Sender Ho Chi Minh. Carretera de la vida vietnamita. Amb tota la fe dels nord-americans en el poder aeri, que van desencadenar al "rastre" (detalls aquí i aquí), mai van renunciar a intentar destruir el "camí" de la terra. Tot i això, la prohibició d’envair el territori de Laos (no abastava les operacions de reconeixement, que els nord-americans van utilitzar una vegada) no els permetia dur a terme serioses operacions ofensives al “rastre” utilitzant les forces terrestres. Però buscaven solucions.
Per entendre per què tot va passar tal com va passar, val la pena fer una ullada a la situació general dels països limítrofs amb Vietnam.
En el moment de la victòria dels vietnamites sobre els francesos, els països veïns (excepte la Xina) eren monarquies. Això es va aplicar tant a Laos com a Cambodja. I si les autoritats camboyanes "van maniobrar" entre les parts del conflicte, inclinant-se a anar al bàndol del Vietnam i de l'URSS, aleshores a Laos el poder reial es va unir ambigüament als nord-americans.
Laos. Batalla per Nam Bak
A Laos, el 1955, es va reprendre primer una guerra civil lenta, després cada vegada més brutal, entre el govern reialista, els Estats Units que el donaven suport i les milícies rebels que els nord-americans van formar de la minoria Hmong per una banda, i el nacional d’esquerres. moviment d’alliberament Pathet Lao, que va comptar amb el suport de Vietnam i l’URSS per altra banda. Periòdicament, des de 1959, l'exèrcit popular vietnamita va entrar a Laos i va intervenir obertament en les hostilitats, causant, per regla general, esclafadores derrotes militars a les tropes reialistes. De moment, es va exigir a Pathet Lao que no perdés les zones de Laos en què el 559è grup de transport de la VNA va començar a crear una ruta logística per al futur (futur - en aquell moment) alliberament del Vietnam del Sud.
Soldats i comandants de "Pathet Lao" durant la guerra civil a Laos. Uniforme de principis dels anys 70
Els nord-americans van planejar la destrucció d’aquestes comunicacions des de principis dels anys 60, per a la qual la CIA va formar grups ètnics rebels (principalment dels hmong), i per a la qual van intentar formar les tropes reials a Laos, però al principi els nord-americans no es van classificar per qualsevol operació a gran escala. Cal assenyalar que les tropes reialistes del Regne de Laos van ser molt mal entrenades i motivades. Fins i tot les parts irregulars de la guerrilla Hmong tenien un aspecte millor i, fins i tot, fins i tot aconseguien millors resultats. Això últim s'explicava per la motivació: els hmong esperaven que la victòria dels Estats Units, per a la qual treballaven en realitat com a nació sencera, els ajudés a obtenir el seu propi estat, on no serien una minoria ètnica. Els hmong es van inspirar en el seu líder, el general reialista Wang Pao, un hmong de nacionalitat.
Hmong i operatiu de la CIA dels EUA
Wang Pao
En un moment determinat, després de l’entrada oberta dels Estats Units a la guerra del Vietnam, la guerra a Laos va passar a formar-ne part. Els mateixos Lao van lluitar allà, i els seus combats es van dur a terme en gran part al voltant de les comunicacions vietnamites i pel control sobre ells. Va lluitar contra la CIA dels EUA, amb les seves milícies, Air America, per part de mercenaris i instructors militars dels Boines Verdes, en el que ara es coneix com la Guerra Secreta. La Força Aèria dels Estats Units va lluitar, llançant el major nombre de bombes de la història a Laos. Van lluitar els vietnamites, per als quals la retenció de les regions a través de les quals es va subministrar el Viet Cong era una qüestió de vida o mort. Des de 1964, una proporció significativa de totes les operacions de la guerra civil de Lao girava al voltant de si els nord-americans, els realistes i els mercenaris nord-americans de la població local (principalment Hmong) podrien empènyer el Pathet Lao al Vietnam i tallar les comunicacions vietnamites. Fins i tot abans, els hmong van intentar dur a terme accions subversives contra els vietnamites a les zones del "camí", però es tractava de "punxes". I després de l’inici de la participació americana oberta a Vietnam, tot va començar a girar de debò a Laos.
