De vegades, quan es parla de municions, en particular, de cartutxos, es pot arribar a afirmar que l’azida de plom que s’utilitza en els primers és un explosiu d’inici més potent i modern en comparació amb el fulminat de mercuri, més conegut com a fulminat de mercuri. Normalment, això es presenta com a veritat fora de qualsevol dubte.
No obstant això, en comparar les propietats dels dos tipus d’inici d’explosius, es pot veure que els paràmetres de l’azida de plom són una mica inferiors als del mercuri detonant. Per a l’azida de plom, la calor d’explosió és d’1,6 MJ / kg, per al mercuri explosiu - 1,8 MJ / kg, el volum de gasos per a l’azida de plom és de 308 litres / kg, per al mercuri explosiu - 315 litres / kg, la velocitat de detonació per al plom azida, en funció de la densitat, oscil·la entre 4630 i 5180 m / s, per al mercuri explosiu - 5400 m / s. La sensibilitat a l’impacte del mercuri explosiu és més gran; en termes d’explosivitat, són iguals. En general, substàncies comparables, amb cert avantatge en mercuri.
A més, l’azida de plom, obtinguda en forma de cristalls en forma d’agulla, té una fluïdesa i una compressibilitat molt més baixes que les de mercuri que detona pols, i això és important per a la composició precisa de la mescla per a la càrrega d’imprimació. No obstant això, per iniciar el TNT, es necessiten 0,36 grams de mercuri explosiu i 0,09 grams d’azida de plom. Aquestes substàncies tenen els seus avantatges i desavantatges.
El motiu de la substitució era clarament diferent i estava arrelat en consideracions econòmiques i militars. El mercuri és difícil d’obtenir i no és possible obtenir-lo a tot arreu, mentre que el plom s’extreu en volums de milers i fins i tot de desenes de milers de tones. És més fàcil produir azida de plom.
L’aparició i l’ús de l’azida de plom
L'azida de plom, com podríeu suposar, va aparèixer a Alemanya. Va ser obtingut per primera vegada el 1891 pel químic alemany Theodor Curtius. Aquest descobriment va ser ràpidament notat pels militars i ja el 1907 es va patentar a Alemanya la primera càrrega inicial amb azida de plom. El 1910 la Rhine-Westphalian Explosives Company va patentar una barreja d’azida de plom, sulfur de nitrogen i nitrat de diazolbenzen per a taps detonadors.
També es van realitzar treballs sobre azida de plom a França, els EUA, Rússia i altres països. Per cert, l’azida de plom es va estudiar a Rússia, però no es va fer un ús generalitzat, per la raó que hi havia molt mercuri a Rússia. La seva producció es va iniciar al segle XVIII a Transbaikalia. El 1879 es va descobrir el jaciment de Nikitovskoye a Ucraïna i la producció de mercuri metàl·lic es va iniciar el 1887. Del 1887 al 1913 es van extreure unes 6762 tones de mercuri, de les quals es van exportar 5145 tones, cosa que dóna una producció mitjana anual de 260 tones i una exportació de 197 tones. A més, també hi va haver una importació de cinabri i mercuri, el 1913 56 tones de cinabri i 168 tones de mercuri. Aquesta va ser una economia tan interessant, importació i exportació, molt probablement, el refinament de mercuri primari es va dur a terme a l'estranger. En general, hi havia prou matèria primera per a la producció de mercuri explosiu i no hi havia cap necessitat particular d’azida de plom.
A Alemanya, la situació era la contrària. Els recursos propis d'Alemanya eren reduïts i produïen, com a molt, entre 4 i 5 tones de mercuri a l'any. El 1913, Alemanya va importar 961 tones de mercuri, principalment d’Itàlia, comprant gairebé tota la producció italiana. Amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial i la transició d’Itàlia al camp de l’Entente, aquesta font va desaparèixer. Però l’aliat, Àustria-Hongria, que tenia la segona mina de cinabri més gran del món, a Idrija, Eslovènia, tenia molt mercuri. Va ser un dels negocis més importants de l'imperi. Tanmateix, els combats entre els exèrcits austríacs i italians posen aquesta font en greu perill. A l’estiu de 1917, l’exèrcit italià es va apropar a només unes 12 milles d’Idrija. Aquesta circumstància va obligar el comandament alemany a ajudar ràpidament l'exèrcit austríac a organitzar una ofensiva, durant la qual els italians foren expulsats.
