Fa 133 anys, 28 de novembre, Art. estil (11 de desembre, nou estil) el 1877, el setge de la fortalesa de Plevna va acabar amb la victòria de les armes russes.
Les batalles per aquesta fortalesa, que les tropes turques sota el comandament del mariscal Osman Pasha van mantenir durant gairebé cinc mesos, es van convertir en el punt culminant de la guerra rus-turca de 1877–78. per l'alliberament de Bulgària del jou turc del segle cinc. Aquesta guerra, declarada pel Manifest de l'emperador Alexandre II el 12 (22) d'abril de 1877, va rebre un suport rar per unanimitat de totes les classes de la societat russa.
Objectivament, Rússia era molt més forta que l'Imperi otomà. I, segons sembla, és per això que el resultat final de la lluita es podria considerar predeterminat. Però, en realitat, la situació era molt més complicada. El fet és que la pau de París del 1856, que va posar fi a la guerra de Crimea, entre altres coses, va garantir la integritat territorial de Turquia, i França i Gran Bretanya van actuar com els seus garants. És cert, França després de la seva derrota per Alemanya el 1870-71. ella mateixa necessitava una aliança amb Rússia. Fins al 1875, la intervenció exclusivament russa va aturar el canceller alemany Bismarck dels plans per derrotar de nou França, per tal de dissuadir aquesta última fins i tot de l’ombra de les esperances d’una possible venjança.
Però Gran Bretanya, actuant en la seva línia de política tradicionalment antirusa, podria intervenir en la guerra al costat de Turquia, com ja va fer a la guerra de Crimea. Als britànics, però, no els agradava lluitar pel seu compte, sobretot a terra, i sempre van preferir tenir aliats en aquest cas, les tropes de les quals es podrien utilitzar com a "farratge de canó". Però els turcs sols no eren clarament suficients per a aquest paper i els francesos, per les raons anteriors, definitivament no haurien lluitat pels britànics contra els russos, com el 1854-1856.
Per descomptat, encara hi havia Àustria-Hongria, que tenia les seves pròpies opinions sobre els Balcans i que no volia reforçar categòricament les posicions de Rússia. Però a Viena estaven disposats a fer malbé Rússia en el front diplomàtic, però encara tenien por d’un enfrontament militar directe amb ella. A més, el gener de 1877, Rússia va signar un acord escrit amb Àustria-Hongria, que garantia la neutralitat d’aquesta a canvi del dret a ocupar Bòsnia i Hercegovina.
Tanmateix, no era difícil endevinar que si es prolongava la campanya militar de Rússia contra Turquia i, a més, Rússia demostraria feblesa militar, Viena no només prendria una posició antirusa, sinó que també podia reunir-se el coratge de recolzar-la amb força militar. Per tant, el comandament militar rus es va enfrontar a la tasca de derrotar Turquia el més aviat possible, com a màxim, en un any. El comandament turc, respectivament, es va enfrontar a la tasca, basant-se en les seves fortaleses del Danubi i la dorsal dels Balcans, per aguantar el major temps possible i, si era possible, causar pèrdues irreparables als exèrcits russos.
De fet, el pla de guerra rus, elaborat pel general Nikolai Obruchev, es basava en la idea d’una victòria llampec: l’exèrcit havia de creuar el Danubi a la part mitjana del riu, a la secció Nikopol - Svishtov (Sistovo)., on els turcs no tenien fortaleses. A més, aquesta zona estava habitada per búlgars amistosos amb Rússia. Després de la travessia, era necessari dividir l'exèrcit en tres grups iguals: el primer bloqueja les fortaleses turques a la part baixa del riu; el segon - actua contra les forces turques en direcció a Viddin; el tercer: creua els Balcans i va a Constantinoble.
El pla, en principi, no era dolent, tot i que tothom que no era massa mandrós: el propi emperador, ministre de la Guerra D. A. Milyutin, el comandant en cap del gran duc Nikolai Nikolaevich Sr., el seu cap de gabinet, el general A. A. Nepokoichitsky, ajudant de cap de gabinet, general K. V. Levitsky, etc. Però per a l’aplicació amb èxit del pla, era necessària la concentració de forces aclaparadores al teatre d’operacions. Tanmateix, tal com va assenyalar l'historiador militar Anton Kersnovsky, "Milyutin, i amb ell l'Estat Major, van considerar possible obtenir resultats decisius sense estressar les forces armades russes i va considerar suficient que només hi hagués 4 cossos al principal teatre dels Balcans de guerra. Basant-se en tota la seva informació sobre l'enemic de fonts no verificades aleatòries (principalment diaris estrangers), els estrategs de Petersburg van creure que les forces dels turcs als Balcans eren al voltant de 200.000, de les quals no més de 80.000 podrien utilitzar-se contra Rússia ".