El 1964, a partir del 19 de maig, la Força Aèria dels Estats Units va realitzar una sèrie de vols de reconeixement sobre Laos, aclarint les dades sobre les comunicacions de Pathet Lao i vietnamites sempre que era possible. L'operació va rebre el nom de "Equip ianqui". A l'estiu, l'exèrcit reialista, dirigit per oficials nord-americans, va sortir a l'ofensiva i va expulsar les forces de Pathet Lao de la carretera entre Vientiane i la capital reial de Luang Prabang. Aquesta operació va ser anomenada Triangle pels nord-americans.
I al desembre van entrar els reialistes Vall de Kuvshinov, desplaçant també Pathet Lao allà. La presència de reialistes a la vall de Kuvshinov va crear una greu amenaça per al "Camí": al llarg de la Vall era possible arribar a la cresta d'Annamsky i tallar el "camí". Però després, a finals de 1964, els reialistes no tenien prou recursos per continuar l’ofensiva i Pathet Lao no tenia res per contraatacar. Durant un temps, els bàndols van passar a la defensa en aquest sector. Aquesta passivitat tant dels nord-americans com de les seves tropes representatives s'explicava pel fet que la importància del "rastre" va ser subestimada pels nord-americans abans de l'atac dels Tet. Al llarg de 1965, els vietnamites es van dedicar a enfortir la defensa del "rastre". Els reialistes no van avançar cap a la vall de Kuvshinov, oferint una oportunitat a l’aviació americana per treballar.
La vall de Kuvshinov és un dels misteris de la humanitat i un patrimoni cultural mundial. Els mercenaris nord-americans el van convertir en un camp de batalla durant molts anys i la Força Aèria dels Estats Units el va bombardejar de manera que la majoria encara està tancada als turistes a causa de les bombes sense explotar i les submunicions en cúmul. Encara n’hi ha milions
Aquest últim no va decebre. Quan Pathet Lao va llançar la seva contraofensiva a finals de 1965, va esclatar ràpidament a causa del fet que el bombardeig americà va destruir el sistema de subministrament: magatzems amb armes, municions i aliments. El 1966, el bombardeig a Laos, com es diu, "va agafar impuls" i els reialistes van augmentar la seva pressió.
El juliol de 1966, l'exèrcit reialista va ocupar la vall de Nam Bak, al voltant de la ciutat del mateix nom. La vall de Nam Bak també va permetre l'accés a les comunicacions vietnamites. Era una franja allargada de terra relativament plana entre les serralades. Immediatament després de l'èxit a Nam Bak, els reialistes van augmentar de nou la pressió a la vall de les gerres. Esgotades pel bombardeig, les forces de Pathet Lao es van retirar i a finals d'agost de 1966 els reialistes tenien 72 quilòmetres per arribar a la frontera vietnamita. En aquest cas, es tallaria el "camí".
Nam Buck and Valley
Aquests dos esdeveniments junts van amenaçar amb un desastre.
Afortunadament, els reialistes van anar a la defensiva: simplement no tenien prou força per a una nova ofensiva i calia una pausa en ambdues direccions.
Els vietnamites ho van aprofitar. En veure que el Pathet Lao no podia mantenir aquestes zones, els vietnamites van començar a transferir unitats militars regulars del VNA a la vall de Nam Bak. Els soldats vietnamites es van filtrar a través de roques i muntanyes boscoses i van ocupar alçades al voltant de les tropes reialistes. Els vietnamites van excavar ràpidament i van començar a disparar contra els reialistes quan va ser possible. Va començar així el "setge de Nam Bak".
Entrant a la vall, els reialistes es van trobar amb una situació incòmoda. Sí, controlaven les instal·lacions defensives. Però gairebé no hi havia carreteres en aquesta zona: tot el subministrament de tropes a la vall de Nam Bak es realitzava per via aèria amb el lliurament de mercaderies a un únic camp d’aviació, que es va trobar molt ràpidament a la zona de foc real del pesat vietnamita. armes. No hi havia carreteres que permetessin als reialistes proveir el seu grup a la vall de Nam Bak.