Davant la possibilitat de pèrdua de mercuri a Alemanya, es va començar a produir azida de plom i a utilitzar-la durant la Primera Guerra Mundial. Tot i que no es pot dir que a tot arreu i a qualsevol lloc la substitució de mercuri explosiu per azida de plom fos bona. Per exemple, en els obusos dels canons antiaeris, l'azida de plom va provocar explosions freqüents al barril. El març de 1918, el 43% de les armes antiaèries del front occidental van ser desactivades per les explosions d'una obús al barril. El motiu era que el procés de fabricació de l’azida de plom es va canviar i es va tornar tan sensible a l’impacte que va explotar quan es va disparar. Els alemanys es van veure obligats a substituir tot el conjunt d’obstacles per a canons antiaeris.
Després del final de la guerra, quan el mercat mundial de mercuri es va esfondrar, la producció va caure a 2.100 tones el 1923 (el 1913 hi havia 4.000 tones), l’azida de plom va començar a prendre el relleu. Les mines de carbó necessitaven ara detonadors i eren més econòmiques per a la mineria. La Rhine-Westphalian Society ha establert una producció a gran escala d’aquesta substància. Una planta de Troisdorf va produir 750 tones d’azida de plom fins al 1932.
Durant la Segona Guerra Mundial, Alemanya no va prestar molta atenció a l’azida de plom, perquè al començament de la guerra, els principals productors de mercuri, Espanya i Itàlia, estaven al costat d’Alemanya. Especialment Itàlia, que necessitava moltíssim material alemany i carbó alemany. El 1938, Itàlia va produir 3.300 tones de mercuri, que serien suficients per a totes les necessitats imaginables. Per cert, l’antiga mina austríaca de mercuri va acabar a la regió d’Eslovènia ocupada pels italians i inclosa a la regió de Venècia Júlia, a Itàlia.
Pel que es pot jutjar, l'azida de plom va tenir un paper lleugerament diferent en l'economia de guerra de l'Alemanya nazi. El seu ús, especialment en una barreja amb trinitroresorcinat de plom, va permetre estalviar el consum de coure escàs per a la producció de fusibles. L’azida de plom amb coure forma una azida de coure, molt inestable i propensa a una explosió espontània; per tant, els cossos dels fusibles eren d’alumini. D’altra banda, la detonació del mercuri requereix un tub de coure, ja que forma una amalgama amb l’alumini. En una escala de producció de desenes i centenars de milions de municions, substituir el coure per alumini va suposar un estalvi molt tangible.
Què significa perdre mercuri?
El 29 d’octubre de 1941 va caure un desastre: els alemanys van capturar Gorlovka a Ucraïna. Nikitovka es trobava al seu costat, on hi havia l’única combinadora de l’URSS per a l’extracció i la fosa de mercuri. El 1940 va produir 361 tones de mercuri i, al gener-setembre de 1941, 372 tones. La planta estava tècnicament avançada (cosa que van observar fins i tot els alemanys), processava mineral amb un contingut de mercuri molt baix. És cert que no cobria totes les necessitats de mercuri del país, que arribaven a les 750-800 tones, i abans de la guerra l’URSS va comprar mercuri a l’estranger, principalment a Itàlia.
Ara totes les fonts han desaparegut. Mentrestant, segons les dades del Glavredmet del Comissariat del Poble de Metal·lúrgia No Ferrosa de la URSS, el consum del quart trimestre de 1941 per les comissaries militars era de 70 tones (inclòs el Comissariat del Poble de Municions - 30 tones) i per les comissaries civils - 69 tones (RGAE, f. 7794, op. 5, d.230, l.36). El consum anual estimat només en la producció de municions va ser de 120 tones; consum militar anual per any - 280 tones, total - 556 tones.
Per descomptat, tot el mercuri possible era enviat a la indústria militar, fins a l’eliminació del mercuri als laboratoris i a les empreses civils. Ens apropàvem als interruptors de mercuri i la mineria d’or per fusió.
