M’agradaria començar aquest article amb una cita d’una novel·la molt famosa.
- Sobre Vendée? Cimourdain repetit. I llavors va dir:
“Aquesta és una greu amenaça. Si la revolució mor, morirà per culpa de Vendée. Vendée fa més por que deu germànics. Perquè França es mantingui viva, s’ha de matar Vendée.
Victor Hugo, "93". Recordeu?
Vendée és un dels 83 departaments formats a França durant la Revolució Francesa (març de 1790). El seu nom prové del riu homònim i estava situat al territori de l'antiga província de Poitou. La guerra civil de març-desembre de 1793 es va desenvolupar realment a 4 departaments de França (a més de Vendée, eren el Baix Loira, el Maine i el Loira, De Sevres), però va ser Vendée qui es va fer més famós en aquest camp, convertint-se en un autèntic símbol de la "contrarevolució de les classes baixes", i va ser condemnat reiteradament per això.
Vendée al mapa de França
A la novel·la "93" ja citada aquí, V. Hugo va escriure:
“Bretanya és un rebel inveterat. Sempre que es va aixecar durant dos mil anys, la veritat estava al seu costat; però aquesta vegada es va equivocar per primera vegada.
Antiga església, Bretanya
Actualment s’està intentant “rehabilitar” Vendée. Hi ha obres, els autors de les quals intenten abandonar la visió tradicional dels rebels bretons com a camperols foscos de matança que s’oposen als enviats de la França revolucionària, que a les seves baionetes els aportaven llibertat i igualtat. Als antics departaments rebels s’obren petits museus dedicats a figures individuals de la Resistència local. La veritat, com és habitual, està al mig. L'amotí va ser un "cop a l'intestí" de sagnat en la lluita desigual amb els intervencionistes de la República francesa. Els seus participants van prendre objectivament el partit dels enemics de la seva pàtria i el dels seus antics senyors, que recentment van tractar camperols desautoritzats locals a les seves terres de manera que els barons i els ducs d’altres províncies de França no s’havien atrevit a comportar-se llarg temps. Però cal admetre que la rebel·lió de Vendée també va ser provocada per la maldestra política del nou govern, que no volia tenir en compte els costums de Bretanya i la mentalitat dels seus habitants. El resultat d’aquesta política inepta va ser la guerra camperola semi-feudal, que és força tradicional per a França. Anteriorment, aquestes actuacions de camperols es deien "jaqueries".
Els antecedents de la guerra de Vendée són els següents. A principis de 1793, la república francesa es trobava en un estat crític. Al febrer d’aquest any, el nombre de les seves tropes era de només 228 mil persones (ja al desembre de 1792 els seus exèrcits eren d’uns 400 mil soldats). El perill extern augmentava cada dia, de manera que el 24 de febrer de 1793 la Convenció va adoptar un decret sobre contractació addicional obligatòria. L'exèrcit hauria d'haver reclutat 300 mil persones, el reclutament es va fer a les comunes per sorteig entre homes solters. Aquest decret va provocar indignació general, i fins i tot intents aïllats de rebel·lió, que, però, van ser fàcilment suprimits. A la Vendée, els signes d’insatisfacció amb el nou govern es notaven ja a l’estiu de 1792. Els camperols locals van ser ignorats en la venda de finques confiscades, que va anar a parar a forasters, la reforma del govern local va canviar els límits habituals de les antigues parròquies de les esglésies, cosa que va introduir confusió en la vida civil, els sacerdots que no havien jurat el nou govern van ser substituïts per nouvinguts.que van ser rebuts pels creients amb molta precaució i que no gaudien d’autoritat. Tot plegat va donar lloc a un augment de sentiments nostàlgics, però, malgrat alguns excessos, la majoria de la població continuava sent fidel al nou govern i fins i tot l'execució del rei no va provocar aixecaments camperols massius. La mobilització forçada va ser l’última palla. A principis de març de 1793, el comandant de la guàrdia nacional local va ser assassinat a la petita ciutat de Cholet, i una setmana més tard van esclatar disturbis a Mashekul, on van morir un gran nombre de partidaris del nou govern. Al mateix temps, va sorgir el primer destacament de rebels, dirigit pel cotxer J. Katelino i el forestal J.-N. Stoffle, antic privat del regiment suís.
