L’avió de reconeixement Lockheed U-2 va entrar en servei amb els Estats Units a la segona meitat dels anys cinquanta, però encara continua en servei. Aquesta longevitat del servei es garanteix mitjançant reparacions i actualitzacions oportunes. Recentment, s'han completat les mesures periòdiques per millorar els avions antics. La Força Aèria dels Estats Units i Lockheed Martin els han equipat amb el modern complex de reconeixement SYERS-2C.
Últimes notícies
El 18 de febrer, el servei de premsa de l’empresa Lockheed-Martin va anunciar la finalització de les obres d’un dels projectes més recents. La companyia, en cooperació amb la Força Aèria i Collins Aerospace (part de United Technologies Copr.), Va completar els treballs de desenvolupament de la modernització dels avions U-2 i també va realitzar totes les proves necessàries. A més, fins a la data s’ha completat la modernització dels sistemes optoelectrònics a l’estat SYERS-2C en tota la flota d’avions de reconeixement.
Els participants del projecte aprecien molt els resultats del treball realitzat. Per exemple, Kevin Raftery, vicepresident de Collins, va recordar que els U-2 són la pedra angular del reconeixement aeri de la Força Aèria dels Estats Units i també va assenyalar que amb el complex SYERS-2C, aquest avió podrà proporcionar informació més valuosa durant molts anys..
Irene Helly, directora del programa U-2 de Lockheed Martin Skunk Works, diu que el complex SYERS-2C proporciona a l'avió capacitats de recollida de dades sense precedents per als militars. A causa d'això, l'operació de reconeixement augmentarà el seu potencial en la guerra moderna.
Vells avions
Com es desprèn de dades obertes, des de 2014 les forces de diverses organitzacions han dut a terme el proper projecte de modernització d’avions U-2 per part del propi desenvolupador de l’avió i el creador de nous equips. El projecte es va implementar sota la supervisió de les autoritats competents de la Força Aèria.
Un projecte conjunt de diverses organitzacions va proporcionar la reparació i ampliació de la vida útil dels avions de reconeixement existents amb la instal·lació simultània de nous equips. Per això, l’U-2 podrà romandre en servei, almenys fins a la propera revisió important, i al mateix temps resoldre les seves tasques principals a un nivell modern.
Malgrat la seva considerable edat, els avions U-2 conserven característiques de rendiment molt altes necessàries per resoldre les seves missions característiques. Els avions han estat modernitzats repetidament, incl. amb la substitució de motors, que els permet seguir sent una plataforma eficaç i eficaç per a equips objectiu. Va ser per aquest motiu que es va decidir instal·lar el modern complex SYERS-2C a l’U-2. No obstant això, s'han desenvolupat productes similars per a la instal·lació en altres avions i UAV.
Equipament nou
L’element principal del programa de modernització és la renovació del complex de reconeixement SYERS-2 (sistema de reconeixement òptic d’any sènior) segons l’últim projecte amb la lletra "C". La versió actualitzada del complex es diferencia de la bàsica per l’ús de noves tecnologies i característiques superiors.
El complex inclou diversos sistemes per a diferents finalitats: un bloc d'equips optoelectrònics, equips informàtics i instal·lacions de comunicació per a l'intercanvi de dades. Tots els instruments del complex s’uneixen en una sola unitat per instal·lar-se al nas de l’avió portador. Aquesta unitat té menys de 1,8 m de longitud i menys de 770 mm de diàmetre. Pes: aprox. 250 kg. Amb l’ajut de diversos cables i connectors, el complex SYERS-2C s’integra a les xarxes elèctriques i electròniques de l’avió.
La base del complex és una estació optoelectrònica multiespectral mòbil en una plataforma estabilitzada giroscòpicament. L'òptica funciona simultàniament en 10 rangs de l'espectre, incloses les parts visibles i diferents de l'infraroig. A tall de comparació, el complex de la versió anterior de SYERS-2A només funcionava en set. El tir simultani en diferents àrees proporciona un reconeixement eficaç a qualsevol hora del dia i en diferents condicions meteorològiques. La comparació de diverses imatges permet redactar una imatge més detallada i identificar objectes que són invisibles durant el reconeixement en el mateix rang.