C-123 Proveïdor de la "companyia aèria" Air America. Aquests avions es feien servir per proveir tropes a la vall de Nam Bak, tant desembarcant com per deixar caure mercaderies en paracaigudes.
Els vietnamites, en canvi, tenien una situació molt millor: una de les carreteres importants de Lao, l’anomenada "Ruta 19", que els vietnamites incloïen a les seves comunicacions dins del "Trail" passaven just per les seves posicions, i fins i tot podria transferir reforços als cotxes. I estava més a prop de la frontera amb Vietnam que fins i tot de Luang Prabang. Però l'aviació nord-americana ja estava en plena expansió sobre les carreteres i, de moment, no hi havia forces lliures.
Des de principis de 1967, els reialistes van començar a transferir nous batallons a la vall de Nam Bak i ampliar la seva zona de control. Ara aquestes unitats ja no es trobaven amb Pathet Lao, sinó unitats vietnamites, tot i que petites i poc armades, però molt ben entrenades i motivades per lluitar. L'avanç realista en aquesta etapa va començar a frenar-se i, en alguns llocs, es va aturar del tot. Més a prop de l’estiu, els vietnamites van començar a infligir petits contraatacs, una mica més tard la seva escala va augmentar. Així, a finals de juliol, un únic atac sorpresa de petites unitats del VNA va provocar la derrota del 26è Batalló d'Infanteria Realista de Lao.
Les defenses reialistes tenien un altre defecte: les capacitats extremadament limitades de proporcionar suport aeri a les forces terrestres. Durant els lents combats a les fronteres de la zona de control reialista, es va produir un incident: els avions d'atac lleugers T-28 "Troyan", pilotats per mercenaris tailandesos, van atacar erròniament els seus "propis", el batalló reialista. Els reialistes, incapaços de suportar aquest cop psicològicament, es van retirar de les seves posicions. Com a resultat, el comandament realista va retirar els tailandesos del front i tota la càrrega de suport aeri va caure sobre les espatlles dels pilots laos acabats d’entrenar, dels quals n’hi havia molt pocs i que, amb rares excepcions, no estaven prou formats.
Això va facilitar als vietnamites la realització de missions de combat.
Troians de la Força Aèria Reial Lao
A la tardor de 1967, els vietnamites van ser capaços finalment d’entrar contraban d’artilleria a la vall. Tot i el terreny, més adequat per a competicions d’escalada que per a maniobres de tropes, malgrat les estacions de pluges, malgrat els monstruosos atacs aeris dels Estats Units a la ruta 19. Francament, no va ser fàcil.
Però l’enemic també es va fer més fort. El setembre de 1967, es van desplegar a la vall dos batallons de paracaigudes realistes, un dels quals, el 55è batalló de paracaigudistes, tenia certa experiència de combat i el segon, el 1er batalló de paracaigudistes, acabava de completar el reciclatge nord-americà. 3.000 guerrillers hmong van ser desplegats a la vall, enviats allà pel seu comandant, el general Wang Pao. En total, a finals de setembre, els realistes tenien 7.500 persones a la vall, contra uns 4.100 vietnamites. No obstant això, tenien enormes problemes de subministrament a través d'un sol camp d'aviació de mercenaris d'Air America. A més, aquestes tropes patien falta d'artilleria. No obstant això, aquestes forces van fer certs progressos, amb l'Hmong capturant un camp d'aviació prop de Muang Sai, al nord-oest de la zona de batalla principal. Però no van tenir temps de començar a utilitzar-lo.
Al desembre, els vietnamites van arribar al lloc vulnerable dels reialistes: l’aeròdrom de Nam Bak. Després d’haver arrossegat una quantitat suficient de munició a les muntanyes que l’envoltaven, van començar a bombardejar la pista amb morters de 82 mm i el propi camp d’aviació i la zona circumdant amb metralladores pesades. Això va empitjorar dràsticament la situació dels reialistes. Els intents de destruir els punts de tir vietnamites als turons amb atacs aeris no van tenir èxit. Els nord-americans van haver de deixar d’aterrar avions al camp d’aviació i començar a deixar caure subministraments per als seus aliats a les plataformes de paracaigudes. Potser els realistes van planejar d’alguna manera resoldre el problema del subministrament, però no se’ls va donar.