Jacques Catelino
Jean Nicola Stoffle
A mitjans de març, van aconseguir derrotar l'exèrcit republicà d'unes 3 mil persones. Això ja era greu i la Convenció, que intentava evitar l'escalada de la rebel·lió, va emetre un decret. Això ja era greu i la Convenció, intentant evitar l'escalada de la rebel·lió, va emetre un decret segons el qual portar una arma o una arma blanca la cocarda: el símbol de la França "reial", estava castigada amb la mort. Aquesta decisió només va afegir combustible al foc i ara no només es van rebel·lar els camperols, sinó també una part de la gent de Bretanya. Els líders militars dels recentment organitzats destacaments partidistes, per regla general, eren antics oficials d'entre els nobles locals. Els rebels van ser activament recolzats per Anglaterra, així com els emigrants del seu territori i la rebel·lió va adquirir molt ràpidament un color reialista. Les tropes de les Vendées es van conèixer com a "Exèrcit Reial Catòlic" i va ser el primer exèrcit "blanc" del món ("L'Armée Blanche", segons el color de les pancartes de les tropes rebels). De fet, per dur a terme operacions separades, els destacaments de Vendée de vegades es van unir en un exèrcit de fins a 40.000 persones, però, per regla general, van actuar de manera aïllada i van sortir de mala gana fora dels "seus" districtes, on el coneixement de la zona i establert els vincles amb la població local els permetien sentir-se com un peix a l’aigua. Les unitats rebels es diferencien entre elles pel grau de radicalitat i pel nivell de crueltat envers l’enemic. Juntament amb proves de matances i tortures realment terribles contra soldats republicans capturats, hi ha informació sobre el tracte humà dels presoners, que en alguns casos van ser alliberats sense cap condició, principalment per iniciativa dels comandants. Tanmateix, els republicans que s’hi oposaven també es distingien per la crueltat. En el moment més àlgid de l’aixecament, les tropes de les Vendées van ocupar la ciutat de Saumur i tenien una excel·lent oportunitat d’avançar cap a París, però elles mateixes tenien por d’aquest èxit i van tornar enrere. Van capturar Angers sense lluitar i van assetjar Nantes a finals de juny. Aquí van ser derrotats i el seu reconegut líder J. Catelino va resultar ferit de mort. Després de la seva mort, les accions conjuntes dels rebels es van convertir en l'excepció de la regla. A més, s’acostava el període de treball agrícola i aviat l’exèrcit rebel va aprimar-se els dos terços. El maig de 1793, els rebels van crear el seu propi quarter general, que unia els comandants dels destacaments, i el Consell Suprem, que es dedicava principalment a dictar decrets que tenien contingut directament oposat als decrets de la Convenció. Fins i tot el text de la famosa marsellesa va ser alterat:
Vinga, exèrcits catòlics
Ha arribat el dia de la glòria
La República ens està en contra
S'han aixecat pancartes cruentes …
L'1 d'agost de 1793, la Convenció va decidir "destruir" la Vendée. Es va suposar que les tropes republicanes serien dirigides pel jove general Bonaparte, però va rebutjar el nomenament i va dimitir. Un exèrcit sota el comandament dels generals Kleber i Marceau va ser enviat als departaments rebels, que va ser derrotat inesperadament el 19 de setembre.
General Kleber
General Marceau
Tanmateix, la victòria dels rebels va resultar pírrica: a mitjan octubre, les unitats de combat de l'exèrcit occidental transferides als departaments rebels els van derrotar completament a Chalet. Les restes dels destacaments derrotats dirigits per Laroche-Jacquelin, després d'haver creuat el Loira, es van retirar cap al nord fins a Normandia, on esperaven conèixer la flota britànica. Amb ells s’hi van desplaçar enormes multituds de refugiats. Les esperances d’ajuda dels britànics no es van fer realitat i els refugiats esgotats, saquejant ciutats i pobles amb els quals es van trobar, van tornar enrere. El desembre de 1793 van ser envoltats a Le Mans i quasi totalment exterminats. Els pocs que van aconseguir escapar de l’encerclament es van acabar la vigília del Nadal de 1793. Diversos petits destacaments van romandre a la Vendée que es van negar a participar en la campanya contra Normandia, encara van continuar assetjant els republicans, però la "gran guerra "a Vendé s'havia acabat. El 1794, el comandant de l'exèrcit occidental, el general Tyrro, va poder començar l'execució del decret de l'1 d'agost de 1793. "La Vendée hauria de convertir-se en un cementiri nacional", va dir, i dividint les tropes en 2 grups de 12 columnes cadascuna, va començar una grandiosíssima "neteja" de territoris rebels. Els locals van anomenar aquestes columnes "infernals" i tenien tots els motius per a això.