Per tant, quatre (VIII, IX, XI i XII) cossos van formar l'exèrcit al camp, i VII i X van romandre per custodiar la costa del Mar Negre (el resultat d'un depriment record del desembarcament aliat a Crimea). El nombre total de tropes mobilitzades es va estendre a 390.000 combatents, dels quals 130.000 van ser assignats a l'exèrcit actiu, 60.000 - a la costa del Mar Negre, 40.000 - al Caucas. Dins del país, altres 730.000 van romandre en una posició pacífica, és a dir, només es va mobilitzar un terç de les forces armades, i d’aquest terç, de nou, una tercera part va ser assignada a les forces principals: l’exèrcit al camp.
Mentrestant, Turquia també va aconseguir preparar-se, portant el seu exèrcit a 450.000 regulars i 100.000 irregulars. Tota la infanteria estava equipada amb excel·lents rifles Peabody-Martini, molt superiors en rendiment balístic als nostres. La cavalleria turca va rebre carabines de la revista Winchester i l'artilleria va rebre armes Krupp d'acer de llarg abast, encara que en una proporció petita en comparació amb la infanteria. El mar Negre estava completament dominat per la flota turca. Rússia, després d’haver assolit el dret a la flota del Mar Negre només el 1871, no va tenir temps de restaurar-la al començament de la guerra.
El pla turc preveia un mode d’acció defensiu actiu: concentrar les forces principals (unes 100 mil persones) al “quadrangle” de les fortaleses Ruschuk - Shumla - Bazardzhik - Silistria, ala. Al mateix temps, forces força importants d'Osman Pasha, unes 30.000 persones, es concentraven a l'oest de Bulgària, prop de Sofia i Vidin, amb la tasca de controlar Sèrbia i Romania i evitar la connexió de l'exèrcit rus amb els serbis. A més, petits destacaments ocupaven els passatges i fortificacions balcàniques al llarg del Danubi Mitjà
El començament de la campanya, però, es va desenvolupar segons el pla rus. Les tropes russes van ocupar Romania al maig, aquesta es va declarar aliada de Rússia. La nit del 15 de juny (27), les tropes russes sota el comandament del general M. I. Dragomirov va realitzar una brillant operació per forçar el Danubi a la zona de les altures de Sistov. Després d'haver-se apoderat del cap de pont, Dragomirov va assegurar el pas de les principals forces de l'exèrcit al camp. El destacament avançat del 25 de juny (7 de juliol) va ocupar Tarnovo i el 2 (14 de juliol) va creuar els Balcans pel pas de Khainkoy. Aviat es va ocupar el pas de Shipka, on es va traslladar el creat destacament meridional del general Gurko. Semblava que el camí cap a Istanbul estava obert. Però aquí va començar a afectar la manca de tropes: no hi havia ningú que reforçés el destacament de Gurko. I el comandament turc va retirar de Montenegro el cos de Suleiman Pasha que hi havia combatut, que van llançar contra Gurko.
El destacament occidental del general Kridener va ocupar Nikopol en aquest moment, Ruschuksky (o Vostochny), sota el comandament de Tsarevich Alexander (el futur emperador Alexandre III), va avançar cap al riu Lom per tal de protegir l'exèrcit al camp d'un possible flanc. atac de les principals forces turques concentrades al "quadrangle".
I llavors van començar els contratemps. El cos d'Osman Pasha, que va avançar des de Vidin, no va aconseguir ajudar a la guarnició de Nikopol. Però Kridener no va tenir temps d’ocupar Plevna, on Osman Pasha es va afanyar. Els assalts de Plevna, realitzats el 8 de juliol (20) i el 18 de juliol (30), van acabar amb un fracàs complet i van frenar les accions de les tropes russes. Mentrestant, Suleiman Pasha, amb forces superiors, va atacar el destacament sud de Rússia que, després de la batalla a Staraya Zagora (Eski-Zagra), es va retirar al pas Shipka.
Només gràcies a la resiliència desesperada dels soldats russos dels regiments Orlov i Bryansk, així com de les milícies búlgares i la quarta brigada de rifles (futur "ferro") de la 14a divisió de Dragomirov, que es va afanyar a ajudar-los, Shipku va aconseguir defensar-se.