L’equipament i els treballadors de la planta de mercuri de Nikitovskiy van ser traslladats de pressa al Kirguizistan, al jaciment miner de Khaidarkan, explorat a principis dels anys trenta. Es tracta d’un enorme dipòsit de fluor espat barrejat amb mercuri i antimonis. Allà es va construir una nova planta de mercuri a un ritme accelerat, sobre la base d’una planta pilot ja existent. El 1941, Khaidarkan va donar 11,6 tones de mercuri i el pla per al 1942 se li va lliurar 300 tones. Per descomptat, la nova planta no ha olorat tant. Fins i tot el 1945, la fosa de mercuri ascendia a 193,7 tones. Però, tot i així, el mercuri de Khaidarkan va permetre resistir el 1942-1943, en el període més difícil. I allà els aliats ja van ajudar (en virtut de Lend-Lease, es va lliurar abans de l'1 de gener de 1945, 818,6 tones de mercuri), i el 5 de setembre de 1943 es va alliberar Gorlovka i es van dirigir a Nikitovka especialistes del Comissariat Popular de Metal·lúrgia No Ferro de l'URSS..
Les dades sobre la producció de mercuri van ser una troballa d’arxiu molt interessant, que ens permet afirmar que l’escassetat aguda de municions, especialment de petxines d’artilleria, que es va observar des de finals de 1941 i al voltant de la primavera de 1943, es va associar no només i no tan molt amb el trasllat de la indústria, però amb una manca aguda de matèries primeres per a la producció de mercuri explosiu.
En aquestes condicions, l’azida de plom, per descomptat, s’havia d’utilitzar com a substitut del mercuri explosiu. Només s’ha d’extreure informació sobre això aproximadament com l’or a Kolyma, en els llocs d’informació. Per exemple, hi ha informació que a la planta número 5 anomenada. I. I. Lepse a Leningrad (també conegut com a drassana Okhtinskaya) solia produir obusos per a artilleria naval, i amb ell hi havia un taller per a la producció d’azida de plom. Per tant, aquest taller es va tancar en relació amb la separació de la producció de closca en una planta independent. Al setembre de 1941, una part de la planta va ser evacuada, però en relació amb l'expansió de la producció d'armes i municions a Leningrad, es va recordar i restaurar l'antic taller.
Ara hi ha poc mercuri
Pel que sembla, la direcció soviètica va aprendre una lliçó de l’èpica de la pèrdua de la planta de mercuri de Nikitovsky i, després de la guerra, va prestar l’atenció més seriosa a la indústria del mercuri: va començar a créixer. L’extracció de mercuri primari a l’URSS a principis dels anys vuitanta era d’entre 1900 i 2.200 tones anuals i el 1966 es va dictar un decret especial que obligava les empreses a enviar tots els residus que contenien mercuri al combinat Nikitovskiy per al seu processament. La planta rebia unes 400 tones de mercuri secundari a l'any. El consum intern de mercuri a la dècada de 1980 oscil·lava entre les 1.000 i les 1250 tones anuals (el 1985 fins i tot les 1307 tones), les exportacions oscil·laven entre les 300 i les 450 tones anuals i la resta s’afegia a l’estoc.
Al voltant del 20% del consum intern es destinava a necessitats militars, inclosa la producció de mercuri explosiu, és a dir, de 200 a 250 tones a l'any. I es van afegir a la reserva altres 500-600 tones de mercuri a l'any, aparentment també per a necessitats militars, en cas d'una guerra important. En principi, 1000-1500 tones de mercuri al magatzem podrien satisfer les necessitats de producció de municions durant dos o tres anys de guerra.
L’azida de plom és un substitut del mercuri explosiu en condicions de manca. La prevalença actual de l'azida de plom es deu al fet que la producció de mercuri ha disminuït dràsticament. Als anys setanta, el mercat mundial del mercuri primari era d’unes 10 mil tones anuals, ara la producció ha disminuït fins a unes 3 mil tones anuals. Això és significatiu, ja que una part important del mercuri es consumeix irrecuperablement. Al mateix temps, a l’octubre de 2013, es va signar el Conveni Minamata sobre mercuri, que té com a objectiu reduir dràsticament l’ús de mercuri i prohibeix la producció d’interruptors de mercuri, làmpades, termòmetres i dispositius de mesura de pressió a partir del 2020.
Amb la disminució de la producció de mercuri, la venda d’estocs (Rússia també va vendre les seves existències de mercuri als anys noranta) i les perspectives d’una caiguda encara més gran de la producció de mercuri, és clar, la propagació de l’azida de plom no és sorprenent. Si l’ONU va decidir estrangular la indústria mundial del mercuri, s’hauria de fer alguna cosa a favor de la democràcia o en contra, i l’azida de plom substituirà el mercuri explosiu.