Vitrall de l'església de la comuna de Le Luc-sur-Boulogne, on soldats d'una de les "columnes infernals" van disparar a més de 500 residents locals
Es creu que unes 10.000 persones van ser executades, la meitat sense judici. El juliol de 1794, després del cop d’estat del termidor 9, es van suspendre les repressions contra els rebels. Els líders supervivents de les tropes de la Vendée van signar un tractat de pau a La Jaune, segons el qual els departaments recalcitrants reconeixien la república a canvi d’una promesa del govern central d’alliberar-los del reclutament i impostos durant deu anys i acabar amb la persecució dels sacerdots. que no va jurar la República. Semblava que la pau havia arribat a les pacients terres de Bretanya. Tanmateix, els camperols del departament de Maine i Loira (actual Mayenne), que rebien el nom de Chouannerie (de Chat-huant - tawny owl, l'àlies dels camperols de l'aristòcrata local Jean Cottreau) es van negar a reconèixer aquest acord.
Charles Carpentier, Chouans en emboscada
Després de la mort de Cottro el 29 de juliol de 1793, el fill d'un moliner bretó i d'un sacerdot fracassat Georges Cadudal es va situar al capdavant dels chouans (que aviat van començar a trucar a tots els camperols que s'hi van unir).
Georges Cadudal, líder dels Chouans
Va aconseguir establir contacte amb els reialistes a Anglaterra i planejar el desembarcament d'emigrants a Quiberon. Aquesta acció va provocar els rebels supervivents a reprendre les hostilitats. L'exèrcit republicà va tornar a derrotar els vendéans. Va ser manat pel general Lazar Gauche, l'únic comandant que Napoleó Bonaparte considerava igual ("D'una manera o altra, érem dos, mentre que un era necessari", va dir després de la seva mort el 1797).
General Lazar Ghosh, un monument a la península de Kibron
El juny de 1794, Kadudal va ser arrestat, però ben aviat, immediatament després del cop d’estat termidoriano, va ser alliberat imprudentment pel nou govern. A la primavera de 1796, Vendée va ser pacificada i sotmesa. Tanmateix, el 1799, Georges Cadudal, que va tornar de Gran Bretanya (hi va estar intermitentment des del 1797 fins al 1803), va intentar de nou aixecar un aixecament a Bretanya. L'octubre de 1799, els rebels van capturar Nantes, així com algunes altres ciutats, però el gener de 1800 van ser derrotats pel general Brune. Napoleó Bonaparte, que el novembre de 1799 es convertí en primer cònsol, va ordenar que una part dels presoners s’allistessin a l’exèrcit i els més intransigents van ser exiliats a San Domingo per ordre seva.
Ingres Jean Auguste, Napoleó Bonaparte amb l'uniforme del primer cònsol, 1804
Georges Cadudal no va deixar de lluitar i va organitzar dos intents contra la vida del primer cònsol (el desembre de 1800 i l'agost de 1803). El 9 de març de 1804 va ser arrestat a París i, després d'un judici, executat. Després de la restauració de la monarquia, la família Kadudal va rebre la noblesa i el més jove dels executats Georges, Joseph, va organitzar el 1815 una revolta contra l'emperador que tornava. El 1803 i el 1805 es van assenyalar nous intents d’aixecaments dels vendéans i els chouans, però no van coincidir amb la guerra civil de 1793. El 1832 es va assenyalar la darrera i fallida acció de Bretanya contra el govern republicà.