Les tropes russes dels Balcans van passar a la defensiva. Afectat pel nombre insuficient del cos expedicionari rus: el comandament no tenia reserves per reforçar les unitats russes properes a Plevna. Es va demanar urgentment reforç de Rússia i es va cridar als aliats romanesos per ajudar-los. Només a mitjans de finals de setembre es va poder obtenir les reserves necessàries de Rússia. Tanmateix, el comandant en cap, el gran duc Nikolai Nikolaevich Sr., va decidir no esperar la plena concentració de forces i prendre Plevna el 30 d'agost, en nom del seu germà, l'emperador Alexandre II.
“I l'assalt del 30 d'agost es va convertir en el Tercer Plevna per a Rússia! Va ser l’acció més cruenta de totes les guerres que els russos havien lluitat contra els turcs. L’heroisme i l’autosacrifici de les tropes no van ajudar, l’energia desesperada de Skobelev, que els va conduir personalment a l’atac, no va ajudar … El general Zotov només va traslladar 39 batallons a l’assalt el 30 d’agost, deixant 68 en reserva. ! L'assalt va ser gairebé un èxit, malgrat la fragmentació, la incoherència i en part el prematur dels atacs. Al flanc dret, els residents d’Arkhangelsk i Vologda van prendre el reducte de Grivitsky … i al flanc esquerre Skobelev, que dirigia les tropes a cavall d’un cavall blanc, va prendre les claus de Plevna - 2 reductes … Tot el dia del 31 d’agost, aquí hi havia una batalla desigual: 22 batallons russos van lluitar amb l'exèrcit turc davant de 84 batallons de peu i vigilants. Deixant un batalló del regiment Vladimir al reducte d'Abdul-bey, Skobelev va prendre la paraula del seu comandant, el major Gortalov, per no deixar el reducte. L'heroic batalló va resistir a tot l'exèrcit turc. Després de rebre una negativa de reforç de Zotov, Skobelev, amb un dolor al cor, va enviar a Gortalov l'ordre de retirar-se, dient que l'estava alliberant de la seva paraula. Digueu-li al general Skobelev que només la mort pot alliberar un oficial rus d’aquesta paraula! - va respondre el major Gortalov. Després d’haver alliberat les restes del seu batalló, va tornar al reducte i va ser criat pels turcs amb baionetes”, informa Kersnovsky.
És cert que finalment van acordar donar a Skobelev un lloc a temps complet: va rebre la 16a divisió d’infanteria. És a dir, al capdamunt van començar a considerar-lo, encara que no era completament equivalent als comandants del cos Zotov i Kridener, llavors, en qualsevol cas, no gaire inferior (o fins i tot força equivalent) a Shilder-Schuldner (que va fallar a la Primera Plevna).
En el consell militar celebrat l'1 de setembre, gairebé tots els alts comandants dirigits pel gran duc van perdre el cor i van parlar a favor de retirar-se de Plevna (altres - pel Danubi) i de finalitzar la campanya fins a l'any vinent. Però Alexandre II –i aquesta és la seva enorme contribució a la història– va decidir que després de tots aquests fracassos, la retirada és absolutament impensable tant a nivell polític com militar: seria una pèrdua de la guerra i una catàstrofe militar-política completa per a Rússia. …
Es va decidir prendre Plevna per bloqueig i, el 15 de setembre, va arribar a prop de Plevna l'enginyer general Eduard Totleben, a qui es va encarregar l'organització del setge de la ciutat. Per a això, es va exigir prendre els reductes fortament fortificats Telish, Gorny i Dolny Dubnyaki, que asseguraven la seguretat de la carretera que connectava Plevna amb Sofia, al llarg de la qual havien anat tot el temps el subministrament i la reposició de les tropes turques. Just el 8 de setembre, tota una divisió turca amb un enorme tren d’equipatges va procedir de Sofia a Plevna, literalment, sota el mateix tímid i no iniciat general Krylov, proporcionant així a Osman Pasha menjar i municions durant gairebé tres mesos. Mentrestant, cada vegada hi havia més tropes atretes cap a Plevna, però es van aturar les operacions en altres direccions, que és el mèrit indubtable d'Osman Pasha al seu imperi. A Shipka, que els turcs intentaven atacar periòdicament, es van assignar reforços amb un gran cruixit, i fins i tot el comandant del destacament Ruschuk, el Tsarevich, no va poder eliminar nous reforços.