Les dades del sistema optoelectrònic es poden registrar mitjançant equips integrats del complex o transmetre'ls a altres usuaris. En primer lloc, es preveu transferir dades a la seu central o a l'avió de detecció i control. Es garanteix la total compatibilitat amb els sistemes de comunicació i control dels caces de l'última generació. Tot això simplifica l'ús pràctic dels resultats d'intel·ligència.
Edició limitada
Lockheed Martin informa que fins ara s’ha acabat tota la tasca de desenvolupament i fins i tot s’han desplegat sistemes nous. Com es desprèn de dades obertes, la producció i instal·lació de sistemes de reconeixement no va trigar gaire temps, a causa dels requisits limitats de la Força Aèria.
Segons dades obertes, només queden dos esquadrons de reconeixement equipats amb avions U-2 a la Força Aèria dels Estats Units. Hi ha 27 vehicles U-2S i només 4 vehicles TU-2S d’entrenament. Per resoldre tasques de reconeixement reals, només s’utilitzen avions U-2S que porten un conjunt complet d’equips objectiu.
El nombre d’aquests equips ens permet imaginar quants sistemes SYERS-2C van ser produïts per Collins i quants avions modernitzats van rebre la Força Aèria. Pel que sembla, el contractista no va proporcionar més de 25-30 sistemes SYERS-2C per a la instal·lació a l'avió i per a l'emmagatzematge. També es requeria el subministrament de recanvis.
Disputes sobre el futur
L’avió U-2S amb el complex SYERS-2C actualitzat rep les notes més altes i s’argumenta que aquesta actualització tindrà un impacte positiu en el reconeixement. No obstant això, les darreres notícies sobre la modernització van aparèixer en el context d'altres missatges, no pas les més optimistes.
La producció de l’U-2 va acabar ca. Fa 30 anys, i l’equip disponible no és molt jove. Les reparacions constants permeten ampliar el recurs, però no resolen el problema en general. Durant els darrers anys, el Pentàgon ha estat discutint la qüestió del futur abandó d'aquest equipament a causa de la impossibilitat i la inexperiència del seu posterior funcionament.
El 10 de febrer, la revista Air Force Magazine va informar que la Força Aèria planeja continuar reparant i mantenint la seva flota U-2 durant l'AF2020-24. A aquests efectes, haureu de gastar 77 milions de dòlars. No obstant això, el 2025, aquests processos s’aturaran. En conseqüència, a partir del 2025, els exploradors es donaran de baixa a mesura que s’esgoti el recurs.
L’endemà, el servei de premsa de la Força Aèria va dir que aquestes dades no es corresponen amb la realitat. I entre 2021 i 24, i el 2025, s’espera que es mantinguin i modernitzin els avions: encara no abandonaran l’U-2. L’empresa de suport a l’avió Lockheed Martin intenta entendre la situació i s’absté de fer comentaris.
Varis anys per endavant
En el context d’aquests esdeveniments, la Força Aèria i dues companyies de la indústria de defensa van completar la modernització dels avions de reconeixement amb la instal·lació d’equips moderns. Això no només garantirà un funcionament continuat, sinó que també augmentarà la seva eficiència. En aquesta situació, el desmantellament d’avions el 2025 no sembla un moviment intel·ligent: la Força Aèria només tindrà uns quants anys per aprofitar les noves oportunitats.
Sembla que hi ha un debat en curs sobre el futur dels avions U-2, i el Pentàgon encara no ha formulat plans precisos d’aquest tipus. Això vol dir que els exploradors encara estan a la fila i poden utilitzar el complex SYERS-2C més recent. Així, malgrat totes les dificultats i problemes, la Força Aèria es va proveir d’equips moderns de reconeixement durant diversos anys, fins que es decideixi el destí de l’avió.