L'11 de gener, els vietnamites van llançar una ofensiva.
Les forces que tenien a la zona es van reagrupar ràpidament, reunint-se en diversos grups de xoc. Els primers a atacar van ser els combatents del 41è Batalló de Forces Especials, una unitat documentada pels Estats Units que va dur a terme una incursió molt exitosa i altament professional directament a Luang Prabang. Havent saltat totes les línies de defensa dels reialistes, van atacar profundament a la rereguarda, a la ciutat, on es trobava la rereguarda del grup reialista, i tota la seva aviació. Aquesta incursió va provocar pànic a la seu reialista, que al seu torn no els va permetre avaluar correctament la situació.
El mateix dia, les principals forces del VNA a la vall van passar a l'ofensiva. Els reialistes van ser atacats a diverses zones. La major part de les tropes vietnamites formaven part de la 316a Divisió d'Infanteria i del 355è Regiment d'Infanteria Independent. El 148è Regiment de la 316a Divisió d'Infanteria va atacar amb èxit les posicions realistes a la vall des del nord, mentre que un dels batallons del 355è Regiment va donar un cop esgarrifós des de l'oest. El comandant reialista va llançar el 99è batalló de paracaigudes per trobar-se amb els vietnamites que avançaven i va retirar del lloc de comandament i dos dels seus obusos de 105 mm. Buck nosaltres i l'aeròdrom en un dels turons. Això no va ajudar, el 13 de gener, el 148è regiment VNA va escampar totes les unitats que cobrien el lloc de comandament i va començar els preparatius per a l'atac final. En aquestes circumstàncies, el comandant realista, el general Savatphayphane Bounchanh (traduïu-vos vosaltres mateixos), va considerar que la vall es perdia i va fugir amb la seu.
Les tropes reialistes es van quedar sense control, la seva moral va ser minada primer per la incursió vietnamita a la seva base posterior, i després per la fugida del comandament. Al mateix temps, encara van superar en nombre els vietnamites en dues ocasions. Però això ja no importava.
El cop vietnamita va trossejar les defenses realistes. Sense cap direcció, els 11, 12 i 25 regiments de l'exèrcit reial van permetre la retirada de les seves posicions, que gairebé immediatament es va convertir en una fugida desorganitzada. Només el 15è regiment i el 99è batalló de paracaigudes van quedar davant dels vietnamites.
Després va seguir una dura i dura batalla, durant la qual aquestes unitats van ser derrotades completament.
Els vietnamites, que havien entrat en contacte de combat amb el 15è regiment, el van inundar literalment amb una "pluja" de míssils de 122 mm, que van llançar des dels coets portàtils Grad-P. Unes hores més tard, un grapat de supervivents del 15è regiment ja intentaven arrossegar-se per la selva per evitar acabar o ser capturats. Només la meitat dels atacats al començament de la batalla van aconseguir sobreviure.
Una destinació encara més tràgica esperava el 99è batalló de paracaigudistes. Es va trobar en una situació en què la retirada era impossible a causa de les condicions del terreny i de la ubicació del batalló en relació amb l'enemic. Durant el combat proper, que va començar amb unitats VNA, el personal del batalló va ser destruït i capturat parcialment gairebé completament. Només 13 persones van poder separar-se de l'enemic: la resta van ser assassinats o capturats.
A finals del 14 de gener, els reialistes laos que fugien desorganitzats van ser gairebé completament assassinats o capturats. Diversos milers de persones fugides van caure sota la contundent maniobra del 174è Regiment d'Infanteria de la 316a Divisió i es van rendir majoritàriament. En contrast amb ells, la infanteria vietnamita podia maniobrar ràpidament pel terreny rocós cobert de selva sense perdre el control i "trencar" les formacions de batalla, va disparar bé i no tenia por de res. Aquesta gent tampoc no patia sentimentalisme en relació amb l'enemic corrent. Els vietnamites eren superiors a l'enemic tant en la preparació (infinitament) com en la moral, i podien lluitar bé a la nit.
