En els propers anys, mitjançant esforços conjunts de la United Shipbuilding Corporation i de l'estat Rosatom, es preveu completar la construcció de la primera central nuclear tèrmica flotant russa (FNPP). Els experts creuen que en un futur molt proper, l'exportació de centrals nuclears flotants serà capaç de representar la majoria dels ingressos d'ambdues organitzacions. No obstant això, al mateix temps, hi ha certs dubtes sobre si aquestes corporacions podran proporcionar aquestes estacions almenys a Rússia.
En primer lloc, cal assenyalar que la mateixa idea de construir una central nuclear flotant no és nova. La primera idea va venir al cap dels nord-americans, que a principis dels 80 del segle passat es van proposar construir vuit estacions flotants d’aquest tipus a Amèrica, la capacitat total de les quals suposadament arribaria als 1150 MW. El projecte es calculava en 180 milions de dòlars, però no va tenir èxit. Es va declarar que el motiu del fracàs era la ineficiència econòmica de les estacions. No obstant això, és obvi que les protestes dels residents de les regions costaneres, que no estaven molt contents de la perspectiva de tenir una bomba de temps atòmica "a la mà", també hi van jugar un paper important. Va esclatar un fort escàndol que va tenir conseqüències molt interessants: les centrals nuclears flotants es van interessar per la Unió Soviètica. A finals dels 80, els soviètics del país eren ben conscients que eren els líders en la producció de reactors nuclears, però en general no hi havia on posar-los. Per tant, va sorgir la idea d’utilitzar submarins desactivats per escalfar ciutats costaneres del nord. Però, afortunadament, aquesta idea es va abandonar aviat, perquè els reactors d’aquella època no eren fiables i el cost d’aquesta energia no es justificava. Semblava que les estacions flotants eren abandonades per sempre, però aquí, a principis del nou segle, es recordava la central nuclear flotant a Rússia.
Els plans per a la construcció conjunta de la central nuclear flotant van ser anunciats pel president de la United Shipbuilding Corporation Andrei Dyachkov, immediatament després que el primer ministre rus Dmitry Medvedev visités la drassana del Bàltic (on, de fet, s'està construint l'estació). Segons Dyachkov, el primer ministre va assignar deu dies per resoldre tots els tràmits i arribar a una visió comuna de treballs posteriors, així com del seu cost.
Si parlem de les característiques tècniques de la central nuclear flotant, es tracta d’una estructura força rendible i amb un potencial significatiu. En termes generals, es tracta d’una bateria gran que pot durar fins a 40 anys (hi ha 3 cicles de 12 anys cadascun, entre els quals cal recarregar les instal·lacions del reactor). La base de l'estació està formada per dues unitats de reactors KLT-40S, que s'utilitzaven a l'època soviètica en trencadors de gel i submarins nuclears soviètics. Són capaços de generar fins a 70 MW d’energia elèctrica per hora, per la qual cosa és aconsellable instal·lar-los en llocs on no sigui possible o sense sentit construir grans centrals que utilitzin altres fonts d’electricitat per al seu funcionament.
La central nuclear flotant té una propietat positiva més: també es pot utilitzar com a planta dessalinitzadora mòbil. Si fa 50 anys la manca d’aigua dolça s’associava principalment al continent africà, fa tres dècades els estats del Pròxim Orient es van enfrontar a problemes similars. A més, en un futur proper la manca d’aigua dolça pot convertir-se en el problema número 1 del món. És per això que, el 1995, el volum d’equips dessalinitzadors al mercat mundial s’estimava en tres mil milions de dòlars. Al mateix temps, l'AIEA prediu que en el futur aquests volums només augmentaran i que, per al 2015, s'estimaran en 12.000 milions. Una central nuclear flotant és capaç de dessalar unes 40-240 mil tones d’aigua al dia, mentre que el cost d’aquesta aigua serà molt inferior al que es va obtenir utilitzant fonts que funcionaven amb altres tipus de combustible. Per tant, els autors del projecte no neguen la intenció de guanyar diners en aquestes estacions.
Però en l'actualitat tot això només és possible teòricament. Pel que fa a la qüestió pràctica del problema, la primera emissora d’aquest tipus s’havia de llançar l’any passat. Però en el curs de la seva construcció van sorgir certes dificultats. Així, la construcció de l’estació va començar a la planta de Sevmash el 2006, però el ritme de construcció no s’adequava a la gestió de Rosatom. Per tant, ja es van dur a terme treballs a la drassana del Bàltic. Però hi va haver molts problemes més. La pròpia planta estava sota el control de la USC, la direcció de la qual va anunciar que estava preparada per acabar la construcció, però això requereix uns 7.000 milions de rubles. Rosatom va oferir només 1.000 milions menys. Per tant, en aquests moments, segons els experts, la disponibilitat de la central nuclear flotant no és superior al 65%. No obstant això, els analistes no tenen cap dubte que en els propers tres anys l'estació d'Akademik Lomonosov estarà llesta, és a dir, completada, provada i fins i tot possiblement inclosa al lloc de generació d'energia.