En el transcurs de ferotges batalles del 12 al 20 d'octubre, Gurko, que va rebre el comandament de les unitats de guàrdia que havien arribat de Rússia, finalment va prendre Telish, Gorny i Dolny Dubnyaki. El bloqueig de Plevna es va completar. El destacament de Gurko, reforçat per unitats de cavalleria, va donar un cop dur a l'agrupació turca de Sofia al novembre per dissuadir-los d'intentar desbloquejar Osman. No obstant això, la nova destrucció de les tropes turques en direcció Sofia va ser suspesa pel "quarter general", de nou, en referència a l'amenaça de l'exèrcit d'Osman a Plevna. “Tancat a Plevna, Osman dominava invisiblement totes les operacions russes. Home Apartment, cremat amb llet, va volar sobre l'aigua: es va perdre una victòria rere l'altra ", va afirmar Kersnovsky.
Mentrestant, el 50 mil·lèssim exèrcit d'Osman Pasha va atreure el 125 mil·lèssim exèrcit rus-romanès. El bloqueig de la ciutat va provocar l’esgotament de les provisions a la mateixa, l’exèrcit d’Osman Pasha patia malalties, manca d’aliments i medicaments. Com a historiador P. N. Simansky a la seva obra "La caiguda de Plevna", "no hi ha dubte que la defensa de Plevna va arribar a l'heroisme; la seva caiguda també va ser heroica. En resum, aquest episodi és una pàgina brillant d’aquesta guerra entre els turcs ".
Osman Pasha va respondre a l'oferta de lliurar-se al comandament rus: "… Prefereixo sacrificar la nostra vida en benefici del poble i en defensa de la veritat, i amb la major alegria i felicitat estic disposat a vessar sang més aviat que deixar vergonyosament les meves armes ".
El 24 de novembre, els búlgars que es dirigien de Plevna van dir al comandament rus que a cada soldat de la guarnició se li donaven 100 grams de pa, 20-25 grams de carn i dues espigues de blat de moro al dia, i que hi ha fins a 10 mil malalts Turcs a la ciutat. Els búlgars van informar que hi hauria prou menjar a Plevna durant només cinc o sis dies, que "Osman Pasha està pensant a trencar aquests dies … Totes les petxines i cartutxos que els turcs han dut als reductes".
De fet, Osman Pasha i els seus subordinats no es van rendir. En el consell militar celebrat, es va decidir sortir de la ciutat en direcció al pont sobre el riu Vid, ocupat pels turcs, i dirigir-se cap a Sofia. Abans de marxar, es van desmantellar les torres d’observació, es van instal·lar animals de peluix a les fortificacions i, després dels documents necessaris, es van recollir les restes de provisions, armes i cables telegràfics, l’exèrcit turc, acompanyat de musulmans locals, va partir. A la boira del matí del 28 de novembre, tot l'exèrcit d'Osman es va precipitar a un atac desesperat contra la posició del cos de granaders russos del general Ivan Ganetsky. Al nord, els romanesos es van unir als granaders amb els seus reductes a Opanza; al sud-oest d'ells es trobava Skobelev amb la 16a divisió, la posició de la qual era a Green Mountain, contra el reducte turc Krishin.
L'atac desesperat emprès pels turcs va caure sobre el regiment de Sibèria, que ocupava els extrems dels rifles. Va esclatar una dura batalla amb baionetes. Els regiments de granaders Astrakhan i Samogit aviat van ajudar en el regiment de Sibèria. La primera pressió ferotge va obligar els russos a retirar-se i lliurar les fortificacions avançades als turcs. Però ara els turcs van rebre un foc d'artilleria concentrat des de la segona línia de fortificacions. L'equilibri es va restablir sota el pes d'aquest tret. El general Ganetsky, tot i que es va sorprendre dos dies abans d’aquesta batalla, ell mateix va dirigir els seus granaders a l’atac. La lluita va tornar a ser ferotge; va treballar amb baionetes i va acabar amb la retirada dels turcs a Vid. Un cop acostats a la vora del riu, els turcs van començar de nou un tiroteig. Mentrestant, els romanesos del nord, d'Opanets i Bukovy, avançaven cap a la línia de retirada dels turcs i, des del sud, el general Skobelev va llançar un atac, apoderant-se de les trinxeres turques dèbilment defensades a prop de Krishin, i va entrar amb el seu exèrcit a Plevna en si mateix, tallant així Osman- llaureu el camí per retirar-vos a posicions a l’est de la ciutat. Des de Bukovo, Plevna fou ocupada pels romanesos.