A la nit del 15 de gener, tot va acabar, la batalla per Nam Bak va ser guanyada pel VNA "net", amb una doble superioritat de l'enemic en nombre i la seva absoluta supremacia aèria. Només restava als reialistes demanar als nord-americans que salvessin almenys algú. Els nord-americans van treure amb helicòpters a alguns dels reialistes supervivents que van fugir per la selva.
La batalla de Nam Bak va ser un desastre militar per al govern reial a Laos. De les més de 7.300 persones que van ser enviades a aquesta operació, només 1.400 van tornar. Les unitats més afortunades: els 15 i 11 regiments van perdre la meitat del seu personal, el 12 van perdre tres quarts. 25è gairebé tots. En general, la batalla va costar a l’exèrcit reial la meitat de totes les tropes disponibles. Els vietnamites van capturar gairebé dos milers i mig de persones soles. Van posar mans a 7 obusos amb munició, 49 armes sense recul, 52 morters, subministraments militars que els reialistes no van aconseguir destruir ni treure, tots els subministraments caiguts pels avions nord-americans després de l’11 de gener i, com assenyalen els nord-americans, "infinitat" d'armes petites …
La zona de la vall de Nam Bak
Entre els nord-americans que van controlar l'operació i van ajudar els reialistes en la seva implementació, va esclatar un conflicte entre la CIA, l'ambaixada i agents sobre el terreny. Els agents van culpar de tot el cap d’estació de la CIA a Laos, Ted Sheckley. Aquest últim es va cobrir amb el seu informe, dirigit "cap amunt", en el qual, fins i tot abans de l'atac a Nam Bak, indicava que era impossible provocar que els vietnamites intervenissin activament. Sheckley va culpar el fracàs de l'oficina de l'agregat militar nord-americà a Laos, que, al seu parer, va perdre el control i va jutjar la situació. L'ambaixador nord-americà Sullivan, que era el comandant de facto d'aquesta guerra, també ho va aconseguir. Tot i que ell mateix estava en contra de l’ofensiva contra Nam Bak i durant l’operació no estava en absolut al país, va distribuir armes i municions a Laos i va ser capaç de bloquejar l’operació, sobre la qual ell mateix va dir que "ho farà sigues un fracàs. "… Però no es va fer res.
D’una manera o altra, es va eliminar l’amenaça contra el “rastre” al nord de Laos i mig mes més tard va començar la “Ofensiva Tet” dels vietnamites al Vietnam del Sud.
Això, per descomptat, no va significar el final de la lluita pel "Camí".
Operació Tollroad i la defensa de la vall del porró
Tot i que a les tropes americanes se'ls va prohibir ocupar el territori de Laos, aquesta prohibició no s'aplicava a les activitats de reconeixement. I si MARV-SOG va realitzar reconeixement i sabotatge al "Camí" al llarg de la guerra, després de l'ofensiva de Tet els nord-americans van decidir fer una altra cosa. A la fi del 1968, van dur a terme una exitosa operació "Tollroad", que van dur a terme unitats de la 4a Divisió d'Infanteria que operaven al Vietnam del Sud. Aprofitant que els vietnamites no poden proporcionar una defensa completa de tot el "Camí", i la restricció de les seves tropes lluitant a Laos, els nord-americans van emprendre una incursió destinada a destruir les comunicacions vietnamites als territoris de Cambodja i Laos. adjacent al Vietnam del Sud.
Les unitats d’enginyeria de la 4a Divisió d’Infanteria van aconseguir trobar una carretera transitable per als cotxes, ja que estava escrit als informes "no més de 2,5 tones de pes brut" i portadors. En primer lloc, els nord-americans van entrar en aquesta ruta a Cambodja, destruint una sèrie de caixes vietnamites i la carretera que hi havia allà, i van passar a Laos, on van fer el mateix. No hi va haver enfrontaments amb les unitats vietnamites, ni tampoc pèrdues. L'1 de desembre de 1968, els soldats nord-americans van ser evacuats per helicòpters. Aquesta operació no va tenir un efecte seriós, així com una sèrie de posteriors atacs a petita escala que els nord-americans van realitzar, no obstant això, contra la part laosiana del Lao. Però tot eren "punxes de pin".