La direcció de Rosatom declara que té la intenció de llançar la producció en sèrie de centrals nuclears flotants. Però el problema no rau en els seus desitjos i aspiracions, sinó en si la indústria russa de la construcció naval és capaç de construir el nombre necessari de centrals nuclears flotants perquè es produeixin a temps i de gran qualitat. En aquest número, no tant el finançament té un paper important com les capacitats físiques dels constructors de vaixells per construir estacions flotants en sèrie, perquè la construcció només es pot dur a terme en dues empreses: la drassana del Bàltic, que va construir tots els trencaglaços nuclears a l'època soviètica, i a Sevmash, que es dedica a la construcció de centrals nuclears. Cadascuna d’aquestes drassanes té constantment volums complets d’ordres de defensa i ordres per a la construcció de vaixells de la classe àrtica. Per tant, és probable que la producció de centrals nuclears flotants no sigui una prioritat en aquestes empreses. I això pot conduir al fet que no hi haurà lloc al mercat mundial per a les centrals tèrmiques nuclears flotants russes, perquè poden aparèixer projectes nuclears japonesos, coreans i xinesos.
També cal assenyalar que actualment l’Índia està interessada en estacions flotants que, segons algunes fonts, pretenen invertir uns 140-180 milions de dòlars en la construcció de la primera instal·lació. A més d’ella, a la Xina també li interessa el projecte, que vol fabricar cascos per a ells. Indonèsia, els estats del continent africà i el golf Pèrsic no es queden enrere.
Tot i això, hi ha problemes. I, per últim, però no menys important, la pedra angular és el finançament molt important del projecte, com s’ha esmentat anteriorment. A més, el gran problema és la seguretat de la central nuclear flotant. Els desenvolupadors, per descomptat, afirmen que el projecte va ser sotmès a una estricta revisió ambiental estatal i va rebre una llicència de Gosatomnadzor. A més, s’ha reforçat significativament el sistema de seguretat de l’estació. No obstant això, hi ha opositors que assenyalen de manera raonable que, per a la construcció d’estructures per garantir la seguretat de la planta, s’haurien d’assignar fons dels seus pressupostos locals i la qüestió és si hi haurà prou diners al lloc d’ús.
Un altre problema important està relacionat amb l’ús d’urani. El seu enriquiment en reactors arriba al 90%, tot i que els desenvolupadors insisteixen que aquesta xifra no es mantindrà més del 60% a la central nuclear flotant. Tanmateix, fins i tot aquest nombre és suficient per interessar els extremistes, si, a més, es té en compte que les estacions se situaran a les regions no més estables del món.
Per tant, és impossible afirmar que el projecte FNPP és extremadament positiu, ja que també té diversos aspectes negatius i és massa aviat per parlar del seu futur.
Al mateix temps, els funcionaris russos són força optimistes sobre el futur. Així, en particular, segons Sergei Kiriyenko, cap de l'Agència Federal d'Energia Atòmica, la construcció de centrals tèrmiques nuclears flotants promet no només per a Rússia, sinó també per al món en general. També assenyala que els russos tenen avantatges sobre altres fabricants, gràcies a la fiabilitat i seguretat de les instal·lacions dels reactors soviètics. Kiriyenko està convençut que les estacions flotants són molt més segures que les centrals nuclears terrestres, ja que tenen un gran nombre de nivells de protecció.
Kiriyenko està totalment recolzat pel subdirector general de Rosenergoatom Sergei Krysov, que assenyala que 20 estats ja s’han interessat pel projecte rus i que Rússia ja està preparada per iniciar negociacions amb ells, però només després que la primera unitat de potència estigui llesta. Segons ell, el gran interès es deu al fet que el període de construcció de centrals nuclears flotants és molt més curt que el de les terrestres. A més, l'estació flotant és capaç de suportar una tempesta de 7-8 punts.
Per tant, actualment, per tal d’implementar amb èxit el projecte al món, un grup de treball format per representants del Ministeri d’Afers Exteriors, Rosatom i Rosenergoatom està analitzant la legislació internacional i el marc jurídic intern d’alguns estats. I què passarà de tot això: el temps ho dirà …