“Osman Pasha, exposat sense cap precaució al foc dels russos, va resultar greument ferit a la cama. Era conscient de la total desesperança de la seva posició; el seu pla amb un cop dur per trencar les línies russes va fracassar, i el seu exèrcit es va trobar entre dos focs. Aviat es va decidir. Cap a les 12 hores i mitja va aturar la batalla i va llançar la bandera blanca en molts punts. La rendició es va produir aviat; L'exèrcit de Pleven es va rendir incondicionalment. Quan el gran duc Nikolai Nikolaevich va aparèixer al camp de batalla, els turcs ja s’havien rendit. Aquesta última lluita a Plevna va costar als russos 192 morts i 1252 ferits, els turcs van perdre fins a 6.000 persones. ferit i mort. Els presoners van ser 44.000, entre ells el ghazi (victoriós) Osman Pasha, 9 pasha, 128 quarter generals i 2.000 oficials en cap i 77 armes de foc. Tenint en compte aquest exèrcit, els russos tenen més de 100.000 presoners , informa Simansky.
El ferit Osman va lliurar el seu sabre al comandant del granadier - el general Ganetsky, més tard el mateix Alexandre II li retornaria aquest sabre. L'emperador, après conèixer la caiguda de Plevna, va anar immediatament a les tropes, les va felicitar, va abraçar el príncep Karl de Romania, els generals Totleben, Imeretinsky i Ganetsky i va assenyalar els mèrits especials de l'enginyer general Totleben.
Al gran duc Nikolai Nikolaevich se li va atorgar el títol de l’Orde de Sant Jordi I, el general Nepokoichitsky (que no tenia absolutament res a veure) i el mateix guanyador del propi Osman Totleben va rebre l’estel de Sant Jordi (és a dir, el grau George II). Ganetsky, que va capturar directament el "Lleó de Pleven", "com a recompensa per la valentia, la valentia i la gestió demostrades durant la presa de Plevna i la presa de l'exèrcit d'Osman Pasha", el Gran Duc va obtenir el títol de George III.
La caiguda de Plevna va tenir una gran importància. L'exèrcit d'Osman Pasha va deixar de penjar sobre el flanc de les tropes russes i va frenar les seves operacions. Ara era possible amb totes les forces començar a resoldre la tasca principal d'aquesta guerra. "Cap de les nostres victòries", va escriure un dels nostres contemporanis, "va provocar un entusiasme tan sorollós com la victòria a Plevna. L'alegria dels russos difícilment s'hauria manifestat amb més força, fins i tot en el cas de la presa de la capital de Constantinoble ".
L'11 de desembre, els russos van entrar a la ciutat conquerida, envoltats per totes bandes per muntanyes, i el 15 de desembre, l'emperador va deixar el teatre d'operacions militars i es va dirigir a Petersburg.
Tant els turcs com els seus patrons anglesos, així com altres potències europees, van decidir que aquest era el final de la campanya, i els russos marxaven als barris d'hivern. El cap de l'estat major alemany, el mariscal de camp Moltke, que seguia de prop el curs de les hostilitats, va ordenar eliminar el mapa dels Balcans: "No ho necessitaré fins a la primavera!" Ningú no es podia imaginar que la caiguda de Plevna era només un pròleg d’un assalt hivernal sense precedents als Balcans, la derrota completa de les tropes turques i la ràpida retirada dels exèrcits russos a les muralles de la mateixa Constantinoble.
La victòria de les tropes russes va omplir el cor dels búlgars d'alegria i d'esperança per a un ràpid alliberament. Després de l'entrada de l'exèrcit rus a Plevna, el diari "Balgarin" va escriure: "La caiguda de Plevna, que es va convertir en una festa important per a nosaltres, quedarà inscrita en la història amb majúscules".
Esgotats, havent suportat increïbles penúries i penúries, els habitants de Plevna el 30 de desembre de 1877 van presentar als seus alliberadors un discurs agraït en què van expressar la seva delícia per un fet excepcional de la història de la ciutat, de la història de tot el país.. "L'alliberament de Pleven", deia l'adreça, "és l'alba de l'alliberament de l'antiga Bulgària. Pleven va ressuscitar primer, de la mateixa manera que fa diversos segles va ser l'últim a morir. Aquesta resurrecció quedarà per sempre en la memòria dels nostres descendents ".