El veritable problema va ser la invasió de la vall del Jug per part dels hmongs recuperats de Nam Bak amb suport aeri nord-americà.
Ubicació de la vall de les gerres. Vietnam és a un pas de casa, però no cal arribar-hi per tallar el "camí"
Al novembre de 1968, el líder dels Hmong, Wang Pao, va poder entrenar vuit batallons dels seus companys de la tribu, així com entrenar pilots d'atac dels Hmong per participar a l'ofensiva prevista a la Vall dels Càntirs. El principal factor que va donar esperança a l'èxit de Wang Pao va ser el nombre de missions de combat de bombarders de combat acordats amb els nord-americans per donar suport als atacs dels Hmong; estava previst que n'hi hagués almenys 100 al dia. A més, per ajudar a Wang Pao, es van prometre missions de combat de Skyraders de 56 ales d'operacions especials amb seu a Tailàndia.
Se suposava que l’ofensiva portaria a la captura per part de l’Hmong del mont Phu Pha Thi, i el lloc d’observació del radar nord-americà Lim 85, que fou rebutjat pels vietnamites anteriorment durant una sèrie de batalles per la base clau de Na Hang al regió. La muntanya era considerada sagrada pels Hmong i Wang Pao creia que la seva captura inspiraria el seu poble. A més, Wang Pao planejava continuar l'ofensiva al llarg de la Vall dels Càntirs fins a la frontera vietnamita. Si hagués tingut èxit, el "camí" s'hauria tallat.
El lliurament de tropes d’atac Hmong a la zona de concentració abans de l’atac havia de ser realitzat per helicòpters nord-americans. L'operació es va anomenar "Pigfat" - "llard". Després d'una sèrie de retards, el 6 de desembre de 1968, els Hmong van atacar amb un monstruós suport aeri nord-americà. De cara al futur, diguem que les posicions d’un dels batallons VNA que defensaven contra els Hmong van ser bombardejades amb napalm durant tres dies.
De vegades, alguns trets d'un morter vietnamita de 82 mm eren suficients perquè els avions nord-americans apareguessin immediatament i comencessin a llançar bombes incendiàries a les posicions vietnamites en tones. Les accions dels vietnamites es van complicar amb el fet que part de la vegetació de la zona va ser destruïda pels defoliants a principis d'any, i els vietnamites no podien utilitzar la vegetació a totes bandes com a tapa de maniobra.
Al principi, els Hmong van tenir èxit, el suport aeri nord-americà va fer la seva feina, tot i que els nord-americans van pagar el seu preu, de manera que el 8 de desembre van perdre immediatament tres avions: un F-105 i dos Skyraders. Però les pèrdues vietnamites van ser enormes, arribant fins a la meitat del personal d'alguns batallons.
Però s’ha produït un error. En primer lloc, els nord-americans van poder proporcionar només la meitat del nombre promès d’expedicions. La manca de coordinació entre la CIA encarregada de la guerra de Laos i la Força Aèria dels Estats Units, que va lluitar contra la "pista" de la guerra del Vietnam, va provocar que poc després de l'inici de l'operació, una part important de l'avió va ser retirat per caçar camions com a part de l'Operació de la Força Aèria Comando Hunt. Una mica més tard, això va posar l’Hmong en una posició difícil.
Els vietnamites van resistir desesperadament i, per regla general, només es van retirar després de greus pèrdues. En aquesta operació, els hmongs van abandonar per primera vegada els mètodes partidistes i van actuar "frontalment", cosa que també els va costar molt. Mai no havien patit aquestes pèrdues, i aquest va ser un factor desmoralitzador greu.
No obstant això, a mitjans de desembre, la situació dels vietnamites ja era desesperada: les pèrdues foren enormes i el comandament de les tropes vietnamites dubtava de si podrien resistir. No obstant això, els vietnamites sabien que el 148è regiment, que s'havia distingit anteriorment a Nam Bak, venia a ajudar-los, havien de comprar força temps.
