparà motocicletes voladores conjuntament amb l’empresa britànica Malloy Aeronautics. El treball en aquesta direcció el durà a terme un laboratori d’investigació militar situat a Maryland. El tinent governador de Maryland, Boyd Resenford, va parlar d'això als periodistes. En aquest tema, l’exèrcit nord-americà, com diuen, va interceptar la iniciativa, ja que el projecte d’una moto volant o hoverbike, que està en desenvolupament des de fa més de dos anys, ha començat recentment a estancar-se a causa de la manca de fons de desenvolupadors.
L’autor del concepte de motocicleta volant va ser l’enginyer australià Chris Malloy, que esperava crear una versió civil de l’hoverbike i llançar-la a la producció en sèrie. En aquest cas, el preu d'una moto seria de 40-60 mil dòlars. Al mateix temps, va anunciar la recaptació de fons per al llançament de la sèrie, però la campanya anunciada va donar resultats desastrosos. Per tant, actualment no està clar si es continuarà treballant en la creació d’un model civil o si el desenvolupador centrarà tots els seus esforços en la creació d’una versió militar de la màquina juntament amb l’empresa SURVICE Engineering, que treballa en el camp de la investigació. i desenvolupament de tecnologies militars.
Val a dir que inicialment els creadors de la moto volant van prometre aconseguir un rendiment impressionant per al seu cotxe. L’altitud de vol de l’hoverbike hauria de ser de fins a 3 quilòmetres i la velocitat de fins a 278 km / h. Al mateix temps, l'abast de vol d'un dipòsit de combustible hauria de ser de 150 km, però els desenvolupadors també admeten la possibilitat d'instal·lar un dipòsit addicional articulat. Tal com explica l'exèrcit nord-americà, el Pentàgon ha expressat el seu interès en les hoverbikes, ja que aquestes màquines són universals. Les motos voladores poden ser un mitjà eficaç de reconeixement i vigilància aèria, i també poden desplaçar soldats per terrenys difícils. A més, les motos voladores han augmentat la maniobrabilitat en comparació amb els mateixos helicòpters.
Inicialment, no es parlava de cap ús militar del nou mode de transport. Quan fa uns anys, Chris Malloy, un enginyer d’Austràlia, va prometre a Internet crear un vehicle aeri personal que es pogués conduir tan fàcilment com una moto normal, era una tecnologia purament civil. Val a dir que els enginyers australians i britànics han estat treballant en el projecte de la seva motocicleta aèria des de fa més de dos anys. Al mateix temps, parlen dels greus avantatges de les hoverbikes i els drons de mida completa per a ús militar sobre els helicòpters. En particular, són més segurs, la seva supervivència en condicions de combat és més gran, ja que poden volar sense control humà i ser controlats remotament. I el cost d’aquests dispositius és molt menor, es pot dir el mateix sobre el seu manteniment.
Des de les primeres etapes del desenvolupament, quan l’element principal (les hèlixs de carboni) es fabricaven a mà i els seus nuclis s’omplien d’escuma, la tecnologia ha evolucionat significativament. El disseny de dues hèlixs es va convertir en un quadcopter. La solució, que es desplaça i es solapa amb les pales giratòries, està dissenyada per reduir el pes i l’àrea de l’estructura. Al mateix temps, quan es plega per al transport, el quadcòpter ocupa encara menys espai.
Al mateix temps, per demostrar la viabilitat del seu concepte, Malloy Aeronautics va construir un model a Hampshire que era 3 vegades més petit que el dispositiu original. Al mateix temps, es va equipar amb un model pilot, per tal de demostrar la capacitat de l’hoverbike per transportar una persona, fins i tot llavors es va muntar una càmera al cap del pilot robot. Va ser la demostració d’aquest model la que va permetre a l’empresa captar finançament per a un desenvolupament posterior. El model creat del dispositiu podria realitzar de manera estable les maniobres necessàries a diferents altituds. Al mateix temps, el prototip de mida completa del dispositiu només es va provar amb cables de seguretat que el mantenien a poca alçada.
Dissenyat a escala 1: 3 a partir d’un model de mida completa, el model va rebre la designació Drone 3 Hoverbike. Es tractava d’un vehicle aeri no tripulat que es podia controlar de manera tradicional mitjançant control remot. Fins i tot aleshores, els desenvolupadors van afirmar que el quadcòpter tripulat que estaven creant rebria un maneig estable, una bona maniobrabilitat i capacitat de càrrega, tot convertint-se en un vehicle únic d’aquest tipus. El 2014, l’enginyer de desenvolupament Grant Stapleton va dir que una hoverbike és essencialment un helicòpter: s’enlaira, vola i aterra com un helicòpter. La màquina està dissenyada per volar a una altitud de més de 2,5 km a una velocitat de fins a 200 km / h, va assenyalar Stapleton.
Segons els desenvolupadors, un hoverbike de ple dret tindrà una major maniobrabilitat i estabilitat en vol, podrà ser controlat per l’operador i seguir automàticament una ruta de vol pre-mapada o simplement volar després de la persona que el controli, com molts moderns. vehicles aeris no tripulats. El dispositiu podrà suportar una càrrega important, tot i que és fàcil de transportar, ocupa poc espai. Aquestes motocicletes voladores es poden transportar en avions o vaixells de transport C130, diu Grant Stapleton, director de màrqueting i vendes de Malloy. Molts d'aquests dispositius podrien estar a prop d'on es necessiten o llançar-se ràpidament i fàcilment allà mateix, va assenyalar.
Segons els desenvolupadors, el baix preu i la mida pràctica permeten utilitzar les hoverbikes per a operacions de rescat, així com per a mesures de resposta ràpida i lliurament de mercaderies a zones de difícil accés. Mark Butkevich de SURVICE va assenyalar a Le Bourget Air Show que el Pentàgon està realment interessat en aquesta tecnologia a causa de la seva aplicació polivalent. Amb l'ajut d'un nou tipus de transport, els militars podran moure efectivament els soldats per terrenys difícils, així com utilitzar-los per al reconeixement, el suport aeri i el transport de mercaderies. Els habitants només poden esperar que les motocicletes aèries conservin l’estat de la tecnologia de doble ús i puguin trobar el seu nínxol en forma de vehicle civil.
Cal tenir en compte que Malloy Aeronautics no és l’única empresa que treballa en aquesta direcció. L’empresa nord-americana Aerofex també treballa en la creació de motocicletes aèries. Tenien previst llançar una versió comercial del seu desenvolupament el 2017, mentre que el preu del dispositiu havia de ser de 85 mil dòlars. L'empresa nord-americana de Califòrnia va reclamar característiques molt més modestes que els seus competidors d'Anglaterra. La Aero-X hoverbike que desenvolupen, dissenyada per transportar dues persones, podrà planar fins a 3,7 metres sobre el terra a una velocitat màxima de 72 km / h, cosa que permet als propietaris dels dispositius alliberar-se de les carreteres.