I ho van guanyar.
Els vietnamites van aconseguir establir la ubicació del punt de munició a través del qual les tropes Hmong van rebre municions per a l'ofensiva. La nit del 21 de desembre, els vietnamites van realitzar una incursió amb èxit contra aquest punt, destruint-lo i alhora destruint un dels obusos de 105 mm, dels quals l'enemic ja en tenia pocs. Això va obligar els Hmong a aturar-se i, el 25 de desembre, el 148è regiment es va donar la volta i va llançar una ofensiva. Li quedaven diversos dies abans d’entrar en contacte de combat amb les forces de Wang Pao. Aquests últims, adonant-se del que brillaria sobre les seves tropes si aquests soldats arribessin a ells, van emprendre una sèrie d'accions de propaganda destinades a minar la moral dels vietnamites. Així, els dies 26 i 27 de desembre es van transmetre gravacions a les tropes vietnamites en què els presoners vietnamites intentaven persuadir-los de no participar en hostilitats. Wang Pao esperava que això causés deserció a les files del VNA. Paral·lelament, els pilots mercenaris de Tailàndia van tornar a portar a la zona de combat i la fortalesa Hmong de Muang Sui va rebre un lot addicional de munició.
Res d'això no va ajudar. La nit de l'1 de gener de 1969, els vietnamites es van infiltrar a les línies defensives dels Hmong, matant onze combatents locals i un assessor nord-americà. L’aparició de les primeres unitats dels vietnamites ja darrere de la línia de defensa va provocar pànic i les tropes de Wang Pao van fugir en aquest sector. Una setmana després, Wang Pao va anunciar una retirada general. L'operació Pigfat ha finalitzat.
Però per als vietnamites, no va acabar res. Van utilitzar la retirada dels Hmong per irrompre a Na Hang, pel qual havien lluitat des del 1966. Tanmateix, això ja no tenia cap relació especial amb el "camí".
Durant diversos mesos, es va eliminar l’amenaça de tallar les comunicacions vietnamites.
Cal dir que els objectius tant de l'operació a Nam Bak com de la invasió de la Vall dels Càntirs no es limitaven a interrompre el "camí". Eo eren operacions de guerra civil a Laos destinades a fer-se càrrec de les zones controlades pels comunistes. Tot i això, la pèrdua d’aquestes zones hauria conduït precisament al tall del “camí” i hauria posat en dubte la continuació de la guerra al sud.
Els vietnamites no ho van permetre.
Per als Hmong, el fracàs a la Vall dels Càntirs va ser una experiència molt dolorosa. Dels 1.800 combatents que van passar a l'ofensiva el 6 de desembre de 1968, 700 havien mort i desaparegut a mitjans de gener i 500 més van resultar ferits. No van tenir aquestes pèrdues ni tan sols a Nam Bak. Els vietnamites van guanyar sense ambigüitats aquesta batalla, però per a ells el preu va resultar ser molt elevat, les seves pèrdues es van calcular en un nombre encara més gran.
Els Hmong es van espantar seriosament de com va acabar tot: al final dels combats, les unitats VNA es trobaven a pocs quilòmetres de les seves zones de residència i tenien por de venjar-se. Dones i nens van fugir dels pobles de primera línia, tots els homes capaços de contenir armes estaven preparats per lluitar pels seus pobles i municipis. Però els vietnamites no van venir, detenint-se en els èxits assolits.
Malgrat aquests resultats, els hmong encara confiaven en el seu líder, Wang Pao. I Wang Pao planejava lluitar encara més, confiant en el suport nord-americà.
La vall de Kuvshinov va haver de ser un camp de batalla durant molt de temps. Però, sempre que els vietnamites no ocupessin les zones crítiques per al treball del "rastre", no es retirarien i també tenien previst lluitar encara més.
Unitat VNA a la marxa, al "camí". Foto: LE MINH TRUONG. És el 1966, però en aquestes condicions van actuar durant tota la guerra.
